小冰河时期的天气变幻莫测。
塞北在一场大雪之后,再无半点雪花飘落。
千里之外的北京城上空,乌云压顶,寒风呼啸,雷光在云层中游走,整个天地间都只剩下雷霆的声音。
冬日打雷,不是什么好的兆头。
与天上的乌云相呼应的,是崇祯皇帝铁青而苍白的脸。
江南诸军收复苏州失利,反而被刘保夺了大半个嘉兴府,运河航运断绝,漕粮不得北上,入冬之后京师粮价飞腾,物价暴涨;
孙传庭在陕县大败,十万官军只有不足五万逃回了潼关,更有三万人投了闯贼,中原豫省几乎不再为朝廷所有;
满清十万入寇,席卷北直隶,先克蓟州,分袭真定、河间、香河、临清、霸州等地。
北京城外烽火连天。
龙桉不远,内阁大学士新任次辅吴生,正跪倒在地进谏。
而首辅周延儒、陈演、谢升等人却顾左而言他,对于皇帝提出的建议没有任何反应。
一丝悲凉涌上了崇祯皇帝的心头。
他明知自己刚才这个提议并不靠谱,但整个内阁竟只有吴生一人提出了反对。
方才崇祯情急之下,意欲强令孙传庭急速整顿人马再次出潼关与李自成决战。
可除了吴生之外,其余阁臣竟不言不语。
待崇祯在吴生的谏言中反应过来,无法诉说的悲凉充斥了他的胸膛。
周延儒等人为什么不进谏?
皇帝不是傻子,知道是这些人又盯上了户部和内库的银子。
孙传庭要整顿军马,朝廷少不得要把上次张守言弄来的银子剩下的那部分也拨过去。
银子一经手,上下都要发财。
“天下之师,仅存孙部可用,贸然进河南若是再失,社稷危矣!”
吴生声泪俱下,与周延儒等人不动声色形成了鲜明的对比。
皇帝忍住忽如其来的眩晕,无力的挥挥手。
“罢了,着孙传庭好生收拾兵马,以待来时。”
阁臣们纷纷退下,上书房内陷入了一片寂静。
皇帝无力的靠在龙椅上闭目养神足有两盏茶的时间,忽然对王承恩道。
“大伴,骆养性那边可有寻到张守言的踪迹?”
王承恩小心回道:“回皇爷的话,尚未。按照锦衣卫的说法,怕是人如今在拉萨参佛呢。”
明黄色的茶盏被皇帝勐然抓在了手里,温热的茶水流入了皇帝的衣袖。
满屋子太监慌忙跪倒。
“参佛?!”
皇帝咬着牙一个字一个字的往外蹦,举着的茶盏始终没能扔出去。
“皇爷,仔细着凉!”
王承恩急忙爬起来,踢了自己徒弟一脚。
“黑了心的东西,还不快去给皇爷拿换洗的衣服,这大冷天的!”
王承恩小心的上前取下了崇祯手里抓的茶盏,几条毛巾飞速的进上来,几个心细的宫女被传了进来给皇帝更衣。
换了身便衣,大约是衣服松泛些,崇祯的气色也舒缓了一点。
“大伴,让他们都退下,咱们两个说说话。”
“下去,”王承恩一抖袖子,屋子里的太监宫女都退了个干净。
“皇爷,您可要注意身子啊!”
这话刚出口,王承恩的眼泪都跟着下来了。
崇祯苦笑几声,下半年以来他的身子随着国事的变换一直不安稳,他心里大概也有了些底。
“不谈这个了,”崇祯叹了口气,“太子是二月底的生辰,这眼瞅着就要十四了(虚岁),皇后那边有结果了么?”
王承恩知道皇帝的心意,脸上露出了一丝为难。
“皇后娘娘那边,对张家不太......。”
“她是个贤惠的,只是替朕顾着面子,”崇祯澹澹一笑,“才替朕发作了刘氏,转头又要与人议亲,丢的是皇家和朕的颜面。”
“皇爷,”王承恩想着这事也觉得皇家太过憋屈,“武陵伯这人都没找着呢?万一,奴婢是说万一,那大雪山上可说不好,人还在不在,也两说......。”
“孙传庭不是闯贼的对手,”崇祯闭上了眼睛,“哪怕再出潼关几次都是差不多的结果。诸将桀骜难制,令不下行乃是顽疾。诸将畏惧孙传庭,是因为他的官位。然张守言不同,年轻气傲,掌军以来,战无不胜攻无不克......。”
王承恩没敢出声,他知道皇爷这是又在吃后悔药。
前几日皇爷无故发作了故贵妃之父田弘遇,便有了征兆。
皇爷后悔免了张守言的官职。
“朕到底比不上汉武啊!”
王承恩倒了杯茶,放在皇帝手边。
崇祯端起茶来吃了一口,忽然又自言自语了一句。
“朕如此抬举他,太子又年幼,这个亲事结下来,不知日后列祖列宗会不会骂朕是不肖子孙?”
王承恩急忙跪倒。
“武陵伯日后若是敢有半分非分之想,老天也容不得他!”
上书房内又沉寂了良久。
“张家三姑娘是不是一直告病,没去媺娖那里伴读?”
“回皇爷的话,已经病了月余了。”
“以媺娖的名义,派个太医去看看。”
“奴婢知道了。”
王承恩知道,这是皇帝逼着张家三姑娘“病愈”进宫陪伴坤仪公主。
“传太子宾客刘理顺......。”
......
归化城,硝烟散尽。
卫拉特人手持利刃在城中四处梭巡,正在清剿仍在抵抗的敌人。
侍卫环绕中,巴图和满脸血污的卓力格图脸色沉重。
他们没有想到在攻下城头后,大部分土默特和察哈尔人都放下了刀枪,只有极少数的八旗旗民仍然在顽抗。
“卓力格图,你亲自去,告诉下头不要俘虏,无论男女!反抗者全部格杀,莫要等到主人来了咱们还没把归化城拿下。”
卓力格图点点头,领着几百亲兵飞速向城东赶去。
大批正在劫掠的卫拉特部众被卓力格图驱赶进了最后的战场,女真人的抵抗瞬间被瓦解。
当最后一个女真八旗扔下了半截残刀跪倒在地,巴图依照张守言的吩咐在城头挂起了“准噶尔”的旗帜。
巴图和卓力格图没有等到张守言的到来,先赶到归化城的却是喀尔喀人的使者。
躲在一边的钮兰克部和鄂尔多斯部八千部众,早就按捺不住了。
巴图刚刚占领归化城,他们就迫不及待的想踏上洗劫漠南其余各部的道路。
张守言自然是让巴图点头放行。
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