“那是当然。”沉万三道，“不过本官答应以后照拂各位商界同侪，并非因为我们以前的‘交情’，而是皇上下旨让本官这么做的。”
交情？他们以前根本就没有任何交情好吗，在经营上人群以前全都被他欺压的很惨。不过面子上还需要过得去，所以用上了交情二字。
“是皇上让沉大人照拂我们？”人群感叹道，“当今皇上真是圣明啊！”
“当今皇上当然圣明了。”沉万三向远方的皇上拱了拱手，以示尊敬，道，“若非当今皇上圣明，本官一介世人瞧不起的商贾，又岂会当上朝廷大员？”
“实话告诉各位吧，当今皇上已经看到了商业对朝廷的重要性。因此特设商部，让本官担任商部尚书。定条例规范国内的商业行为，发展国内商业，和海外贸易，主事一切与商贾有关的事务。”也就是说他现在的权力很大，所有与经商有关的事情都归他管。
“沉老板，不，沉大人已经贵为尚书了？那岂不是很快就会升任二品大员？”人群更加震惊，“我商贾人士，居然还能出二品大员了！”
以前本来就有点畏惧沉万三，现在是更加敬畏了。
“皇上居然认识到了商贾对朝廷的重要性？真是千古未有，皇上是千古第一位圣君。”李掌柜道，“这对我们这些商人来说，简直是天大的喜事啊！”
“不错，不错。”人群纷纷附和，“从此以后，我们的地位便不会那么低了。”
甚至有人激动的流下眼泪来：“皇上圣明啊！”“要不是因为迫不得已，谁愿意做商贾这种贱业？如今商贾得到皇帝重视，我们的日子有盼头了。”
那时候的商贾被明令禁止不得为官，商人的后代不能考科举，商人不准穿丝绸，豪商家产申报不实就要充公。一旦朝廷和当地官府缺钱，就会以各种理由抄一波家。
被抄家不但钱财没了，人还可能跟着没了，人人都活在担惊受怕之中。商贾因为地位太低，他们的儿女连婚姻嫁娶都有些困难，农村的民女都不愿意嫁给商人的儿子，商贾的女儿想嫁出去都难，毕竟谁都不愿意过担惊受怕的日子，只能内部消化。
士农工商，商人最底层。
如今皇上开始重视商贾，就不用担心随时被抄家了。
“各位同侪请放心，等过上一段日子，本官在商部为朝廷建功了，本官会奏请皇上，取消对商贾的不公平待遇。”沉万三道，“比如说不得为官，后人不能参加科举，不能穿丝绸等等……至于被抄家的隐患，皇上都开始重视了，相信下面的人也不敢那么恣意妄为。”
“多谢沉大人，我等必定全力协助沉大人为朝廷建功。”人群说道。同时也理解沉万三白天见皇上的时候为什么没提出来，皇上刚刚提拔他，他当然不能提任何要求，那叫做没眼力见，或者得寸进尺。只有他以后给朝廷建功了，才能奏请皇帝提高大家的地位。
“想要在商部为朝廷建功，就只有为朝廷增加国库收入。让皇上看到我们商贾的重要性，看到我们给朝廷带来的实实在在的好处。”
“我们要用给国库增加的银子，狠狠的打那些瞧不起我们的读书人的耳光！”
“到时候我们为朝廷增加上亿的国库收入，看他们还有什么话说。”
“提高商贾的地位，任重而道远。光靠皇帝的重视是不行的，还需要我们自己努力，改变所有人的观念。想要完成此等大业，以后就不能再以各自的利益至上了。”
“我们还要团结起来，不能各自为战。”
“说的不错！”人群纷纷赞同。
此时，大明的商贾们，已经凝聚成了铁板一块。
“回去之后，我们把财产拿出来，该修桥的修桥，该补路的补路，该周济乡亲的周济乡亲……反正以前赚钱大多也是为了自保而已，现在不需要自保了，就该用银子来提高地位。”
朝廷规定他们不能穿丝绸，也就是说他们以前即使赚了钱，也不敢穿好的，不敢吃香喝辣。行商更多的是他们的一种谋生手段，囤积银子更多的是为了自保。给那些官吏送礼，让他们下手轻点。
“皇上对本官说，商部目前还缺少善于经营的干才。让本官在擅经营之道的商贾当中挑选，那些读书人干不了商部的事情。”沉万三这时候打起了官腔，“各位以后如果表现好的话，还有可能获得官身。”
居然还有当官的可能！？人群闻言，心中狂喜不已。
“沉大人，你看小人行吗。小人的布庄经营的也不错，小人愿意给沉大人当一个马前卒。”张掌柜立刻舔着脸，他能不能获得官身彻底改变命运，就是沉万三一句话的事情。
“沉大人，老朽经营了米行几十年，对经营一事也算颇有心得……”李掌柜说道，“老朽虽然年老，但也想为国效力为沉大人效力。”
“沉大人，小人家里有一幅苏轼的真迹……”何掌柜道。
“你家有苏轼的真迹，我还有王羲之的真迹呢，你第一个排除。”沉万三道，“本官选拔的商部官吏，一定要秉性端正品行高洁之人，宁缺母滥。像你这种人，只能给我们商部的脸上抹黑。现在皇上刚刚开始重视商贾，你就搞这些歪门邪道？”
“以往朝廷在遭遇到天灾的时候，你们有没有捐款？有没有拿出你们的粮食接济周围的乡亲？你们以前，有没有修桥补路？”
“世人之所以瞧不起我们商贾，大多数还是因为一些商贾唯利是图。”
人群听了顿时都沉默下来，干这种事情的人并非没有，但很少。商人如果不唯利是图，好像又当不了好商人。不过还是有一些品德好的，赚了钱之后会回馈社会。
“赵掌柜。”
“小人在！”
“本官记得你以前，就曾经为乡民修桥补路过，应天府经历战乱的时候，你拿出了部分粮食，接济周围的乡里。你就来做本官的副手吧。”
“多谢沉大人！”赵掌柜闻言大喜，简直是喜从话的声音都有些颤抖了。
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