杰特的任命宣布后，众将很快适应了自己的角色。就在当天下午，众将官以新的身份，齐聚一起，召开军事会议了。
“现在，我们虽然取得了一连串不小的胜利。但……长久这样子打下去，我怕利卡纳的国力撑不下去。”新任参谋梦娜首先说出了她的忧虑。
“嗯……的确是这样。短短半年内，四十多万大军完蛋了。虽说利卡纳地广人多、资源丰富。但现在全利卡纳上下，把所有中央军、地方军、私兵团加起来，只剩下不到两百万的正规军。现在，的确很麻烦啊！”恢复自信后的莉雅也说出了她的看法。
“但，好像全歼敌人的可能性不大啊！”莎朗提醒道。
“嗯！的确……既然，无法打败对手，那就首先想想怎样击退对手吧！其实，要阿洛斯托尔退兵并不难。结束这场战役的内部要素，已经基本上齐全了。但，外部条件，还差了那么一丁点。现在我们要做的是：等！”太鹰忽然说话了。
“等？”众人均感到奇怪。
“不错！等！”
……
同样一个‘等’字，却让阿洛斯托尔心烦不已。
此时的阿洛斯托尔，不但得知托马斯失踪，而且，在中午过后，尼鲁战死的报告业已放到他的桌面上了。不过，正在帐篷里不安地踱着方步的他，并不是为这两件事情心烦。
那份东西，早该到了。但至今仍然音讯全无。难道，我担心的事情，终于变成了现实？
突然，发现副官费雷利恩好象站了在门帘外很久的样子。
“什么事吗？”阿洛斯托尔随口问到。
“大人！有个叫丘克特夫的人想见大人您，他自称是大人故乡的祖屋守门人。”费雷利恩恭敬地答道。
“什么？你不早说！”阿洛斯托尔突然大怒，一拳打在桌子上。
“大人！这……他没有公文，我问他有什么事他又不肯说。我看到大人心烦意乱，大概是为战事烦恼，所以不敢打扰大人……”
“你……”阿洛斯托尔高高扬起了右手……他真的很想狠狠地一巴掌打下去，但转念一想：唉——现在的自己，已经到了内外交困的地步了。如果还为这种事在部下当中树敌，那我跟那个没大脑的尼鲁有什么分别。想到这里，他慢慢地放下了高举的手，对正准备挨打的副官轻声喝道：
“这次算了……快点让他进来……还有，在我们谈话期间，大帐附近而十米范围内不许任何人进入。违者——斩！”从阿洛斯托尔天蓝色的鹰目中射出的寒光，让副官不寒而颤。吓得这个家伙倒退几步，然后跌跌撞撞地退出去。
三分钟后，人带来了。在确认阿洛斯托尔跟此人认识后，副官连忙退下。
“主人！不好了！”风尘仆仆的他，连灰尘也来不及拍掉，一进来就马上向阿洛斯托尔下跪。
“到底怎么了？为什么一点消息也没有？为什么要你亲自跑来？即使是出事了，也应该有示警的信鸽啊！”看来，阿洛斯托尔已经失去了平日的冷静，在扶起丘克特夫的同时，竟然一口气问了好几个问题。
丘克特夫只好一个个问题小声而快速地回答。
“主人！是这样的：首先在六天前，我们负责运输矿物的马队被不明来历的马贼偷袭，全队三百多人，无一生还。而我们竟然要在四天前才从别的商队口中得知这个消息。与此同时，我们整个贩卖战俘的组织在一夜之间被完全瓦解。负责此事的恩科理克尔在当晚就被当众枭首，尸身被挂在城门上。”
听到这里，阿洛斯托尔只觉得自己的心，在不断地下沉。但还有更糟的……
“以农特、马汜欧塞克、法斯查罗三个郡为中心的所有合法产业被上头以偷逃税款的名义，派人全数查封。最惨的是我们暗中开的青楼，里面全部女子都被发配到帝国东部的军队当中，其余的人全数……处死。”
“什么！”阿洛斯托尔再也忍不住了，猛地站了起来，但随即又坐了下来，问：“我们还有什么剩下吗？”
“除了大人名下的马场外，其余所有物业都被充公了。不过，还有之前我偷偷命人存好的八万多金币没有被抄获。但最不妙的是，关于大人军队收支的账本，也被没收了。”听到这话，阿洛斯托尔的心，好像一下子掉入万丈深渊。他的脸，一下子失去了所有的血色，仿佛在脸上贴了一张白纸似的。好久，好久，才从阿洛斯托尔牙缝中挤出几个词来。
“……那些郡守呢？都干什么去了？……难道……他们也……”
“是的，大人。跟我们相熟的四个郡守，已经有三个以贪污罪被投入大牢。而剩下的那个天杀的农特郡守，抢先把咱们给出卖了，一下子把我们用来招募人才的武馆给捅了出去。”
“那……信鸽？”阿洛斯托尔低着头，依然尽力控制着自己的情绪。
“哎！信鸽……早就成了那些猎鹰的食粮了。而附近各个城主以要演习为名，封住了所有城门。小的，还是从下水道逃出来，然后昼伏夜出，绕小路才能来找主人您的！”说到这里他终于忍不住，呜呜地哭了起来。
“……”阿洛斯托尔无言地挥了挥手，让丘克特夫下去休息。在他离去后，阿洛斯托尔重重地瘫倒在躺椅上，双眼直直地望着颜色单调的帐篷顶。他原本蔚蓝的双眼，在此时变得混浊无神了。
怎么办？苦心经营了七年的事业，竟然，在一夜之间全完蛋了……
想当初，自己刚从军校毕业，正踌躇满志、准备大展拳脚的时候，突然发现了现实世界的黑暗。在军中，没有钱，竟然什么也干不了。身为世袭男爵的自己，地位竟然比不上一个花钱买官的无能地痞。于是，只好调用了家里的钱，磨破嘴皮买来一个大队长。
但，当自己终于能够一展所长的时候，忽然发现，无论自己立下多少汗马功劳，升官的人，却总不是自己。无奈地，只好继续四处花钱跑官。于是，凭着自己的辉煌战绩，竟然在一年之内，从大队长升为第二军团团长。
本来以为：官拜上将的自己，不会再被金钱所累。但很快就发现，没有钱，还是不行。落后的装备，老掉牙的老马，还没有换完牙齿的少年兵，一样样都让自己痛心疾首。但是朝廷配给的军饷和粮草，仅够维持之用。要发展壮大，这丁点钱是远远不够的。写信问朝廷要，得到的只是‘自行解决’四个大字。
不过，本来就不是十分富裕的家族根本就无法承受这个沉重的负担。于是，自己只好做些小生意。可是，从正当生意挣到的钱，在扣除高额税款后已经所剩无几。在别无良策的情况下，只好把生意伸向‘灰色’的地带。最后，随着自己的生意越做越大、越做越广。在三年之后，自己终于可以拥有一支全希曼最强的骑兵军团了。但为了拥有最好的马匹、最坚硬的盔甲、最好素质的新兵，不知道牺牲了多少战俘的自由，多少……
但现在，军队没有了大半。而财路又被人断绝了……能够用迅雷不及掩耳的速度，把我在地方上所有势力在一瞬间彻底铲除掉的人，大概……只有……宰相——马尔萨斯了吧！这家伙，想向我和尼亚哥夫动手好久了。现在，终于被他抓住我的辫子了。马尔萨斯，你现在……大概在帝都的阳台上，品尝着美酒，抱着美女，在嘲笑我这个无能的人吧！
难道……一切……真的全完了吗？
不！我不可以就这样向马尔萨斯屈服。绝对不可以！绝对不可以让女皇陛下成为他手上的人偶。但……要怎样才可以……是了……还有托马斯！是的，还有他。身为宰相的马尔萨斯只有托马斯一个亲人，不敢当众迎娶女皇陛下的他，大概会让托马斯成为驸马吧！
那么……要怎样才能够控制托马斯呢？如果能够把他带到我的营地还好。但现在他被俘的可能性很大……难道，要艾梨舞去把他抢到手？但托马斯好歹是个军团长，那个杰特对他的看守一定很严，要抢到他……机会不大……何况，说服艾梨舞本身就是一个问题。不行的话，难道真的要我去投靠利卡纳？不！不行！现在太迟了，马尔萨斯一定已经断绝了我的归降之路。随便向利卡纳国内宣扬些什么，也可以让我无法投靠……难道……真的是天亡我阿洛斯托尔，要我一辈子当宰相的走狗？
不管了，让艾梨舞去试试看再说。就这样，阿洛斯托尔拿起了他的笔……
第四篇 卧虎
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