探索探索，既然是探索，那找的自然是无人区域。
而若是在海盗的势力范围内，那究竟算是无人区域，还是有人区域？
米狄虽然没有明确下过指示，不过他也猜得出来，就算是自己手下那些来自汉密尔顿家族的彪悍海员也好，没事肯定不会去惹海盗，更不会想要到海盗盘踞的区域去转悠。
而很有可能，那些裂隙，便是在海盗的控制区内！
所以，这些天的探索才会一无所获，因为有一部分区域，被探索者们自动忽略了。
能够被海盗看上的区域，想必都是比较热闹的海上航路附近，而且必然会有不少岛屿，裂隙存在的几率，恐怕比一般的海域还要更高！
“先查一查，格兰之森大火之后，这些为海盗们所控制的区域里，有没有发生过什么异常情况。”米狄略一沉吟，便下达了命令，“至于方式，就借用一下狮心试炼吧。”
很快，那些撒出去在南方海域犁了一遍又一遍的帆船们，便撤回到了港口之中。
而与此同时，狮心道场宣布了一项新的举措——狮心试炼的方向，现在要向海上航路倾斜！
这个举措一出来，立刻引起了法罗湾的一次小小震荡。
要知道，随着狮心道场的不断扩大，参加试炼的弟子人数自然也是越来越多，他们的水准在一般冒险者之上，且对于金钱报酬之类的几乎没有什么要求，来历又极为清白，不用担心可能半路遭到背叛，对于养不起私兵的商业家族来说，无疑是上上之选。
不仅如此，随着圣塔岛伯爵的名声如日中天，若是一支商队之中有狮心道场的弟子，哪怕只有一名，那些强盗劫匪也不敢轻举妄动，完全可以说是最强的保险。
原本，这些试炼都是在陆地上进行的，毕竟，这才是最适合鬼剑士发挥的环境，那些海上商队只能干看着而已。
但这一次，米狄竟然说要让狮心道场的弟子参与到海上试炼中去，自然是引发了不少的议论。
鬼剑士在海上能发挥作用么？
海盗们面对圣塔岛伯爵的名头，会感到棘手么？
不少人议论纷纷。
只不过，当这些学术派、分析派、八卦党们大谈特谈的时候，各大船队却对这一举措毫无任何犹豫——一个字，请！
反正请狮心弟子们上船又花不了多少钱，只要管住管饭就行了，就算护卫效果不好，还能够卖圣塔岛伯爵一个人情，何乐而不为？
于是，只是短短几日之后，狮心弟子的身影，便出现在了形形色色的船队之中。
这些船队有大有小，大的有数十条船只编成，并不缺少海上护卫，多数是为了和狮心道场拉一下交情，小的则只有一条单桅帆船，需要数名狮心弟子结成小队进行护航。而他们的航道也是各不相同，有的是通往贝尔玛尔，有的却是去往南方各大海岛之中。
但所有的共通之处在于，这一次海上狮心试炼的范围，恰恰是与米狄搜索的这片海域相互重叠的。
很快，由狮心弟子们所收集来的各种各样的信息，便全都汇聚到了米狄的面前。
这其中有海员们的闲谈八卦，有各大港口的注意事项，有酒吧的聊天传闻，也有情报贩子们的高价情报，还有激战后海盗俘虏们的审讯记录。
米狄在这堆叠成山的材料中仔细梳理了数天，最终，终于找到了一个可以突破的切入点。
红胡子海盗。
这群海盗原本只能算是三流的蟊贼，手上更是只有一条双桅帆船，平时连打劫都做不了，只能偷偷摸摸上岸洗劫一些落单的人家。然而，就在格兰之森大火之后，这群海盗的等级，却以令人惊讶的速度飞快上涨，很快便突破了40级的高手标准，不仅如此，他们手头更是多了不少就算在贝尔玛尔也可以算作是稀有的药草。
不断提升的等级，取之不竭的珍惜药草，这两个因素，使得红胡子海盗的势力一下子就扩张了起来。不仅如此，这些以船为家，见机不妙就会立刻逃跑的海盗，据说还开辟了一片海上禁区，在那里建立了大本营，不让任何人靠近。
这些综合在一起，在米狄看来，已经足够去一探究竟了。
“传我的命令，调集铁甲战舰。”米狄如此说道，将视线投向了海图中央，属于红胡子的那片广阔海域，“在和帝国开战之前，让我们来进行一次货真价实的演习。”
是夜，冰冷的月光之下，波光粼粼的南海之上，反射着金属光芒的庞大水兽，悄无声息地从威尔斯的秘密港口中鱼贯而出，一艘接着一艘，整整八艘铁甲战舰，在米狄的一声令下，已经整装待发！
这八艘铁甲战舰均是满员配置，征服者号直接由威尔斯本人指挥，另外两艘则是南天星号和信天翁号的两位女船长负责，而剩余的五艘，则是由来自汉密尔顿家族的精锐海员，与隼之团中选拔出的杰出冒险者共同掌控。
而身为统帅的米狄，自然是坐镇旗舰“征服者号”上，进行全盘指挥。
可以说，这是一支完全属于米狄的全新海军，一支打上了隼之团烙印的海军。
同时，这也是阿拉德大陆最为先进的战舰组成的海军。
而此时此刻，这支海军即将进行属于它的第一场战斗。
八艘战舰在巡航状态之下渐渐展开，形成一个如同尖锐梭子一般的航行阵型，向着红胡子海盗所在的区域直行而去。
原本，在这样一个风速不够快的天气下，就算是三桅快船，也需要大半天时间才能抵达红胡子海域。然而，铁甲战舰所拥有的以魔法为基础的动力系统，其推动力却远远要大于传统的风帆，不过短短三个小时之后，战舰群便已经抵达了目的地。
深岩岛，这便是红胡子海盗团的老巢，在那些不成文的黑道规则里的“海上禁猎区”。
此刻正是半夜时分，海面上一片寂静，如同盘踞于海面上的巨兽一般的深岩岛上，也是无声无息。
狂欢之后，海盗们都已经睡下了，虽说原本岛上也有几处哨塔，但这些生性懒惰的家伙之中，又怎么能挑得出什么真正尽职站岗的哨兵？
况且，自从格兰之森大火以来，红胡子海盗团一路高歌猛进，几乎可以说没有对手，就算是那些海事大家族，在面对这些无耻的海盗时，也只有选择妥协退让，他们不去惹别人已经是万幸了，又有谁敢来惹恼他们？
因而，深夜的深岩岛，可以说没有设置任何防御，简直就如同一片门户大开的无主之地，等待着铁甲巨兽们的蹂躏。
见此情景，原本就已经具备十足把握的威尔斯，此刻更是心情大定。
“大人？”这位秀美的青年转过头，看着帅旗下的米狄。
万一米狄想要招安什么的，那自然就不能直接开战了，得先派个使者过去。
只不过，米狄显然没有这样的意思，只是很简单地说道：“速战速决，一个都不要放跑。”
威尔斯立刻点了点头。对着魔法通讯发布了命令：“所有战舰听令，各就各位，全炮门发射！”
伴随着齿轮的咬合声，锁链的摩擦声，金属轮盘的转动声，八艘战舰缓缓动了起来，将整个岛屿彻底包围，接着，这些战舰上那上下两层足足三十门三联装的大口径火炮缓缓伸出了它们那吞噬一切的黑洞洞的炮口。
一道如同太阳般璀璨的信号弹升上了夜空，下一刻，所有的铁甲战舰，在同一时刻开火。
轰轰轰！
如同响雷般的轰鸣声，从海面上滚过。如同流星般的灼热炮火，在黑色的夜幕中划过一道道火痕，一发接一发地在沉静的深岩岛上爆炸。
大部分海盗还未来得及醒来，便在梦中被炮火直接化为灰烬，少数惊醒的海盗试图反抗，然而却又根本没有手段，而当他们终于顶着炮火奔跑到港口的时候，却发现那里已经是一片狼藉。
海战之中，最重要的自然是船了，威尔斯又怎么会不清楚这一点？
八艘铁甲战舰中，有整整四艘被他用于封锁港口，第一轮炮击下来，红胡子海盗团的十艘海盗船就沉了一半，剩余的五艘也被打断了桅杆，更是被堵在港口里，根本没法出去。
当第二轮火炮轰击过后，剩下的这五条船也都沉了底。
而在第三轮轰击过后，就连深岩岛上那些可见的建筑——哨塔、碉堡、房屋等等，也全都在三联装火炮的轰炸之下，彻底化为了一片废墟。
秒杀，这是彻彻底底的秒杀。
这样一支拥有八艘三桅全横帆船，两艘五桅大帆船，掌控方圆数百里海域，霸占一座岛屿，且修筑有不少工事的海盗团，就在这么不到一盏茶的工夫里，彻底覆灭了。
就算是米狄本人，在看到这番景象之后，也禁不住感到有些惊讶。
直到此刻，铁甲战舰的射程、威力、射速，才让他有了一个最直观的感受。
不过，他却并没有因此产生什么飘飘然的感觉，因为在前一世里，米狄记得很清楚，德洛斯帝国为了封锁法罗湾而制造出的战舰，其威力绝对不会逊色于自己手头的铁甲战舰。
归根到底，要想在这场与帝国之间的角逐中拔得头筹，最重要的，还是率先得到天空城。
“准备登陆。”远远眺望着那座燃烧得面目全非的岛屿，米狄站起了身。
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