丘吉尔县城不算大,但是这两辆马车并没有在城里停留,而是径直穿过了城市,来到了城市西侧的一块空地上。
这里说是空地其实并不准确,而是一个新建中的城区。
大量的工人在这里铺路修房子,一些崭新的房子已经像新鲜的竹笋一样,慢慢地从土地里长了出来。
让杰斐逊感到惊讶的是,在这里劳动的建筑工人,大部分都是白人,而且还有士兵在站岗放哨。
他突然发现了下船之后一直都觉得很奇怪的地方,那就是白人在这里的地位似乎太低了一些。
很快,马车在新区的一栋房子面前停了下来,这栋房子应该是市政厅一样的建筑。
使团的几个人从车上走了下来,非常新奇地看着眼前这个正在建设中的新区。
这个城市和美国的城市很像,但是又不完全像,处处都透露出一种似是而非的气息。
“这些野蛮人果然是一群没有信仰的人,走了那么久,完全没有看到教堂的影子,真是岂有此理。”杰夫神父一下车,就喋喋不休地唠叨了起来。
其余的人并不想搭理他,所以都刻意地躲开了。
刘二等人因为要在码头监督船员的防疫检查,所以晚一些才能到。
杰斐逊等人也不着急进入市政厅,而是在马车周围转了起来,想要尽可能地多看一些这座城市。
“护送”外交使团的有一个排的人,虽然他们没有阻止他们的行动自由,但是也隐隐约约地组成了一道封锁线,限制住了他们的行动。
整个新区的规模非常大,一眼竟然有些看不到头,之前是老城区的两倍那么大。虽然很多房子还没有成型,不少的建筑甚至只是在地上画了一个框,但是从规模上看,这个城市一定很大。
如果完全建成的话,新城区和老城区至少能容纳两万人。可是现在整个港口最多只有几千人,剩下的人从哪里来呢?
杰斐逊转了几圈,发现没有什么值得留意的东西以后,把目光停在了一个人的身上。
这个人就是护送他们来的这个排的排长——之前从他管辖的士兵人数上来看,他是一个排长。
这个排长一看就是印第安人,年纪不大,也就二十岁出头的样子,就连嘴唇上的胡须都还没有长硬呢?
这个年龄的排长,在美国军队里非常罕见了,也许能从他的嘴里先套出一点消息。从现在看来,杰斐逊对华殷帝国的所有事情都非常感兴趣。
杰斐逊没有直接走过去,而是远远地观察了起来。
首先是他们身上的军服,裁剪得体,非常合身,而且布料也很厚;其次是身上的各种配件,虽然没有勋章绶带这些装饰物,但是子弹带、刺刀鞘和武装带应有尽有,非常完善;最后是精神气质,虽然身材比较矮小,但是面色红润,目光炯炯有神,每天摄入的热量一定是非常充足的。
种种细节都表明,这支军队的军需物资还算充足,而且士气不低。
杰斐逊招招手,把不远处的罗宾森叫了过来。
“我有些贸易上的事情想要了解一下。”杰斐逊说道。
“什么事情?”罗宾森问道。
“最近这半年的时间,在各种物资的交易上有没有出现什么异常呢?”
“您指的是哪一方面的异常。”
杰斐逊伸出手在周围划了一圈,小声地说道:“布料和金属。”
罗宾森立刻明白了杰斐逊所指的事情,他仔细地想了一会儿以后,果然想起了一些事情。
“好像布料的出口的最近在增加。”
“那就对了,看来这个华殷帝国有自己的贸易通道,这个通道正源源不断地给他们送来物资。”
“原来如此,看来有白人已经在为他们做生意了。”罗宾森有些懊恼,虽然生意还没有谈成,但是他已经觉得自己的生意被别人抢走了。
“那么换个角度想一想,市场上有没有多出什么商品呢?”杰斐逊进一步说道:“他们总不可能用石头去购买物资吧。”
罗宾森想了很久,似乎没有想到什么具体的商品,他下意识摸了摸自己的口袋,突然摸到了一样硬物。他把东西从口袋里掏了出来,是一个纸盒子,这里面装着一种神奇的药,可以缓解各种疼痛。
罗宾森把这盒药递给了杰斐逊,说道:“从前去年开始,北方来了一些神奇的药,这些药的长相相似,但是功用却不一样,效果很好。”
杰斐逊看着手上那个红白相间的纸盒子,拿在手上就非常有质感,打开到了出来,里面是一种封在金属薄膜里的药丸。
这种药丸花生仁大小,是非常规则的准圆柱体,透过药丸外层类似于透明玻璃一样的软膜,可以看到里面细细碎碎的药粉。
杰斐逊从来没见过这么精巧的药物。
“这种药叫什么?”杰斐逊饶有趣味地问道。
“布洛芬。”罗宾森一边说一边摇摇头,表示自己也不知道这个词是什么意思,他接着说道:“上面写的字我不认识,不是我们熟悉的文字。”
杰斐逊把目光重新转向了这个纸盒子上,上面印着很多文字,而且有不少的英文字母和阿拉伯数字。
随他每一个英文字母他都认识,但是组和起来的单词他就不认识了。
除了英文字母歌阿拉伯数字之外,更多的事一种四四方方的文字,和他在欧洲见过的文字没有任何的共同点。
杰斐逊绞尽脑汁地想了很久,终于在脑海中的一个角落想起了一些什么,他曾经在巴黎的一个图书管里,见过用这种文字的写出来的书,这种文字就是汉字,是华人用的文字。
这一刻,他感到非常震惊,先不谈药效,光是这种精美的外观和独特的设计方式,就让人眼前一亮。
“这些药就是从这里来的。”杰斐逊非常笃定地说道。
“嗯?”
“上面的文字是汉字,就是这些人用的文字。”
这个猜想的结果让他们感到惊讶。
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