从文登港一路到伍德家族的地盘，如果天气良好的话，骑马只需要六七天就够。
不过实际情况和理论上总有点偏差，晚上野外过夜显然不止是不太愉快，更是不太安全。这就是为何两人都是选择早上出发，都是为了有更多的时间赶到尽量远的村镇过夜，然后再第二天早上出发。
化雪后的部分路段还有些泥泞，两人出发两天后才重新踏上了比较凝实的路面，斗篷外侧都结出了一层薄泥壳。又花了六天沿途的村镇间走走停停，才第九天的傍晚回到了伍德镇。
和大多数的聚居地一样，伍德镇也选了一个离水源比较近的地方，被矮山包夹的河谷地形里建成，背山面水，土地的形态比较狭长。河面大概的宽度有十来米，说宽也不算宽，但就是不好过去。
老伍德还小的时候，镇子单河的一边发展，要过河就得绕一大圈从上有水浅的地方绕过去，或者游泳和搭船二选一。
对此深恶痛绝的老伍德，为了充分利用一下河对岸的土地，修城堡之余，拿剩下的石料河上搭了座石桥，属实是便民工程了。
现来恩和克拉夫特就正跨过这座石桥，他们要穿过镇子，前往后面小山上的城堡。
城堡的选址非常舒适。这座镇子后的矮山面对伍德镇和河流的这一面是个坡度不大的缓坡，而背面是陡峭的崖壁，防守时只要面对以仰视角度爬坡的正面敌人，大大减少了背后的工程量。
同时，这个不大的坡度会有人进攻时带来极不舒服的体验，消耗体力的同时也杜绝了向上冲锋的可能，反而防守方能形式逆转时顺势而下，短距离就积累出可以把人挑飞的动量。
三十年间，老伍德先是清完了坡顶的树木，拿木料圈出了一片木墙作为过渡，靠着悬崖修起了作为城堡主体的粗壮塔楼，并围绕塔楼建起了马厩、作坊和厨房等可拆除的木建筑。
这个阶段持续了十余年，占了整个工程的一半，也就是直到克拉夫特出生前后，伍德家族的城堡外围都使用的是木墙。
漫长的工期主要是介于经济情况和实用性的考量。虽然地盘理论上包括了伍德镇和周围的几个小村庄，经济一种小贵族中算得上是不错的，但一个新建立的家族并不是仅有这么一项开销，老伍德也还得给跟他一起回来的老伙计们置办些产业，而这些人的后人也会服务于伍德家族。
伍德镇并非什么军事要地，一个家族城堡固然能有效地防范各种风险，那也得有这个风险来给它发挥作用才是。就算真有一天发生了战争，也不会有人劲分一支军队来这攻打，能派个使者来象征性地接收下领主的投诚就差不多了。
直到时机成熟，或者说老伍德觉得家族的经济状况有所好转了，伍德家族才开始拆除木板围墙换成真正的石头幕墙。
较小的工程量允许老伍德固执地把幕墙高度加到三米多高，配合墙上的凹凸垛口，等克拉夫特家族能攒出足够的弩和弓后会很有用。
而十几年间修修补补的附属建筑，也被扩建的塔楼代替，逐步融合成了一个敦实的、带一截塔楼的堡垒。至此，整个城堡彻底成熟，成为了一个不好打也没必要打的恶心玩意，很适合作为一个家族传承的倚仗。
时间推移到克拉夫特长大成人，最近几年城堡把门口到镇子的路上铺了碎石，这样就了不少马匹车辆打滑的问题。
克拉夫特和来恩顺着这条之字形的道路一路向上，夕阳城堡后缓缓下沉，把建筑拉长的影子投到树木稀疏的缓坡上。它未来的敌人将每一个傍晚被它的阴影所覆盖，坡道上准备他们难以推动的攻城用具，防备顺势落下的沉重滚石。
饶是异界的灵魂也要感叹这东西冷兵器时代的强大，水和食物储备充足时，要几倍的人手来围困这样的一个石质建筑群。
大型的攻城器就别想搬到这里了，战时下面河上那座石桥一毁，人要过来都麻烦。就地伐木制造出来的器械，逆着坡道也会难推得要命。然后千辛万苦到城堡的面前去面对一帮由职业武装带领的民兵，堪称究极折磨。
没错，居安思危，伍德家族手里还是有脱产的武装力量的。虽然确实是不多，只有十几二十个人，主要来自于跟着老伍德退役的老战友老伙计。
老伍德发达了他们也跟着分到了周边的产业，而他们也是些跟老伍德一样喜欢从小操练后辈的人，形成了有家族传统的职业士兵。
克拉夫特他爹去战场上带的人就是这么一批“亲兵”当随从，再拉上些临时武装的民兵充数，一支小型军队就出来了。最后横遭不幸纯属运气不好，而不是这帮从小受训练的人水平不行。
克拉夫特这一代，也有同辈的年轻人城堡里接受训练，只是这些人多半是要守一辈子城堡，没机会去战场上发财了。
昏暗的的天色中，能看到城堡的门口处有火光闪烁，那是负责守夜的卫兵手里举着的火把。隐约还能听到金属碰撞的叮当声。
“约翰？还是乔治？先别关门！”克拉夫特大喊，“别，我可不想外面等你们摆弄那见鬼的绞盘。”
“啊哈，是我们的小男爵回来了！”门那边传来笑声，金属碰撞生随之停止，一个年轻的面孔举着火把从墙上探出来，“进来吧。”
“我最后警你一次，乔治，这里能叫男爵的就一个！”克拉夫特和这些年轻人关系不错，毕竟是一起受的老伍德训练，乡下贵族也没那么多礼仪可言，“我是没有名字么？”
来恩和克拉夫特两人把马带去了马厩，接着餐厅找到了正享用晚餐的老伍德和安德森。烛光下，长条的餐桌上摆了面包、浓汤，还有城堡里自制的香肠，头发斑白的老人和有些秃顶的中年人坐桌前，氛围像是电视里的关爱空巢老人公益。
“我亲爱的克拉夫特，你可算是回来了，我和安德森正谈到你呢。”魁梧的老人放下手里的面包，热情地欢迎了自己的孙子，“还有来恩，快过来坐下吧，你们肯定已经饿了。”
……
……
“所以你们最后还是没见到那个人？”等两人吃饱喝足，来恩想起把那只石头手拿出来时，老伍德才突然想起来克拉夫特出门还有啥事。
这一去一回都差不多一个月了，从下雪到化雪，感觉整个冬天都过去了一半，要不是来恩带回了礼物，说不定大家都已经忘了。
“确实，只是个技艺不精的骗子罢了，烧着了自己的手，没等我们到文登港就死了。”克拉夫特双手环抱，对此表示奈，“还不如来恩表哥买的东西有意思，至少这只手不会把自己烧着。”
“哈哈，确实。”安德森从老伍德手里接过了那只手，翻看了一下也没看出个所以为然来，“不过这个看着确实挺有意思的，卖家有说是哪来的吗。”
“没说，不过我觉得不太像诺斯境内的东西。”来恩面不改色，“要说有意思的事，那还得看克拉夫特，你们绝对想不到发生了什么。”他卖了个关子，脸上的笑容却是藏不住的。
“总不可能是克拉夫特被文登港学院录取了吧？”老伍德照例往最不可能的方向猜，这个离谱的猜测把安德森都逗笑了。
“……”
“……”
“怎么了，你们怎么都不说话呢？到底什么有趣的事情那么神秘？”突然的沉默让安德森止住了笑声，还以为是自己笑得不合时宜。
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