小诗道：“燕公子和高公子回来哩！”
纪千千像个天真的小女孩般雀跃道：“果然是他们，两位凯旋而归的英雄。”
庞义深悉高彦的性格，颓然道：“我却怕是屋漏更兼逢夜雨，高彦没有大叫大嚷向千千邀功，是非常坏的兆头。”
刘裕同意道：“今趟我们真的是不名一文，明天的三餐也有问题。”
郑雄等亦颓然无语。在边荒集最令人害怕的首先当然是变成公敌，其次便是没有钱。
纪千千微笑道：“或许高公子是故意装输来戏弄我们，然后再给我们一个惊喜。”
燕飞和高彦终踏入营地，前者打量着挂遍营地蔚成奇景的走马灯，后者苦笑道：“我现在大有丑妇终须见家翁的感觉，燕飞是我最好的兄弟，我与他荣辱与共，唉！我们输光哩！咦！为甚么你们的脸色这么难看？”
纪千千瞪大美目瞧他，罕有的正容道：“告诉千千，你是在开玩笑。”
庞义惨笑道：“他不是开玩笑。燕飞这没用的家伙失了手，与我们命运相同，分别在他们是输清光，我们是给偷清光，他奶奶的──明天怎样做人呢？”
燕飞一震往刘裕望去，心忖以他的精明老到，怎会有此疏忽？
刘裕踏前一步，脸上现出坚决的神情，沉声道：“我向各位保证，在天亮前，我会把金子放回千千的箱子里。”
说罢转身昂然去了。
纪千千急道：“燕飞你怎可以让他一个人去冒险？”
燕飞微笑道：“若我不让他单独去完成此事，我便不是他的知己。若刘裕须靠我的保护方能在边荒集生存，他也不配作玄帅的继承者。”
纪千千看着刘裕的背影没入主帐之后，欣然道：“千千明白哩！”接着面向燕飞喜孜孜地道：“还未谢过你的走马花灯呢！千千真想不到你这个人也懂讨女儿家的欢心，千千感到很意外哩！”又甜甜浅笑，白他一眼道：“人家真的很感动。”
庞义和高彦一众人等莫不神迷目眩，此刻的纪千千迷人至极点，若有人感觉不到她对燕飞的爱意，此人必是大笨蛋。
燕飞却给害得把早想好的一篇婉转解释此事来龙去脉的说词，全硬咽回肚内去，说不出半个字来。
他怎忍心伤害纪千千？破坏她在边荒集第一个晚上的美好印象。
何况他根本没法抗拒纪千千惊人的魔力，天下间还有比她更动人的女子吗？爱情的浪潮正铺天盖地横卷而来，他是无路可逃，只好面对。
纪千千道：“人家本想央你带人去夜游边荒集，一起欣赏这个美丽的晚上，便当作是对你的回礼，不过刘老大已离开去办正事，这里当然须你坐镇。”
高彦正容道：“如此良辰美景，佳人有约我们的燕老大岂可错过。千千放心去玩吧，没有人敢动我们的，且我们又是偷无可偷，有甚么放不下心的。”
庞义加入道：“绝对同意，我们也不是第一天在边荒集混。”
纪千千皱眉道：“小诗怎么办？”
燕飞道：“她可以随我们一道去。”
小诗立即霞生玉颊，摇头道：“小诗留在这里，有庞大哥和高公子在，小诗不怕。”接着瞄燕飞一眼，抿嘴笑道：“若他们不是怕燕老大，何用干这些鼠窃狗偷的事。”
高彦道：“说得很好，仗着燕老大的朵儿，谁敢不卖点情面。”
纪千千大喜道：“真的可以去？”
燕飞暗叹一口气，看来只好骗她到底。幸好唯一知道真相的高彦绝不会拆自己的台，让手道：“千千公子请起行。”
纪千千嫣然一笑，向小诗等挥手，踏着轻盈的步伐，朝东大街走去。
高彦立即发出怪叫，催燕飞追去。
燕飞虽恨不得狠狠踢他两脚屁股，却苦于莫奈他何。惟有追着纪千千迷人的仙踪去也。
※※※
刘裕绝非空口讲白话，而是有把握把金子寻回来，因为他是北府兵中最好的斥堠探子，他办不到的，别人也办不到。
偷金者或没想过他们会于这么短的时间内发现失窃，金子大有可能仍留在集内某处，未及运走或分散收藏。
今夜边荒集各大小帮会是外弛内张，所有出入集的水陆路均被置于严密监视下，所以非是毫无顾忌把金子运走的好时机。
千多两金子是一笔庞大的财富，足够像汉帮那种帮会运作至少一年之久，且重达八十多斤，不论偷金者是徒手携带，又或以工具运送，均会留下蛛丝马迹，难瞒他这位曾受严格追踪蹑迹训练的高手的侦察。
他首先从失窃的睡帐外打亮火熠子仔细搜寻，不片刻已发现偷金者的痕迹，对方已非常高明，落足处尽在不会留下印迹的石块或杂草丛生处，可是由于身负重物，仍是有迹可寻。
刘裕循着痕迹直追出后院外的地方，此区景况荒芜，道路毁烂，园宅因弃置而野草蔓生。
边荒集前身的项城是中等大城，原本的居民达二十多万之众，现在城内诸族边民总数不过五万，加上流动人口亦只在六、七万间，所以人口均集中在四条大街和靠近码头的区域，其他地方便静如鬼域，成为边荒集另一特色。
到达院后的坡道，刘裕在往右转数百步外，发现新的印痕，那是车轮和蹄印，尚未被风沙掩盖，明显是不久前有马车从此处开走。
刘裕暗呼狡猾，以偷金者的精明老到，绝没有可能犯下如此大的错误，这分明是掩人耳目的手法。
他立即以其处为中心遍搜方圆数百步之地，终于再在不远处一座废宅的院落发现踪迹，至此那小偷再没有掩饰，就那么从后门离开。
刘裕保持冷静，沉着气追去，心忖若找到那小偷，管他是天王老子，也要把他斩成数段，始可泄心头之气。
※※※
街道乌灯黑火，静悄无人，远方夜窝子却灯火耀天，相映成趣，形成奇特的明暗气氛。
纪千千步履轻盈的和燕飞并肩而行，还不时有意无意的以香肩轻撞燕飞的肩头，那种温馨甜蜜的感觉，即使心如止水如燕飞者，也有点心猿意马起来。
嗅吸着她醉人的体香，边荒集再不是以前的边荒集，而是天下间最迷人的处所，充满对未来的憧憬、希望和生机。
纪千千柔声道：“人家很想和你说说心事，你愿意听吗？”
燕飞最后一丝向她解释送走马灯真相的念头，在她温柔软语的威力下，终告冰消瓦解，道：“千千有甚么心事？”
纪千千欣然瞥他一眼，轻轻道：“千千真幸运，以前在建康有干爹作知己，来到人人害怕的边荒集，又有位燕老大，老天爷待千千真的不薄。”
燕飞很想问她那位能令她钟情者又如何？当然晓得这是大煞风景的蠢话。他太久没有和女性有这般亲密的接触，说真的仍没法完全习惯和投入，一时不知如何反应。
纪千千续道：“千千常在想，当我离开人世的一刻，会后悔的事，不是千千曾做过的事，而是我想去做但又没有付诸实行的事。你明白千千的意思吗？”
燕飞心神颤荡，纪千千这几句话，尽道出她敢作敢为的性格。像今次到边荒集来，便是具体的例证。轻叹道：“看来我该会在临死前后悔得要命！因为我是条大懒虫，甚么事都不想去做，只希望生活尽量简单，不想背着大大小小的包袱渡过说长不长、说短不短的余下日子。”
纪千千雀跃道：“千千真的感到很荣幸，一向懒得去做任何事的燕飞，竟会送千千十八盏走马彩灯，令千千在边荒集的第一晚充满动力和色光！人家须怎样谢你呢？”
燕飞暗下立誓，永远不让纪千千晓得真相，微笑道：“你肯公开约会我这个卑微不配的傻瓜，已是最大的谢礼。这边走！”
领着她转入横街。
纪千千乖乖的随他举步，逐渐远离夜窝子的照明。
燕飞讶道：“千千不是一心要到夜窝子去吗？为何不出言抗议？”
纪千千微耸肩胛，喜孜孜地道：“约会是奴家提出的，到哪里去当然由你作主。燕飞带千千去的地方，便是边荒集最动人的地方。”
燕飞感到自己的心在溶化，她的善解人意，令任何人与她相处均有如沐春风的醉人感受。道：“我从来不去夜窝子，怕它的挤迫和热闹。别的名城大都，雅人名士都爱冠以甚么十景八景的美名，我们的边荒集也有‘边荒四景’，其中之一便是我现在和你去的‘萍桥危立’。”
纪千千大喜地道：“这个名称很别致哩！其中的‘危’字分外传神，最合边荒集的凶险情况。”
燕飞有感而发地道：“对别人来说，边荒集真个是最危险的地方，每天都活在动辄送命的境况中。可是对纪千千却是另一回事，因为没有人肯狠下心肠伤害你。”
纪千千忽然美目一黯，垂下螓首，幽幽道：“人家才刚给人偷去全部财产，还说没有人来伤害千千？你燕飞又如何呢？你舍得伤害人家吗？”
一阵酸苦洪水般潮卷心头，纪千千提到失窃的事，只是为掩饰她难忘旧爱的心事，她现在眼内的凄苍神色，与那天在船上甲板看到的如出一辙。
纪千千到边荒集来，是要忘记建康曾发生的事，离开令她神断魂销的伤心地；现在与他夜游边荒集，亦是要借助他来忘记伤害她的那个人，并非真的对他燕飞动情，否则便不会因想起“他”而无法控制情绪。
这个想法令他生出万念俱灰的感觉，生无可恋的滋味涌上心头。在男女之事上他早受够哩！再不愿也经不起另一次的打击。
周围环境一黯，原来走入一道由两边高墙夹成的窄巷，只余下长形的灿烂星空，感觉奇异，似不该属凡间可睹的景象。
纪千千把手挽上燕飞的臂弯，柔声道：“为甚么不回答人家呢？这小巷真美！”
她的纤手有若温香软玉，抓着他的臂弯，那种感觉美妙而诱人。可是燕飞却心知肚明纪千千晓得自己看破她的心事，故以此来补偿他、抚慰他。
他生出甩掉她的手的不理性冲动，可是他怎忍心伤害她？苦笑道：“事实上我已以行动来回答了你的问题。”
纪千千再度垂首，默然不语。
穿过窄巷，眼前豁然开朗，一个浮萍飘飘的小湖展现眼前，湖岸四周不是被荒弃的庄园，便是历经火劫人祸的颓垣败瓦，野草蔓蔓，一条多处崩塌的残桥，横跨湖上，其破烂可令人怀疑她负载的功能。
在这夜窝子的灯火照耀不及的荒城东南角，漫空星斗罗列棋布，铺天罩地，荒芜的景象，一片暗喻死亡和毁灭后荒凉的异常美态，湖内盛开的白莲花，在碧绿浮萍的衬托下，在星夜下的小湖闪闪生辉，充盈生机，与比邻的凄苍景况成强烈的对比，生和死的界限模糊难分。
残桥便似从死到生再复死，通往茫不可测的彼岸唯一的过渡。
纪千千“啊”的一声叫起来，放开燕飞，俏脸放射着圣洁的光辉，秀眸瞪得大大的，不能置信地看着眼前异景。
从窄黑的小巷走出来，骤然见到如此开扬辽阔的星夜美景，格外令人震撼。
当纪千千的玉手离开他的手臂，燕飞不由生出失落的感觉，只好暗骂自己不争气，又生出自怜的窝囊情绪，百般滋味在心头！
不待他领路，纪千千已领头往残桥走去，似忘记了适才发生的所有事般，雀跃道：“我们到桥上坐下来好吗？肯定有很好的感觉。”
※※※
刘裕在边荒集西北角一座废宅的屋檐伏下去，审视右邻另一座荒弃的屋宅，此宅三进组成，夹着两个大天井，乌灯黑火的，不觉人踪。
刘裕可以肯定偷金贼是把金子藏于其内，因为对方入宅后离开的印迹，已变得微不可察，如不是在尘土上露出足尖点过的破绽，他又是心有定见，当会一无所觉。
以刘裕的沉稳，亦大感自豪。他能追踪到这里来，看似容易，事实上却是千锤百炼而来的成果。
对方并不是单人匹马，而是有组织的行动，至少除偷金贼外，还另有人驾马车，更以声东击西之法，以导人误入歧途。
此处或只纯用作收藏贼赃之用，又可能是对方的临时巢穴，不论何种情况，敌人也会随时回来，所以他必须先一步起回金子，那时要打要逃，悉随其便。
刘裕腾身而起，投往目标宅院去。
※※※
燕飞凝望桥下浮萍，心中一片茫然，兑现实世界那种虚幻而不真实，宛如一个清醒的梦的感觉，又在他的思域中蔓延。因娘亲而来的思念、儿时生活的追忆，交织成他不可磨灭的过去！既像遥不可及，又似近在眼前，若即若离，令人生出怅惘无奈的伤情感觉。
纪千千写意而放任的坐在断桥边缘处，双脚悬空，全情投入到这荒寒而美丽、对比鲜明的特异环境里，听着从废墟传来野蝉的呜叫。她也如燕飞的感受般，过去的一切虽是近在眼前，又若在千里之外。
“我不会后悔曾做过的事，只会后悔想做而没有付诸行动的事。”
纪千千这句话仍萦绕耳边，现在此刻他对纪千千已是心灰意冷，给可以燎原的星星爱火泼下冷水，但将来某一天，他会因自己没有在争夺她芳心一事上尽过力而后悔吗？
纪千千甜美的声音响起道：“不要像呆子般站在哪里好吗？坐到人家身旁来吧！”
她愈是迷人，燕飞愈感神伤失落，他对男女之情早有杯弓蛇影的恐惧，纵使没有爱情的天地是如何灰暗和没有生趣，至少令他拥有平淡和没有牵累的安全。
纪千千忽然跳起来，纤手抓着他臂弯，硬把他拉得坐下去，嗔道：“小气鬼！你在生人家的气。”
燕飞朝她瞧去，感受着给她挽手的动人滋味，迎上她美丽而变化多端的眸神，苦笑道：“千千啊！你对他已是情根深种，难以自拔，你并没有忘记他。”
纪千千放开他的手，垂下螓首，摇头道：“不！我没有忘记他，只因为我恨他。”
燕飞心中一阵痛楚，他已看到纪千千垂头前眼泛的泪光，她正因错种情根，爱之深恨之切，方如此悲苦。
纪千千以微仅耳闻的声音道：“燕飞！你会像他般伤害千千吗？”
燕飞心神剧震，天啊！面对如此佳人，他该如何是好呢？只要一句决绝的话，他便可以结束与她刚刚开始的男女关系，但他忍心如此去伤害她吗？
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