操练场上。
吃饱喝足的加里奥，被分配了一套“新装备”。
包括一套陈旧的札甲，一顶萨拉森式样的圆锥尖顶盔，一面用红色染料染上两把交叉铁剑，箍铁的园盾，以及传统式样的萨拉森直剑。
虽说是新装备，但它显然是旧的，头盔后脑勺的部位有一处不起眼的凹陷，将甲片串联起的绳索上，还残留着洗不掉的黑色血迹。
加里奥在着甲的时候，甚至还从甲片缝隙里，发现了一大撮黑色的硬毛。
显而易见，它曾经的主人，一定就是那些跟在贾布里身边的城卫军精锐，而不是那些游手好闲的兵痞，那些兵痞们穿的装备远没有这么精良。
就算是从死人身上扒下来的旧甲，这些科普特新兵们也宝贝得很。
搁往常，他们只配拿一面没有箍铁的木盾和长矛，披一件亚麻布袍遮体，无论是在那个时代，披甲军士都属于一支军队的中坚力量，而非填线的消耗品。
这种待遇，足以说明法兰克人口口声声说的“基督兄弟”不是一句套近乎的空话。
或许是因为座天使雕像的加成，或许是他们平日里难得碰到大人物们给予的善意，也或许是中午吃了顿丰盛的肉汤泡面包，这一刻，如果能将他们的忠诚度量化，就能看到这个数字蹭蹭又上涨了一截。
加里奥知道这是收买人心。
底层的小人物也有属于自己的智慧，狡猾，市侩，贪生，怕死，但平日里哪有人会收买他们这种人的人心？他们也配？
“法里斯大人，长剑连队集结完毕！”
一众科普特新兵来到汉斯面前，列出个稍显杂乱的阵型。
汉斯用科普特语回道：“跟我来吧，我得带你们先去见一位女士。”
他好学得很，还在鲍德温四世宫廷担任王家骑士团团长的时候，他就通过几个宫廷顾问学了些萨拉森语和科普特语，虽然不算特别纯属，但日常交流已没什么问题。
一行人走在大街上，路人纷纷侧目。
一些往日里的熟人，甚至是曾经欺压过他们的商贩，市民，脸上都下意识流露出了一丝鄙夷...还有那掩饰不住的畏惧，新兵们也投以凶狠的眼神。
“瞧，他们在怕我们！”
“看那个家伙！那个该死的，贪婪的，该在地狱中腐烂发臭的杰里科，我为他免费工作了五年的时间，他却为了把大匠师的位置留给自己的私生子，污蔑我偷窃了他的财物，将我赶出了他的工坊！”
行会垄断的城市手工业，一个萝卜一坑，无法获得执照的工匠，就算有手艺，也没办法开设一处属于自己的工坊，因为没有加入到行会体系，地痞流氓，城卫军，供货商...任何一个环节出了问题，都能使人倾家荡产。
“兄弟，天父不会眷顾这种人的，迟早他会因为自己卑劣的行为遭到报应。”
“但我现在就想报仇，用我手中的剑割掉他的脑袋。”
加里奥的头脑很清醒，认真说道：“不，兄弟，他们不是在怕我们，而是在怕我们的领主，那位公爵大人；而根据军中条例，我们是不能对平民动手的。”
他顿了顿，又道：“而且兄弟，如果没有公爵的庇护，那位该下地狱的杰里科工匠，根本不会怕你一个没经过几天训练的大头兵，行会的打手们能轻松击败你。”
汉斯适时回过头来，赞许地看了加里奥一眼。
没想到，这群新兵里还真有一个可塑之才。
也算自己当初没白救他。
他们在一处宅邸对面的树荫下，找到了自己的目标。
“茱莉亚女士。”
“汉斯骑士。”
两人都很客气。
茱莉亚虽然算不上洛萨的嫡系，属于“俘虏再利用”，也不知道库尔斯使了什么手段，这位本土世界的吸血鬼女士，在筹建黑暗之影的过程中，出力极多，俨然一副洛萨忠仆的模样。
“事情就是这样，大概是为了彰显自己的力量，也可能是单纯为了在平民身上榨取钱财，这位布料生意起家，但触角早已遍及各行各业的萨曼老爷，掀起了涨价狂潮。”
茱莉亚言简意赅地介绍着他们的目标。
加里奥嘟囔着骂了句：“这些该死的商人！”
他心想，侯赛因那个老东西，不就是因为给萨曼老爷做事，才成为了贫民区的长老吗？如果这位萨曼老爷被掀下台，侯赛因那个老东西也会瞬间跌入尘埃吧？
汉斯问道：“我听说，这位萨曼老爷不是萨拉森人？”
茱莉亚点头道：“对，人们都传他是埃兰沙赫尔的万王之王，巴赫拉姆六世的后裔，不过我觉得他就是在给自己脸上贴金罢了，而且，一个远支王室，就算是真的也没什么可在意的。”
“确实。”
埃兰沙赫尔就是萨珊王朝，后者的称呼对应的是高卢卡佩王朝，东帝国科穆宁王朝，不是一个真正的国名。
这条世界线里，萨拉森人没有征服埃兰沙赫尔，萨珊波斯依旧是拜火教的中心，万王之王被视作拜火教的最高领袖，萨珊王室血脉还是有点含金量的。
当然，也就是有点罢了。
一个传承这么多年的王室，不算主支的旁系血脉，至少也是数以千计，就像昭烈帝的中山靖王之后一样，数目多了也就不值钱了。
波斯人正被东方的敌人搞得焦头烂额，能派出一些加齐勇士支援萨拉丁就已经不错了，根本无暇顾及这边。
“好了，接下来的任务就交给你了。”
“放心吧，女士。”
目送茱莉亚如同烟云般消失，汉斯回头看了眼一脸震撼的科普特新兵们，笑了笑道：“走吧，我带你们去会会这位塞曼努德城的大人物。”
他派人前去通报，很快就进入到了这座低调但奢华的宅邸内。
堂内居然挂着一支十字架，只是跟天主教的十字架有着许多细微不同。
“赞美天父，阁下就是汉斯将军吧。”
萨曼老爷的脸上带着令人如沐春风的笑容，虽然心中对那位洛萨公爵没有亲身莅临感到不悦，但他却也没有表露出来的意思。
就像以前，他虽然万分看不起愚蠢刚愎的马赫里总督，但也不影响他被马赫里视作挚友，聪明人想要交好一个人的难度可太低了。
“鄙人其实也是个虔诚的基督徒，聂斯脱里派的传教士，在鄙人故乡也是不禁传播的，许多地方酋邦，甚至视聂斯托里派为正统信仰。”
聂斯托里派就是景教，被东正教会视作异端，曾于唐时传入东方，在长安，乃至全国各地，都有“十字寺”兴建。
如果是在欧洲，信奉这种学说的自然是该杀千刀的异端，但这里是埃及，科普特派的信徒都是基督兄弟。
东正教的异端求援，十字军也竭力去救。
这种情况下，聂斯脱里派似乎也显得眉清目秀了起来。
汉斯露出了礼貌微笑：“没想到我们竟也是基督兄弟。”
“呵呵。”
两人相视一笑，并未在这个话题上深究。
埃兰沙赫尔虽然不禁景教，但这改变不了其国教是拜火教的事实，自然也不可能对“基督徒将塞曼努德从拜火教统治者的魔爪中解救出来”表示出多么热切的情绪。
“早听说汉斯将军名声在外，是洛萨公爵麾下最勇猛的战将，常身先士卒，冲锋在第一线，能见到你这样的勇士，实在是我的荣幸。”
“既然都是基督兄弟，我便直言不讳了，公爵大人希望你能平抑最近高涨的粮价，使这座城市的秩序恢复正常。”
“上帝为证，我绝没有参与到哄抬粮价这种事上，这种不道德的行为，是任何一个基督徒，甚至是信仰圣火的正直之士都应极力避免的。”
他义正严辞，仿佛城里的暗流汹涌，那些动荡都与他无关一样。
“那就最好不过了，大人要求此城的行会，大商人尽一切所能平抑物价，保证居民的生存，此外，大人还希望你能向圣拉撒路修会捐赠一批粮食，修士们会将粮食布施给那些需要的人；另外，随着十字军陆续抵达，塞曼努德城需要收缴四分之三民间的军械，铁甲，铁匠行会也要为十字军服务。”
他脸上的笑意迅速变得阴沉下来。
他怎么敢的！
我还当他是个聪明人，结果却是如此贪婪可憎，他想得到一切，却不打算付出任何代价。
难道我，还不如那个软弱可欺，愚蠢无知的科普特主教更值得他收买吗？
他早就打听过了，那位科普特主教什么都没干，就得到了一半拜火教寺庙和地产的支配权。
轮到自己就提出这样过分的要求，如果自己同意的话，简直是在挖他的根儿，因为这损害了所有市民阶层的利益，他也就不配再当市民阶层的话事人了。
他沉着脸，冷声道：“我无权约束他们，因为行会本就有自由定价的权力，而且，我也不认为他们的举措不合理，这不是什么哄抬物价，海盗，天气，战争共同作用的结果，市场上根本就没有那么多面包，价格自然就会上涨。”
真的，如果洛萨愿意发给他一堆诸如免税特许，特许经营状，能入驻艾拉港，利马索尔港的许可，他也就捏着鼻子认了，也能说服其余市民阶层的大人物。
就当是一笔投资。
但眼看着，这位公爵大人似乎跟所有法兰克人——不，应该说他更像是那些连修女都抢的诺曼暴徒！法兰克人都比他更有契约精神！
洛萨当然不愿意收买这些人！
科普特派的神职人员，大部分都是穷鬼，不是的也被排挤在外了。
收买这些郁郁不得志的家伙几个钱？
那些分给他们的地产甚至都要正常缴税，没有任何特权，换来的，却是科普特派完全绑上他的战车，派出教士参军，鼓动平民顺从等方方面面的支持。
从不用免税这方面，甚至比划给天主教会都要强！
而一系列特许状发出去又是几个钱？相当于这座城市他几乎白打了。
就算这能换来足够的钱粮，但问题在于——他有刀剑呀！
那些耗资巨大的铁甲骑兵。
那些装备精良的步行军士。
难道他们存在的意义就是让洛萨乖乖跟这些商人们谈公平交易？
开什么玩笑！
更何况，不清理掉本地行会的一部分人，怎么给穆勒负责的艾拉港商会腾地方？不趁着他新征服此地，威势甚重的时候，怎么为这座城市塑造新秩序？
加里奥咬着牙，突然开口道：“那那些饿着肚子的人呢？就让他们自生自灭吗？”
虽然全未料到一个小卒子也敢在此刻开口说话，但萨曼依旧保持着克制，微笑着说道：“当然不是，但不劳而获可不是什么美德，只要一个人勤劳能干，我想，就算是谷物价格略微上涨，他们依旧能填饱自己的肚子，只是日子过得要艰难些罢了。”
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