建康。石头城。
刘穆之来到刘裕背后，施礼道：“大人召我来有何要事？”
刘裕似正眺望窗外的景色，轻松地道：“我要离开建康，穆之须为我作出安排，务要于我不在的时候，稳住建康。”
刘穆之一震道：“是否攻下湓口了？”
刘裕油然道：“尚差一点点，但毛修之已攻陷白帝城，截断了桓玄的大江上游，更令桓玄没法反击巴陵，至乎动弹不得。桓玄并不是蠢人，晓得如让这个情况持续下去，他必败无疑。所以桓玄会下命令，着他在湓口的军队主动出击，攻打我们在桑落洲的兄弟，只要桓玄能击退我们，便可暂松一口气，放手转攻巴陵，然后反击毛修之，这是桓玄最后一个扭转败局的机会，也是他唯一的生路，桓玄绝不会错过。”
刘穆之道：“大人是否准备亲自到桑落洲，指挥这场战事？”
刘裕淡淡道：“此战是不容有失，如纯论实力，湓口敌军实在我们在桑落洲的军队之上，所以我必须亲赴前线，以振奋我军士气。”
刘穆之沉声道：“大人绝不可在这时刻到前线去。”
刘裕旋风般转过身来，大怒道：“甚么？”
刘穆之垂下头去，没有答他。
刘裕怒容渐去，现出歉疚的神色，道：“对不起！穆之！我失态了，我──唉！”
刘穆之抬起头来，面向刘裕道：“大人不是曾向我垂问，大人现在究竟正处于哪一个位置上？该如何做好这个位置应做的事？现在便是考验大人的时刻。”
刘裕皱眉道：“我不明白！”
刘穆之道：“大人等于现今朝廷无名有实的君主，派出猛将精兵，讨伐叛贼。与以往不同的地方，是大人已把兵权交给了远征的将领，如果大人于关键时刻，却到前线战场把指挥权收回来，便是和前线将领争功，也剥夺了他们立大功的权利，故万万不可。”
刘裕烦恼地道：“可是──可是──唉！”
刘穆之道：“我明白大人在担心刘毅他们会出岔子，可是疑人勿用，用人勿疑，大人既把指挥权下放给他们，便要贯彻始终，让他们可展示他们的才能。试想如果在桑落洲的指挥者是大人，于对峙十多天后，眼看胜利在望，忽然大后方的圣上要御驾亲征，大人会有甚么感受？”
刘裕一呆道：“我倒没有想过这点。”
刘穆之道：“大人没有虑及这方面的情况，是因尚未习惯自己所处的位置，以为自己仍是战场上的统帅。”
又道：“大人是不用担心的。不论刘毅、何无忌或魏泳之，都是身经百战的北府兵猛将，兼且我军士气高昂，足可应付任何情况。更何况桓玄大势已去，荆州军士无斗志，现在又是离湓口主动出击，必败无疑。”
刘裕叹了一口气。刘穆之道：“如此战大胜，将廓清了通往江陵之路，桓玄败势已成，谁都不能逆转过来，那时大人便可考虑亲自到前线督师，未为晚也。”
刘裕吁出一口气，道：“穆之之言有理，正是因此战牵涉到成败，我方会这般紧张。”
刘穆之从容道：“大人置身于此战之外，尚有另一个好处，就是让建康的高门贵胄，晓得大人手下猛将如云，有资格打垮荆州军者比比皆是，更令他们不敢起异心。”
刘裕苦笑道：“我被你说服了。不过我定要手刃桓玄，在这事上我是不会退让的。”
刘穆之道：“这方面我可以作出妥善的安排，我会使人秘密知会无忌和泳之，让他们清楚大人的心意，当时机成熟时，大人便可亲赴战场，指挥攻打江陵的战役。”
刘裕愕然道：“因何不直接向刘毅说？”
刘穆之道：“这是大人必须掌握驾驭手下将领的手段，不同的人，有不同的出身背景、不同的性格才情，不能视之如一，否则会出乱子。刘毅生性高傲，视人不如己，但确是个有才能的人，故能得何谦重用。这样的一个人，肯定不会错过斩杀桓玄的机会，如此他便可立下最大的功劳，成为大人外声势最显赫的人。我不直接向他说，是怕他阳奉阴违，令大人希望落空。”
刘裕叹道：“听穆之这么一说，我有点后悔了，我是否用错了他？”
刘穆之正容道：“大人委刘毅以重任，是绝对正确，且是非常高明的一着，化解北府兵的派系斗争于无形之中，所以我没有说过一句反对的话。”
刘裕沉吟道：“刘毅会不会成为祸患呢？”
刘穆之道：“那就要看他是否自量，是否肯安分守己。不过这是除掉桓玄后的事了，现在大人声威如日中天，谁敢冒犯大人？”
刘裕沉重地喘了几口气，接着平静下来，点头道：“全赖穆之提点，我才不致犯错，但我定要亲手杀死桓玄。”
刘穆之道：“当湓口敌军被破，桓玄拼死顽抗，毛修之、刘毅和尹清雅三军围击江陵，便是大人亲赴战场的时刻，因为只有大人才有驾御三支不同部队的资格和能力，那时岂到刘毅有异议？”
刘裕终于展露笑容，点头道：“便依穆之之言，我会耐心的等待那一刻。”
刘穆之暗舒一口气。
※※※
在拓跋仪力邀下，燕飞和向雨田到他在崔家堡的“家”，与香素君共膳。香素君已是腹大便便，故不能亲自下厨。看她满足幸福的样儿，更坚定燕飞玉成拓跋仪心愿的决心。
膳后，燕飞和向雨田一道离开，后者笑道：“人世间最令人恋恋不舍的，便是亲情，包括了夫妻之爱、父慈、子孝。但我们秘人却反其道而行，除族长有继承权的子女外，其他孩子出生后，便须与父母分开，由族人共同抚养和培训，从小接受最严格艰辛的锻练，体质弱点儿的都捱不住，十个孩子只有三、四个能活下去。所以刚才看到素君夫人的模样，心中有种很古怪的感觉。”
燕飞心忖难怪秘人这么难缠，若不是化解了万俟明瑶的仇恨，真不知如何了局。道：“有件事我一直想问你──”
向雨田道：“先让我把话说完。刚才我说自己有古怪的感觉，是触发起对自身的反思。我之所以这般尊敬师傅，正因他不但传我武功，令我成为不平凡的人，更因为他填补了我们秘人最渴望也最缺乏的亲情。好哩！问吧！”
燕飞道：“参加了你们的狂欢节后，接着几年我和小珪都在那个时节重返沙漠，却始终没法找到你们举行狂欢节的那片绿州，令我们非常失望。究竟是怎么一回事呢？”
两人踏入崔家堡的中园，沿着小径在林木里穿行，此时枝叶仍有结霜，但冰挂已再不复见。天色一片灰暗，虽不算好天气，不过园内的桃树、梨树都争相萌芽，嫩绿的草破土而出，充盈着春天的气象。
空气湿润。向雨田讶道：“我倒没想过你们竟会对我们的狂欢节念念不忘，不惜万水千山的去寻找那片我们名之为‘沙海中的幽灵’的绿州。那是个奇怪的绿州，在过去百年间时现时隐，狂欢节后再过半年，绿州便被风沙覆盖了，所以你们没法寻到。”
燕飞道：“该是那块土地下面有水源，风沙去后，便会回复生气。”
向雨田点头同意道：“理该如此。”又笑道：“你们该不是想再参加狂欢节吧，只是没法忘记明瑶，难怪你的兄弟拓跋珪追问我关于明瑶的事，你在长安重遇明瑶时又那么的震撼了。”
燕飞不愿重提旧事，岔开道：“趁现在有点时间，我们好好休息，入黑后我们就上路。”
向雨田尚未有机会回答，卓狂生从后方追上来，嚷道：“小飞！我有事找你。”
向雨田拍拍燕飞肩膀，笑道：“我去找地方睡觉哩！你好自为之，哈！”说毕大步去了。
卓狂生来到燕飞身旁，抓着他臂膀，来到园中的方亭坐下，道：“我真的没有机会吗？”
燕飞苦笑道：“看！这就是仙门的后遗症，可以令人坐立不安，茶饭不思。”
卓狂生道：“没有那般严重。仙门的感觉在我身上是蛮好的，令我大增生存的意趣，有点超乎于人世的优越感。不过人总是有好奇心的，最怕你日后忽然不知所终，想找你来问个清楚明白也办不到。”
见燕飞仍在瞪着他，投降道：“唉！算我不济！告诉我吧，我是否完全没有机会呢？”
燕飞道：“如果我告诉你尚有一线的机会，你将会变成另一个人，再不是卓狂生，而是疯了，变为把余生都花在寻找仙门上的疯子。这是何苦来哉？没有人可以肯定仙门是好事还是坏事，放弃一切去追求吉凶难卜的事，是不是很愚蠢呢？我是别无选择，你却是可以作出选择，放聪明点吧！”
卓狂生神情呆滞的叹道：“你这么说，是因为你认为我根本没有半丁点儿机会。这事实是多么的残忍，不要看我终日嘻嘻哈哈的，事实上我的内心充满说不出来的痛苦──”
燕飞失声道：“你痛苦？不要诓我了！你是边荒集最懂得寻乐子的人，不但懂得如何用最精彩的方法打发日子，更懂得如何去改造身处的环境，像你这般的一个人，竟来向我说你内心充满痛苦？”
卓狂生叹道：“或许我是夸大了点，不过痛苦是与生俱来的事，没有人能幸免，那是一种常感不足的感觉，也是一种令你想到如果可以这样，便会更理想的感觉，而当然这种‘理想’，是永远不能圆满达致的。我以前并不清楚这种感觉的来由，现在终于清楚了，因为我们所拥有的所谓‘存在’，根本不是终极的存在，而只是一段局限在某处的短暂旅程。”
燕飞苦笑道：“我早警告过你，有些东西是不知道比知道更好，看你现在的模样，便印证了我的话。”
卓狂生道：“大家兄弟，说话可以坦白点，我是否真的全无机会？”
燕飞道：“这句话我真的说不出口，皆因没有资格，但照我自身的经验，你如想臻至孙恩的境界，必须散去本身的武功，从头练起。”
卓狂生倒抽一口凉气道：“怎么成呢？你没有速成点的方法教我吗？像高小子般，你可以改造他体内的真气嘛！”
燕飞道：“问题在于你并非低手，而是一等一的高手，兼且体内真气走的是与玄门正宗截然不同的路子，令我无从入手，帮不上忙。何况即使我能改造你的逍遥气，离达至孙恩的境界仍有一段遥不可及的路程，你要我怎么说呢？唉！弄成你现在这副苦样子，我后悔得要命。”
两人对望一眼，忽然一起捧腹笑起来。卓狂生喘着气笑道：“你这小子真残忍，粉碎了我的仙门梦。”
燕飞笑得上气不接下气，辛苦地道：“我是为你好，相信我吧！若人生是大梦一场，便作个好梦，盲目去追求永远不能拿到手的东西，好梦会变成噩梦。”
卓狂生摸着肚皮，道：“事实上我们说的东西一点也不好笑，但为何我却笑得这么厉害呢？”
燕飞道：“不要问我！”
卓狂生平静下来，沉吟道：“你是不用后悔的，我逼你透露多点真相，一方面是受我寻根究底的天性驱使，另一方面亦想弄清楚自己的处境。自从你口中晓得这个可能是天地间最大的秘密后，我对自己的存在作出全新的反思，忽然感到一切都充满意义。他奶奶的！生命是多么的神奇！此处之外还有彼处；生死之外，尚有其它，造化是多的令人难以想像。我以前总是浑浑噩噩的过日子，现在却像从一个梦中惊醒过来般，看到以往视而不见的东西，从一个更宽广、如若鸟儿的俯瞰，去看待以前平常不过的事物，却得出完全不同的意义。我的生命也因而无限地丰富起来。”
燕飞怀疑地道：“希望你这番话是真心的，不是故意说出来安慰我，以减低我内疚的感觉。”
卓狂生叫屈道：“当然不是骗你，我每一句也是肺腑之言。既然有仙门之秘，当然也该有生死之秘。或许死了之后，我会有另一番遇合。我此生与仙门无缘又如何呢？至少我也沾上了点仙缘的边儿，已胜过其它身在幻象而不自觉的家伙。”
燕飞道：“你不会把这些想法写出来吧！”
卓狂生欣然道：“放心吧！我懂得落笔的分寸。现在我最担心的是你，为何你说自己没有别的选择呢？”
燕飞苦笑道：“又来了！你总要逼我。”
卓狂生正容道：“对仙门我是认命了，仙门会变成我内心一个不可告人的秘密，你再不用担心我会变成真的疯子。不过人是有好奇心的，想你满足我的好奇心，不算太过份吧！”
燕飞屈服道：“好吧！横竖都错了，再错多点没有甚么分别。我是能长生不死的人，即使肉身毁掉，仍会变成永远死不去的游魂，而我唯一解脱的途径，就是从仙门逃逸，所以我才说别无选择。”
卓狂生发呆片刻，点头道：“明白了！”接着欲言又止，最终都没有说出来。
燕飞晓得他想问自己如何安排纪千千，只是问不出口。
燕飞摊手道：“没有别的问题了吗？”
卓狂生凝望着他，道：“我不知该同情你还是羡慕你？”
燕飞道：“我虽然掌握破空而去的手段，但实质的处境和你没有多大分别。我不晓得仙门外是怎样的天地，便像你不知道死后会发生甚么事，两下扯平。对吗？”
卓狂生拈须笑道：“对！我们面对的都是不可测之的将来，这也是所有生命的特质，不知从何处来，往何处去。今天我们在这里的一番对话，我永远不会忘记。我现在的确很快乐，却与以前的快乐不同，是一种痛苦的快乐，一种认命的快乐。”
说毕哈哈一笑，洒然而去。看着他远去的背影，燕飞大生感触。卓狂生的情况，正显示出他一直不肯泄露天机的坚持是正确的。任何人晓得仙门之秘后，都会生出压抑不住的冲动，想穿过仙门去看看另一边的光景，可恨他燕飞却是无能为力。
纪千千是绝无仅有的例子，因为他可以和自己作心灵的融合，令自己对她有法可施，其中的过程，亦是非常凶险。假设纪千千没法培育出阳神，会是怎样的情况。
这个想法，想想已足以令他遍体生寒，更感激老天爷的眷宠。
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