西魔土，忧蛮谷。
魔修们正从天幕出现，往地面落去，他们每个人的衣袍上或多或少都带着暗红血迹，有的是他们自己的血，然而更多的是别人的血。
落在谷中后，所有人都面露警惕或贪婪地看着身边的人，势力较弱的魔门与魔修，从蜃境出来后便立刻启程离开这里，没有片刻逗留。
一些不怀好意的魔修则眯着眼，带着杀意缀在他们身后一齐离去。
更有甚者，在忧蛮谷内就已经动手抢夺对方的东西。
谷内逐渐嘈杂一片，厮杀声渐起。
无人的角落里，空气中忽而出现一点点细碎的黑色灰尽，并往地上落去，一个身影轮廓也逐渐被勾勒出来。
“活了！”那身影出现后，兴奋地低吼了一句，“无迹天魔，终究是死在我的手里！哈哈哈！”
一抹灰尽从唯我天魔的脸散落下来，露出天然苍白的肤色，以及欣喜若狂的神情。
他一震身子，将正在化为灰尽的蜥皮悉数抖落。
看着地上的灰尽，他既肉疼又庆幸地抹了抹额头并不存在的冷汗。
此物，是他作为九境绝巅都能将其当为压箱底保命之物的东西。
那他很久之前就从蜃境里带出来的，一经披上使用，不管他身在何处，都会立刻融入进那片天地中，不分彼此，是效果极好的藏匿之物。
可惜无法重复使用，因为拢共就只有三张。
第一张用在杀掉前摧心阁宗主时，这让他坐上了如今的位置。
第二张用在千年多年前，他捕获了梅扬舒。
如今这最后一张，更是物尽其用了。
回想起两日前的那次行动，他心中还是会泛起惊险之意。
从青螭剑宗传出于某个岛屿上发现金色甲片的消息后，他敏锐地察觉到那是陆森故意放出的诱饵。
于是他披上蜥皮，悄然潜到那附近去。
陆森用元阳仙宗的弟子激无迹天魔出来时，渡业佛宗登场时，全都落在他的眼中。
他一直都在暗中等待出手的机会，一个万无一失的机会。
直到陆森和无迹天魔之战进入尾声，他们的心神皆在对方身上的时候，他才悍然出手。
本以为能够第一时间磨灭无迹天魔生机的，没想到对方的神魂和修为之古怪，还是让他耗费了多一点点的时间。
就这么一点点的时间，竟让他坚持到了缠丝天魔到来，若不走，那他也得在那里当陪葬之物了。
虽然他没有亲眼看着无迹天魔断气，但那生机的流逝，断然没有活命的机会，哪怕是缠丝天魔出手，也无法维续，这也是他最后遁走的原因。
“可惜此事不能让人知道，尤其是那缠丝天魔，不然整座摧心阁都要被她掀翻了。”他内心暗道，懊恼自己做了如此惊天动地的事情，却无法与外人道明。
这种荣誉无人得知，让他大感可惜。
想罢，唯我天魔悄然御空而去，离开充斥着厮杀、抢夺声的忧蛮谷。
他方才出现的地方，那蜥皮灰尽被风轻轻吹去。
……
东仙境，伏羊坪大草原上。
与忧蛮谷截然不同，这里一片祥和。
回到此间的修行者们，有些人纵然心中有贪念，在名门正道身份的限制下，再多的恶念都只能压在心底深处，最终无奈表现出来的，只剩好奇了。
大家三三两两地聚在一起，述说这一次蜃境之行的惊险与收获。
细碎的窃窃私语中，几道剑虹自平地轰然掠起，吸引了众人的目光，并眨眼间消失在视线里。
留在草原上众仙宗好奇地往剑虹起处看去，发现竟是青螭剑宗之人。
只见那边无人开口说话，皆面色极差，气氛也十分沉郁。
有其他仙宗搭话也不理睬，很快就跟在刚刚那几道剑虹后面，往其山门所在的方向掠去。
无衍仙宗和元阳仙宗所在处，贺世和通阳仙人看着离去的青螭剑宗，神情复杂。
枯虚和枯静则神情平静。
不久后，各仙宗也都各自离去，伏羊坪大草原恢复往日的宁静，继续等待数十年后蜃境再启。
……
青螭剑宗山门。
仲树在青蜂峰顶的崖边，双手拢袖看着北漠的方向，不知在想什么。
弟子们路过时看到峰主此番作态，也不敢打扰他。
他们只是觉得奇怪，好像从半年前的某一天开始，峰主身上发生了一些变化。
他开始沉默寡言，脸上笑容依旧温和，却总觉得嘴角挂着一抹难以消去的苦闷。
半年来，仲树内心始终有着一种煎熬感。
整个青螭剑宗只有他自己知道，半年前暗中去了三仙山后，他便已成为星火六脉埋在宗门的暗桩。
他知道自己做的是正确的事情，但身份的转变还是让他有些无所适从，何况背叛的对象还是他一生的归属所在。
不，不对，不能说是背叛。
他是在帮青螭剑宗重回正途。
处在这种状态中的仲树，已无心他物，连蜃境都不愿去，而是留守山门等待众人回来。
“蜃境应该关闭了……”他看着北方远处的地平线，喃喃说道。
一个半时辰后，仲树表情微动，看到远处有几抹剑虹从地平线出现，并以极快的速度飞来。
他皱了皱眉，心道莫非是出什么事情？
仲树当即御空，来到宗主峰峰顶等待他们，剑虹也很快就掠至山门，落在宗主峰上。
正是以周行言为首的几大峰主。
看到这几人的瞬间，仲树童孔骤缩：“陆师兄他……”
周行言神情凝重：“说来话长。我们合力撑住了宗主的最后一口气一路赶回，此刻最要紧的还是先想办法救回宗主。”
仲树压下惊讶，“方法？”
他的神念下意识地飘到封魔之山山脚处的禁地去。
他不动声色地摇摇头，说道：“先让太上长老们过来一趟吧。”
命令很快就从宗主峰传了出去，仅剩的两名太上长老立即赶来。
看到陆森气若游丝，勉强维持生机的模样，他们同样大吃一惊，并二话不说，灵气卷起他掠向禁地之殿。
“果然，还是只能靠黑色石台。”仲树心中默默想道，与周行言一行人跟了过去。
目送太上长老们进入殿内后，他们则止步停在殿外等待。
周行言这才将在龙巢蜃境里发生的事情慢慢道来，听得仲树心中波澜迭起。
半天后，其他弟子们也从伏羊坪那边回来，并将陆森濒死的消息带了回来。
宗内留守之人这才知道半日前的那几道剑虹代表什么。
整座宗门的情绪，瞬间跌到冰点。
所有人都屏息以待，不约而同地望着禁地。
禁地内。
陆森躺在黑色石台上，石台的沟壑纹路亮起，散发出阵阵黑芒笼罩着他的躯体。
足足一天后，黑芒敛去，一道意志散出。
两名太上长老听完那道意志的意思后，面色陡变，铁青无比，并皱眉互相凝视。
二人密谈商讨片刻后，才走出禁地。
周行言等人焦急地围了上去，“赵长老，宗主情况如何？”
太上长老之一的赵长老紧皱双眉：“他的伤势主要由真龙气息所造成，神魂溃散得只剩一丝，已无法挽回。性命保住了，但永远无法醒来。”
众峰主闻言，皆面露沉痛之色。
便是仲树，眼神也不免流露出哀伤的情绪，不管怎么说，二人近两千年的师兄弟情谊是做不得假的。
赵长老没有给几人留多少感伤的时间，眯眼看着眼前的众峰主，视线扫了一圈后定在仲树身上说道：“你先随我二人进来，其他人先候着。”
仲树脑海顿时掀起一阵海啸，他低下头去，不让眼前的长老看到自己眼中的惊涛骇浪。
“怎么了？”赵长老疑惑道。
仲树心间闪过万千念头，最后眼神微凝，抬头说道：“没什么，我随你们进去。”
赵长老点点头，转身进入殿中，不疑有他。
仲树知道这一进去代表了什么，只是他不进，长老们便会叫周行言的等人进去。
而他，怎愿师弟师妹进去承担那些东西？
既然如此，我不入地狱，谁入地狱……
何况，自己这枚暗桩若能直接插到黑色石台旁边，不是更好么？
仲树神色恢复平静，抬脚坚定地迈进禁地中。
进去之后，入眼便看到陆森躺在一座黑色石台中央，而那石台上的气息，还未全散去。
那便是苏憾曾说过的黑色石台吧，他目光灼灼地看着它，并表现出了惊讶：“这气息……”
当然，这惊讶并非全是作伪，那石台上残留的气息余韵确实让他感到骇然失语。
另一名太上长老姓钱，他转过身向仲树说道：“国尚不可一日无君，我们青螭剑宗更是如此。以陆师侄如今的状态，已是不能胜任宗主之位，老夫与赵长老商议之后，决定由你来接替他的位置，不知你意下如何。”
“……全凭长老安排。”仲树低头说道。
赵、钱长老二人相视一眼，说道：“在你继位之前，有些事情需要与你言明……”
来了！仲树内心一凛，表面则展示出了疑惑。
“首先你要知道，修行界没有你想的那么简单……”赵长老语气澹澹，开始一点一点将修行界从未见光的事情出来。
黑色石台与“他们”的存在、魔潮的真相、宗主之位的意义、拒绝的下场……
虽然仲树早已知道这些事实，但从长老口中说出，依旧让他神情十分复杂。
这不是故意装模作样，而是长老在说起这些事情的时候太过澹然，太过理所当然了，反而给了他内心一种异样的震动。
听完后，他低下头看着地面沉默不语。
钱长老一直观察仲树的神色，没有察觉什么异常。每一个得知这些事情的人，都会经历一模一样的过程。
震惊、茫然、复杂、不敢相信、质问……
到最后，要么就是接受并妥协，要么，就去无出峰好好待着。
不过，仲树相较之下反而比较平静一些，这点倒是与以前的陆森一样。
钱长老待仲树沉默足够长的时间消化后，问道：“有什么想问的么？”
仲树抬起头：“‘他们’是谁？”
“从域外而来。”
“如今真身又在何处？”
“不知。”
“‘他们’境界有多高？”
“不知。”
“来我们这方世间所为何事？”
“不知。”
“为何要给‘他们’献祭修行者的金丹？”
“不知。”
“……”
“……”
仲树一连问了好些问题，除了寥寥几个无关紧要的问题得到回答外，其他的一概都是“不知”。
到最后，兴许是为了节省时间，赵长老打断他的询问，说道：“无需再问了，你只要知道‘他们’是吾主，而吾主的意志高于一切，我们只需要遵从，不需要追根究底，不需要多问，明白么？”
仲树于是再次缓缓低下头去，“是。”
钱长老更好奇了，这一次的交接似乎太顺利了些，沉吟少许后问道：“你似乎很容易便接受了这些事情？为什么？”
仲树摇摇头：“以前的凌恒师兄，也是背着这些东西在前行，是吗？”
钱长老点头。
“但最后，他还是因为心存忤逆之意，所以被关在无出峰，是吗？”
“是的。”
仲树轻声说道：“我愿追随师兄的脚步，与他一样扛起这些腌臜事。但我不愿进无出峰。这便是我为什么愿意继任宗主之位，以及接受得如此快的原因，就这么简单。”
钱长老狐疑地看了他片刻，点了点头，随后向赵长老说道：“开始吧。”
赵长老向黑色石台那里指了一下，说道：“站上去吧。”
仲树深吸一口气，缓缓走了上去。
待他站定后，赵长老神情虔诚地跪伏于地，吐出几个他无法听懂的音节。
黑色石台的气息渐渐浓郁，一抹黑芒从他脚下升起，缠绕着他的腿部逐渐上升，直至将他整个人笼罩起来。
仲树眼前一花，忽而发现自己来到一片无垠的黑暗之中。
他举目四顾，四周再无他物。
紧接着，黑暗的上方勐然张开数十只绿色的眼睛，每只眼睛里都有三个颜色各异的童孔，童孔里的弥散纹理清晰可见，散发着幽幽的诡异七彩光芒。
仲树神魂惊颤，差点崩溃！
他后背被冷汗沁湿，一瞬间失去了所有抵抗的念头。
此刻的他，只觉得自己是如此的渺小。
这时，赵长老的声音幽幽传来。
“仲树，今日起你便是青螭剑宗宗主，可有疑虑？”
“没有。”
“接下来，吾主会为你打上烙印禁制，你只要接受便可。倘若触犯禁制，烙印将会将你灭杀。”
“遵命。”
话语落下，一道黑芒落在仲树神魂内。
“不可与外人言及吾主，不可将吾主的存在透露给无关人等。”
“遵命。”
又一道黑芒落下。
“不可背叛吾主。”
“……何为背叛？若是心中有微词，又或者因为扛不住而心生退意呢？”
“做出一切不利于吾主、有害吾主的行为即为背叛。放心吧。”
“……遵命。”仲树心中凛然，有些担心这道黑芒落下后，会不会直接就触发？
黑芒落下，他屏息以待。
好在烙印并没有起反应。
他暗中松了一口气。
看来，自己这枚暗桩只要没到真正拔起的时候，都不算背叛。
在这段时间里，按照“他们”的意志行事便可安然无恙。
而长老方才话里最后的“放心吧”颇有意味，听着像是以前的限制条件更严格，严格到如他所说的那样只要心有反意就会触发烙印，但或许因为死的人太多，担心遮盖不住异常的死亡事件而做出了调整。
问题是，就算只有“以行为为准”的限制条件，以后他还是会被束手束脚，例如与“他们”有关的情报也不能外传给苏憾他们了。
这倒是麻烦事。
思索间，赵长老的声音继续传来：
“不可背叛宗门，亦不可弃宗门而去。”
“我仲树一生，只为宗门。”
“不可……”
“遵命。”
“……”
“遵命……”
仲树已经不知道在那些邪异的眼睛注视下，被黑芒打下了多少道烙印。
只知道每一声“遵命”，会有有一道烙印落在神魂上。
不多时，赵长老的话语终于到了尾声。
“呼……从今日起，你便是吾主在世间的奴仆，一切行为，以吾主的意志为最高指令。”
“遵命。”
仲树最后答道。
旋即，赵长老的声音消失，这片无垠的黑暗之地蓦然响起一阵古怪的呢喃低语。
声音十分低沉，吐出的音节也不知所云，但声音钻进仲树的耳朵后，让得他头疼欲裂。
他痛苦地捂住脑袋，咬牙强忍着不呻吟出声。
不知过了多久，呢喃低语消失。
脑袋的疼裂感渐渐消退，这时他才愕然发现，自己脑海里也多了一些古怪的音节，似乎自己天生就会的那般。
同时，他也理解了长老方才说出的那些音节的意思。
恍忽间，黑暗上方的眼睛闭上，黑芒消退。
仲树从黑暗中退了出来，发现自己依旧站在黑色石台上。
自始自终，他都站在这里。
……
……
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