沿着溪流的方向，走过一段岸边小路后，按照凯尔的罗盘方位指引，我们向着东北方向走进另一处山林。
虽说方向也许是对的，但感觉就像迷宫里乱闯一样，总是心里没底！
更何况，这儿或许不过是卡恩山区的一角而已。
现想想，昨晚最初独自行走时，经过河谷的第一个分岔口，如果踏着河流中的石块“过桥”走到河对岸，会不会那才是“正确”的路？
因为，记得芙琳说过，那是自西北向东南流的红河支流，如果一直逆流沿着岸边走，就可能接上凯尔所说的山谷“主路”，说不定还能直接通往雪林村。
但是，如果那样选择，就可能会与那个小光球分别。更糟的是，恐怕永远都见不到凯尔！
刹那间，身体不禁颤抖了一下。对……现脚下才是“正确”的路。
虽然，确实比想象中绕了太多路，甚至是爬山涉水，也发生了许多意外，但一切绝对是值得的。因为，能刚刚一瞬间的担忧消逝后迎来安心的，是因为有人陪伴身边。
就像还身边的他，以及……从某处“坟墓”中带出来的“她”……对吧？
现，他再次端着上了刺刀的步枪，像一个随时准备出击的战士，表情甚至有些严肃，仿佛警惕周围是否潜藏哪些风险。
即使走这样生机勃勃的阳光山林间，他也没有半点松懈的样子。
真是辛苦他了。可是，我现能帮得上忙的“武器”……好像只剩包里的剪刀，可能还没有他背包顶上捆着的铲子好用。
幸好这段山路不算长，也不像昨晚穿行于黑暗密林中那样压抑，借着刚刚走过水梯时的惬意，心情也稍微好一些。
很快，我们就走出山林，来到另一条山谷中的路。
一边同样是高耸的连绵山壁，虽然脚下的路相当粗糙，但好像还铺了些沙石，而且既宽敞又显得平坦，甚至不太像自然形成的山谷土路。
“这会不会就是你昨天走过的‘主路’？那我们继续向东走应该可以吧？”我问向凯尔，同时观察起路的两端。
不过，因为山野岩壁的阻挡，一眼也看不到路的尽头。
“嗯……比起来的话，好像这条路好很多，也宽不少。”凯尔拿起罗盘测了方向：“哎，晚上与早上的风景简直就是两个世界！要不……先往东边走一走？”
嗯……听起来好像这条路是被“修”过一样。
但说起来，这个地方确实……有很多说不出“自然”的感觉。
“真的是宽敞，也挺好走，好像连车子都可以开进来。如果是一条平行的大路也好。”我这么说着，却想到一个问题。
如果这条路比凯尔他们昨天走的“主路”还好走，那……团队里那个本地向导为什么不指引走这边呢？
该不会，这是死路吧……
不……希望这猜测是错的！再说了，这片山区的路本来就是错综复杂，也许只有近道与原路的区别？
带着这样的疑问，向着东边走过一段宽敞的山谷道路，看看一侧高耸的城墙般岩壁，再瞧瞧另一侧低矮的山脚和相对稀疏的树林，偶尔还能见到路边一堆堆切面甚至有些平整的大石块，愈发觉得奇怪。
“这条路……可能与我们昨天下午乘车经过的山梯古道西行段差不多宽，或者窄一点。”我边走边对凯尔说：“可能是这山里最好走的路了。像是被定期维护过一样，虽然还算不上等级公路就是了……”
“是啊。不过，要说山里最好走的路，可能还是通往深脉2号矿区的支路，比这边更宽敞，据说还有加固拓宽计划以方便货车进出矿区，只是和矿区开发计划一样时断时续。”凯尔看了看路的两边，还回头瞥了眼路的后方，接着回应：“当时，我们也是乘车一路从山梯古道直接去到2号矿区洞口。这条路应该也可以开车进来，就是不知道前后各通往哪里。”
“听起来，这2号矿区可不小啊。虽然时停时建，但似乎基建之类也有一定规模。”我接着就讲出心中疑问：“矿业集团为什么要优先开发2号矿区呢？难道那边的储藏量更大，或是品级更好？”
但是……记得凯尔说过，当时约翰先生2号矿区进行矿石采样与指标测试时，似乎失望地说过“不对”和“不是这里”的怪话。难道是矿石品级不符合“预期
如果真是品级不行，难道真是因为那边储藏量更大或开采条件更好？
“呃……具体什么原因就不知道啦。”凯尔接着说：“不过，待雪林村那两天里，也听说了一些事。之所以先开发2号矿区，除了后者可能条件更好之外，还因为1号矿区遭遇的阻力与事故更多吧……”
“阻力？事故我有些疑惑。
之前就已经知道，卡恩山区的深脉矿区开发计划一直受到本地卡邦民团组织的阻碍，矛盾日积月累以至于酿成前几天的严重流血冲突事件。
但听凯尔的意思，难道1号矿区之前发生过类似甚至更加严重的冲突，以至于联合矿业集团红叶工业这样的强悍商社也会暂缓开发？
嗯……确实之前也看过一些报道，或听说过卡恩地区红叶工业与本地人的类似冲突事件，只是没说明发生哪里。
“1号矿区还发生过什么事情吗？”我问向凯尔。
“嗯……听村民说过，那个地方更加‘不祥他停了一会，才继续讲：“诸如距离‘死地’更近，容易招致‘恶魔’及‘死亡的报复’之类。当然，这都是村民说法！也可能是当地的一些古老传说！”
可能他是担心我害怕？还专门解释一番……
但其实我没什么感觉。当地关于这类“恶魔召唤”的传说及其与红叶工业开发的冲突根源，之前已有所了解，自然不会有太多惊恐情绪。
不过，终归能压下惧意的，除了今日的好天气与灿烂阳光，还有自半山“石板场”离开后沿路跟随至今的安心感，以及知晓自己并非独自一人的“底气”吧！
“没关系，你继续讲……”我向凯尔示意所谓，再回想之前听到的事，说：“对了，你之前也提过村民的说法。难道整个深脉矿区就是所谓‘灵脉’被污染过之地……也就是‘死地’？1号矿区的位置是更加突出吗？难道发生过什么事情？”
“嗯，那些其实我也听不太懂，可能就是个当地传说中被诅咒之地的意思，感觉就像是朴素的古老敬畏或信仰。其实我之前对这些东西并不是很……意。”凯尔说到这里，却轻叹了一声。
对，之前中央图书馆时，听他讲过类似的烦恼。他的圣主信仰可比我虔诚得多，也不相信什么怪力乱神，但接二连三遭遇匪夷所思的“实体”怪物，不知会否冲击他对唯一真神的坚定信念。
“如果说‘存’即合理，那么，既然‘合理’就一定可以解释。只是现我们不了解其中奥秘罢了，但相信总有一日能追溯到异象的起源。”我感觉他似乎有些迷茫，便笑着问他：“嗯……国防学院或军营里有教堂吗？”
“啊？哦……不用专门去的呀，你知道的。”他似乎明白了我的意思，回应说：“军队就有专职牧师，还兼任军官呢。嗯……确实去倾述过几次，对方说法也跟你讲的有点像！”
“是吗？那可真是不敢当……嘿，要是以前温芝学校，嘉妮老师就是我的‘牧师’与倾听者。对咯，不知道那边的小图书馆改建得怎么样了？真想回去看看。”我这时突然想到了她，那位悉心照顾“伊珂”长大的温柔老师，还有记忆中总如港湾般温馨的温芝之家。
真想回去一会，就待过两年多的温芝之家宿舍里，最初“醒来”的那张小床上，好好地再躺一次，放松身心，感受宁静祥和的旧时光。
“温芝学校的小图书馆吗？听舅舅吹过几次，好像还不错。嘿，虽然只是离家两个多月而已，但也想回去看看……对，还有嘉妮老师！”凯尔说着说着就笑了出来，不知想到了什么：“可以寒假时回去呀，或者找个周末？嗯……也不知道真的假的……”
什么真的假的？
“你又听到什么奇怪传言吗……镇上的？”我问了他一句。
“啊，不是传言……哎，都是舅舅乱吹的，那个牛皮大王……别理这个人了，哈哈。”他倒是笑得很开心。
到底什么事啊？神神秘秘……
但现，我更关心的是凯尔刚刚讲的1号矿区“诅咒”传闻。
那究竟是怎么一回事？
听凯尔所讲，他待雪林村里所事事的那两天中……哦对，还有自律训练，他又强调了一次。总之，因为日常训练的缘故，最开始是吸引了一些小孩子观众，接着就与孩子父母有所接触和交谈，慢慢地就与更多村民有了更多接触，也就听到一些“故事”。
“没想到这个好习惯还有附带作用。”我颇为佩服他的认真与勤勉，接着就问：“是与1号矿区有关的‘故事’吗？”
“是。”他点了下头，说：“不过……可能有点久远哦，不是近期发生的。这段时间红叶工业与本地人的冲突主要是2号矿区，对吧？但早10年前……主要冲突地点听说是1号矿区。”
咦……？10年前？1491年……？
怎么又是这个年份……那一年到底发生过多少不为人知的事情？
据凯尔的回忆，村民咒骂红叶工业的凶残行径时，提过这个“匪帮”商社10年前也是1号矿区暴力勘探，甚至也造成惨烈流血冲突，只是当时的舆论被强压下去而已。
“但是，如果这样的话，卡邦人会善罢甘休吗？那红叶工业后来又为何不继续开发1号矿区呢？”我现也很认同红叶工业的“匪帮”属性，这种商社显然不可能被什么传说中的“诅咒”吓退，到底是什么事情真正阻碍了他们近十年，以至于将注意力转到2号矿区？
“村民们讲的就是‘诅咒’显灵，说红叶工业的肆意乱为破坏了‘死地’的安宁，引来‘死物’的报复……”凯尔说：“好像是某月某个晚上，红叶工业1号矿区某支值夜班的武装工程队人员一夜之间全部诡异死亡。最初商社还不信邪，继续加派人员驻点，但连续三个月的某个晚上都发生全体值夜员工死亡后，就被迫停工了。”
“啊？！‘死物连续三个月？？”我只觉得内心咯噔一下，但仍不放心地再问一句：“后来证明那些事件与卡邦人关吗？”
“可能与卡邦人关，村民一口咬定就是‘诅咒’应验，也说过当时红叶工业还试图泼脏水给他们，只是治安厅和检察厅联合调查好几次后都找不到证据才作罢。当然，那都是他们自己的说法了。”凯尔接着就看向我，稍稍放低声音：“伊珂，你是不是想到了什么
是的。
刚刚，我就想到了。可能凯尔也想到类似的“死物”。
恐怕是“死灵”才对……！
十年前，1491年期间某连续三个月，出现卡恩深脉1号矿区杀人的死灵！这么可怕的事件，不知道以前的旧报纸有提及？
“死灵？比如那些由野狼尸体变异而成的杀人怪物我看到凯尔似乎端紧了步枪，不禁也有些紧张：“就像我们……昨晚遇到的那些‘死物’吗？”
“现我也是这么想的。”凯尔点了下头，说：“只是雪林村时，我还没想到这么多，虽然以前遇过那些怪物，但总觉得是两回事。不过，村民们讲这些旧年事件的时候似乎很解气，甚至有希望再来一次‘诅咒’狠狠惩戒那些‘匪徒’的说法。”
“可是，那些死灵是差别杀人的怪物啊。如果让它们游荡到村里去……”我摇了摇头。
因为，2号矿区流血冲突事件发生后就已经被清场，或许是因为政府或商社都有了“处理经验”？
总之，整个山区这几天除了卡邦族村民、山梯古道西行段检查站三名治安官与警察、以及其他可能出没的不明身份人员或恐怖份子，所有人都撤回城里了吧？
如果是那样的话，最近出现的六只不杀人不罢休的嗜血怪物，会最终游荡到哪里去？
绝对是同样可怕的结果！
现想想，如果当时约翰和凯尔他们被困雪林村时，求助信息能早日到红叶城里并得到反馈，是否他们就不必被“软禁”村里两天，也能早点到1号矿区完成考察并回城或归队。那样的话，是否他们遭遇的惨剧就不会发生？
所以，究竟救援信息是什么时候被送到科联会红叶城分会的？从送出信息到反馈送达，中间就像隔了被“掐”断或“暂停”联络的奇怪“两天”时间。
但是，即使这样，谁又知道这些死灵是什么时候开始“复苏”并活动的？！万一刚好1号矿区遇上……！
而且，或许约翰他们能逃过一劫，但可能会有其他牺牲者！
至于所谓的“死地”？
据凯尔听到的村民说法，传说那是让生命即死、亡灵复生的“死亡禁地”，是本地人畏忌万分的“恶魔居所”。
“那个地方……哪里？村民们有说过吗？”我隐隐有种感觉，但还是想“确认一下”。
“他们……可不说这个。实际上，当时约翰先生也，而且似乎很有兴趣，后来他还专门问了向导，只是对方也不讲。”凯尔摇了下头，不知想到什么，接着就说：“哎，虽说听起来就是个玄乎的古老传说，但总是感觉不太舒服。特别是真遇见那些恐怖怪物之后！怎么说呢……现讲这个东西，总会想到昨晚那个地方……呃，死灵的窝？啊，不对……不是这个意思……”
其实，我也想到那个嵌着黑能晶矿石的诡异山洞，昨晚我们歇息过一晚的地方。
听到凯尔的说法，就更有一种后怕的感觉。
“死灵窝”？也许……没说错。
昨晚，即使有小光球的微光照明，穿行于那隧道洞之间时，总有异常畏惧的不适感。不仅有如被千万细微冰锥贯穿全身般的疼痛，更有幻听般的数杂乱群声……
该不会，真是来自地狱的哀嚎？！
可怕！我们昨天恐怕是某个不该久待的地过了整整一晚……！
“至少，那个‘禁地’……不是1号矿区吧？”我又问了一句。再想一想，那个山洞虽然也有黑能晶矿，但似乎称不上矿区的规模。
“嗯……只是听他们模糊说是1号矿区附近，至于具体地址，我当时也没想去知道，何况人家也不说。”凯尔回答。
那么……约翰先生为什么对这地方“感兴趣”呢？
不明白。而且，除此之外，那个人似乎还有其他“兴趣点”……
“当时2号矿区时候，约翰先生对黑能晶矿石的品质不满意，对吧？所以才急着想去1号矿区。”我回忆着凯尔讲过的事情，又问一声：“难道他曾经得到‘据称’来自于2号矿区的高品质矿石……甚至是所谓的超高密黑能晶矿石？！”
没错……能有什么品级的矿石足以提高这种专业人士的“预期值”至某种高度，却又因为现场矿石采样测试达不到预期而深感“失望”？
大概，就是从普通到超高密黑能晶矿石的技术指标差值吧！
就如之前，从戴莎那里听到超高指标的惊诧，再从维利得到超高密黑能晶基础原矿时的强烈期待，到最后指标测试后的心理落差和失望……差不多就是这种感觉。
至于那些超高密黑能晶矿石可能含有的可怕毒素，约翰先生是否知道？只是，这一点已经从得知了。
“这个么……超高密能晶矿石的话，好像真有听说过这个名字！”凯尔歪着头回忆了一下，说：“好像雪林村时，约翰先生有问过向导这种矿石的情况，但对方也是什么都不知道的样子。”
什么都“不知道”吗？嗯……感觉也是迷雾重重……
就这样边走边聊的同时，好像走过了挺长一段路。
可是，前方……怎么好像又出现一个“山洞”？！
糟糕！难道真的是死路？！
“不会吧……走到尽头了吗？那个山洞是怎么回事……”凯尔的声音听起来很是失望，但他又似乎发现了什么，赶紧对我说：“咦？伊珂，那边还停着车吗？”
咦！
顺着凯尔抬手所指的方向望过去，前面那颇为巨大的山洞口附近，山谷道路尽头处一侧的山脚树木旁边，真的停着一辆银灰色的动力车！
竟然有人来过这里？！快去看看！
论如何，这绝对是个好现象！我赶紧叫上凯尔加快脚步跑过去，直至看清这辆七座动力车的模样，待得看到车牌时，更是惊讶地喊出声：“RLC-13893……”
“啊？怎么了？呃，这辆车还刷着‘风行商社’图标……”凯尔也跟着观察起这辆车。
“对，就是这辆车……怎么会这里？”我马上转而看向眼前那个巨大的山洞口，似乎还能望见里面岩壁上嵌着各种各样的“石头”。
这里……不会就是个矿洞吧？！难道是1号矿区？！
等等！洞里是不是还有“谁”走动？！
就此时，竟有一个高大身影从洞里的阴影中慢慢走了出来，只是恰好被黑暗暂时遮住面容。
随之而来的，却是一个熟悉的成年男声。
“嗯……？你是……伊珂？”
……
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