开局逃荒,捡个儿子是太子
第64章 如今轮到他了
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刘子是在下午赶到脚店的。

在见到姜灵后,满眼都是笑意,不停地夸赞姜大会教养孩子。

这女孩一看就是没干过粗活的,姜家大房对一个女娃都这样仔细爱待,想来对男娃子更加不错,只是可惜了那夭折的男孩了。

姜大等人见到刘子也兴奋得很,只是心中有鬼几人均不敢多言,恭维一番,夸赞一番便算是见过面了。

五辆灰棚马车就这样带着兴奋的姜大一家,出了北城门,走上了通往富贵的大路。

车队来时,城外的流民愣怔怔地看着,车队驶过他们又侧目送远。

皆是一脸的木讷,满身的疲惫。

姜莲一家四口坐一辆马车,两个孩子从来没有感受过这样舒适的出行,兴奋地扒着窗户向外探看。

“娘,娘,你看那是小叔!”姜莲的大儿子突然开口,兴奋地指着车窗外大叫。

姜莲慌乱地看了一眼熟睡的丈夫,又瞥了一眼窗外成群的流民,骂道:“浑说什么?你小叔早就被山匪害死了!快做好了,小心掉下马车去!”

那孩子不服,还想要再指,可看到姜莲的神情顿时怕得不敢说话了。

马车骨碌碌滚过,在扬起的灰尘下一个半张脸被火焰烧焦的人,正双眼睛发红地看着那车窗。

他哑着嗓子,声音像是硬从胸腔中憋出的一般,问身边的人,“他们是去哪里?”

被问的是一个十五六岁的年轻人,他在城外呆了不少时日,有些消息渠道,

“这是南垣城诚勇镖局的镖师,这北上一路难走得很,既然请了镖师肯定是要过了江南地区的,去京城也不一定。”

说完还不忘感叹一句,“请得起这么多镖师,这得花多少银子啊。”

那年轻人不见有人回应,回头去看,发现刚刚问自己话的人已经消失无踪。

同样目送车队离开的还有临溪村的村民们。

正如郭氏所想,他们为了避开城门税,只派了陈瑜带了两个后生去城内采买,其他人多绕了半日路到了北门。

原本出逃的二十多户人家走的走,留的留,如今只剩了十户。

可饶是这样,这一村也有三四十人。

破庙里住满了流民,他们只能在外面的空地上扎营灶饭。

“咳咳咳!”

三奶奶被车尾扬起的灰尘呛得直咳嗽,眯眼看一眼老伴,“老头子,我是不是眼花了?我刚刚看到那灰棚马车里坐着的是姜大。”

“啊?”陈三声音沙哑地回应了一声,摇头,“怎么会,虽然不知道那一家子逃到哪里去了,就他那抠搜样子会租借这么一个车队?你看后面骑马的那些可都是镖局的。”

“那许是看错了。”三奶奶嘀咕一声。

可心里还是觉得,自己看得没错,那姜大一张嘴笑得几乎要咧到后脑勺上去,谄媚讨好的模样,还是像以前一样,讨厌得很。

村民们虽然狼狈,但还没有到没食物的窘迫境地,甚至因为大家刚从乐溪山上下来,谁家手里多少都有些肉食,这围在一起做饭,也着实壮观,一时间肉味大散,惹得破庙中的流民眼馋不已。

可看着村民们个个背挎长弓,腰挂柴刀的模样又没人敢靠近。

一个身体枯瘦,年纪颇大的老人,在临溪村营地外围转了好几圈后最后将目光盯在了陈三身上。

看他时不时对村民发号施令,明显是个做主的,顿了顿手里的拐杖走了过去。

老头问:“老兄弟是这南垣县本地人?也是出来避祸的?”

陈三点了点头,见老头枯瘦如柴,双目浑浊嘴唇干裂的模样,一时心善端了一碗水给他。

客气地问:“我们打算顺着官道北上,不知老丈从哪里来的?”

那老头一听要北上,脸色瞬间就变了,他猛烈地咳嗽了一声,握着手杖的手都是颤抖的。

“去不得,去不得。”

陈三赶忙劝了口水,那老头继续道:

“不瞒你说,我是从安南府来的。老兄弟不如给我些吃食,我也与老兄弟说道说道之后路是什么样的。”

陈三看他枯瘦得厉害心中不忍,也不怕这老头扯谎骗他,拿出一个杂粮窝窝,又从刚开的锅里盛出一碗肉汤递给老头,示意他泡在碗里。

老头也没客气,接过窝窝直接咬了一口,在嘴里慢慢咂摸着用唾液沁润吞入腹中。

如此才一边掰碎了边泡边说:

“这安南府到南垣县脚程快的步行也不过二十来天,我离家再到这南垣城用了一个多月,老兄弟可知为何?”

陈三摇头,老头继续。

“安南府大旱,秋季颗粒无收,人们早就开始四处流窜。一开始仿佛说好了一般,都携家带口地北上,想着距离朝廷近一些,获得妥善安置的机会就越大。”

“可哪里想,安南府北面的远安县更甚,人们不仅没地吃,甚至路边的草、树皮都被扒干净了,以至于到了后来人吃人啊……”

陈三听得脊背发麻。

他们一村人可是要北上的,要是如此,此行怕是要撂在路上了。

可眼下不走也不成,这南垣城是呆不得了,因为不知道什么时候危险就压在这城墙上了。

他听得心寒,老头声音却平淡得如同聊家常一般。

“我一路走到远安县,这才明白我们安南府不过是旱灾的边缘区。”

“再往北走,没人知道要走到哪里才是个头。我选择了带着家人返回来,如此才耗费了许长的时间。只是没多想到,这南垣县虽然不见旱灾,却闹了匪患。我一家老小也仅剩我一人,独留再此自生自灭。”

陈三闻言,心中悲恸,“老丈不必这么悲观,也许再过几日朝廷的布告传下来,这郑知县也就开始安置流民了。”

陈三试图安慰老人,可说出的话他自己都不信。

老头摇头,“我也听了不少流民说,这南垣县下面的山里的村子招山匪,不知死了多少人。你们也不必等什么朝廷救援,南方地区的旱灾就像是一道天堑斩断了边关和朝廷的联系,如今他郑知县就是这南垣县的土皇帝,之前那几个孩子傻啊,还放火去烧县衙,不如直接烧了那县令的宅子。”

老人吃完了窝窝,喝完了肉汤,站起身来,“饱了,就这样吧。”

陈三猛地醒神赶忙弯身作揖,“谢谢老丈。”

老头没说什么,握着拐杖颤颤巍巍地走回了破庙,回了他那用秸秆围起来的一方天地。

老了,儿女亲人都死在了路上,如今轮到他了,死时做个饱死鬼也不错。



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