四月十八号，南和县联庄会、义和团依靠各种方法蛊惑了数千民众西进迎击从南和县、顺德府进军的一千多名练军。
次日午间，南和县叛军高喊着刀枪不入，挥舞着锄头、镰刀对进入赫桥地区的练军发动了袭击，由于叛军一开始利用对地形的熟悉埋伏了起来，加之前往进剿的练军轻敌冒进，此外更关键的是这些练军只是徒有其表的军队而已，军中多是鸦片成瘾者，士卒不是老弱就是年少，遭遇叛军伏击后，这支练军竟然五分钟都没坚持住，一窝蜂就溃散了。
这些练军跑的那叫一个快，以至于让那些贴了地遁符、神行符义和团大师兄们都追不上他们，只能对天仰叹：不是我等法力不深，而是妖兵跑的实在太快！
此役，大名镇、正定镇两大总兵手下的一千多名练军以及南竟然被数千流民打的大败，最后如果不是南和县朱家宝率领二十多名装备洋枪的县队的压阵接应，估计那一千多练军能够全军覆没。
事实证明，大清朝的正式军队——练军竟然连手无寸铁的暴民都打不过，一千多号人练军的战斗力竟然还不如南和县的二十多名装备了洋枪的县队。
这种事情要有多滑稽就有多滑稽。
清军在南和县遭遇大败的消息虽然遭到了大名镇总兵和正定镇总兵等前线军将的刻意隐瞒，但是依旧被南和县知县朱家宝以及顺德府知府如松给捅了出来，当天晚上，顺德府知府如松和南和县知县朱家宝就是联名给直隶总督袁世凯发电，在电报里他们没有给那些练军半点面子，称：“进击史召桥一役，大名、正定两镇练军犹如溃堤之水，数息间竟即土崩瓦解。”
最后朱家宝还小小的炫耀了下自己：“幸得我南和县二十洋枪队临危顽抗，阻敌于阵前百步之外，解我南和之危局！”
这消息传到了直隶总督府，让袁世凯大为恼怒！
“他们两个人都吃怎么大的，打个流民竟然还能够全军覆没，你看看，一千多名练军打三千流民，被人家打败了不说，还死伤众多，只剩下五百多人逃了出来。”袁世凯脸色有些发黑，把手中的电报拍在桌子上。
一旁的王士珍见袁世凯不再骂了，这才道：“旧军战力低下我们是早有预料的，只是没有想到他们竟然会连流民也打不过，这实在是……”
王士珍已经不知道该说什么了，那些练军实在是太让人无语了！
对练军无语的他很快转过了话题：“现在顺德民变已经不是当地官府和练军所能够应对的，最后还得靠我们的新军来！”
对王士珍的这话，袁世凯也是点头道：“那些旧军的确是不能用了，让他们守好府县就好了，收拾那些乱军还是我们的新军来，现在我们的人马都到那里了？什么时候能够到广宗？”
王士珍并没有第一时间回答，而是对着桌上的地图看了看然后才道：“芝泉兄现在在正定县统筹大局，他亲率武卫右军骑队一营坐镇正定县。此外他已经遣赵东云部南下巨鹿。”
“在东方，武卫右军先锋队的两个营也已经开始西进，冯国璋也是率自强军一营即将奔赴德州了，等这几部抵达顺德后，将会对广宗、巨鹿地区的叛军进行围剿，以求一举摧毁叛军巢穴！”
袁世凯听罢后略微皱眉：“南边的河南呢？怎么没有派人北上？”
王士珍道：“河南那边没有什么得力的新军，那些练军又不堪用，所以让他们守好当地府县即可，贸然远道北上的话，不但帮不上忙，反而还会阻碍我军的进剿！”
袁世凯听罢才点头：“如此也好，这一次顺德民变的事情就不要让这些练军来了，免的碍手碍脚的！”
这王士珍和袁世凯两人的对话里，对练军的鄙夷是赤裸裸的，甚至都不想让练军来帮忙，因为练军来的话那不叫帮忙，那叫添麻烦！
袁世凯此时再看了看手中的这一纸电报，半天后道：“练军既然不堪用了，那留着也没什么意思，看来我们得加快裁汰练新的速度了！”
袁世凯主持下的编练新军，是和裁汰旧军直接联系到一起的，因为只有把旧军给裁撤掉了，他才能够腾出更多的军费来编练新军，而裁汰旧军这种事情对于南方督抚来说也许困难无比，但是对于袁世凯来说并不算什么大问题。
他的直隶总督之位就是杀出来的，从朝鲜杀到山东再杀到直隶，他依靠手底下的军事力量一路杀到了直隶总督这个位置，如此的他可不是什么心慈手软之辈，也不会有什么瞻前顾后的懦弱性格！
“练新军自然是得加快的，不过所费不小，而且军械也不太好解决！”王士珍道：“现在常备军左镇以及右镇的一个马标都算是编成了，再扩编的话人员的问题不大，在直隶、河南、山东等地都可以招到足够多的新兵，只是军械不好解决啊！”
袁世凯听罢皱眉：“我们先前不是向日本人订购了一批六五步枪和七生五的快炮吗，再想想办法，看能不能再向他们订购一批，如果不行的话就找德国人，总归是有法子的！”
王士珍听罢也只能是心中暗叹一声，北洋扩军之难不在于兵员，而在于军费和军械。首先是费用问题，由于新军实行高薪制，一个镇单单是人员薪资达到将近十万两，另外还常年进行高强度的训练和实弹训练，这一部分花费也是极大，平均下来一个镇每年的维持费用大约在一百三十到一百五十万两之间，具体多少视训练强度不同而不同。
除了高昂的维持费用外，新建一个镇所需的军械费用也是个庞大数字，步枪、火炮这些加起来也需要高昂的采购费用，比如以袁世凯为清廷所练的京旗常备军为例子，该镇初立时所有武器都是采购自日本，包括一万两千支三十年式步枪，两千多支三十年式骑枪，四十八门七生五陆炮，十六门七生五过山炮，无烟药6.5毫米子弹七百万发，各种炮弹两万五千多颗，这些武器弹药加起来大约要一百二十万两银子左右。
这个价格其实还算是比较便宜的，自从去年袁世凯大办新军来，日本人为了和德国人争夺军火订单，把军械的价格定的比较低，加上日本距离较近，日后购买弹药也方便点，所以袁世凯是向日本购买了大批的武器弹药，除了用来装备自己的嫡系常备军左镇外，也是用来装备帮清廷编练的京旗常备军。
然而这一批军购还没有结束呢，东北地区的局势就已经开始持续紧张，日本那边也是看到了风险所以正在储备武器弹药预防不测，而这个时代的日本军工生产能力也是非常有限的，袁世凯前面订购的两批军械日本一时间都拿不出现货来，要完全交货至少得等到明年去了，现在加上他们自己又要扩军备战，一时间也没有足够的军火产量来接袁世凯的订单了。
所以面对袁世凯继续求购军火的要求，日本是流着口水想要吃下，但是奈何嘴巴太小实在吞不下。
“日本那边估计是很难再买到了，德国人那边除了禁运的阻碍外，怕是价格也要贵一些！”王士珍如此道：“他们的七九步枪还算好，但是火炮和机枪的价格实在太高了！”
袁世凯听罢道：“南边的几个制造局呢，他们能不能买一批给我们？”
“这个更难，南边那些制造局的产量他们南边都不够用，那里有多的卖给我们啊，而且自产的七九步枪和五生七的炮质量也是略逊！”王士珍说到这里，也是不由得叹气：“现在这个时局，要想购军械不容易，要是我们能够自产就好了！”
听到王士珍这话，袁世凯突然想起了前几个月某此会议上赵东云提过建立兵工厂的提议，心中盘算着自己到底能拿出多少钱来办兵工厂，心中沉思半晌后他对王士珍道：“按照你说，我们办一个兵工厂要多少钱？”
王士珍听罢略微沉思一会后才道：“如果要自造步枪、火炮和无烟子弹、炮弹，产量又要比肩汉阳厂的话，至少要投入两百万两银子！”
王士珍实际上还是往小了说，汉阳厂从开办到现在，用于设备购买、厂房建设等投资大约在两百五十万两左右。北洋要想办一个规模不逊于汉阳兵工厂的军工企业，前期投入没有两百万两以上根本就建不起来。
听到王士珍这么说，袁世凯心中暗叹一声，收回了说我们也建一个兵工厂的话来。
既然没钱，袁世凯很干脆的也就不再想这事了，而是话头一转回到了广宗民变上来：“现在广宗那边，应该是赵东云的部队最接近叛军了吧，也不知道他的情况怎么样了？”
王士珍道：“芝泉上午发来的电报里说，东云的不会已经兵分三路，以泰山之势压向巨鹿、广宗等地，前面时日里也是击溃暴民十余股，打死暴民百余人，抓捕了数百人，按照这个态势继续发展下去的话，想必不用多久东云的部队就能够直插匪徒老巢了！”
袁世凯点头道：“嗯，做的还算是可以，给他发个报，让他好生干！”
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