朝阳，照射着利卡纳东北平原，斑驳的影子投在一条通往北耀城的林间小路上。但，小路此刻一反往日的寂静，充满了呵斥声和马蹄声。连绵不绝的马队，把这条狭窄的小路给挤个水泄不通。但，无视路旁伸出来的树枝，马上的骑士们依然拼命地策马飞奔。而且，依稀可见，组成这支马队的金甲骑士和银甲骑士，在毫不谦让地你推我撞。‘哐嘡，哐嘡’的甲衣撞击声不时从队伍里面传出。
但，在这些骑士们的胸甲上面那明晃晃的标记，却表明了他们竟然是利卡纳的黄金狮鹫军团和雪鹰军团。
为什么他们要这样子赶路呢？这，就要从四天前的军事会议说起。
四天前，也就是杰特刚打败托马斯的时候，在东北平原边上，从国内各处赶来的三十六万利卡纳援军，终于完成了集结。于是，统领各军的巨头们就开始召开军事会议。
在临时搭建的会议室里面，一张不知从哪里找来的十米长檀木长条桌，放在正中央。
而地上铺着的，是散发着香味的昂贵红地毯。还有十几个花篮，从帐幕顶上垂吊下来。
跟雪鹰军团众将领那急急忙忙不同，黄金狮鹫军团的人就显得不慌不忙了。
“罗特尔！搭这个会议室，花这么多时间，是你的主义？”雪鹰军团团长卡纳斯的怒目直逼向黄金狮鹫军团团长罗特尔。
“哼！卡纳斯！你的贵族气质哪去了？难道，你想让我们贵族像贱民一样蹲在地上？”罗特尔不以为然地反驳道。而他身后的大王子派将领马上开始起哄。
“安静！坐下！现在不是我们闹矛盾的时候。把力气留到杀敌的时候才用。”
身为全军统帅的第四军团团长伯伦·奥古斯特上将出现在他们身旁。于是，两人互相狠狠地瞪一眼，然后入座。
伯伦上将坐在长条桌的顶端，而在他背后，则挂着超大的利卡纳国旗。在旗上闪闪发光的双头金鹰烘托下，他的眼神显得那么黯淡无光。连日的睡眠不足，让他双鬓上一大片黑发在不知不觉中变成了白色。国家兴亡的重担，让年仅四十五岁的他，像八十岁老人般神态苍老。可就在这骨节眼上，所谓的部下还没对敌，就开始内讧了。
但，要做的事，还是要做。于是，他首先开始发言：“诸位！闲话少说，我直接进入正题。现在情况是这样的：哥亚鲁的北方军成功地拖住了阿洛斯托尔的‘蓝色风暴’。而最新消息：拉洛中将刚率军打败了希曼的第十二军团，歼敌四万多，敌方军团长托马斯下落不明……”但，他的话还没说完，下面众将就发生轻微的骚动了。毕竟，以不到四万的杂牌军，打败六万多正规军，是一件了不起的大事。这也是自希曼入侵以来，利卡纳方面取得的第一次真正意义上的胜利。其个中含义，众人不言自明。
伯伦扬起手，制止了众人的骚动，接着说下去：“现在的问题有两个：一，北耀城随时会被攻陷。蒂阿斯伯爵的军队不可能抵挡住尼亚哥夫的攻击。二，希曼国内还会继续增兵，数量不明。所以，必须派骑兵部队，用最快的速度增援。但是，要首先增援哪一边，我想听听大家的意见！”
伯伦话音刚落，身为大王子卡奥罗在军方的代言人——罗特尔上将就先声夺人：“现在，问题不是增援哪边。我们这次，无论是军队的数量，还是军队的质量，都是敌人的好几倍。况且，我们是本土作战，拥有保家卫国、驱除外虏之大义。天时、地利、人和，都在我们手中。所以，胜利，是不容置疑的。问题只是在于如何全歼敌人。综上所述，我认为：应该派出所有轻骑兵，首先攻击机动力最高的‘蓝色风暴’军团，然后把对方攻击力最高的毒牙——‘黑色巨浪’打掉。最后才慢慢绕回来，跟重骑兵和步兵团会合，围歼攻防高、但机动力低下的尼亚哥夫军团。这样，我们就可以一次过把希曼半数以上的精英部队完全摧毁！”
如果，单单从战略的角度考量，他这个方案不失为一个很好的策略。不但非常符合战术、战略原则，而且在实行方面有很大的可行性。但，如果加上政治因素的话，就未免显得私心过重了。因为，一旦实行这样的策略，就意味着白白牺牲掉二王子的忠实盟友——在王国东北部以蒂阿斯为首的贵族势力。这等于变相把希亚洛的左臂给砍掉。
所以，理所当然地，身为二王子代言人的卡纳斯嗄地站了起来，大声反驳道：“我反对！难道，罗特尔……阁下你忘了，蒂阿斯伯爵他们为祖国而日夜奋战，正陷于水深火热之中吗？难道，你想让高贵的贵族血液，就这样白白流光？”
“当然不想！但为了大义，个别的牺牲是难免的。”罗特尔摆出一副大义凛然的样子，想尽量把众人的思维引向他的方向。
但，能当上希亚洛代言人的家伙，当然不会是庸人。“哼哼！罗特尔，你以为阿洛斯托尔是猪啊？洗干净脖子等着你去宰？可别忘了，人家也是轻骑兵！”面对卡纳斯的‘好意’提醒，罗特尔眼皮也没抬，干笑了一声。
“哈！卡纳斯，那让我想想，你大概是要大军救北耀城吧……哼！那只不过是延误战机的下策而已。啊！对不起！我忘了，在你那长草的脑袋里面，能想到这样，怎么也可以算是高招——”罗特尔特意把最后‘高招’这个词的发音拖得长长的。这下子，卡纳斯的脸霎时变成铁青色。他几乎是下意识地用手摸向剑把手。可恶的畜生，一旦殿下即位，我第一个把你撕碎了喂狗。不过转念一想，现在，不是意气用事的时候，不可以辜负殿下对我的期望。我是来救人的，不是来吵架的。所以，他又猛地停住了。但当然有人比他更沉不住气。
“罗特尔！你的嘴巴放干净点。”被二王子提携的新任东北军团长卡米拉斯，抢出来，右手手指直指罗特尔。
“我呸！你这个小小的中将，竟敢对罗特尔大人无礼？”大王子派的东方军团长文森特也应和着站了起来，跟对方针锋相对。
“够了！安静！安静！”看到情况失控，伯伦不得不制止他们。但，双方似乎毫不领情，继续争吵。
“你这个低级贵族，你算什么？”在罗特尔心中，只要血统比自己低贱的，理所当然是下等人，理应心甘情愿地被自己踩在脚下。所以，哪容得他们对自己指指点点？
“你敢诬蔑我……”
“我可用不着花精神在你这种下等人身上。”
“什么？”
这些眼高于顶的贵族将军们在争吵，而伯伦的心却在愤怒。可恶！完全不把我这个统帅放在眼里。但如果当场喝止他们，势必让他们记恨。但不理他们，自己的命令不会再有人理会，这仗根本打不下去。伯伦突然发现：自己已经陷入了个两难的境地。
如果他们不是高高在上的贵族，如果他们不是两位殿下的宠臣，如果不是还得靠他们打仗，我就……哎——伯伦心中刚叹气完，却忽然发现，自己右手中的银杯子已经被捏得凹陷下去了。他慢慢张开手，看看自己手上厚厚的剑茧，再听听传入耳中的破骂声，渐渐地，他的眉毛开始向上倒竖，眼角开始轻轻地抽搐，莫名的热火，开始涌上他的胸口……终于，他忍不住了，浑厚的手掌，带着他的满腔怒火，就这样轰了下去！
‘砰——’在如雷般响耳的拍案声过后，是伯伦的怒吼：“我以全军统帅的身份命令你们：全部给我闭嘴！”顿时，火爆的场面霎时间冷静了下来，双方暂时偃旗息鼓。
但是，神态威武的伯伦却不敢看他们的眼睛，因为在他们略带讶异的眼中，一定充满了阴狠和怨毒……
接下来，是近乎无聊的提案。卡纳斯提出来的，只不过是再常规不过的救援北耀城计划。不过，骑士派的瑞普却提出了一个相当大胆的计划，就是：派四万轻骑兵，在阿洛斯托尔和尼亚哥夫两军之间的山脉穿过去，直奔宾达要塞附近。遇见大军并不接战，只是专门伏击敌人的补给部队。从而达到断其后路，让敌人不战而溃的目的。
但是，这个计划，被另外两派的人以什么会被敌人前后夹击等理由一下子否决了。不过，在日后，当杰特听到这个计划的时候，却说：“如果给我两万骑兵，我就可以轻易地掐断希曼的补给线，让希曼全军覆没。但可惜的是，我当时只有三千轻骑。”
结果，伯伦受到双方的强大压力，不得不寻找一个折中的方案。但，双方依然寸步不让，所以，会议进行了三个小时，依然毫无结果。但会议却是以一个戏剧性的结局而落幕。因为，还是希亚洛有办法。他预见到会议不会有结果，竟然到国王那里弄了一张速救北耀城的密令，以飞鸽传书通知众将。
所以最终，援军定下了派八万轻骑速救北耀城，然后其余部队尽快跟上的计划。那八万先锋由伯伦第六军团四万、卡纳斯两万、罗特尔两万所组成。不过，值得讽刺的是，士兵只有八万，但，却由三个上将、两个中将、十一个少将带领，而随军出发的准将竟多达九十人！原因无它，在其他军团的贵族军官全部都害怕去晚了，偷不到功劳。结果，全部贵族挤到伯伦的中军当中，美其明曰：报国心切！
不过，虽说先锋全部由轻骑兵组成，但由于罗特尔暗中怠工，所以行进速度并不是很快。而卡纳斯不敢自己带着两万人提前独自面对尼亚哥夫，所以，只好一天吵到晚，要加快行军。不过，罗特尔却找各种借口，继续我行我素。
可是，这个状况，被随之而来的杰特大胜所打破。在听到杰特干掉尼鲁的消息后，几乎所有人都意识到，如果不赶快，最大功劳的人很可能就是杰特了。
想起庞勒斯子爵在自己临行前的嘶吼：“绝不能再让那个狗屁杰特洋洋得意。”罗特尔于是二话不说，马上命人收起太阳伞，连剩下的半杯陈年老酒也来不及喝就倒掉，立刻整军出发。接着，就出现了两支部队争先恐后去增援的场面。
另一方面，在得知托马斯战败后，尼亚哥夫加紧了攻城的节奏。这天早上，希曼大军发动了最为猛烈的一次进攻。在放了几轮狂风暴雨般的弓箭过后，北耀城的城头变成了黑乎乎的刺猬。而原本在城头的银色亮光仿佛非常惧怕这黑色般，再也没敢继续站在城头上。整座城市，既像被围上了一条黑色的腰带，又像被黑色的脚镣铐住了似的。
完了！蒂阿斯伯爵的手，在不断地颤抖着。不过，就在他即将绝望之际。一道银色的亮光，出现在西面的地平线上。
“啊——是雪鹰军团！希亚洛殿下终于派他的使者来救我了！感谢上帝！”漫长的等待，终于有了回报，蒂阿斯自然兴奋得无法自控，手舞足蹈起来。
“快！维亚，给我点齐城内所有可以出战的兵马，随我一同出城，跟殿下的兵马一起里应外合，夹击尼亚哥夫。把那个老家伙杀个片甲不留！”
“……大人！我们其实已经无力再战了，何况现在出击还太早，会被……”但这个叫维亚的黑发副官还没说完，就被蒂阿斯一巴掌扇过去。悬殊的地位，让维亚只能把火辣辣的掌印，化作心中无尽的屈辱，不甘心地吞到肚子里。
“就是你这个窝囊废，主张什么死守，才让那个老鬼张狂了这么久。我当天真的瞎了眼，才会听从你的意见。哼！没用的奴才，给我滚蛋！滚！不要再让我看到你。”看来，好了伤疤忘了痛，这个贵族通病在蒂阿斯身上发作了。他典着微大的肚子，风风火火地走下城楼。副官，低着头，狠狠地咬着自己的嘴唇，默默地把自己心中的不忿，化作滚油，加入充满怒火的眼睛里面……
几乎是同一时刻，尼亚哥夫大手向后一挥，原本黑压压地涌向城头的希曼士兵开始像退潮般撤离了。
但，卡纳斯一看蒂阿斯军的举动，大喊要糟：“不好！蒂阿斯那个笨蛋，出击太早了！”
果然，就在城中兵马冲出城门不久，尼亚哥夫笑了笑，大手由后挥向前。于是，整支希曼军重新向城池压过去。可能是由于希曼人连日勇战，使得他们的凶猛形象已经在这群士兵的心里面深深扎根。所以，刚出城门的利卡纳兵看到希曼兵重新冲回来，第一时间就想退回去，而尚未出来的士兵想冲出来，偏偏城头上的不少士兵又被调下去准备出击。结果，几乎利卡纳兵都乱成一团，然后在沉厚的希曼重步兵方阵的压制下，死的死，伤的伤，还有的被迫跳入了自家门口的护城河。而剩下的则惊魂未定地死命把城门重新关上，战友怎样哀求、叫骂都不开门。
看到蒂阿斯的帅旗在乱军之中倒下，尼亚哥夫又笑了笑：“啊！敌人比预想中早到了……好！现在，是让第十二军团的战士证明他们不是懦夫的时候了。传令！由十二军首先迎击敌人！其余部队，按第二计划行动。”
……
看到希曼人把蒂阿斯吞没后，再次准备撤离，卡纳斯不禁心中发狠。可恶！杀了殿下的人，还想走？于是，他马上下令加快冲锋。接着，他看到有差不多一万人的部队分出来向自己方向迎过来，再看到他们盾牌上面那斗大的“1”字，更不疑有他，认为这是尼亚哥夫壮士断臂之举，所以更放心地冲过去。
战马，在奔腾！
热血，在沸腾！
拥有全利卡纳最精良装备的雪鹰军团，发动了铺天盖地的猛烈冲锋。跟希曼的重骑兵一样，雪鹰骑士也是从马蹄武装到骑士的头顶。厚厚的马甲，一直垂到马的小腿附近。但跟希曼人不同的是，雪鹰骑士的盔甲是用一种比较稀有的异合金做的，重量更轻，硬度更大。这年头，一把不错的钢剑大约要二十来个银币。但，武装一个雪鹰骑士竟然要几十个金币。有人曾说了“黄金狮鹫骑士和雪鹰骑士，都是用金子铸成的。”这话，其实一点也不夸张。所以，如此高昂的花费，也只有王族的军团才有资格和有能力去承担了。
雪鹰骑士们挥舞着满带杀意的长剑，应和着呼唏的烈风，一同卷入最前头的希曼步兵方阵里面。断掉的长矛，留在了骑士的身上。沉重的身躯，倒下了。但更多的后来者，把敌人砍成了碎末，将其投到血色的地狱中去。不断有骑士飞跌下马，但数倍于其的敌人也接踵倒下。
银色的雪鹰军团如烈风、如暴雨、如急电，迅速破开了这个万人方阵。但正当卡纳斯想挥军追击之时，却发现：金色的亮光，已经超越了自己的部队，赶到前头去了。
“罗特尔那混蛋！”心知罗特尔是来抢功劳的，卡纳斯也不甘落后，催促军士抛弃眼前这些乱兵，赶向尼亚哥夫的本队。
本来，罗特尔对尼亚哥夫也是颇有顾虑的。但看到卡纳斯的部队轻易干掉眼前这支万人队，再看到在另一边的希曼旧营寨那里，有不少身穿十二军团盔甲的士兵逃向外围，也就开始放下心来。再转念一想，情报显示：对方经过连日攻城，只剩七万步兵左右，而刚才再没了一万。在这广阔的平原上，步兵根本无法摆脱骑兵的追击，况且对方唯一相对安全的地方，是十多公里外的一座小城。眼看伯伦的骑兵也跟在自己后面到了，所以就干脆挥军抢功。
看见气势汹汹地扑过来的黄金狮鹫和雪鹰军团，尼亚哥夫搔头了。“哎呀！十二军果然靠不住。唔唔！不错的年轻人嘛！不过，太嫩了点。传令，前军和中军继续撤离，后卫依计摆阵。”于是，希曼的后卫部队变阵了。
面对尼亚哥夫那兵分三层的后卫队伍，两个军团不约而同地采用强攻的战术，将其阵势一破再破。不过，很快他们就发现，简简单单三层防线，却像永远也破不完似的。
原来，尼亚哥夫让部队每隔七八十米就组结一条防线。当骑兵力图突破第一条防线的时候，其他人就逃跑。等第一条防线开始被破开的时候，第二条防线就已经组成了。
而被破掉防线之后的士兵，就绕道逃走，然后在第三条后面再组成防线。
于是，英勇的利卡纳骑士，却往往在破掉敌人的防线之后，却马上被下一条防线放出来的弓箭所攻击。而且，骑士们还遭到了尼亚哥夫的新式武器的痛击，那是一种奇特的双头两刃枪。这种长一米多的特制短枪，枪杆的两头都是利刃，在跑动中的步兵，只需从大盾上把枪抽出来，然后顺势往前斜插在地上。那么，从后面杀来的骑兵，只要经过短枪所在地，马匹的肚子就会被向后斜指的另一个枪头所破开。就这样，前锋的冲击力被不断地削弱。
但，卡纳斯也不是笨蛋，发现势头不对，马上把军团分成两队，轮流追击敌人，而罗特尔也照样跟着做。结果变成了四队的骑兵，追击三道防线的局面。但由于骑兵的速度远快于步兵，所以很快地，尼亚哥夫的那支差不多一万人的后卫部队完蛋了。
胜利当前，两人不禁心中窃喜，可他们却没有发现，由于两军团的拼命追击，现在整支利卡纳军，已经被拉成一个长长的‘1字形’。其实，伯伦也很想叫住他们，但无奈传令兵的马速跟他们一样，而在狂奔中的他们也无心看后面天空中的信号。无端吹响退兵号又会影响军心，同时等于变相放跑尼亚哥夫。结果就形成了现在这个局面。
太容易了！容易得让人难以相信。即使，尼亚哥夫没猜到我们这么快到。但也不应该被动成这样子，一定有问题，他的目标，难道是……几乎集中了所有贵族子弟的后阵？原本，为了这些大老爷的安全着想，伯伦想让他们呆在自己身边。可是，如果呆在中军，这就意味着离敌人又近了一步。所以，几乎所有贵族子弟，都自愿地留在后卫部队为伯伦‘压阵’，只有少数几个稍微有真才实学的选择留在伯伦身边。但现在，伯伦不由得开始担心后面的那群‘宝贝’来了。
他没有估计错，不过遗憾的是，坏事总是发生在人醒悟之前。
一万名希曼骑兵，从所有人都以为早已空无一人的军营中杀出，飞快地割向利卡纳军的尾巴。而还处于冲锋状态的骑兵是不可能原地掉头的，结果，在伯伦好不容易指挥兵马杀回去之前，多达七十位将军已经被俘虏了。
在气势汹汹的希曼骑兵面前，大多数贵族将军们充分发挥了‘宁降不死’崇高的精神。一旦敌人进入自己身旁三米范围内，立刻说一不二地弃剑投降，同时口中念念有词：“留得青山在，哪怕无柴烧！”假如，他们受到一丁点推撞，马上叫得像杀猪一样，高呼：“不要虐待俘虏！”
稍微有点羞耻之心的，会做做样子，跟对方虚晃两剑再投降。但竟然有数位将军，径自在自己的手臂上画上那么浅浅的一道血痕，以示‘经过连番血战，力尽被俘！’那么，有将军战死吗？有一个，不过，那家伙是吓破胆，自己跌下马，不幸被乱军踩死的。至于其于其他十来个马术稍微好一些的家伙，则飞快地骑马跑掉了。
伯伦的骑兵，把半数以上的偷袭者撕碎了。但最终，由于重要人质太多，伯伦投鼠忌器，不敢继续追杀，只好下令全军重组阵型。所以，将近七万骑兵，只能眼睁睁地看着尼亚哥夫离去。但，又不能随随便便将希曼人放走。结果，两天后，三十多万大军，把尼亚哥夫的余部团团围在了一座小城里面。
本来，尼亚哥夫想用人质当肉盾来撤退。但伯伦一狠心，将首当其冲的那个贵族子弟射成重伤。于是，尼亚哥夫不得不放弃这一计划。结果，就变成利卡纳军攻又不敢，退又不行，只能继续围城，形成了一个僵持的局面。
这一战，利卡纳战死两万五千人，其中多为北耀城守军和援军的后卫部队，而希曼则死亡三万多人。不过，却付出了蒂阿斯伯爵重伤、数十位将军被俘的惨痛代价。
在获悉自己的儿子被俘后，那些贵族老爷太太们，以及他们的亲属，纷纷跑到皇宫那里告伯伦的状。有的呼天抢地、痛哭流涕，有的义愤填膺、悲痛莫名，一下子把整个皇宫弄得沸沸扬扬、鸡犬不宁。而弹劾伯伦的理由，竟多达128条。接着，要求议和赎人之声也随之响起。
但是，这些贵族们却没有人意识到：王国的基石，已经在不知不觉中松动了……
第四篇 卧虎
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