“对不起，你们不说明到底是什么工作，我不可能接受。”萧永的态度还是一如既往地坚决。他现在都有些怀疑对方来历有古怪了，自己不过是个摄影师而已，虽然有点名气，也有独门的技术，但毕竟只是个摄影师而已。没听说哪个摄影师是不可替代的，萧永对于自己的能力虽然有自信，却还没自大到那个地步。他自然而然地会朝着不好的方面想，难道是某个老头要把我搞回美国去干掉？
“萧永先生，我向您保证，我们完全有能力保证你的安全。绝对安全。”那个叫埃文斯的说客有些焦虑了。“但是，工作内容，必须等您到华盛顿之后才能告诉你。您到时候要是不接受工作，原机返回就是了。我们会做出妥善的安排，也不会留难您的。我发誓。”
“少来，你向我保证一点用都没有。”萧永冷笑着说，“我都不认识你们。”
“您稍等……”埃文斯身边的那个叫西蒙的家伙看起来很镇静，他拨通了电话，在接通之后稍微说了两句，将手机递到了萧永手里。萧永这一刻有些怒不可遏，他在那个瞬间在想的是：“你们难道居然敢绑架了我的朋友来威胁我？你们丫的是谁？”
萧永焦急地接过电话，电话里传来的居然真的是他的一个“老朋友”的声音。“Shaw，真的是你啊。我在纽约买衣服呢。你什么时候来啊？我在做新专辑啦，你本来说好要来我的演唱会的也没来，这次要赔我！来给我拍专辑封面吧？”一连串亲切热情、充满喜悦的话语从电话听筒里蹦出来，萧永松了口气。电话那头是艾玟吉·安琪尔，现在鼎鼎大名的欧美乐坛新崛起的小天后。要是让别人知道这个向来很难打交道的艾玟吉·安琪尔和萧永的关系那么好，那事情可大条了。但眼前这两人能够打听出来这一点，显然是在那个圈子里也有足够级别的“深喉”提供的消息。看来，来的可不是一般人啊。
“拍照嘛，如果你们真的是准备保证我安全，让我过去拍照，那有什么不能说的呢？拍照嘛，作为一项工作，无非是拍什么，或者拍谁。你们美国那里有什么机密的东西放心让我这个中国人拍？我想也不会。那就是拍谁呢。能够让一个我这么个到美国就是在冒险的家伙跑过去，能保住我的安全，要么就是权力达到什么程度，要么就是身边足够大范围都一直有足够级别的禁戒，绝对不担心那些帮派份子。或者是找我过去，那些帮派份子绝不敢下手？又或者是兼而有之？让我想想看，能有级别做这种事情的都有些谁。反正州长一级就算了，美国对这些人几乎没什么保护，生死由命，富贵在天啊。往上数，难道是国会议员、白宫幕僚长、国务卿？……总不会是总统吧？”萧永施施然地推导着，而面前的埃文斯和西蒙脸色越来越难看，似乎，是被说中了的样子。
“不会吧？难道真的是总统？”萧永皱着眉头，叹道，“那你们更应该回去了。我不干。”
埃文斯大声问道：“为什么？”
“政见不合。我不觉得我这个长在红旗下的共产主义青年有任何理由要去为美帝国主义的头子服务。你们……请回吧。要是有什么常规业务，找前台要登记表。”萧永耸了耸肩，站了起来就走了。
“开玩笑！”埃文斯怒吼着，他转而冲着西蒙吼道：“他胡说八道，他明明拍过很多政治人物。”
西蒙揉着额头，为难地说：“没错，他是在开玩笑。不过，你有办法解决吗？我们回去吧，找其他人帮忙。但是，不把这事情透露出去，估计是做不到了，还是得找些能够理解保密的意义的人。”
没几个小时之后，几个外交部的官员找到了萧永，再提起了这事情。开始知道这事情的时候，他们一滴汗就直接下来了。和埃文斯和西蒙谈的那个家伙压根就想不明白为什么萧永会拒绝。不管是对哪个摄影师，能够被美国总统，好吧，其实必然是美国总统的那个公关团队指定为总统拍照，那都是极大的荣誉了。更别提还是个外国人了。他们也没想明白到底是什么让萧永那么特殊。但是，无论如何这是个好事情，他们一定要促成此事。说是两国互相之间有多深的信任，估计是有些夸张了，毕竟萧永是个一直在海外发展的知名摄影师而已，如果萧永是新华社的摄影记者，估计绝对不会有这种待遇。但是，一个进入国际视野的摄影师，顶级的摄影师，还是代表了很多的。只是他们之前居然从未听说过萧永，正如许多人在听说萧永就是shaw young的时候一样，都露出了不可思议的表情。却又有着一些担心，比如萧永的脾气是不是会给对方造成不好的印象，毕竟他可是直接和白宫那帮人打交道，出任何问题都可以说是外事问题，至少萧永现在表现出来的脾气没那么好。另外，也就是萧永的安全问题了，既然萧永和FBI有那样的“交情”，他一旦到美国操持这个工作，恐怕FBI会很不爽，会觉得这个同学真不听话。外交部略略一提，对方当即表示，萧永在美国的全部安全事宜，将由特勤局负责。
外交部来人将情况那么一说，并没有特意强调一定要萧永接受邀请或者拒绝。但他们却说明了一点，那就是如果萧永愿意接受这个拍摄邀请，许多方面会得到帮助。这种帮助包括他业务方面的，自然也会包括以后在其他一些隐形的方面，能够给予他方便，甚至可以仿照他已经带着的那些高级通行证和拍摄证，在国内一些活动、会议、展示期间，给他充足的权限去拍摄和报道。大概是预计到了萧永是个护短，而且重视身边的人的成长的家伙，他们甚至说，到时候，应该可以遵循国际一流摄影师的待遇，允许他带助理。萧永有些心动了。在国内拿到这种拍摄证件，要比他那叠通行证加起来都难。他可以不在乎其中蕴含的特权，却被那种可以拍到别人无法拍到的照片的机会打动了。
面对这种接连不断，一天好几回的骚扰式邀请，萧永也有些无奈了，他认命的答应了下来。但在外交部的人小心翼翼地提出要进行“外事礼节培训”的时候，萧永白了那家伙一眼，淡淡地说：“当我好欺负呐，从政经巨子到底层老百姓，我都是一样的态度。你们的培训，抱歉，看不上。”
当天晚上，埃文斯和西蒙又一次来到了摄影棚，来询问萧永的行程，需要做哪些准备。但萧永的问题却是：“到底是谁把我的名字报给你们的？”这时候的萧永已经知道埃文斯和西蒙所在的这家公关公司，还有那个拜恩公关企业，都是和美国政治界紧密联系的，拜恩公关做的就是超高阶的政治经济人物的形象包装。而丹顿在上海经营的这家公关公司，最大的客户就是大使馆，他们的最主要的工作就是筹划各种“论坛”“沙龙”“讲座”“酒会”诸如此类的活动。他们这些企业，虽然在圈子里有很深的影响力，但对摄影师的圈子应该不那么熟悉。而萧永，不管在东方西方，都属于那种口碑式的摄影师，而不是一些马里奥·索兰提，尼克·奈特，赫尔穆特·牛顿，安妮·勒波维茨等话题式的知名时尚摄影师。
“是安妮·勒波维茨女士提议的。”西蒙认真地回答道。
“安妮·勒波维茨一个人去还不够么？”萧永很是不以为然地说：“她不是就喜欢做这种事情嘛。”
安妮·勒波维茨是《名利场》首席摄影师，三次入围《美国摄影》“100位在摄影领域有重要影响的人”，并且都排在第二位，被评论家们称为“摄影师中的左拉”。安妮的摄影作品里人们熟悉的明星常常会有与众不同的姿态、造型出现，有时候，她提出的构想充满冒险与怪异，但是大多数明星还是老老实实配合。1981年她为滚石杂志拍摄的约翰·列侬裸身与小野洋子的封面一直被奉为《滚石》杂志的经典之作。她为前总统克林顿、影星布拉德·皮特拍摄的作品都颇受好评。
2007年7月，英国广播公司的一个纪录片摄制组抓拍到了一组极为罕见的镜头：一向在公众面前保持优雅仪态的女王伊丽莎白二世发了脾气，拂袖而去。安妮·勒波维茨为女王拍照时建议女王摘下王冠，从而惹出了风波。当女王穿着全套的华贵盛装出场时，安妮突然提醒了一句：“如果您取下王冠，效果将会更好，因为这件长袍……”话还没有说完，女王就用凌厉的眼神盯着她说：“太庄重了？你以为这是什么？”尽管有些慌乱，安妮依然为女王定格了四张油画般完美的照片。
圈子里更为盛传的则是安妮·勒波维茨的一些八卦。安妮一生中和男人并不紧密相关，那个最终让她愿意以“情人”相称的人是作家苏珊·桑塔格。安妮与桑塔格相识于1989年，当时安妮要拍摄桑塔格新书的封面。初见桑塔格时，安妮紧张得浑身出汗。但桑塔格夸奖了她的作品，并提出了许多建设性的建议。此后的16年，她们保持了“古怪”的爱。安妮的职业生涯也强烈受到苏珊·桑塔格的影响。1990年，当她开始准备自己的阶段回顾展时，发现那些早期的报道生涯图片对她来讲最有价值。她希望可以再次走出去，重新见证历史。《名利场》也表示愿意刊登此类图片。1993年，苏珊·桑塔格带她去了很多她完全想不到会去的地方，并拍下了无数珍贵照片，比如战后的科索沃，或是动乱的萨拉热窝，以及卢旺达。也正是苏珊·桑塔格这样一个被称为“美国文化界的良心”的人物，帮助安妮从一个卓越的摄影师成长为一个“伟大”的摄影师。安妮·莱博维茨有三个子女。2001年，52岁的她生下了女儿，取名萨拉。萨拉是试管婴儿，安妮一直没有透露孩子的父亲是谁。2005年5月，一名代孕母亲帮她生下了一对双胞胎苏珊和塞缪尔，孩子的生身父亲同样是个谜。
安妮拍摄过的名人、明星，实在是数不胜数，她被选择去拍摄美国总统，那是再正常不过。提到这件事情，恐怕所有人的脑子里第一个跳出来的就是她的名字。可是，安妮为什么会推荐萧永呢？萧永从未和安妮·勒波维茨合作过，只是在一个摄影师沙龙上见过一次，聊了不到三句而已。而安妮，是那种有资格用鼻孔看其他所有摄影师的人，萧永当时只是小有名气，并没觉得能够入安妮的法眼。而他也并不期待被安妮看重，然后提携什么的。
对萧永的问题，西蒙似乎早有准备，他解释道：“我们不仅邀请了安妮·勒波维茨女士，还有好几个其他国家的摄影师。您说的没错，这是一次不折不扣的公关活动，一方面是想要记录总统先生在就职之后的一系列生活细节，另一方面，也是为了展示，不同国家的摄影师，不同文化背景的人，到底会怎么看待一个全新的，象征着美国梦的总统……”
萧永毫不客气地打断了西蒙的话，说：“对不起，说正题，另外，象征着什么，这次是通过我们这些人的镜头来呈现了。我不想有任何预设的想法。”
西蒙点了点头，认同地说：“好的。我们一共确定了六个摄影师，分别来自法国、日本、西班牙、德国、波兰和俄罗斯。这六个摄影师各有一次主题摄影的机会，而总统先生以及他的团队将配合这些摄影，当然，不可能没有限制，时间上会比较紧张。但这些摄影师都表示可以接受。安妮女士将负责最核心最重要的摄影专题的拍摄。但是，除此之外，我们还需要一个摄影师，能够捕捉总统先生日常的生活、工作和他的家庭生活等等细节。在我们询问到底哪个摄影师最擅长这类题材的时候，安妮女士第一个冒出来的名字就是您。她说，在细节生活的抓拍方面，恐怕全世界都没人能和您相提并论。而其他那些摄影师虽然对此不见得能坦然接受，但却也认同了安妮女士的说法。白宫的公共关系委员会和新闻办公室搜罗了几乎您所有发表和未发表的照片，的确，您的名气相比于您的实际水平，确实是有一定的差距。当然，我们对于您的肖像和日常生活的跟拍，要求无条件跟随的条件也有所耳闻。关于这一点，在考虑了您的背景和您一直以来的职业素养、职业道德水平，包括总统本人都已经认同了这一点。当然，也不是完全没有限制，一些极为机密的会议，您会只有几分钟时间进入会场然后撤离。在那几分钟里，大家会接受您的调遣，尽量做得像是开会的样子。相信我，他们一定会表现得很好。……其他的，一些一般的会议、接见之类的场合，您都可以随意出入。为了您的安全，也为了您不至于在不知不觉之间触及到一些不应触及的内容，我们会指派两个特勤局探员随时在您身边。我想，您应该也会需要摄影助理的，他们虽然没有这方面经验，但在体力方面，应该绝无问题。”
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