刘裕独坐黑暗的厅堂里，等待初更时分的来临。
刺史府上下人等今晚会彻夜不眠，为谢安守灵，接待日夜不停从各地赶来吊唁的人。主堂一方及其邻近房舍灯火通明，人来人往，这边厢却是乌灯黑影，冷冷清清。
不知谢家是故意冷落他，还是体谅他伤势未愈，让他休息。不论如何，他都有种被遗忘的感觉。
在与王淡真相约私奔前，他肯定会暗自神伤，此时却是乐得没有人理他。最好是王淡真可以立刻起程，随他远走高飞。不过显然王淡真必须先作好安排，例如换过夜行衣，收拾简单的行装，支开随从。免致甫失踪，便被人发觉出问题诸如此类。
她不会出岔子吧？说不担心就是骗人，刘裕一颗心悬在半空，不上不下。虽不住提醒自己勿要瞎担心的胡思乱想，却禁不住向坏处钻出种种可能性。那种患得患失的焦虑确不好受。
尚有小半个时辰将是约定的时间，王淡真会否依约而来呢？想起这位平日高高在上、娇贵动人的美女亲口向自己表白，由私奔的一刻开始成为他的女人，刘裕心中涌起无与伦比的狂喜，揉集苦候那一刻来临的诸般焦忧，一时间心中不知是何等滋味。
小背囊和厚背刀搁在身旁几上，刘裕强迫自己不要去想边荒集，不要想谢玄，不要想王淡真外任何人事。可是当日与燕飞、纪千千和高彦乘船远征边荒集的情景，却不住浮现心湖，压抑无效。
刘裕重重吐出心头闷气，心底下无奈地晓得，即使走到天之涯海之角，这样的浮想和思念的情绪，仍会一直陪伴他。
在淝水之战时谢玄对他的另眼相看，他将永远忘不掉。恍恍惚惚里，他似听到足音，仍是疑幻疑真的当儿，梁定都的声音在廊道处响起道：“刘副将！胡将军来探你哩！”
刘裕暗吃一惊，忙跳起来，把肯囊收在椅下，点燃壁灯。胡彬在梁定都带领下进入小厅。
胡彬见到刘裕，欣然笑道：“我还以为你仍躺在床上起不来，现在见到你生龙活虎的，终于放心哩！”
梁定都道：“胡将军何须担心，刘副将早前刚和孙将军出外散心。”
刘裕心中暗骂梁定都，想到高彦不喜欢他是有一定的道理。
胡彬却不以为意，拍拍梁定都肩头，道：“我和刘副将是好朋友叙旧，梁兄不用理会我们。”
梁定都施礼告退。
若在平时，刘裕会因胡彬给足面子来探望他而非常感激，此刻却希望他愈快离开愈好，因为他已失去与任何人说话的心情。
表面上当然不能露出任何蛛丝马迹。
淝水之战时，胡彬是前线寿阳的主将，是北府兵最响当当的将领之一。淝水大胜后，他的地位进一步巩固，其影响力尤在孙无终之上，仅次于刘牢之和何谦。
因着刘裕对他有救命之恩，所以一直对刘裕非常照顾，更是北府兵里支持谢玄重用刘裕的最重要将领。
对他刘裕是有一定的好感。
两人隔几坐下。
胡彬容色转为凝重，低声道：“刘副将现时的处境非常不妙。”
刘裕心忖妙与不妙，对他再无关重要，却不得不好好应付，免令其生疑。故作惊讶道：“将军何出此言？”
胡彬朝他瞧来，亲切地道：“午膳后，我们十多个将领聚在玄帅的书斋说话，玄帅忽然提起你，并询问我们对你的看法。”
刘裕的心抽搐了一下，有点呼吸困难的问道：“孙将军在吗？”
胡彬摇头道：“他不在，不过朱序大将亦在席间，只有他和我为你说好话。”
刘裕感到整个人麻痹起来，虽说私奔在即，但晓得这么多人反对自己，心中仍非常不好受。
胡彬压低声音道：“虽然是非正式的会议，可是我这样暗中告诉你其中内容，是违反军规的。所以今晚我和你的对话，绝不可传入第三人之耳。”
刘裕方明白为何胡彬没有亲卫随行，又支开梁定都，胡彬真的非常够朋友。
刘裕道：“将军放心，刘裕是怎样的人，将军该清楚。”
胡彬点头道：“我若不清楚你是怎样的一个人，今晚不会在这里和你说话。当日你不顾生死地为我挡着卢循，又不理卢循的威胁，到边荒集完成几近不可能完成的任务，我便晓得你非是池中之物，所以不用把一时的挫折放在心上，将来你定有一番作为。”
刘裕心叫惭愧。
唉！
我究竟是怎样的一个人，恐怕自己都弄不清楚。当私奔的事纸包不着火时，胡彬或会为说过这番推崇他的话而后悔。
颓然道：“他们怎样说我呢？”
胡彬道：“当时在场者除刘牢之、何谦和朱序三位大将军外，尚有高素、竺谦之、刘袭、刘秀武和我五人。”
刘裕心想北府兵的高层将领几乎全体在场，谢玄于此场合提起自己，益发显得事情的不寻常。
胡彬续道：“玄帅扼要地说出你因何会从边荒集赶回来，又说及你受伤的过程，同时询问各人对整个情况的意见。”
稍顿又叹道：“依我看玄帅的意思是希望我们各抒己见，好拟定应付边荒集失陷后的局面，岂知却演变为对你功绩的争论，甚至有人认为玄帅该处罚你。”
纵然刘裕决定与王淡真远走高飞，一颗心仍直沉下去，手足冰凉，一时说不出话来。
胡彬道：“有人旧事重提，指出你没有请示玄帅，自行与燕飞等到边荒集去，是目中无人、自把自为、恃功自骄。”
刘裕心中禁不住怒火腾升，沉声道：“是谁说的呢？”
胡彬道：“谁说的并不重要，你更勿要因此心生怨恨。无论如何，这代表军内一种看法。我和朱大将都不同意，说出你是因为纪千千不得不同行，否则怎向玄帅交待。”
刘裕忍不住问道：“玄帅有甚么话说呢？”
胡彬道：“玄帅虽没有直接表态，不过我看他在此事上是支持你的。刘副将实在不必将这种事放在心上，记着只要有人的地方便难免有斗争，在我们北府兵内更是山头林立。你被玄帅破格提拔，更令你成为权争的目标。不招人忌是庸才，你该感到高兴才对。”
刘裕苦笑道：“高兴！唉！我想玄帅现正因曾对我另眼相看而后悔。”
胡彬讶道：“刘副将竟然有此想法，这肯定是一场误会。玄帅最后的结论是若要收复边荒集，只有你一个人可以办到，即使其它人在兵法上胜过你，亦缺乏你对边荒集的认识和与荒人的密切关系。”
刘裕愕然道：“玄帅真的有这个看法？”
胡彬不悦道：“我为何要骗你？我之所以要来和你说话，是希望你坚持下去，不要给人看扁了。”
刘裕整条脊骨寒飕飕的，心想难道谢玄真的仍未放弃自己？问道：“玄帅是否准备反攻边荒集？”
胡彬道：“当时各人纷纷请命，愿率兵攻打边荒集，均被玄帅一口拒绝，却又没有解释原因。我们事后猜玄帅是要先看清楚形势，方作决定。”
刘裕心中反舒服起来，因为若谢玄决定派自己去收复边荒集，而自己却作逃兵，他的良心肯定永远不安乐。
道：“玄帅是否准备把我调职至刘参军旗下作个小参将呢？”
胡彬一呆道：“谁告诉你的？”
刘裕知他会为自己保守秘密，坦然道：“是宋悲风告诉我的。”
胡彬欣然道：“看！欣赏你的人绝不会少。此正为我最想通知你的事，好让你心里有个准备。玄帅此着非常巧妙，不单大大减低众人对你的妒意，还使刘参军转而维护你。谁不知刘裕是我北府兵难得的人才呢？”
接着起立道：“我不宜在你处逗留太久，你好好休息。安公遗体运返建康后，我会和朱大将军约你相聚，大家再好好聊天。”
送走胡彬后，刘裕神不守舍回到屋内，差点要仰天大叫，以宣泄心中的矛盾和痛苦。
胡彬虽说得好听，事实毕竟是事实。
谢玄已不再视他为继承人，不再是心腹亲信，甚至乎不想见到他。
罢了！
他会和眼前残酷的现实道别，携着心爱的人儿远走他方。不论身心，他均非常疲倦，没法在北府兵剧烈权斗的漩涡内挣扎下去。
“当”！
初更的钟声从远处传来。
刘裕闻钟音全身剧震，头皮发麻。
私奔的时刻终于到了。
※※※
燕飞追上慕容垂的部队，在敌人西面里许处赶越对方。
除非燕飞真的变成神仙，否则绝没有可能从西面硬攻救人。对方不但是北方最强横的骑兵团，且有被推崇为胡族第一高手的慕容垂亲身坐镇。一旦落入敌人重围，他将是有死无生之局。
要救人，凭的仍是谋略和战术。
他有一项敌人梦想不及的优势，是他通过与纪千千的以心传心，掌握到敌人的第一手情况。
最精采的是当纪千千恢复精神，他可以精确无误地晓得纪千千是在哪一辆马车内。慕容垂乱敌耳目之计对他完全失效。
但在现在此刻，他与纪千千的联系已中断。
燕飞“飕”的一声从一座密林掠出，来到其北面的平野。
风声在后方上空响起。
燕飞倏然立定，暗责自己的疏忽，因把心神放在营救纪千千一事上，竟没有留意沿途的情形。但亦心内舒服，晓得自己并没有变成“异物”，仍是有血有肉的人，会因主观或偏见而出现误差。
不过当他的注意力集中往自后方树顶凌空跃下的人，却真有神通广大的感觉，达到“不以目视，只以神遇”的武道层次，清晰无误地把握到对方的来势、速度，以至乎意图。
“燕飞！天啊！你竟然没有被孙恩杀死！”
燕飞旋风般转身，与来人拥个结实，充满劫后重逢的狂喜欢欣。
来者赫然是“边荒名士”卓狂生。
两人放开手，仍互拍对方肩头，非如此不足表示双方共患难生死的激情。
卓狂生容颜憔悴，对他这种高手来说，显然曾受过重创，至今仍未完全复元。
燕飞笑道：“你也没有丢掉性命，我真怕你一意与边荒集共存亡，更怕边荒集还没亡你自己先丢了老命。”
卓狂生大笑道：“正如老程常挂在口边的一句话，有赌未为输。嘿！你为何死不掉呢？孙恩武功之高，出乎我们所有人想象之外。你看来比以前又精进一重，究竟发生了甚么事？”
燕飞扼要解释，又告诉他途中遇上高彦，然后问道：“其它人呢？”
卓狂生摇头道：“我怎么晓得？”
燕飞大奇道：“你不是随他们一起突围吗？”
卓狂生苦笑道：“在边荒集谁没有爱上纪千千呢？小弟正是其中之一，且单恋成疾，趁兵荒马乱之际躲进我说书馆的密室，苦待英雄救美的良机，却始终无法下手，现在小姐和诗诗被慕容垂带走，我只好溜出来，看看能否在途上出手营救。好哩！现在有你这保镖王作拍挡，我的信心登时大增。”
燕飞心中感动，卓狂生不脱狂士本色，说得轻松，事实上却是宁死也不肯让慕容垂把纪千千带返北方。以他一人之力去救纪千千，只是送死。
抓着他肩头道：“我们必须双管齐下，营救千千主婢的同时，亦要部署收复边荒集，否则如让对方筑起城墙，我们将痛失良机。我已着高彦去寻找老屠他们，营救千千由我负起全责，当务之急是请你回边荒集去，稳定我方受俘者的心。”
卓狂生皱眉道：“凭你一人之力，如何拯救小姐和诗诗呢？”
燕飞知道若不透露多少内情与他，他肯定不放心。拍拍他肩头道：“慕容垂现在北上的部队中有两列车队，各由五十辆骡马车组成，其中一辆载着千千主婢。这个撤军行动亦是精心布置的陷阱，引我们突袭救人。慕容垂东靠颖水行军，把兵力集中于西面。所以人多并没有用，徒自投罗网。”
卓狂生双目不住睁大，难以置信地道：“你不是刚赶来吗？我跟踪了他们几个时辰，仍没有你这般清楚。”
燕飞微笑道：“开始对我有信心哩！唯一成功的方法，是利用颖水埋伏突击，只要时机拿捏得准确，或有一击功成的机会。”
卓狂生犹豫道：“你怎知哪辆马车载的是小姐她们呢？”
燕飞哂道：“你忘了花妖吗？这是我的专长，绝不会误中副车。”
卓狂生终于心动，道：“真不要我帮忙呀？有我在也多个人从旁照应。”
燕飞道：“我和慕容垂并非要比拼实力，而是看谁跑得快。只要我和她们逃往颖水东岸，千军万马亦莫奈我们何。我已拟好全盘计划，该不会空手而回。”
卓狂生上上下下打量他片刻，终于同意道：“好！我设法潜回边荒集去，虽然并不容易，要神不知鬼不觉更是难比登天。”
燕飞道：“刚刚相反，此事轻而易举，否则我不会着你去冒险。”
遂把颖水秘道清楚道出。
卓狂生听罢大喜道：“原来如此，难怪当日你们能在苻坚的眼皮子下把边荒集闹个天翻地覆。我现在可肯定，边荒集气数未尽，如你能带小姐她们安然回来，我们等若赢回这一场仗。”
哈哈一笑，掉头朝颖水方向掠去。
燕飞收拾情怀，继续上路。
此际他的心情大为开朗，因为边荒集联军只是受到重挫，而非一蹶不振。
他们之所以有卷土重来的机会，全拜纪千千之赐。
边荒集一役，不但使荒人团结起来，更令纪千千成为精神和实质上的最高领袖。
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