十二月四日，无论是第六战区还是第九战区，都已经失去了常德驻守的第五十七师的消息，大家都明白过来，常德已经失守。而此时，进援常德的第十军第三师，已经被敌人三个师团围困在了德山，敌以其第六十八师团为主攻，并配合第三师团，又抽调其一一六师团部分兵力，对第三师发起了猛攻，战斗激烈异常，第三师在周师长的带领之下，顽强支撑，但是终因双方力量悬殊，伤亡惨重，不得不边打边向南突围。
第九战区的薛长官鉴于李玉堂兵团侧翼只有一个第九十九军掩护，而此时的第九十九军还要防备敌第四十师团的突入，不敢轻动，正面第十军损失甚重，故而在其二线的兵团中凑出了九个团，以第三十集团军的副司令欧震中将为司令，组成了欧震兵团，进援常德。欧震兵团是由滇军第五十八军的三个团，加上川军第七十二军的三个团，以及地方上暂编第二军的三个团临时组成，根本是一支杂牌军。
欧震兵团虽说是一个拼盘，但是对于横山勇的威胁却十分显著，这个兵团冲击了他还算保持完好第六十八师团，使他这支最后的预备队自顾不暇，根本没有力量再调往北路去为他的第十一军开道。也正是因为如此，才使得第六战区作战的各部完全解除了后顾之忧。在常德丢失之后，第六战区与第九战区终于展现了一次精诚合作的面貌。
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傍晚的暮霭缓缓升起，这一座死城中，一片寂静，天空中倒是有不少的乌鸦盘旋其上，时不时地降临地面，啄食着那些已然有些腐烂的断臂残肢。张贤带着钱营长五十人，分散开来，三四人一组，呈扇形阶梯在废墟中小心地移动着，钱营长紧紧地跟在他之后。忽然，张贤停了下来，眼睛愣愣地盯视着前方，仿佛呆住了一样，动也不动。
“有情况？”钱营长跟了上来，半蹲着来到了张贤的身边，这样问着。张贤并没有回答，眼睛依然一动不动地盯视着前面的地上，他也随之望去，却见到一群乌鸦正在啄食一具尸体，那尸体已经被子弹打烂，露出了肠子，几支乌鸦正拉着一根肠子争抢着，仿佛是在开一场盛宴。
张贤象遭到了雷击一样，猛然冲了上去，挥动着双臂，泪流满面，从哽咽的喉咙中发出低吼的愤怒。那群乌鸦马上受到了惊吓，搧动着翅膀，扑拉拉地飞上了天空。张贤却跪倒在这具尸体身边，抱头痛哭起来。
钱营长和他的士兵呆呆地看着面前的这一切，仿佛明白了什么，如果换成他们，看到自己袍泽兄弟战死沙场，而尸体还被禽兽叼食，又会有怎样得心情呢？
“他是你的人？”钱营长低声地问着。
良久，张贤点了点头，已经平静了下来。这座城市中，所有牺牲的国军士兵，其实都是他的袍泽兄弟。
“他叫什么名字？”钱营长又问。
“司马云！”张贤告诉他：“他是我的一个营长！”
钱营长怔了一下，想到自己也是一个营长，不由得有一些惺惺然，在战场上，所有军官中，牺牲的最多的便是他们这些营连级的中下级军官，不仅冲锋的时候要在前，便是撤退的时候，还要断后。他向后面的人招了招手，马上跑上来了两个人，在他的指挥之下，将司马营长的尸体抬到了一处断墙之后，然后又用砖头碎石盖住，以免再被乌鸦啄食。
在下面的路程中，满眼的是横七竖八躺满了国军与日军阵亡官兵，许多人都是在近接的肉搏战中丧命的。有很多士兵在临际之时，仍以最后力量，将剌刀捅入敌人的腹部，就这么和鬼子挨着死在一块。这些，对于张贤来说，已经看得习以为常，可是对于钱营长和他的士兵来说，其震捍与感动却是无法可比的，许多的士兵哭了出来，大家都想到这几天的常德城中，战斗是多么得惨烈，而我们的兄弟又是多少得视死如归，这已经在不知不觉中，为大家树立了一个勇敢的楷模，同时也大大加深了对敌人的恨。
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按照张贤的想法，是要带着大家先去中央银行，看一看高伟和那些伤员是否安全，然后再去汇合常立强及其它几支小分队。可是就在他们要来到中央银行的时候，却听到东面又传来了一阵枪声，那声音在这已经平寂的城中，显得如此急促，又是如此得响亮。
如今的常德城中，能够有枪战，只能是鬼子与隐藏在其间的国军之间发生。只是东城，那块地方张贤太熟悉了，一六九团原本就是守护东城的。他正在想着，那枪声又歇了。
“要不要去看一看？”钱营长问着。
张贤点了点头，却对他道：“我们不要都去，人多了会暴露目标，来五六个人跟着我过去看一看。”
钱营长点了点头，安排其他人找了一个院落隐蔽起来，然后带着三个人，跟着张贤，向枪声发出的地方奔去。
穿过了几条街，钱营长正要上前，却被张贤阻止，用手向前指了指，他这才看到，在暮色里，前面已经看到了几个鬼子的身影，这几个鬼子正端着三八大盖，来回巡逻着，而在他们的后面，却有大队的鬼子，不知道在做着什么。
“这些鬼子在干什么？”钱营长奇怪地问着。
张贤也想知道，只是这个地方是一个角落，只能看到街角的一点范围，他向四周望了望，这里已经到了东城的天主教堂附近，正是当初他与鬼子厮杀激烈的所在，在不远处有一幢还未炸塌的两层小楼，应该可以看到那边发生的事。
于是，张贤带着钱营长四个人，左躲右闪着，避开了敌人的视线，小心翼翼地爬上了这座两层的小楼，果然，从这幢小楼中，可以看到面前的场景。
在天主教堂的外面，松下靖次郎的大队已经将之整个包围，而在教堂的门口，有三个西方人正在与他进行着交涉，这三个西方人，张贤倒是都认得，为首那个大胡子穿着牧师服的老者正是这所教堂的神父，是一个西班牙教士，大家都叫他王约翰；而在他身边的两个，正是在开战前摸进常德城的那两个美国记者，张贤还记得其中一个叫做大卫。
张贤知道，这所教堂早就被日军占领，因为教堂中还有几十个走不动的老弱病残的信徒，再加上这个王约翰又是西班牙人，而西班牙又是中立国，所以岩永旺在得下常德东城的时候，只是派人在里面搜察了一番，没有见到有国军士兵，也就没有为难这个西班牙传教士。后来，因为整个常德进入了坚苦的巷战，而整个城中只有这个教堂还可以栖身，所以鬼子将抓到的一批几十个国军俘虏关在这里面，并派了几个日本兵看守，就如同看守北门外的岗哨一样。如今看松下靖次郎与这个老神父不断地在争执着什么，想来一定是发生了某些事故，才让这些日本人把这座教堂团团包围。
远远的，张贤和钱营长隐隐听到了那个王约翰用中国话在大声的叫嚷着：“我抗议！你们不能带走我的信徒！这是上帝的旨意，他们只是些老弱病残的人，你们无权带走他们！”
然后是松下靖次郎同样用生疏的中国说在大声地说着：“上帝？呵呵，难道上帝也让你放走我的俘虏吗？还杀死我们的人？”看来，他们之间也只能用中国话交流，松下不懂西班牙语，而王约翰也不懂日本话。
那个王约翰怔了一下，也同样大声地辩解着：“我说了多少次，我们连把刀都没有，上帝说，活在世间都是兄弟，我怎么会杀你的人呢？你的人是被虎贲师的人杀的，他们还救走了那些俘虏！”
松下靖次郎却是一声冷笑，骂道：“八格！你们欧洲人都该下地狱。我不管这么多，那些人肯定还没有走，肯定是被你藏起来了！”
“我可以对上帝发誓！”
松下靖次郎却轻蔑地道：“你还是到天堂见你的上帝去吧！今天如果你不把那些五十七师的人给我交出来，我就把你和你的信徒一齐带走！”
“你要带我们去哪？”旁边的大卫也用中国话问着。
松下靖次郎看了他一眼，冷冷地道：“美国人？我们是敌人，告诉你，我要把你们带去见你们的上帝！”
大卫和另一个记者脸色惨白，他们当然明白松下靖次郎的话意。他们同时知道，这决对不是威胁，日本人什么事都可能干出来。
“我的忍耐是有限的！”松下靖次郎有些不耐烦了起来，说着，向后面挥了挥手，几个鬼子当先已经把刺刀架在了这三个西方人的脖子上，这三个人不得不让开了堵着的大门，一队鬼子兵冲进了教堂里，里面马上传来了一阵哭喊之声，不久，鬼子兵押着一群病弱的百姓走了出来，这里面有要人搀扶的老人，有怀抱婴儿的妇女，有挺着大肚子的孕妇，还有刚刚会走路的孩童。
张贤的牙不由得咬得格吱吱直响，这一刻，他想起了被攻陷的南京。何止是他，便是连他身边的钱营长这几个人，也都紧张起来，生怕鬼子真得行起凶来。
“我们要想办法来救大家！”张贤这样斩钉截铁地道。
“怎么救？”钱营长皱着眉问道。
这确实是一个难题，张贤冥思苦想起来。
正在这个时候，却听到街角不远处的一座炸毁而废弃的碉堡中响起了一声大笑，大笑声中，一个高大的人影从里面走了出来，所有的日本兵马上如临大敌一般拉响了枪栓，抬起了枪来。
“常营长？”张贤忍不住低声喊出了声来。
不错，走出来的人正是常立强。
只见常立强哈哈大笑着，面对松下靖次郎，大声地喊着：“哑巴，你还认识我吗？”
松下靖次郎转过身面对着常营长，一脸得恼恨，他显然不喜欢别人这么叫他，但是他还是很有气度地点了点头，道：“常营长，我当然认识！”
“是呀！”常立强讽刺地道：“你当然不会忘记我，呵呵，还是我带着你去桃花楼嫖娼，你好厉害呀，把那个婊子搞得死去活来。几个月不见，如今你还是这么厉害，把这个常德城也搞得活来死去！”
松下靖次郎紧锁着眉头，他知道要是和这个常立强打嘴仗肯定讨不得半点的便宜，便也懒得再和他吵嘴，一本正经地道：“常营长，你终于出来了！”
常立强笑了笑，道：“是呀，你知道我不忍心我的同胞被你杀戮，所以用这个方法逼我现身。呵呵，今天我们两个玩了一天的躲迷藏，你一直抓不到我，我也知道你心里急呀，只是没有想到你会用这么卑鄙无耻的手段。”
松下靖次郎并没有否认，却问着：“就你一个人吗？你手下还有人呢？为什么他们不出来？”
常立强耸了耸肩，道：“你能把我逼出来还不行吗？呵呵，我们这些人如今都是一群鬼，无家可归的游魂野鬼，有吃的便聚在一起，吃完了又四散而去，我怎么知道那些鬼会去哪里？也许只有閰王爷才知道！要不你去问问閰王爷？”
松下靖次郎愤怒地瞪着他，当然知道这个常营长是什么样的人，半天才压下了火去，表现出了他绅士般的修养。
“好了，我出来了，我束手就擒，这样总可以了吧？你可以放了这些信上帝的人了吧？他们根我们是毫无关系的。”常立强这样地问着。
“刚才是你打死了我的人，救走了那些俘虏？”松下靖次郎问道。
“不错，你猜得不错。”常立强很是得意，同时道：“这只能怪你防范疏忽，下回记住了，也许就不会吃亏了！”
松下靖次郎点了点头，他确实承认是自己防范出了问题，同时也很佩服面前的这个国军营长，当下道：“我可以把这些人放了，但我要你答应我一个条件。”
“什么条件？”
“我要你投降！”
常立强怔了怔，道：“我给你当俘虏还不行吗？为什么要我投降？”
松下靖次郎道：“这不一样，如果有一个五十七师的少校营长向我们大日本皇军缴械投降，那么，其政治影响是不可估量的。”他实话实说了。
常立强呆了下，问道：“你要我当汉奸？呵呵，我要是不答应呢？”
“你要是不答应？”他说着，指着身后的那些天主教徒，朗声道：“那么，他们就得跟着你去死！”
“你这真是逼良为娼，强人所难！”常立强忍不住骂道，又想了想，叹了口气，道：“也罢，反正我已经当了一次汉奸，再当这一次又有何妨？我答应你，你马上把这些人放了！”
“好！”松下靖次郎说着，命令手下将这些天主教徒放开来，让他们在王约翰的带领下，再一次回去教堂内。
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