屠奉三回到内堂，博惊雷和阴奇正在研究摊开桌面上的边荒集详图，图卷精细至标明所有店铺的名称，夜窝子的范围更涂上一片淡黄色，清楚分明。
边荒集的商号均是前铺后居，前身是布行的刺客馆共有三进，中进是货仓，后进为居室，其主堂亦变为他们的议事堂。
屠奉三皱着眉头在两人对面坐下，叹了一口气。
阴奇开玩笑地道：“老大你接到第一单生意，理应高兴才对。”
博惊雷笑道：“是否烫手热山芋，令老大进退两难呢？”
屠奉三现出笑意，从容道：“我的叹息是欣慰的叹息，在荆州我已难寻对手，现在第一天到边荒集，立即遇上顽强的敌人，我是高兴还来不及。”
阴奇和博惊雷听得你眼望我眼，摸不清他的意思。
屠奉三扫视两人，双目精芒烁闪，轻轻道：“你道拓跋仪要买谁人的命呢？”
博惊雷猜道：“必是慕容战无疑，慕容永兄弟因燕飞刺杀慕容文致势成水火，而以慕容战为首的北骑联更是飞马会在边荒集胡族最大的竞争对手，干掉慕容战，对拓跋仪当然有利。”
阴奇摇头道：“边荒集仍未从淝水之战的破坏恢复过来，没有人蠢得在元气未复、阵脚未稳的状况下大动干戈。所以诸胡肯容忍祝老大，慕容战亦肯暂且撇下与燕飞的恩怨。照我看拓跋仪的目标该是匈奴族的赫连勃勃，此人若除，对拓跋族的复国有百利而无一害。假如赫连勃勃丧身边荒集，匈奴帮将再没法立足边荒集，更休说要反击飞马会。”
只从两人的猜测，可看出阴奇的智计实远胜博惊雷，对边荒集现时的形势，有深入透彻的了解，而博惊雷的观点则流于表面皮毛。
屠奉三闻言双眉上扬，沉声道：“赫连勃勃？”
阴奇讶道：“难道竟不是他吗？”
屠奉三沉吟片刻，摇头道：“确不是他，即使是这个人，我们也绝不可动他。先不说此人手底硬净之极，更重要是留下他可让燕飞头痛，在边荒集诸雄里，赫连勃勃是不可小觑的人，尽管现在他在边荒集没有甚么影响力。”
博惊雷大感兴趣的问道：“究竟拓跋仪要买谁人的命？请老大揭盅。”
屠奉三淡淡道：“是刘裕。”
博惊雷失声道：“甚么？”与同是满脸讶色的阴奇面面相觑。
屠奉三微笑道：“所以拓跋族虽好手如云，却不能亲自出手。拓跋仪虽没有说出杀刘裕的理由，可是却不难猜测得到，燕飞现在已成拓跋珪和谢玄两方势力竭力争取的人，干掉刘裕，不但可以切断谢玄与燕飞的联系，还可以令燕飞完全站到飞马会的一方，使飞马会成为边荒集最强大的势力。”
博惊雷冷哼道：“燕飞有这样的本事吗？”
屠奉三淡淡道：“我这个人只看事实。你看不到燕飞回到边荒集不到两天的时间，已成功的把整个边荒集的形势扭转过来吗？他镇压祝老大那一手更耍得非常漂亮，震荡了整个边荒集，夺去我们不少光采。”
阴奇皱眉道：“这单生意确令人进退两难，要杀刘裕，不能不把燕飞计算在内，要杀燕飞和刘裕，首先要除去高彦，去其耳目，更要考虑后果。”
屠奉三道：“拓跋仪并非蠢人，不会强我们之所难。今早燕飞去向拓跋仪借马，好让刘裕今晚动程回广陵向谢玄求援，着我们在途中伏击他。”
博惊雷动容道：“此确为搏杀刘裕的良机，错过了实在可惜。”
阴奇点头道：“拓跋仪看得很准，刘裕是我们非杀不可的人物之一，若让他带来一支北府军的精兵，我们怕要卷铺盖离开。”
屠奉三再叹一口气道：“从任何角度去想，这单生意是非接不可。可是我并没有直接答应拓跋仪，只告诉他若证实刘裕丧命，他便要付账。”
阴奇讶道：“听老大的口气，对此事仍有犹豫。”
屠奉三双目神光大盛，冷笑道：“表面瞧此单生意确不露任何破绽，可是我总感到是个陷阱。我们的到来，立成燕飞和刘裕这一股属谢玄系人马的最大敌人，我们在计算他们，他们当然也在计算我们。”
阴奇咋舌道：“谁人能想出如此高明的谋略？若老大猜测无误，此计确是狠辣之至。”
屠奉三道：“我直觉是由刘裕的脑袋想出来的，亦只有他自己愿意，方肯以身犯险，燕飞不会迫他这么做，而拓跋仪更没有逼他服从的资格。”
博惊雷道：“既是陷阱，他们当然是计划周详，布置了足够对付我们的人手。”
屠奉三唇角逸出一丝笑意，道：“若拓跋族大规模的动员，怎瞒得过我们的耳目，现在边荒集给花妖闹得杯弓蛇影，人人自危，更是互相监视。燕飞最能助刘裕一臂之力，但又不敢离开纪千千半步，所以刘裕只有孤军作战，而我正从此点，确认刘裕是我的劲敌，绝不会因低估他吃上大亏。”
博惊雷和阴奇听得发起呆来，因为屠奉三是第一次对敌人有这般高的评价。而他们更清楚自己的老大已占了上风，看穿第一单生意是个陷阱。
阴奇回过神来，道：“我们应否反过来利用这个陷阱杀死刘裕？”
屠奉三摇头道：“此为下计，上计是不费一兵一卒，来个借刀杀人，达到同一的目标。”
博惊雷抓头道：“谁肯做出手的蠢人？”
屠奉三长身而起，负手在桌旁踱步，漫不经意地欣赏着桌上的边荒集地形图卷，柔声道：“除我们外，谁最想杀刘裕呢？”
阴奇正容道：“刘裕的冒起，只是三、四个月间的事，暂时仍未看出他可以起甚么作用，照道理该没有人非要杀他不可。恐怕或只有任遥是个例外，却是基于个人的私怨。”
屠奉三淡淡道：“孙恩又如何？他是谢安的死敌，如让他晓得刘裕是谢玄看中的继承者，绝不会任他活着离开边荒集。幸好他老人家法身正在附近，阴奇你给我去向天师道在这里的线眼放风，孙恩自会行动。当发觉刘裕果然于今晚偷回建康，你道我们的孙天师会怎样做呢？刘裕啊刘裕，屠某谨在此祝你一路顺风。”
就在此时，一名手下满脸古怪神色的进来禀告道：“有位又自称是边荒公子的俊家伙，要来和老大洽谈生意。”
以屠奉三的老练，亦听得为之一呆，说不出话来。
※※※
羯帮和匈奴帮的势力均被限制在东门大街和北门大街间有“小建康”之称的区域，有建康城四、五个里坊的大小，位处边荒集的东北隅。
由于小建康既接近码头区，又左靠陆运的主道和设施，故成为货物的集散地，其重要性仅次于四条主街。
为对抗其他大帮，匈奴帮和羯帮组成松散的联盟，共同管治此区，有联营的生意，亦有各自独立的业务。
像羯帮便以经营羊皮和牛皮买卖为主要收入的来源，与匈奴帮合作的包括胡药和胡人乐器。
南朝盛行仙道之说，又追求延生之术，令胡药大受欢迎，在边荒集的买卖中，胡药仅次于牲口、兵器和粮货之下。南方更流行胡乐胡舞，只是建康一区对胡人乐器便有大量需求，且有很高的利润，亦非小生意。
小建康有三个市集，匈奴帮和羯帮各自经营其中一个市集，余下的一个由两方连手经营。
如非两帮连手，其地盘怕早被其他帮会侵占控制。
小建康的主街名建康街，比诸四门大街是次一级的街道，仍可供四车并驰，东通码头区，西接北门大街，匈奴帮和羯帮的总坛，分别位处建康街西东两端。
众人沿颖水旁的官道直趋建康街东端入口，甫进城便感到异样的气氛，大批边民正聚集在羯帮总坛大门外，议论纷纷，人人脸上挂着惶惧的神色。
纪千千的到来立即惹起哄动，稍减拉紧的气氛，各方武士负责驱散民众，让各人可以畅通无阻地抵达总坛大门外。
车廷是掌管此区的两大龙头之一，首先跃下马来，喝道：“发生甚么事？”
燕飞与刘裕交换个眼色，均感事不寻常。
几名混在民众中的匈奴帮武士迎将上来，带头的向车廷报告道：“长哈老大把女儿火化后，率领过百手下领着骨灰离开，说再没有颜面留在边荒集。”
在场各老大或老板，人人现出震动的神色，想不到爱女惨遭辱杀，竟对长哈力行造成如此严重的打击，致心灰意冷，自动把自己淘汰出局。
慕容战跃落车廷身旁，眉头紧蹙地道：“羯帮有甚么人留下来？”
那匈奴帮头目恭敬地道：“是羯帮的第三把手冬赫显，现在仍有数十名兄弟跟着他，他刚到了我们总坛去，等待我们老大回去与他商议。”
夏侯亭的目光朝燕飞瞧来，现出忧色。燕飞心中明白，长哈力行的离开，最大和实时的得益者便是匈奴帮。羯帮势力转弱是必然的事，没有长哈力行的羯帮再无关重要。匈奴帮则有赫连勃勃亲来主持，彼衰此盛下，匈奴帮的坐大会再不受规范和限制，若成功吞并羯帮，其实力更足以与其他大帮抗衡，甚至有过之而无不及。
纪千千失望地道：“如此岂非无法查证是否花妖的暴行？”
燕飞暗叹一口气，先翻下马背，正要侍候纪千千下马，姬别早先他一步扯着纪千千的马头，请她下马。
车廷道：“我们暂借羯帮的大堂继续会议如何？”
卓狂生一声“同意”，有风度的向纪千千道：“请千千小姐移步羯帮大堂。”
刘裕向赫连勃勃瞧去，后者木无表情，丝毫不透露内心的神色，但刘裕可肯定他暗暗高兴。
众人鱼贯进入羯帮主坛。
※※※
屠奉三从屏风转出来，一眼瞧去，立从对方长而秀气的眼睛，认出眼前的边荒公子与在刺客馆开张时捣蛋的虬髯汉是同一个人。
他虽见惯各方超卓人物，亦不得不暗赞一声如此风流俊俏的人物，是平生仅见。他的名士儒服设计特别，高领口，灰色襦衣，还于颈项扎着红丝巾，说不尽的温文尔雅，男人见了也动心，更不要说爱俏的娘儿。
“边荒公子”宋孟齐见屠奉三出迎，立即起立施礼道：“宋孟齐拜见屠老板。”
屠奉三有点没好气地道：“宋兄不用多礼，请坐！”
两人隔桌坐下，四目交投，眼光立即似刀刃般纠缠交击，各不相让。
宋孟齐笑道：“屠老板真材实学，功力深厚，佩服佩服！”
屠奉三知他是明捧暗讽自己早前向他出手刺探，他城府阴沉，不会因而动气，淡淡道：“宋兄能抵我一击，当非无名之辈，可是屠某搜遍枯肠，仍想不到从何处忽然冒出宋兄般人物来，宋兄可否指点一二？”
说话时目光不由落在放在桌上的羊皮囊处，重甸甸的一大袋，若不是放满石头便该是边荒集最流通的金元宝。
宋孟齐欣然答道：“我仍是那句老话，英雄莫问出处，对边荒集来说，这更是基本法规。事实上我只是刚出来胡混的无名之辈，要说只好从家严家慈说起，却怕屠老板没有听的兴趣。”
屠奉三呵呵笑道：“宋兄怎会是无名之辈，只是贵属下便足以与惊雷平分秋色。若我没有看错，贵属该是在巴蜀大大有名，人称‘夜盗千里’的颜闯，对吗！”
宋孟齐微笑道：“原来屠老板这么爱查根究底，颜伯以前干甚么勾当在下不太清楚，只晓得懂事以来，颜伯便是我的贴身忠仆。说过闲话哩！我们来谈正事如何？”
屠奉三心中暗懔，颜闯是横行巴蜀的响当当人物，若照宋孟齐的说法已当他家仆多年，那宋孟齐的家世在巴蜀应当非常显赫，为何自己却从未听过巴蜀有甚么姓宋的豪强大族呢？
淡淡道：“请宋兄指点。”
宋孟齐谦虚道：“怎敢！怎敢！我今次来，是真心诚意请屠老板代我杀一个人。”
接着拍拍桌上羊皮囊，发出“铿锵”响音，俯前少许神秘兮兮地道：“这里是二百两黄金，事成后便是屠老板的哩！”
屠奉三为之气结，此正是他强买布行的代价，现在对方又以同样价钱来聘他办事，满带着挑惹闹事的意味。
沉着气道：“这是笔大数目，足供普通人挥霍多年。不过刺客馆有刺客馆的规矩，不是有钱便可使我们为公子效力。”
他是老江湖，而直至此刻仍摸不清宋孟齐的底子，所以说话婉转客气。
宋孟齐故作恍然道：“对！首先是此人是否该杀？这方面屠老板不用担心，对屠老板来说此人更是罪该万死，因为他要砸掉屠老板的刺客馆。在边荒集，阻着别人做生意已大大不该，逼人关门更是犯了天条，所以我要杀的人，完全符合刺客馆的条件。除非屠老板尚有别的条件，例如对方太过棘手，屠老板接不下也不敢接，诸如此类。哈！我这个人就是太坦率，爹也常因此骂我个狗血淋头。”
以屠奉三的沉着也要有点承受不起，眼前可恶的家伙分明在指桑骂槐，责自己强买布行，逼人关门结业。
屠奉三双目杀机大盛，不过却是针对眼前此君，一字一字的缓缓道：“我的时间很宝贵，若你再不说出真正的来意，请恕屠某失陪。”
宋孟齐摇手道：“我并没有其他意思，真的是来重金礼聘屠老板给我宰掉一个人。”
屠奉三沉声道：“杀谁！”
宋孟齐双目神光骤盛，轻描淡写地道：“我请屠老板杀的人便是小弟自己！”
屠奉三愕然道：“请我杀你！”
宋孟齐从容笑道：“正是如此，金子我留下，当然不是立即动手，而是等我安然离开贵馆的三天内进行，若三天内干掉我，金子当然是你的，因为我已完蛋，再没有人向你讨回金子。这三天我将不离边荒集半步，还会四处玩乐享受，不过如屠老板莫奈我何，不但要把金子呕出来，还要把刺客馆送给我。坦白说，那时你要干下去亦没有甚么意思，一个像我般的无名之辈也莫奈之何，早声誉扫地，还如何在边荒集混下去呢？”
屠奉三双目杀机剧增，精芒电闪，手往剑柄握去。
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