宾达要塞，长四公里、宽两公里，其原本设计是用来抵挡希曼人的反扑，所以秉著枪头一致对外的原则，洛顿在平原方向的防御工事是远好于东北平原那边的。如果不是担心可能会有内贼的话，宾达要塞向本土这边，是绝不会建城墙的。但为了皇帝老爷子能睡个安稳觉，城墙，还是要设的，於是，建了两道分别高十米和十五米的城墙。不过，出於私心，其地基打得并不好，顶多能在现有的基础上，再加高一米左右。在高的话，随便扔块砖头上去，都有倒塌的危险。但即使是这样，这里的防御水平仍然远高於国内绝大多数城市。
但，“堡垒最容易由内部攻破”这句话说得一点都没错。在庞勒斯父子的‘风流伟绩’的推动下，班顿中将被迫连兵带城一起投到了希曼人的怀抱。对此，骂的人很多，但却明显地分为两个阵型。
上流贵族大多骂班顿猪狗不如、背信弃义、辜负了陛下的期望云云。但中层将领却大多为班顿而扼腕叹息，当然，暗中谩骂的矛头理所当然地指向了庞勒斯父子，甚至有扩展到整个贵族群的趋势……
昨天，利卡纳人还洋洋得意地宣称，宾达要塞的城墙是用希曼人的骨头做成的。今天，轮到希曼人说这话了。只不过，当城墙材料的角色很可能互换而已。
在尼亚哥夫入侵利卡纳之前，他曾带兵狠狠地教训了企图染指洛顿高原的土之王国一顿。在损失了几万兵马後，土之王国沉寂了下去。再加上，希曼暗中送了不少黄金给他们。於是，这位利卡纳王国的坚定盟友，只能对利卡纳的扰敌要求表示爱莫能助了。就这样，骚扰希曼要塞和宾达要塞之间补给线这个宏伟计划，变成了一纸空文。
至於现在的要塞，如果说要找可以乘虚而入的缝隙的话，那麽，即使是傻子也会将手指指向班顿中将的。但，希曼方面也不是笨蛋。一方面，仍旧把班顿安排作希曼要塞的守将，而且，并没有把他原有的四万多部下拆开。博得一个礼贤下士的美名。为以後招降敌人留了一条後路。
另一方面，在尼亚哥夫出击後，派了有‘达卡之虎’美誉的希曼第六军团进驻。六万多人的部队，几乎把宾达要塞里面其馀所有的固定营房都塞满了。如果不是考虑到再增员的话，就得像路过的部队那样挤在要塞里面的空地上，希曼肯定会继续把士兵像打桩一样，硬塞进来，把钉子精神发挥到淋漓尽致。
在希曼第六军团中，只有一种武器——斧头。无论是步兵，还是骑兵，乃至於远程攻击部队，全都是用斧头，只不过型号尺寸不同而已。由於这支部队在守城以及巷战中都有不俗的表现，因此被暂时委派来这里。
但，这支军团的得名，却是来源於其军团长的外貌。
达卡虎王——兰德，三十二岁，身高2.20米的他，手持一把2.4米双头两刃巨斧。在褐色的头发底下，有一张刚毅的脸。他的脸，左右各有三道类似爪痕的伤疤，整整齐齐地并列在一起，怎麽看也像老虎的脸。所以，人们更喜欢叫他达卡虎，但由於太难叫了，结果，久而久之，所有人都乾脆呼其名为达卡，当然，他也乐於接受这个威猛的绰号。不过，虽然他的绰号是如此地勇猛，有时候也不免有点浮躁，但总体上，他用兵还算是比较稳重的。
云飞大陆历6月22日。
这两天，关於补给队受到骚扰性攻击的报告，如雪片般飞到卡达的手里。参与攻击的队伍当中，有平民的，有原佣兵团的，还有流浪兽人的。不过，这些流寇的数目顶多一百人上下。
“妈的！连那些不长脑袋的畜生也欺负到我头上来了。传令，派1500名斧骑兵和三千混合步兵出去，把那些垃圾清扫乾净。”达卡没好气地下令。这也难怪，本来想杀入利卡纳，建功立业的，谁知道，尼亚哥夫不在，就被上头派来这里闷守，进也不行，退也不可，结果一呆就是六个月。直到接获通知，接替的部队月底赶到，他的心情才好了一点。
此时，副官提醒到：“我军在前线的部队不多了，现在很可能有敌军杀到这里附近，是不是应该提醒清剿部队小心点。”
“嗯，你照做吧。”於是，四千五百人的清剿部队出发了。
接著，在当天下午，开始有很多希曼散兵来到宾达要塞。一问之下，发现这些散兵游勇大多是军队战败後，步行翻山越岭，或者越过大草原回到这里的。当中包括了：托马斯的第十二军团、尼鲁的第四军、艾梨舞的骑兵队、阿洛斯托尔故意给杰特打散的运输队。这些散兵三五成群，最多的百来人，最少的两三个就算一队了。他们一个个衣衫褴褛，盔甲不全，而失去军牌、无法证明身份的，更不在少数。
但现在正值前方失利，急需兵力之时，所以，达卡也找不到拒绝友军进入要塞的理由。不过，在副官的提醒下，他还是派了三千步兵，严加看管这些散兵。
6月23日一早。
“报告！我军运输队受到一千利卡纳骑兵突袭，损失惨重，现困守於离城9公里的一个小山头。”
“什麽？……快……不！慢著。”达卡刚开口，又停了。
“大人，我有点担心要塞会受到偷袭。”
“我知道了，不过，敌人的大部队都在离这很远的地方。所以，大规模进攻的可能性不大。但，阿洛斯托尔大人如果收不到补给，会落入比尼亚哥夫大人更惨的困境。”
“这也是，补给线不能断……”
“援军太少可能会被吃掉，就这样好了，传令，把剩下的7500名斧骑兵也派出去。嗯，还有，完成任务後，叫他们在离要塞方圆三十公里范围内，尽量保证补给线的顺畅。”
“是！”
斧骑兵派了出去，一个多小时後，收到了赶跑敌人的报告。不过，对於之前的清剿部队，只知道他们向北耀城方向推进了至少二十多公里。但具体去了哪里，倒没有人知道，仿佛从空气中消失了似的。
达卡并不知道，同一时刻，他的清剿部队，为了追赶一队200多人的羊头人部队，误入了一个小山谷。当他们醒觉地形不对的时候，已经被4000名兽人包围了。而一个虎人和一只牛头怪走出来，然後虎人把一个金币抛上半空。
“正！”牛头人叫。
“反！”虎人道。
金币落在地上，然後，希曼人听到的，是一头牛的淫笑声……
6月23日晚上十一点。
雨，下得不大也不小。而就在这雨夜中，宾达要塞攻略战拉开了序幕。
“该死的雨……嘿湫！妈的，我们身为大剑士，竟然还要在这鬼天气里守夜……”一个希曼守卫打了个喷嚏後，开始咕嘟起来。
“是啊！上头都不知道想什麽的，竟然要咱们去看守自己的弟兄。嗨！莫非，弟兄里面有妖怪不成。”在旁边，另一个剑士答话的同时，甩了甩自己头盔上的雨水。但，雨，依然淅淅沥沥地下著，近乎泛滥的雨水，仍然流淌於盔甲的各处。
“可恶！等会儿换班了，一定要去好好爽一把。”第一个剑士，狠狠地向地上吐了口浓痰。
“是啊！虽然那群利卡纳妞姿色不怎麽样，但胜在不用花钱。”
“嘿嘿……”笑道一半，两人停住了。因为，一条修长得美腿，出现在他们前方不到两米的墙角拐弯处。而突出的屋檐，刚好为这条美腿遮住了那碍事的雨点。这条腿，白皙而不失光滑，丰满而匀称。
美人，通常有一双美腿。虽然，有美腿的不一定是美人，但在人的心中，总是很愿意去相信：如果事物看上去，第一眼是美好的，那麽，总体大多是美好的。
当然，这两个当守卫的剑士也不例外。他们原本平缓的心，霎时间加速跳起来。心，跳得是那麽激烈，仿佛随时会从喉咙那里跃出来。他们，摒著呼吸，慢慢走上前，等待下面这美妙一刻的来临。
没有辜负他们的期待，一只曼妙无比的纤纤玉手，出现在他们的眼前。这只手，修长如葱，却不显得骨感。加一分则太胖，减一分则太瘦，给人以恰到好处的美感。
忽然，如出谷黄莺般美妙的女声，从前面轻轻传来：“你们……想看……我的样子吗？”
男人，总是贪心的。无法抗拒，他们连说话也来不及，就近乎机械式地不停点头起来。心中的期待，莫名的兴奋，让他们早已忘却了自己是谁……
她，终於在两人激动的心情中，探出身子来，果然，是绝美的……猪头，不！是一个猪头状的物体。准确地说，是一个鼻青脸肿的人头，映入了他们的眼帘。而且，真的是，很肿，肿胀得连脸部的形状也走样了。在那个所谓的鼻子上，还有不知道是鼻血还是鼻涕的东西，在不停地流下来。
无比巨大的反差，让他们觉得自己的眼睛好像突了出来似的，莫名的反胃感涌上心头。就在两人目瞪口呆、不知所措的时候，一双如鹰爪般的大手，轻轻搭上了他们的脖子……
几十条黑影，从木立的两人身边闪过，消失在黑茫茫的雨夜中。而在两人身旁不远处的大垃圾桶里面，多了一个昏迷不醒、被打得不成人样的猪头状士兵。
不知道躲过了多少队巡逻士兵，刚才那些黑影，潜到了班顿中将的子爵府附近。其中，两个几乎叠在一起的黑影，在小声耳语。
“刚才人家只不过找了个小兵试试魔法而已，你也用不著叫人把他打成那样子吧？”
“我不干掉他，已经算好人了。而且，没有必要在这样的废物身上花时间。”
“那又有什麽大不了的嘛！”声音已经微微有点娇媚了。
“……记住，你是我的，没有我的允许，我不准你用这些鬼魔法。”这声音虽然有点蛮横，却又有点吃醋的味道。
“是——”稍微拖长的声音中，却包含著无限的欣喜和满足。
但，另一女声，仿佛看不惯地轻轻打断了他们：“大人，有信号了。”
“……嗯！那麽……按计划行事。”五条黑影，随之迅捷地末入子爵府中。除了一间富丽堂皇的房间，让其中一个黑影多瞄了几眼之外。其他那些高雅的陈设、柱子上精致的雕刻、如茵的草木，都无法吸引他们的注意力。他们，躲过一拨又一拨的守卫，辗转来到了子爵府的书房外。
窗子，被打开，又迅即被关上。如果不是那吱呀的响声，如果不是吹入的风让蜡烛晃动起来，如果不是房间里面多了五个人，那麽，根本就不会有人发觉窗子曾经被打开过。
坐在房间里的，是班顿中将和他女儿艾芸丝。在窗户打开的瞬间，他们几乎是潜意识地摸向自己腰间的宝剑。但，看到闪入来的是黑衣人後，出奇地，他们竟然像松了一口气般放弃了警戒的动作。只是，在他们的眼中同时闪过一丝讶异的亮光，但，只是讶异而已。仿佛，他们早就预见会有人进来似的。
当中那个黑衣人快速拉下了他的面罩，露出一张年轻俊秀、却又不失阳刚的脸。
“哦……原来是拉洛将军，这样子，我就放心了。我本来还担心殿下派些不中用的人来。唔！同来的都是高手……呵呵，殿下真是的！害我白担心一场。”说完，班顿仿佛後怕似的拍拍自己的胸口。
什麽？什麽？殿下？派自己来？现在，轮到杰特等人惊讶不已了。
“这……”傻了眼的杰特反而不知道说什麽好。反而，是班顿自顾自地打开了话匣子。
“哎！我原本还担心，希曼大军在明天早上提前到达，你们会无法及时赶到呢？谁知道，你们的效率会这麽高？我晚上八点才放出信鸽，你们不到十二点就赶来了。哎！一路上辛苦了。现在离行动时间还有一个多小时，大家先休息一下。”而艾芸丝更是笑盈盈地帮杰特他们准备咖啡。
殿下？拉兹？不会。他没有这个实力组织这样的计划。卡奥罗？不会！庞勒斯不死，班顿绝不会投靠他。那麽，只有……希亚洛了。但，我要将计就计吗？经过飞快的思索，杰特弄清了大体情况。他看了太鹰一眼，发现他有点垂头丧气的。这也是，他为了说服班顿，足足准备了两个晚上。单是初稿也准备了至少一万字。结果，到头来忽然发现一切白乾……他也真的是蛮惨的。
不过现在，杰特准备跟班顿实话实说：“班顿将军，其实……”
但是，班顿仿佛他乡遇知己般，继续说下去：“我也知道，把东北的人民推入战争的火坑，是我的错。我罪不可恕。但我们……实在活不下去，才出此下策。现在好了，二殿下不但保证我们全军上下不会被迁怒。而且殿下还掌握了庞勒斯的罪证，只要我出面指正。这样，蕾尔妮也可以沉冤得雪了……呜呜！”说著说著，班顿竟然老泪纵横，兀自哭了起来。
杰特和太鹰对视一眼，知道彼此都猜到了事情的真相：希亚洛用这些空头支票，让班顿死心塌地进行二次叛变。不过看来，希亚洛顶多在此事上投资了一些高手和几千杂兵而已。真可谓，低代价、高风险、高回报啊！
杰特转过头，向太鹰、希露、艾丝美、莎朗巡视了一遍。大家都点了点头，同意暂时跟希亚洛的人合作。毕竟，以大局为重。
忽然，有点寂静的夜空中，传来了几声有点奇特的猫叫。
“这是示警的……”艾丝美轻声说道。但杰特扬起手：“是希亚洛的人。”这下子，轮到班顿父女诧异了。
十秒钟後，希亚洛的人，从同一个窗户跃入。但在入屋的瞬间，发觉人数不对，他们立刻拔剑。不过，当看清是杰特後，又将拔出了一半的剑，慢慢地收了回去。
短暂的惊讶过後，为首之人首先回过神来。
“真是英雄所见略同啊！拉洛将军，你好！你可以叫我做四号。”说著，他友善地伸出了他的手，杰特笑了笑，跟他握手道：“呵呵！既然大家目标相同，那也不必再分彼此。我就事先说明好了，既然二殿下有了完美的计划，那麽，我就以一个参与者的角色，协助你完成殿下的大计好了。”要知道在利卡纳，作战一旦成功，提案者跟作战总指挥的功劳是一样大的。现在杰特表明加入，等於把夺要塞这个大功劳无偿送给希亚洛。事态如此发展，倒是出乎了四号的意料。在上一秒钟，他还担心杰特会抢功……
短暂的愕然过後，他向杰特深深地鞠躬：“我谨代表二殿下，谢谢将军的仗义援手……”在弄清这是一场美妙的误会之後，班顿也呵呵地笑了起来。很快，三方进入了实质性的分工合作当中。在分工前，班顿先简要地说明了情况。
“在洛顿平原那边的北门，外面两道城墙，大部分是我的人，由我的女婿——裘克斯带领。而靠东北平原的南门，则基本上全是希曼的人。我手下其馀三万五千人，全都集中在北面的三个兵营里。”
班顿停了一下，然後接著说：“现在，要塞里面总共有五万希曼兵。两边的城门各有两千五百人守夜。两万人的希曼反叛变部队，分别驻扎在北部和中部两个兵营里面，两边各一万人。其馀的普通希曼兵，多半驻扎在要塞南边。好，现在，大家来谈谈分工吧！”
由於顾虑到各方人马之间配合不大熟练，所以最终分工如下：首先由杰特等人暗中把要塞中部的希曼反制部队封死。然後，班顿抵达兵营发动兵变。接著，而班顿负责带兵打北门和对付北部的反制部队。由希亚洛的人负责暗中攻占的南门。在攻占了两道城门之後，再把城外守候的东北军团分队和杰特私兵团引入要塞，最後聚歼要塞内的守军。
由於，希亚洛的人必须靠自己，偷偷占领南门的内城墙，然後坚守至大军到来。因此，杰特想分些人去支援希亚洛的部下，但这个叫做四号的人，宛然谢绝了：“多谢将军的美意。虽然我们只有不到四十人，但我们本来只准备用一半的人手大南门……”言下之意已经很清楚：请不要看不起我们。所以，杰特也不好说什麽了。
散去之前，大家约定：如果其中任何一方不幸被提前发现了，就点燃城内任何一栋高於三层的房子，让其他人发动强攻。若成功，发黄色信号弹；失败，红色；求援，发蓝色；应援，绿色。
在希亚洛的人先行散去後，班顿突然说道：“拉洛先生，我可以拜托你一件事吗？”
杰特有点奇怪：“请讲。”
“我想拜托你，在今天晚上，请帮忙照看小女。”
“你这是……”杰特疑惑的同时，艾芸丝也表示反对：“爸——我不用别人保护。我们不是说好，我留在你身边吗？更何况，我们是跟裘克斯在一起……”
“现在情况不同了，你呆在拉洛的身边更安全。当天，如果不是他，你早就冤死在庞勒斯的帐篷里面了。而且，他曾力斩尼鲁等数员大将，对他的武艺，我更加放心。更何况，在我那边，虽然你可以跟你的裘克斯在一起，但若无法在十三万希曼大军进城前占领所有城楼，那麽很可能要面对一场血战。”这边，班顿在语重心长地说，那边，杰特反而有点不好意思地开始搔头了。这下子，杰特反而真的不知该如何拒绝班顿。
“班顿将军，你太抬举我了。其实，我那边也好不了多少……”
可惜的是，班顿仿佛完全没有听到杰特的话似的，迳自继续对女儿说教：“你这次，说不定可以见识到诡计之王的奇招。拉洛将军即使抵挡不住敌人，也一定有办法带你逃命的。要知道，他的命很硬的……”
诡计之王？逃命？命硬？听到这几个词，杰特忽然觉得，自己的头上来了很多苍蝇，在嗡嗡地叫：蟑螂！蟑螂！
而他身後的四人，更是偷偷地低声笑起来……
第四篇 卧虎
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