船匠缓缓睁开双眼，他首先看到了残缺的木屋屋顶。
“爸爸，你醒了！你又活过来了！”傻大个发出大叫声。
还有些昏沉的老船匠，被耳畔这雷鸣般的声音吓了一跳。
他皱起眉头，大声呵斥：“闭嘴，我不是你爸爸。我可没有你这个傻儿子！”
听到动静的船员们来到木屋当中。
听到老船匠的呵斥，就有人笑道：“得了吧，当初捡到这个弃婴，就你不愿意把他扔掉。也是你一泡屎一泡尿把他养大的。你不是他爸爸，谁还能是？”
又有人道：“你当时昏迷了，所以没有看到。你这个傻儿子用自己的身体当做盾牌，保护了你。不然，你早就被那些蝠猴撕烂了。”
“大个子保护爸爸！爸爸不怕。”傻大个用力捶打自己的胸膛，发出砰砰的声音。
老船匠看向傻大个，冷哼一声：“我可是纯血的人族，顶端算是你的养父。”
“养父！”老船匠又重复了一下。
他语气嫌弃，但目光中却是流露出温情。
看到傻大个浑身包扎的绷带，他又流露出担忧之色。
“你的伤怎么样，快给我看看……”老船匠招手。
“别看了，你要是能走路，那就赶紧去拜见针金大人吧。”
“针金大人？”
船员们就将发生的事情，向老船匠叙说了一遍。
老船匠愕然，这才知道若非鬃戈拦住了白银犀牛，他已经命丧黄泉。
他不禁感到一阵后怕。
同时，他又心忧起来：“这位针金大人，居然主动邀请鬃戈这伙人进入营地？”
“他是一位圣殿骑士，但会不会太年轻了点？”
“唉，不管怎么说，先去拜见这个大人物吧。”
船匠被人搀扶着，走出残破的木屋。
营地的空地上，好几堆篝火在同时燃烧着。大块大块的蜥蜴肉正架在火上烤，散发出越来越浓的香气。
可饮用的清水很充足。
针金的手中甚至还有一小瓶朗姆酒。这是来自船员们的物资。
船匠第一次见到了针金，他立即以手抚胸，半跪下来，拜见针金。
“起来吧。”针金似乎很高兴，呵呵一笑。
“以后还要多依仗你啊，老船匠，我们可不懂得制造海船。”针金鼓励道。
老船匠站起身来，但把头垂得更低：“小人一定竭尽全力！”
针金扬手：“下去吃吧，保重你的身体。”
少年骑士将面前烤好了的肉串拿在手中，主动走向鬃戈那一边。
鬃戈等人聚集在一边，和另一边针金等人泾渭分明。
针金刚刚迈步，就吸引了所有人的目光。在无数双眼眸的注视下，针金来到鬃戈的面前，递给他烤肉。
“给，尝尝蜥蜴肉的味道。”针金笑道，英俊的面庞在火光的照耀下，正焕发着一种夺目的光彩。
鬃戈坦然接过蜥蜴肉，撕咬了一大口，只是咀嚼了几下，就吞入腹中。
“这就是沙漠中的绿蜥，可以喷射酸液？”鬃戈品着味道，旋即微微皱眉，“似乎不怎么样。或许可能白银级的绿蜥头领，肉质更好一些？”
“白银绿蜥的肉我也吃了，味道差不多。鬃戈你要想听的话，我可以和你详细描述一下。其实互通情报，对我们都有好处。”针金道。
三刀盯着针金，面无表情：“针金大人勇闯海岛，怜悯弱小，拯救良善的英雄经历，我们已经从其他人的口中听说了。”
针金苦笑道：“我算什么英雄？我拼尽全力，也只带出了四位同伴。在这座海岛上，我的能力很有限。”
“给。”鬃戈将篝火上的肉串取下，递给针金，“白银熊肉或许更好吃一些。嗯……姑且称之为熊吧。虽然它长着猴子的尾巴，猩猩的手。”
“猴尾棕熊？”针金心道，瞳孔微不可察地缩了缩，脸上笑容没有丝毫变化，很自然地接过了熊肉。
“哦，对了。这个给你，可以治疗你身上的伤。尽快用，紫蒂小姐配置的时候就叮嘱了，超过一天，这瓶药剂就会失效的。”针金抛出一瓶药剂，丢给了鬃戈。
鬃戈下意识地接过，刚想要回话，针金已经转身离开了。
这番交流之后，针金和鬃戈再也没有说其他的话。
晚餐结束，鬃戈等人离开了营地，又回到了他们临时搭建的帐篷里去。
“大人，我给你带来了又一只蝠猴。”白芽手提着一只死去的蝠猴，来到苍须的帐篷。
有细索等人带来的物资，苍须终于不用睡什么吊床。他被针金特意安排，有自己的帐篷。
帐篷中，除了地铺之外，就是一张长木桌。
木桌上放着几根点燃的蜡烛，桌面鲜血淋漓，蝠猴的翅膀、脑壳、眼珠子散落着。
苍须仍旧带着他那副镜片破碎的眼镜，此时正用铁杆撬开蝠猴的咽喉，就着烛光仔细观看里面。
“多么强韧的声带，配合超常态的肺，难怪能发出那么强烈的音波。”苍须口中呢喃，他没有看白芽一眼，只说道，“把这只蝠猴放下来吧。”
白芽依言放下蝠猴，刚要转身离开，就听到苍须又问：“这只蝠猴就是地精三刀杀的？”
“是的。”白芽回答，“按照你的要求，我从蝠猴尸体中挑出来的。也得到了其他人的证实。”
苍须抚摸着蝠猴脖颈上的切口：“干脆利落，是个用刀的好手。”
白芽站在原地不动，他面现犹豫之色，张了张口，终于还是说了心中的疑惑：“这伙人很危险。为什么针金大人还要将他们带回营地呢？我们不应该去防备他们吗？”
苍须开始用刀，顺着蝠猴的脖颈继续切下去：“你觉得，把他们扔进浓密的森林里，还是把他们放在自己的眼皮子底下，哪一种更容易防备他们呢？”
白芽微愣。
他旋即又问：“针金大人既然防备他们，一定也是在怀疑鬃戈。为什么不直接审问他呢？大人可是堂堂的圣殿骑士，是贵族。他来审问一位半兽人，没有人会反对。大人实在是太仁慈了。”
苍须抬眼看了白芽一眼，旋即又将目光投向桌上的蝠猴尸体。
苍须低着头道：“你应该也听到其他人的转述了。鬃戈这个半兽人……实力很强。”
白芽立即反驳：“但他受伤了。”
苍须微微点头，手上用力一压，终于用刀将蝠猴的脖子切掉：“是受伤了。但伤势究竟有多重呢？别看他他吐出了两大口的鲜血，这当中或许有做戏的成分。”
白芽微瞪眼眸：“还有这种可能吗？”
“怎么不可能？你的战斗经验太缺乏了，年轻人。”苍须笑了起来，“而且最关键的一点是，鬃戈救下了老船匠。没有他出手，老船匠就死了。鬃戈因此受伤，我们的针金大人呐，他绝不会做出趁火打劫，落井下石的事情的。”
“大人他，唉……”白芽深深一叹。
苍须开始用锯子对蝠猴的脑壳下手：“而且，当时还有三刀佣兵团的成员，这些人的战斗力可比船员们强多了。一旦矛盾激发，触发混战。大人即便能够战胜鬃戈，但同时想要保护紫蒂、老船匠等人，可就难了。万一逼急了对方，让人强杀了船匠，那我们造不出海船，都出了这座海岛了。何况，当时大人身边还有紫蒂大人。紫蒂大人不能动用魔法，仅有药剂护身。大人怎么会将他的未婚妻置于险境呢？”
白芽点头：“看来，大人是深思熟虑过的。”
苍须锯了半天，蝠猴的脑壳仍旧坚硬地抵御着锯齿。
他站起身来，对白芽招招手：“来，帮我把这玩意锯开。”
白芽没有任何推托和犹豫，立即来到桌前，接过锯子。
他用他骨折过的，还在休养中的手稳住蝠猴脑袋，用另外一只手臂全力拉锯。
苍须站在一旁，喘息着，看着白芽卖力的样子，决定再提点这个年轻人几句。
毕竟，白芽救过他的命。
虽然苍须公开提议过：将白芽当做食物。但那是食物太短缺，逼不得已的情况下的选择。在这种情况下，苍须甚至愿意将自己贡献出来，给针金充当食物。
现在这种情况，苍须对待白芽的态度，自然不同。
苍须道：“大人这样做，其实有很多的好处。”
“首先，大人保留了，并且正在扩大招揽这伙人的可能。”
“他们不是拒绝了吗？”白芽疑惑。
“他们真的不想吗？”苍须笑道，“换做你是他们的一员，你愿意追随鬃戈，还是针金大人呢？”
“当然是针金大人呐。”白芽毫不犹豫。
“是啊。”苍须长叹，心中很有感慨，“佣兵是一个竞争很残酷的，站在塔顶的几个佣兵团的确也风光。但三刀佣兵团并不是。”
“地精三刀，只是黑铁修为。他的佣兵团顶多算是中层而已。”
“作为佣兵，真正能获得善终的能有几个呢？”
“年轻人或许天真，但这些佣兵已经混迹了半辈子，早已经看清楚了现实，也认清了自己。他们是些什么样的人？能有什么血脉？”
苍须嗤笑一声：“跟随针金，对他们来讲，是非常有诱惑力的。因为这可能是改变他们整个人生的机会！能得到针金大人这样的大人物的垂青，允许他们追随，是多么珍稀罕见的机会！他们不会不知道的。”
“那他们为什么拒绝？”白芽问。
苍须笑道：“人是从众的，这些佣兵服从三刀，惯性太强，一时间改变不了。况且，他们和针金大人又是第一次见面，并不了解大人的高贵。不过紫蒂大人已经在他们的心头种下了招揽种子。将来，等到这些种子生根发芽，针金大人在亲自开口招揽，几乎没有失败的可能！”
“招揽他们是有必要的。”
“这座海岛是多么凶险，你也经历过了。”
“所以，我们要团结任何可以团结的人。必须珍惜每一个宝贵的人力。”
“想想看，或许将来，海船成功建造出来。我们操纵海船，却陷入风暴当中。就因为缺少一个水手没有及时地降下风帆，船只倾覆，我们都因此命丧海底。”
“虽然这个设想有点极端，但未来谁有能真正预测得到呢？”
“你能想到会发生海难吗？”
白芽摇摇头。
苍须：“招揽这些人，针金大人是非常有优势的。鬃戈只是一个半兽人，他的身份和血统是他最大的缺陷。只要接触的时间长了，这些人就会很自然地被针金大人吸引。”
“但鬃戈很可能是凶手啊！”白芽低声叫道，停下了手中的锯子。
“继续，不要停。”苍须立即提醒。
“哦。”白芽又连忙埋头锯猴头。
苍须看着年轻人埋头苦干的样子，无声地笑道：“你觉得鬃戈是凶手吗？”
“我怎么知道？”白芽摇了摇头。
“那你觉得像吗？”苍须换了一种问法。
“他不是最有嫌疑吗？细索在晚餐的时候说了很多话……”白芽想要转述，但旋即被苍须打断。
“要自己思考啊，白芽。仔细回想一下，鬃戈的前后表现。你觉得他像是凶手吗？”苍须继续引导着白芽。
白芽这次认真地想了想，用不确定的语气道：“感觉鬃戈是一个很傲气的人，好像做不出刺杀别人的举动呢。”
苍须对白芽的猜想不置可否，而是分析鬃戈的行为：“我们可以说，鬃戈出手救援船匠，是为了他自己。但三刀等人并没有对针金、细索这些人出手，不是吗？按照当时的情况，击杀傻大个，强行俘虏昏迷的船匠，鬃戈这伙人是很有机会的。但是他们的确没有这样做。”
“尽管他对针金大人的态度很不恭敬，完全可以说是冒犯。但他终究还是没有动手，一直在和针金大人沟通。”
白芽想到了什么，变得很气愤：“他那算是沟通吗？他甚至胆敢要求大人用神术证明自己的身份！”
“哈哈哈，我认为，那更多的是试探，而不是鬃戈真的莽撞。他不清楚针金大人究竟有多少实力。毕竟神术是神明赏赐的力量，本质上和斗气、魔法不同。这座海岛能否禁止神术，鬃戈心中没底。”
白芽双眼一亮：“所以，针金大人其实看出来了。他喝斥了鬃戈，让鬃戈对大人产生了忌惮，更加不敢轻易动手了！”
“不错。你能想到这点很好。接下来，让我们再说说细索。”苍须道。
“细索怎么了？他是一个很好的人，虽然是三副，但没有架子，很随和呢。”白芽道。
“细索并不简单。”苍须推了推镜片，“仔细想想看，船长是他的父亲。也就是说，细索是海船猪吻号的继承人。猪吻号是船长的私人财产，将来必定是细索的。船员平时一直怎么看待细索呢？即便不是少主，也是未来的老板。细索又被扶持成三副，他在船上的地位可想而知。”
“海难发生，幸存者们来到沙滩。大副私藏了许多食物，作为三副的细索知道吗？”
“如果我是大副，充当众人的领袖，首先要争取的就是船员们的支持。三副在船员们心中有着特殊地位，作为大副的我为了稳定人心，为了自己的形象，也会私下里照顾三副。所以，细索极有可能也是大副私藏食物的受益者。”
“然而，大副被鬃戈推翻了。鬃戈成为了领袖，即便再造出船来，也和细索没有关系。更加危险的是，鬃戈是一名强者。他身居领袖位置的时间越长，影响力就越大。刚开始，船员们依附、追随细索，但久而久之，会跟随鬃戈。”
“没有了海船，又没有了船员们的追随，细索还能剩下什么呢？”
白芽听得都呆了。
苍须抚摸着自己的白色胡须：“让我们再看看船长尸体的伤口吧。”
“船长的尸体，是在鬃戈掌权之后被人发现的。很巧合的是，尸体上还有一个贯穿性的伤口，很像是枪矛刺出来的。而更巧合的是，鬃戈整天就背着一对短矛，非常吸引人的眼球。”
白芽不由自主地张大了嘴巴，手中的锯子再次停顿下来。
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