此刻，城堡深处的奢华卧室之中，早已青春不再的约瑟夫伯爵，正躺在巨大的帐幔床上，双眼紧闭，一动不动，若不是胸口微弱的起伏与细听才能发觉的呼吸声，他简直就如同尸体一般，毫无生气。
事实上，这已经是一具行尸走肉了。躯体之中的灵魂，早已被“噩梦之手”怀斯曼抽离，剩下的，不过是没有任何意识的肉块。若不是如此，就算真的身染重病也好，约瑟夫伯爵怎么可能轻易地允许自己并不是很喜欢的那个小儿子奎宁，如此简单地上位？
而正是估计到了伯爵所具有的牵制力，所以怀斯曼才选择了这种麻烦的做法——如果不听话，就让伯爵清醒过来——无疑，这是帝国用来控制奎宁的筹码。
不过现在，这筹码终于要被破坏掉了。
兰斯特·约瑟夫，这位老将知道，就算米狄接受了守军的投降也好，他也绝对容不下自己这个危险的存在。况且，就算米狄大发善心接受了自己的头像，作为一个背叛了主人，身上又流淌着约瑟夫家族血脉，绝对逃不开家族追杀的老人，他又能往哪里去呢？
既然没有出路，还不如将忠诚贯彻到底，以造福自己的家人和后代。
所以，兰斯特来到了这里。
他要杀死约瑟夫伯爵，让米狄拿不到这颗重磅的筹码，让奎宁直接晋升伯爵，而所有的骂名，就由他这个行将腐朽的老人一人来承担吧。
就算是菲娜·汉密尔顿那如同奇迹般的魔弹，也打不到这里吧！
老将军这样想着，拔出了腰间雪亮的长剑，站在了床旁，他深吸了一口气，以颤抖的双手握住了长剑，高高举起，准备一剑斩下伯爵的头颅。
只要一剑，一切就结束了。
然而，就在这个时候，伯爵睁开了眼睛，并且与兰斯特四目相对，那双眼睛中，没有任何光泽，简直就好像是两个黑洞一般，令人感到灵魂都要被吸入其中！
兰斯特的身体仿佛被重锤击中一般，猛烈地晃了晃。他有了承担弑主罪名的觉悟，却没有面对伯爵本人的觉悟，高举过头的长剑在这一刻仿佛冻结，怎么都砍不下去了。
然而，伯爵却显然没有等待的意思。
这原本如同风中残烛一般的老人，突然猛地从床上蹦了起来，以难以想象的力量撞倒了兰斯特。接着，他就好像某种野兽一般，四肢着地，手脚并用，在昂贵的地毯上极快地游弋着，一下就从某个隐秘之处，摸出了一柄闪着寒光的利刃，直接攻向了眼前的敌人。
兰斯特虽然年龄已大，但好歹是一名28级的骑士，只是，面对着伯爵诡异无比的样子，他却几乎没有招架之力。
一瞬间，握剑的双手已经被利刃划过，连手带剑落在了地上，断臂处血如泉涌。
“伯爵大人，等……”兰斯特痛苦地喊着。
但不等他喊完，伯爵已经如同猛兽一般扑了上来，将利刃深深地埋入了这位老将军的胸膛。
房间恢复了寂静。
伯爵并没有做什么多余的动作，也没有表现出什么感情，更没有喊人进来，只是那么呆呆地站着，仿佛等待着下一个命令的魔法人偶一样。
而过了大约数十分钟后，伴随着众多或沉重或轻快，或急促或稳健的脚步声，卧室的大门被再一次打开了。
“这是？”走在最前的，正是兰斯特的副官，之前举着白旗走出城堡的大骑士。
尽管没有明说，但这位副官显然也知道兰斯特的打算，所以他才会爽快地带着米狄一行来到约瑟夫伯爵的卧室，因为这时候，一切早就结束了。
但他没有料到，自己的这位老上司竟然死了，而伯爵，竟然醒了！
“看来约瑟夫家族内部出现了可耻的背叛。”米狄却是走上前来，对着约瑟夫伯爵如此说道，也不等伯爵表态，他便侃侃而谈道，“我原本对于约瑟夫家族的宣战感到极为愤怒，但从目前的情况来看，似乎是某些人的阴谋啊。这个兰斯特，我记得是奎宁·约瑟夫的走狗，这么一来，难道一切都是奎宁的独断专行么？”
“是。”伯爵点了点头，木讷地回答了这么一个字。
很难想象一位城府极深的伯爵会给出这种回答，但米狄却根本没有纠结，而是满意地点了点头，接着又道：“既然如此，我有一个提议，由我来全权负责约瑟夫家族的事务，并且替您解决掉奎宁带来的所有问题，如何？”
自己的儿子出了问题，招惹来了敌人，现在敌人反而要来替伯爵解决儿子，这怎么看都没有逻辑，完全是一种强词夺理。
但约瑟夫伯爵的脸色根本没有任何改变，还是老样子的面无表情，然后他又点了点头，再次回答了一个字：“好。”
“既然如此，那么，等下便发布一个我们双方共同签署的声明吧。”米狄笑了笑，瞟了一眼身边那位约瑟夫家族的大骑士。
对于眼前这急转直下的形势，那位大骑士显然感到极为茫然。
“约瑟夫伯爵的意思，你都听见了？”米狄冷冷地问道。
“是……”大骑士也只能这么回答了，虽然有太多地方值得怀疑了，可是，面对着这位胜利者，他又能质疑什么呢？
“那么，有劳你将看到和听到的一切，如实地向约瑟夫堡内的所有人转述吧。”米狄拍了拍他的肩膀，接着，两名精灵大剑士便毫不客气地走了过来，也不等对方回答，便直接架着这位大骑士出去了。
直到此刻，米狄才终于长长地出了一口气，然后看了一眼身边沉默至今的雾之魔女，轻声问道：“控制方面，没什么负担吧？”
“区区一个风中残烛般的老人，怎么是我的对手？”艾丽斯冷冰冰地瞪了米狄一眼，似乎很不满这种过了头的担心，“况且，这个人的灵魂早就被抽走了，不过是一具肉体罢了，连压制灵魂都不需要，只要像对待提线木偶一般控制着就可以了。”
“德洛斯帝国的手段么？”米狄微微皱了皱眉头，接着，嘴角却上扬起来，“不过，就算是他们也不会想阿斗，最后，这手段却帮了我们的忙啊。”
伴随着他的话语，一条若隐若现的半透明小蛇，从约瑟夫伯爵的眉心处钻了出来，伸展着舌头，发出嘶嘶的声音，似乎是在邀功一般。
雾之魔女的召唤兽，通灵蛇。
沟通灵魂，操纵灵魂，从梦境中偷渡，控制他人的肉体……通灵蛇虽然不具备直接攻击的能力，本体也极为弱小，然而，它所具有的那些能力，却是异常地可怕。
作为一名贵族子弟，前一世又经历过无数的起伏，见识过许多王国的勾心斗角，米狄自然很清楚，整个约瑟夫堡中最有价值的东西是什么。
他当然会料想到敌人做出玉石俱焚的选择，所以早就计划了多种方案，想方设法夺取伯爵，或者是保护伯爵，艾丽斯的通灵蛇不过是其中一种方法。
只不过，对方的运气显然比较差，偏偏就正面撞上了陷阱，而且被坐实了反叛的事实。
如此一来，以兰斯特和奎宁之间众所周知的关系，很快，那位小少爷就会处于极为被动的立场。
接下来要做的很简单，将事先早就写好的剧本公之于众即可。
米狄攻下约瑟夫堡的第二天，一份极为正式的文书，便直接送到了公国首都赫顿玛尔的贵族议会上。
在这份文书之中，约瑟夫伯爵痛斥了自己的儿子奎宁·约瑟夫丧尽人伦与道德的背叛，将其描绘成一个无恶不作的恶棍，声称养出这样的儿子是自己一辈子的错误，并且正式宣布，取消其继承权。
同时，约瑟夫伯爵还大肆赞扬了一番米狄·阿思雷克斯的仗义执言，以及充满正义感的举动，并且决定，将约瑟夫领土从立法、行政、税收、财务、军事等所有方面的管理权都交给米狄，而作为代价，米狄则应当完成约瑟夫伯爵的愿望——干掉他儿子奎宁。
毫无疑问，没有人会相信这份文书里的声明。
赛斯家族的发言人称此为“闹剧”，而约瑟夫家族的代言人更是冲动地想要直接冲上议员长的讲台直接撕了这份文书。
然而，文书上约瑟夫伯爵的签字却是货真价实的，不仅如此，约瑟夫伯爵还在城堡中现身，并且亲口说出“奎宁该死”这样的话语。于是，无论这份文书内容如何，是否符合逻辑，它终究还是被提上了议程。
“既然这是领主的决定，那便执行吧。”一向和议会不对付的铁血公爵海德里希·汉密尔顿来了这么一句。
于是再也没人能够反驳。
况且就算反驳了又如何，谁能将米狄从约瑟夫堡里赶出去呢？
这便是贵族的游戏，不需要“合理”，只要符合“规则”即可，而一日之内攻下约瑟夫堡的奇迹般的胜利，以及约瑟夫伯爵的签字，便已经足够了。
在女王派的幕后推动下，贝尔玛尔公国臃肿的系谱记录机构展现出了可怕到极点的效率，原本至少需要拖拉一年的流程，在短短一天之内便告完成。第二天太阳尚未升起之时，加急的快件便被送出，中午还不到，来自王都的使者便已经抵达了阿思雷克斯家族的城堡之下，并且将拥有女王和议员长签名的信件，送到了奎宁·约瑟夫手上。
自此，约瑟夫伯爵的声明正式生效，从此，奎宁是奎宁，约瑟夫是约瑟夫，他将失去全部的继承权，并且再也无法以贵族自居。
奎宁会接受这样的结果么？当然不会。
赛斯家族会眼睁睁地看着自己的依附家族被摘去爵位，听着来自女王派贵族们放肆的笑声，然后任凭米狄夺取整整一个伯爵领么？当然更不会。
但魔界之藤依然牢固地捍卫着阿思雷克斯家族的城堡，巴特兰和英格曼伯爵每日依然在城头上巡视，而超过一万人的大军却根本找不到进攻的办法。
还要再等多久才能攻击？还能等的下去么？当然不可能。
于是，留给赤狐将军和业已失去“约瑟夫”这个姓氏的奎宁的选择，便只剩下了一个。
回师约瑟夫堡。
“终于，要到决战的时候了。”站在可以俯瞰约瑟夫堡全景的那片高地上，米狄深深吸了一口气，仿佛从空气中，嗅到了硝烟与铁血的气味。
“等得我都快不耐烦了。”红发少女如此笑着说道，一如既往地自信，完全没有任何紧张和不安的感觉，光是往那里一站，那眼神，那表情，便让人觉得胜利是理所当然。
“不要太麻烦就好。”黑发少女则是轻声叹了口气，但却并不是因为不安，只是单纯地觉得麻烦而已，就好像她即将要面对的不是一万人大军的攻势，而是一屋子要分类后打包再清理干净的垃圾。
冬日的强风在这一刻吹起，扬起了少女们的长发，黑色与红色在倔强地交错飞舞着，明明是大战前的压抑气氛，却偏偏给人一种诗卷一般的唯美感觉。
看着这样的同伴，米狄只觉得自信满满。
怎么会不自信呢？
这可是雾之魔女与魔弹女王，再加上的拥有二十年重生经验与优势的自己，隼之团的“铁三角”，而且，比前一世还要更加强大！
当然一定能赢，无论面对什么样的敌人，五倍于己方的赤焰军团，抑或可怕的德洛斯帝国。
“放马过来吧。”眺望着远方水色的地平线，米狄这样说着。
这一世，面对吹起的命运之风，他如是说道。
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