"它前进时,枪矛如林;它止步时,营帐遮盖大地。"站在城头眺望,纳门不由得感概道。
得益于掠行舟的机动性,早在这支军队出现在瓦林斯堡南部百余里格的时候,联合军团其实就已经得知了它确切存在。
在那之后,仍旧倚靠"掠行舟-对芦"这种侦查手段,联合军团搞清楚了这支军队的部门组成,以及各部的力量大致如何。
结果是令人惊讶的,这支总人数超过两万人的军队——通过清点废弃营地的锅灶,打探从村庄和沿途城镇购买的粮食、盐砖数量,联合军团的作战侦查部门计算出了这个数字——除了负责协助工程兵的民夫之外,剩下的至少有一万七千人左右的士兵,居然全都是职业军人!
联合军团的许多指挥官,怎么想也想不明白,那个伪王维克塞斯是怎么用塔普特岛南边这一亩三分地,养活数量如此之多的脱产士兵的?难道那些士兵每天都不需要吃饭么?日常训练导致的军械损坏又是如何解决的?
也不能怪他们有如此疑问。
别看约姆斯人和软槭人组成的远征军团,人数超过数万。可实际上,其中绝大部分人都是从拉姆齐大陆那边征发的普通平民,在来到塔普特岛之前根本没有受过血与火的洗礼。很有可能,他们之前人生之中经历过的最残酷的战斗,其实就是一场野兽狩猎,又或者干脆就是一次酒馆斗殴。
"纸面上,我们的人数是他们的两倍半;实际上,他们的士兵数量比我们还多。"在联合军团的作战会议上,软槭人如今无可置疑的首领格里苏斯,直言不讳地讲道:"不然的话,我们之前也不用分出几个精锐的千人队去打头阵,而后续部队只能在后面慢慢跟着,充当打下手的辅兵。"
能够参加这场作战会议的,都是软槭人和约姆斯人中的"明白人",他们都清楚自己手下军队到底有几斤几两。除了少量脱产和半脱产的职业军人之外,其余部分基本都是辅助和随军人员:补给队伍、木匠、铸炮工匠、铁匠、军械匠以及"裁缝、糕点师、手艺人、小贩,以及其他为了获利或掳掠战利品而追随军队的人。
因此,他们此刻也都心里犯嘀咕,说实话,哪怕是据城而守这场仗也不好打。
似乎是觉察到了众人的疑虑,和格里苏斯已经商量好如何应对的纳门发话了,他们俩人一个报忧愁,一个报喜。"诸位也不必太过担忧,"这个约姆斯传奇海盗王笑吟吟地看着众人,"你们不是真的以为,伪王维克塞斯集结这支军队的目的,仅仅就是为了和我们在瓦林斯堡死磕一场吧?"
见众人纷纷露出不解神色,纳门继而解释道:"刚刚格里苏斯领主也说了,对方大军比起我们,人数上其实还是占优的。而且,这还没有考虑对方的军械配置。如果伪王真的只是想要将咱们赶出塔普特岛,他其实根本就没有必要等咱们进驻瓦林斯堡,一个急行军找咱们来场野外会战就行了。而他之所以放着咱们进到这座城市,还给了咱们十几天的布防时间,纯粹就是因为他也需要我们留在这里。否则,他又有什么借口发动自己那支大军?有什么借口用这支军队平推整个塔普特岛呢?"
犹如惊雷一般,纳门说的话在与会所有人心里炸响。这些领主和指挥官先是为之一怔,仔细踅摸片刻,便幡然醒悟过来。
原来如此!怪不得呢。
"所以,这对我们来说也是个机会。怎么打?打多长时间?如何去聚敛财富?其实在这场围城战中,我们双方都能获得答案。"纳门笑着说道:"伪王维克塞斯是把我们请到谈判桌上了。"
...
瓦林斯堡城外。
大炮被装在圆盘轮的大车上,在紧急修建的固治路上冒着秋雨缓缓前进,花了很长时间才抵达前线。老远之外就能听见它们行进的嘈杂。拖曳大车的公牛艰难地挣扎,大声吼叫;赶车的人们呼喊着;嘎吱作响的车轴发出持续不断、音节单调的音乐,如同恒星放射出的诡异声波。
当这批大炮抵达前线后,攻城的军队又花了很长时间用起重机械将每一门大炮从车上卸下,部署就位,并调整好射角。
到了下午的时候,只有一些轻型火炮准备就绪。它们对瓦林斯堡发动了第一轮炮击,但显然收效甚微。那些隔着一两里格,瞄准城墙塔楼不断轰击的炮弹,大多没有击中目标。
只有少数几发炮弹落在了城墙边上临时加盖的防炮设施上。那些伸出墙头的木架上面,捆绑着许多层层被清水浸透过的羊皮和羊毛毯子——都是城内皮货和纺织行会仓库里的存货——炮弹击打在上面会发出木槌击打败革似的"噗噗"声响,可是因为力道被卸掉,所以没能造成什么危害。
守军一方的士兵见此情况,纷纷发出叫好声以及不屑的唏嘘,哪怕就是那些被临时征募上城头防守的瓦林斯堡青壮也不例外。这些人仿佛根本就没有意识到,城外正在发动进攻的军队,其实是他们名义上的国王派来的。
"战争之中,士兵只能知道发生在自己周围三四码内的事情;士官知道得更多一些,大概能够知道自己周围五六十码内的情况。只有真正的指挥官,才能看到清全盘,前提还得是他的确是合格的军事指挥官。"纳门和格里苏斯带着卫队走上城墙,巡视军队的防守情况,同时也在敦促各下级士官查找有无怯战、躲避的逃兵。
"这不太对劲,"和纳门并排而行的格里苏斯,没有里会对方的感慨,而是皱着眉头望向远处那支来自伪王维克塞斯的军队,"根据掠行舟...特别是乘坐最后那架逃回来的掠行舟,返回大营的侦察兵汇报,对面可是有更先进的火炮,以及蒸汽坦克、旋翼直升机之类的先进军械。怎么第一批攻城的时候,他们就跟闹着玩似的?这些火炮和咱们临时赶工铸造的东西差不多,维克塞斯不可能指望用这些炮就能把咱们吓住吧?要真那样,三角堡和其它一些布置不都成了给瞎子抛媚眼了么?"
"闹着玩儿?嘿嘿,"纳门轻笑一声,接过了话茬,"还真就是玩儿。战争的本质...哦,不,应该说是实质,自古以来其实就是一种'仪式';。从古代小部落之间的勇士比武,到现在的**大炮对轰,战争就是用这些东西来'计算';输赢。至于说伤亡数量,那其实只是'计算';所需的一种计量工具罢了。你等着看吧,那位伪王维克塞斯肯定还有一些新的玩法!哈哈哈。"
作为一头契约魔,狡舌如簧本就是纳门最为得意的服别人更是他赖以生存的基础。仅仅是通过一番有头有据的分析,他就轻松地将格里苏斯的忧虑压制下去,并且让这位软槭人首领对于这场战争的关注方向发生了偏移。
至于说他为何要如此行事?答案就是为了永序之鳞商会的利益。在商会和伟大巨龙奎斯的利益面前,那些软槭人、约姆斯人也不过都是一件工具。而作为工具人存在的他们,拥有思考能力或许本身并没有问题。只不过,纳门却觉得,工具怎么有资格想明白"真实"这种宝贵的东西?
"你打你的,我打我的。想要玩'换子游戏';,你要玩,我便陪你玩下去。"同格里苏斯走下城头,纳门心中默默想道。当然,他面上依旧笑吟吟的,似乎对于己方守城人员的布置十分满意。
除了炮击之外,在战斗打响后不久,一支热情高涨的塔普特南部疆国的非正规部队,向矗立在城市侧面的水门发动了一次零乱的进攻。只有这座城门因为有运河经过,所以没法在城门正对面修建阻碍敌人进攻的三角堡垒。
之所以可以判断出那些进攻者是"非正规部队",是因为他们身上都没有统一的服饰。军事长官只是带着督战队在他们身后,驱策着那些人冲向城门,看起来丝毫没有带队并指挥进攻的意图。非正规部队的装备,自然没有正规军好。他们大多只配备了一些火门枪和杈子枪之类的老旧远程武器,近距离作战使用的武器,则干脆就是一根四尺长短,近手端稍细、远手端钉着几根长钉的木棒槌——也就是所谓的"刺槌"。而且,如果没有督战队干预,这些"非正规部队"冲锋的时候格外喜欢扎堆。
因此,守军为了节省火药,根本就没用到在城墙上布置的那些臼炮,只是同样用**、弓箭或者弩箭对这群人进行了一波远程打击。稍稍有些出乎意料的是,这支"非正规部队"别看训练和装备差到离谱,可是说他们"热情高涨"倒是没有什么毛病。在发起冲锋之后,这群人居然没有一个活着退出战场,全都一窝蜂似地拼命跑向城墙,在打光了火门枪和杈子枪的弹药之后,甚至有人脑袋一热就将刺槌当成标枪往城墙上投掷。
这大约一百六十多人(也就是两个百人队)的冲锋,反倒是比那些轰炸塔楼的火炮,造成了更多的守军伤亡。将其全部消灭之后,城墙上的军事长官统计伤亡,发现己方出现了十几个轻伤,还有三个人重伤减员。最倒霉的一个阵亡青壮,是被一根刺槌砸晕(不是砸死),自己跌落城头摔死的!
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