早朝后，刘裕邀王弘到他在皇城内的官署说话，屏退左右后，刘裕道：“你听过最近有关我和淡真小姐的谣传吗？”
王弘嗤之以鼻道：“这样的谣传，谁会相信？我当然听过，只有没脑袋的人才会相信。先不论我清楚大人的为人，王淡真又哪是一般女子？谣言中的情况根本不可能在现实中发生，何况更发生在广陵玄帅的统领府？那是绝无可能的。”
刘裕心忖如没有钟秀为他们穿针引线，他确是连想见淡真一面也没有可能，幸好谢混如何无良无耻，仍不肯出卖他的堂姊。不过王弘说的话，亦教刘裕好生为难，因为如请他辟谣，岂非是无私显见私，自打嘴巴。
王弘又道：“大人不必把这种闲言闲语放在心上，我们建康子弟最不好就是爱论别人是非长短，没有谣言便像不能过日子。”
刘裕心念一转，道：“但会否有人真的相信呢？”
王弘道：“不论谣言如何荒诞无稽，总会有捧场的人，或别有用心者以讹传讹，大人真的不用介怀，这种谣言传一阵子便会消敛，再没有人记得起是甚么一回事。”
刘裕皱眉道：“究竟是谁如此卑鄙，制造这般恶毒的谣言，损害淡真小姐的名节呢？”
王弘露出古怪的神色，道：“大人想追究造谣者吗？”
刘裕一呆道：“你晓得是谁吗？”
王弘叹息道：“大人最好不要问。”
刘裕沉声道：“是不是有人告诉你造谣者是谁呢？”
王弘见刘裕神情沉重，奇怪地道：“大人为何不立即问造谣者是谁，反先计较是谁告诉我呢？”
刘裕不肯放过地道：“究竟是诸葛长民还是郗僧施告诉你的呢？”
王弘现出吃惊的神色，欲言又止。
刘裕步步进逼道：“你不要骗我。如今在建康，可以令我信任的人没有多少个，你是其中之一，千万不要令我失望。”
又放轻语气道：“我并不是要追究任何人，只是想平息这个损害淡真小姐清白的谣传。”
王弘苦笑道：“当谣言广为传播时，总有人猜测谁是造谣者，这是谣言的孪生兄弟，与谣言本身同样是不可信的。”
刘裕不悦道：“你仍然要瞒我？”
王弘屈服道：“是僧施告诉我的，他是在为大人抱不平。”
刘裕几可肯定上一句话是真的，下一句话却是王弘为郗僧施说好话，事实上郗僧施告诉王弘造谣者的真正身份，是要增添谣言的可信性，以动摇王弘对刘裕的支持。
王弘的话，也证实了任青媞提供的情报的精确性。
祸根仍是刘毅，环绕着他，以他为中心逐渐形成了一个反对他统治的集团。由于刘毅是北府兵的重要领袖之一，手掌兵权，又在北府兵内自成派系，遂令建康与他交好的高门子弟，对他生出憧憬，希望借助他的力量，阻止自己登上帝位。
刘裕淡淡道：“僧施是否告诉你，造谣者是谢混呢？”
王弘道：“原来谁是造谣者的传闻，早传入大人耳内去。”
刘裕装出处之泰然的模样，微笑道：“谢混这小子真不长进，我对他已是格外重用，他却仍是冥顽不灵。我现在最怕他受人利用，干出大逆不道的事来，令我为难。”
王弘见他没有再提郗僧施，松了一口气，道：“我曾劝过他，只是他仍对他父兄之死耿耿于怀。有时我真不明白他，建康人人清楚明白他父兄之死与大人无关，要怪便只有怪他的爹，只是他却不肯接受。”
刘裕道：“你愿意帮谢混那小子一个忙吗？也等若帮我一个忙。”
王弘义不容辞地道：“请大人吩咐！”
刘裕道：“请你给我向谢混发出警告，说我念在谢家的恩情，可以容忍他犯三个错误，今趟造谣是第一个错误，如他敢再多犯两个错误，必杀无赦，他并不是蠢人，以后该懂规行矩步，但却不可以直接告诉他。”
王弘愕然道：“不直接告诉他，如何为大人传话呢？”
刘裕微笑道：“这叫以毒攻毒，以谣言制谣言。你给我把说话广传开去，愈多人知道愈好，显示我对谣言深恶痛绝的心意，纵然是谢家子弟，我也会认真对付。”
王弘呆了起来。
刘裕道：“你可以为我做好这件事吗？”
王弘再沉吟片刻，点头道：“这不失为没有办法中的办法，希望他经过这次警告后，好自为之，不要一错再错，否则大人话既出口，将收不回来。”
刘裕从王弘的反应，看出刘穆之此计的成效，因为王弘的反应，正代表其他高门的反应，认为他刘裕是用心良苦，只是想谢混回头是岸。两人又再闲聊一会，王弘告辞离去。
※※※
太行山。燕飞和向雨田登上一个山头，遥望雾乡所在处的山峰。
向雨田道：“今晚我们该可抵达指定的地点，还有一天一夜可以好好休息，养精蓄锐。”
燕飞默然无语。
向雨田问道：“你在想甚么？”
燕飞苦笑道：“还有甚么好想的？”
向雨田点头道：“在想纪千千哩。换了我是你，也会患得患失，因为在正常的情况下，纵然能打败慕容垂，仍没法救回她们主婢，最怕慕容垂来个玉石俱焚，不过这个可能性微之又微，因为慕容垂绝不会陷于这种田地。击退慕容垂的可能性绝对存在，但要把慕容垂这样一个军事兵法大家彻底击垮，却是难比登天的事，凭我们的实力是没法办到的。”
又道：“幸好现在并非正常的情况，因为你拥有与纪千千暗通心声的异术。”
燕飞道：“慕容垂会否带千千主婢赴战场呢？”
向雨田道：“这个很难说。”
燕飞叹了一口气，显然非常烦恼。
向雨田道：“我倒希望慕容垂把她们带在身边，否则会令你非常为难。”
燕飞明白他说的话，指的假若慕容垂把她们主婢留在山寨，那燕飞将别无选择，要突袭山寨，把人救出来。而如果她们主婢安然而回，荒人便完成大任，再不会冒生死之险，到战场与燕军拼个你死我活。
失去荒人的助力，拓跋珪将胜算大减，动辄有全军覆没之厄，而他燕飞好歹都是半个拓跋族人，怎忍心看到这情况的出现。
燕飞摇头道：“慕容垂若晓得慕容隆被破，绝不会放心让她们留在山寨。”
向雨田同意道：“理该如此。”又道：“如果单打独斗，你有信心在多少招内收拾慕容垂？”
燕飞道：“你将我看得这高明吗？”
向雨田笑道：“你自己看呢？慕容垂虽有北方胡族第一高手的称号，但比起练成黄天无极的孙恩，怎都有段距离吧！”
燕飞道：“那我便坦白点，我曾和他交手，清楚他的本领，以我现在的功法，如能放手而为，可在十剑之内取他性命，问题在我不能杀他，否则千千和小诗肯定被他的手下乱刀分尸。”
向雨田骇然道：“如果你不能用小三合来对付他，又不能杀他，将会令你非常吃力，何不有限度地施展小三合的招数，削弱他的战斗力呢？”
燕飞道：“你想到甚么奇谋妙计呢？”
向雨田道：“我想到的，你也该想到。唯一可让她们主婢脱身之计，就是制造出一种形势，令强如慕容垂也感到无望取胜。要营造这个特殊的形势当然不容易，但却不是没有可能，当这个情况出现时，你便可以向慕容垂叫阵，要他一战定胜负，彩头便是纪千千主婢。慕容垂生性高傲，如果当着手下面前输了给你，当然不会赖账。”
燕飞道：“慕容垂肯这么便宜我吗？”
向雨田道：“孙恩知道你的厉害，我知道你的厉害，但慕容垂并不清楚，只会认为你仍是当年与他交手的燕飞，只要赌注够吸引，例如你战败则拓跋珪会向天立誓，向他俯首称臣，永不敢再存异心，怎到慕容垂不冒险一战？”
燕飞颓然道：“我明白小珪，他绝不肯孤注一掷的把全族的命运押在我身上。他亦是不晓得我厉害至何等程度的不知情者之一。”
向雨田摊手道：“这是我唯一想出来救回她们主婢的方法，只好考验一下拓跋珪是不是你真正的兄弟。”
接着两眼一转，道：“还有一个办法，却不知是否行得通，就是着纪千千答应他，如他战胜，从此死心塌地的从他。”
燕飞颓然道：“这种话我怎可对千千说出口来？”
向雨田一想也是，怅然若失地道：“对！男子汉大丈夫，这种话怎说得出口？他奶奶的！还有甚么好办法呢？如非别无选择，慕容垂绝不肯与能先后杀死竺法庆和孙恩的人决战。”
燕飞道：“还有另一道难题，即使我赢了他，如果他违诺不肯放人，又如何呢？”
向雨田道：“只要你能把他制着，哪到他不放人。”
燕飞头痛地道：“现在还是少想为妙，到时随机应变，看看有没有办法。”
向雨田笑道：“对！船到桥头自然直，现在还是想想如何歼灭龙城军团，简单多了。”两人下山而去。
※※※
刘裕回到石头城，已是日落西山的时刻，手下报上宋悲风在书斋候他，刘裕心中嘀咕，他早上临赴朝会前请宋悲风到乌衣巷谢家依刘穆之之计，向谢道韫先知会一声，为何会用了整个白昼的时间呢？
步入书斋，宋悲风正坐在一旁沉思，见他来到，亦只是微一颔首。
刘裕到他身旁坐下，道：“王夫人反应如何？”
宋悲风沉重地道：“她很失望，不过并不是对你失望，而是对谢混那蠢儿失望。我看大小姐心里很难过。”
刘裕大生感触，如果可以有别的选择，他绝不愿伤谢道韫的心，她是如此可亲可敬，通情达理。为何自己会处于这么一个位置？为的是甚么呢？事实上他清楚知道答案，延展在他前方的就是直通往帝君宝座的路，这条路并不易走，每踏前一步，后方便会坍塌，没法掉头。两边则是万丈深渊，稍一行差踏错，势为粉身碎骨的结局。
刘裕道：“王夫人没有认为我们错怪谢混吗？”
宋悲风道：“我向大小姐道出谣言的内容，她立即猜到是与谢混那小子有关，她还说──唉！”
刘裕从未听过宋悲风以这种语气说谢混，充满鄙屑的意味，可见宋悲风是如何恼怒谢混。这是可以理解的，谢氏的诗酒风流，就毁在谢混手里。
刘裕道：“王夫人还有说甚么呢？”
宋悲风道：“她说当年你和淡真小姐的事，被大少爷列为机密，知情的婢子都被严词吩咐，以后不准再提起此事，所以晓得此事者有多少人，清楚分明。谢混亦不知此事，只是后来见孙小姐不时长嗟短叹，说害了淡真小姐，令他心中生疑，找来孙小姐的贴身侍婢诘问，才晓得事情的经过。”
不用宋悲风说出来，刘裕也猜得大概，定是谢道韫得悉谣言后，找来那知情的婢子，证实了谢混罪行。刘裕有点不知说甚么话才好，因被宋悲风勾起他思忆谢钟秀的悲痛。
宋悲风沉声道：“我要走了！”
刘裕失声道：“甚么？”
宋悲风道：“我是来向你辞行，希望今晚便走。”
刘裕愕然片刻，苦涩地道：“大哥是否恼我？”
宋悲风叹道：“不要多心，此事你是受害者，谢混的胡作妄为，伤透你的心。我要走，绝不是因为心中恼你，我很清楚你的为人。我要走，是不想见谢家因一些无知小儿沉沦下去，不忍见谢家没落凋零的惨况。安公和大少爷的风流，已成过去，谢家再出不了像他们那种的风流将相，再难在政治上起风云。我既然无能为力，只好远走他方，眼不见为净，尽量苦中作乐，希望可以安度下半辈子。”
刘裕道：“大哥真的要到岭南去吗？不用走得这么远啊！”
宋悲风道：“早走晚走，始终要离开，现在南方再没有人能是你的对手，只要你事事小心，说不定真可完成大少爷驱逐胡虏，统一天下的宏愿。好好的干！”
刘裕顿感无话可说。
宋悲风欲言又止，露出犹豫的神色。
刘裕道：“宋大哥对我还有甚么金石良言，请说出来吧！”
宋悲风道：“不是甚么金石良言，今早我便想问你，却没法问出口。”
刘裕讶道：“究竟是关于哪一方面的事呢？”
宋悲风道：“我想问你，假如谢混一错再错，到犯第三次大错时，你会否杀他？”
刘裕浑身麻痹起来，呼吸不畅，断然道：“只要宋大哥说一句话，我可立誓不论他如何开罪我，我刘裕亦会饶他一命。”
宋悲风颓然道：“这句话我也说不出口，因为我明白，这句话会令你变成语出而不行的人。唉！大小姐告诉我，谢混确对你存有深刻的仇恨，时思报复，这种人实在死不足惜，只因他是谢家子弟，我才忍不住问你吧！”
刘裕道：“只要他不是犯上作乱造反的大罪，我定会放他一马。”
宋悲风道：“这正是大小姐最担心他会犯的错误，自小裕你入主建康后，他便行为异常，且不愿和大小姐说话，没有人晓得他心中在转甚么念头。”
刘裕心忖谢家真的完了，如谢道韫有甚么不测，谢家在谢混主持下更不知会变成甚么样子。
宋悲风道：“我们也不用太担心，大小姐会找谢混说话，严厉的警告他，希望那小子晓得进退，否则他便要负起一切后果。”
说罢随即立起身来。
刘裕道：“让我送大哥一程。唉！我是作茧自缚，小飞和奉三已离我而去，现在又轮到宋大哥，我感到很难过。”
宋悲风老脸微红，道：“你送我送到城门口好了，文清好像有事找你。”
刘裕仍未发觉宋悲风的异样，讶道：“文清找我吗？为何没有人告诉我呢？”
宋悲风道：“你见到她便清楚，代我向她辞行吧！”
刘裕没法，只好把他直送到石头城城门，目送他消失在灯火迷茫处，想起此地一别，日后再无相见之期，心中也不知是何滋味。
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