开封府城门外官道上，巴掌声接连不断。
巴掌是打在周王府管事的脸上，却也打在了吏部主事的脸上。
吏部主事目光阴晴不定，看向在一旁坐观壁上的开封府通判方固薪。
“够了！”
吏部主事冷哼一声，目光阴沉的扫向跪在地上不停抽着自己脸的周王府管事。
自己是朝廷吏部官员，是此次太孙西巡的随行官员，自己藏匿身份的到了开封府城，第一件事情就是逼得周王府出城施粥的管事自己抽自己的脸。
别管今天这件事情到底是怎样的经过。
只要传扬出去，那就是自己逼着周王府的管事做的事情。
到时候要如何解释？
好端端的随行官员，竟然能逼着王府的管事抽自己的脸？
给他定一个挑拨宗室的罪名都足够了。
可是，吏部主事即便已经表露不满的出口制止，跪在地上的周王府管事，却像是给自己抽晕了一样，一个字都没有听到，照旧是在一下下的抽着自己的脸。
吏部主事无可奈何，不得不轻叹一声看向一旁的开封府通判方固薪：“方通判，此间之事有误，还请通判为高于光明辨。”
方固薪这时才目光闪动了一下，微笑着看向高于光：“高主事乃是上差，上差所请，开封府自当出力。”
说罢之后，方固薪便转身看向跪在地上的周王府管事。
方固薪轻咳一声，挪动了一下脚步到了王府管事跟前：“停了吧，高主事代表的是皇太孙殿下，是朝廷。高主事又是吏部官员，自是明白功过赏罚，你既为王府施粥，且快些去，莫要误了百姓用食。只是却要多多小心，莫要做仗势欺人的事情，坏了王府的名声。”
那王府管事听到方固薪的声音，终于是停下了双手，两边的脸上已经是一片通红。
管事的重重点头：“小的多谢通判，谢上差饶恕。”
最后对着高于光拱手作揖，藩国开封的周王府施粥管事，这才诚惶诚恐的带着王府的施粥队伍小心翼翼的离去。
开封府城外的官道上，挂起一阵烟尘。卷起几片叶子，飘荡在半空中。
开封府通判方固薪，冷眼瞧着周王府施粥管事带着人离开，这才转过身目光悄然的上下打量了高于光一番。
随后便面带笑容道：“让高主事受扰了。”
高于光这会儿心中早就郁郁难消，听到方固薪这话，却也只能是哼哼了两声，回以笑容。
方固薪侧身让出路：“高主事，诸位上差，城外人多口杂，上差们既然来了开封府，那自然是带着殿下和朝廷的意思来的，还请诸位上差入城吧，府衙那边自会安排好接风的酒宴。”
从被揭露身份，到周王府施粥管事于官道上自打自脸。
高于光便知道自己这一行人已经是被开封府给拿捏住了，此刻再难选择，只能是心有不甘的默默点头，任由方固薪在前面带着人领路。
高于光始终是沉着脸。
眼前不远处带路的开封府通判方固薪，前后不过是几番言辞，却无不处处透着暗示。
尤其是最后，名为警告周王府的施粥管事，实则上确实在对自己的暗示。
自己这一行人，是代表着朝廷和皇太孙殿下的，却不是皇太孙殿下或是朝廷，也不过是依仗了朝廷和殿下的权势，才会有一个上差的名头罢了。
说是警告周王府施粥管事不要做仗势欺人的事情。
其实是在和他高于光这些人说，不要因为有着朝廷和殿下，就可以在开封府仗势欺人，做着出格的事情。
开封府有大问题！
甚至是牵扯到了周王府。
不然周王府的施粥管事，也不可能会这么巧妙的就在方固薪之后，出现在自己面前，也不会那么恰到好处的配合着方固薪，在自己面前演了一出戏。
高于光一时间满心阴霾。
只觉得压力徒然倍增。
等到高于光终于是走到了开封府城门下的时候，他突然停下了脚步。
深吸一口气之后，高于光在方固薪疑惑的目光注视下转过身。
高于光看向队伍里的锦衣卫们，直接沉声开口道：“去几个人，替殿下瞧瞧开封府这边的灾情如何，灾民们现今生活如何，朝廷定下的以工代赈的事情办的如何了。”
听到这话，看着高于光后背的方固薪脸色不禁微微一变。
他正要开口，却不想高于光已经是再次高声补充了起来。
“去查！替殿下好生的看清楚，看仔细了。要事无巨细，要详实可靠。”
“我等是殿下的眼睛，是此次来开封府的前哨，务必要替殿下把好关，知晓如今开封府的灾情如何。”
原本还以为只能进城之后，再另寻机会出城打探情况的锦衣卫们，听到高于光这话，顿时纷纷眼前一亮。
众人若无其事的看了眼脸上露出笑容的开封府通判方固薪，随后开向高于光。
“领命！”
锦衣卫们言简意赅，领了命之后便分出了半数的人手，散开往开封府外不同的方向离去。
方固薪脸上的笑容藏着心中的凝重，开口笑道：“高主事做事当真是雷厉风行。下官还准备，让锦衣卫的诸位今日也好好歇息一阵，明日再派人陪着诸位去做事的。”
高于光面色平常，在方固薪面前拱手朝南：“我等食君之禄，当为君分忧，恪守臣下本分职责。”
方固薪只能是干陪着高于光，拱手朝南。
少顷。
众人已至开封府衙。
因为开封府的特殊政治地位，府衙的营造布局虽然遵照着朝廷的定制，但占地却是格外的大。
方固薪将高于光等人引到了府衙后的一处宅院内，拱手道：“高主事，诸位上差，下官先去叫人备好酒席，诸位可在此处歇息洗漱。带酒席备好，想必府尊等人也就能回衙了。”
高于光领着一众随行同僚，冲着方固薪拱拱手：“有劳方通判费心，待府尊回衙，定要提前告知我等，我等也好前往拜见府尊。”
方固薪满脸的笑容，将入城前的种种事由一一藏下，亦是拱手回礼道：“一定一定。”
高于光双手揣在袖中，站在宅院台阶上，目光平静的望着方固薪带着开封府的人走出院门，半响之后才冷哼一声。
他转头将整座宅院揽入视线之中，旋即又冷笑一声。
“当真是八省通衢啊！便是在此黄河大堤旁，中原之地，也能造就江南的烟雨风情。”
高于光望着此处宅院里那一览无遗，却又处处藏景的江南宅院营造手法，脸上一阵的神秘色彩。
都察院官员看了眼四周，上前小声道：“这一次来开封府，恐怕不好对付。”
高于光点点头，转头看向那边的锦衣卫，拱拱手：“劳烦诸位了。”
锦衣卫领队的是一名总旗官，听到高于光的话，笑笑：“高主事放心，弟兄们都是领了殿下的令，此行定不会让高主事们有事的。”
说完一句后，总旗官脸色一沉：“都查仔细了。”
随着总旗官一声令下，留下来跟随入城的锦衣卫们便立马动了起来，不久之后便已经是将这处江南风情的宅院，里里外外的查了一个底朝天。
随后，又有锦衣卫将宅院里的几处要紧位置占据，保证宅院里的屋舍不会被闲杂人等轻易靠近。
如此之后，高于光这才带着随行同僚们入了屋子。
众人一进屋子，便是好一阵不约而同的冷哼。
“开封府要是干净的，本官现在就自己下了乌纱帽！”
一名官员进了屋子，关上门便冷哼着打赌。
高于光脸色阴沉，安步坐在一把紫檀交椅上，看向众人。
都察院官员低声道：“今日城门外的事情，不可不让人觉得，那是有意而为。恐怕，这些事情人家开封府早就已经提前做好了准备，就等着我们或是殿下亲自到来。”
几人又是一阵怒气冲冲的议论着，最后众人的目光都投向了高于光。
高于光抬眼看着众人：“其实，这难道不是也在我等的预料之中吗？或者说，殿下早就清楚开封府会不干净，所以才会有我们这一遭打前哨。”
听到高于光此言，都察院官员当即挪了挪位置，到了他的身边，低声道：“殿下进了兰阳县，便斩了曹智圣的脑袋。高兄你说，这一次殿下让我们先来开封府，是不是早就猜到我们的身份和行踪是藏不住的？”
一旁有人倒吸一口凉气，轻咦一声：“如果这样说，那也就能说得通。殿下要我们提前过来，或许就是为了打草惊蛇。只有惊了蛇，殿下到时候才能打准七寸。”
高于光点点头：“也正是因为有此一想，本官先前才会在城门外，让锦衣卫的人散出去。为的，就是要惊一惊开封府的人。”
都察院官员却是神色变得有些凝重起来，他低声道：“只是眼下看来，周王府那边……况且，今日见开封府的人，也不是简单的人物。如今我们算是在明，而这开封府的水下面到底是个什么情况，我们可是一点都不知道。”
高于光目光几度闪烁，脸色也愈发的不好看：“开封府地处中原，乃中国之地，牵扯颇多。此行，我等便是打前哨，如今我等已经出了招，就看开封府怎么接。”
众人左右看看，想来想去，也觉得现在能做的事情只有这么多，齐齐的无奈一叹。
且不说已经进了开封府府衙的高于光等人。
倒是说将高于光等人安置好之后的开封府通判方固薪，自离了拿出特意为迎来送往江南官员的宅院后，也不去旁的地方，而是领着人在府衙后宅循着路穿堂过巷。
不多时，方固薪便到了开封府府衙后院，唯一一处有着一栋高楼的宅院外。
方固薪驻步远门前，回头看向身边的随行之人。
他低声开口：“都候在此处，莫要叫人惊扰了。”
叮嘱好之后，方固薪深吸一口气，整理了一下身上的衣袍，这才沉着气跨进庭院之中。
进了院子，却是一片宋时的造景风格。
几名黑衣劲服的男子，散落在宅院里的各处林荫隐蔽处。
每一次迎上这些人的目光注视，方固薪便要将头低的更深一些。
等他走到了高楼下，被两名黑衣劲服的男子挡住时，方固薪连腰都弯了下来。
方固薪也不抬头，只是沉声道：“臣开封府通判方固薪，求见王爷。”
挡在高楼下的人，并没有因此，就放了方固薪入内。
一直等到高楼里传来脚步声，一名身着紫衫的内侍太监鞠着腰端着手走到了门口，看向门外的方固薪：“方通判进来吧，殿下正和府尊弈棋。”
方固薪点点头，不敢多言，只是低着头弯着腰进了楼里，又随着那内侍太监登上高楼的顶层。
站在顶层，透过四周大开的窗户，足可将整座开封府一览无遗，满城风光尽收眼底。
只是方固薪却没有兴致，也不敢多看窗外的景色一眼，而是低着头悄悄的注视着楼里棋盘前端坐着，正在弈棋的两人。
其中一人身着云雁补子绯袍，正是开封府知府上官文虎。
在上官文虎的对面，坐北朝南坐着的是身着绯红五爪团龙纹五章常服，年貌三十多的男子，便是初封吴王，洪武十一年改封，藩国开封的朱元章第五子周王朱橚。
朱橚和上官文虎听到方固薪的脚步声，却也没有抬头探望，照旧是专注于眼前已经杀到要紧关头，黑白两色大龙正在缠杀搏斗的棋局上。
上官文虎执子落下，微微偏头：“劳烦通判烹茶，好与殿下解渴。”
方固薪立马躬身点头脆脆的应了一声，自往一旁的茶桌前捣腾起来。
面容端正，眉峰平翘，腮有蓄须的周王朱橚却是无奈一笑：“还是本王心急了，今日又输上官兄一局。”
上官文虎立马抖袍起身：“是殿下让子与臣下了，若论弈棋，开封府一地何人能比殿下，便是放眼本朝，殿下的棋艺也可以国手相称。”
朱橚澹澹一笑，没有纠缠分辨自己到底是不是国手的问题，而是幽幽一叹：“本王自洪武十四年就藩开封以来，也有十四年了吧。”
上官文虎看了一眼方固薪。
这位开封府通判立马就将刚刚煮好的茶给送到周王面前，且还满脸谄媚笑容的轻声道：“殿下请用茶。”
上官文虎这时候才开口道：“殿下就藩开封确实有十四年了。”
朱橚摇摇头：“十四年啊，本王也就只能用这棋局来消磨时间罢了。”
说罢，朱橚端起茶杯，轻饮一口，茶汤绕齿三转。
末了之后，朱橚看向候在一旁的方固薪，不由点头赞许道：“方通判此间烹茶之术，越发精湛。”
方固薪几乎就要跪了下来，躬身道：“幸得殿下几番点拨，臣下才算是稍稍入了这一道门。”
朱橚笑笑，将茶杯中的余汤一饮而尽。
他缓缓起身，走到了高楼旁的窗台后，双手拍在栏杆上，眺望着府衙外的整座开封府城，随后视线一点点的收回，落在了府衙内那座江南风情的宅院里。
“朝廷西巡的官员，都已经安顿好了？”
方固薪点点头，心中有些不安：“回殿下的话，都已安顿好了。只是……”
上官文虎在一旁轻咳一声，故作不悦道：“在殿下面前，不论何事，但说无妨。”
朱橚亦是说道：“可是生了什么事端？”
方固薪点头嗯了一声：“一开始臣带人去迎对方，皆在预料之中。也借事，暗示了一番对方。只是臣不曾想到，那个吏部考功清吏司的主事高于光，竟然在入城前，叫了锦衣卫的人在城外查探情形。”
上官文虎听到锦衣卫的人正在城外查探情况，不由眉头一皱，当即小心上前走到朱橚的身后，低声询问道：“殿下，这事是不是要……”
朱橚背着身摇头道：“要什么？要组织锦衣卫查探消息？还是组织朝廷赈济此次灾情？”
上官文虎闭上了嘴，只是眼中却多了几分忧虑。
方固薪站在最后面，在这里他只有回答问题的资格，没有半点主动开口的地位。
朱橚不知何时转过身，看向上官文虎：“上官兄，你该去见见那些人了。”
上官文虎点点头，却又反应过来：“那殿下您……”
朱橚这时候已经是背手走到了楼梯前，听到上官文虎的疑惑，转过头看向对方：“皇太孙此次代表朝廷和陛下西巡，兼行赈济六府灾情一事，手持天子令。本王身为宗室，就藩开封，于情于理，都该去见见本王这位大侄子。”
上官文虎愈发疑惑起来。
“殿下要去见皇太孙？”
上官文虎是想到了这两日，自皇太孙进入徐州府之后，陆陆续续传来的各路消息。
现在徐州府设局剿灭了数千乱贼，又在进入兰阳县之后，便斩了兰阳县令曹智圣的脑袋。听说，陈留县那个倔驴子铁脖子，还亲自戴枷赴罪，却被皇太孙躬亲卸枷，牵入兰阳县衙。
一桩桩的事情，都在透露着，这一次皇太孙是要大力整治受灾六府，赈济百姓的。
朱橚却已经是一步步的走下楼梯，脸上始终带着一抹笑容。
“尔等且安心。”
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