直到话音落地，沈然才惊觉自己因为一时顺嘴，险些露馅。
婚后的三年，她和陆明爵虽然感情不和，但日常抬头不见低头见，彼此都很熟悉了。
为了不被认作是嫁进豪门吃闲饭的，家里的许多家务她都有做，几乎每天都准点给家里人准备晚饭。
陆明爵在饮食上的喜好和忌口，她都了然于心。
刚刚睡醒，沈然脑子有些许混沌，再加上梦魇，总是会在睡眠时回忆起往事，她无意识地就遵循了以前的习惯。
“你刚刚说什么？”
陆明爵拧眉，盯着她。
沈然眼里闪过一瞬间的惊慌，心惊肉跳，迅速找好借口。
她搪塞道，“张阿姨今天下午买了鱼跟排骨，她说你比较喜欢，打算今晚做这两道菜。还说要教我煮饭，以后有机会了，可以给大家尝尝手艺。毕竟是要一起生活的，我偶尔也要尽一点孝心。”
“……是吗。”
陆明爵看出她有几分慌，像是有意避开和他的目光交汇。
“李小姐金枝玉叶，一个十指不沾阳春水的大小姐，想来也是连厨房都没进去过。学做菜，恐怕有点难为你了。”
室内空气暖洋洋的，两个人的心却一个比一个乱，心脏抖得厉害。
他们都不敢和对方正面相视。
也都心知肚明，抓着这个话题继续追究下去，没有任何意义。
沈然侧过身，借着头发遮挡自己的面部表情。陆明爵走到沙发边，轻轻抱起熟睡的泽泽，托住屁股和后背，小小一团搂在臂弯。
“我先送泽泽回屋休息，这会儿时间还早，晚饭不急着做。”
“嗯。”
陆明爵上楼后，沈然长舒一口气，左手抓着刘海往上撩，紧张得后脊背都在发热。
接着，江九洲给她打来电话。
“九叔。好，我现在就过去。”
三十分钟后，沈然来到一家咖啡店。
江九洲坐于靠窗的位置，一副寡淡无聊的样子，右手搅动杯里的黑咖啡。
沈然随即落座，向服务员点了一杯加了椰奶的焦糖咖啡。
脱下外头的白衫外套，沈然手肘抵着桌面，摸摸耳环。
“九叔，你约我来，是想问问妈妈决定回一趟老家的事儿吧？”
江九洲停下搅动咖啡的手，皮笑肉不笑。
“大姐年轻的时候和父亲闹矛盾，一气之下离家出走，两人的关系闹得很僵，逢年过节也从不回老家探望。突然之间决定回去，让我觉得有点惊讶。我想，你应该知道她这样做的原因？”
他带着笑意看向沈然，眸子幽深，一片灰暗，摸不透其中的情绪。
李家跟陆家的婚期在即，江棠也做足了准备，欲将千峰的位置交予沈然。
自己退居幕后，歇息一段时间。
劝江棠回老家和父亲见一面，是沈然最先提起的。
加上何承言也在旁边煽风应和，江棠考虑了好几天，才决定放下成见，回到那个毫无人情味的家，跟老顽固谈一谈。
二十几年没回去探望了。
她曾经住的那间屋子，如今变得空荡冷清，青瓦屋檐积满灰，野蔷薇也爬满了整座院子。
无需江九洲多言，沈然便察觉得到他的危机感和不安。
她故意挑起两方的矛盾，拉动他的警报器。
“怎么说都是亲生父女，血缘关系是永远都不会断联的。
妈妈虽然性格强势，但人到中年，很多纠纷和埋怨都慢慢想开了。外公如今年近八旬，年老体弱，偌大的家业总得有人掌舵。
妈妈这次回去，也许是为了继承江氏吧？”
“……大姐性子执拗，不是那么容易低头认错的性格。就怕她一时冲动和父亲吵起来，再伤了和气。”
沈然满不在乎，天真地笑笑。
“有九叔你在中间调和，我相信他们会解除嫌隙、冰雪消融的。”
江棠和老太爷，父女俩重归于好，对江九洲而言并非好事。
而是一颗随时可能害他一无所有的定时炸弹。
是致命的威胁！
服务员端来热咖啡，额外添了份奶。
“大姐在S市混得风生水起，不会无缘无故想到回老家。”江九洲为此疑惑。
“是我主动提的。”沈然端起杯子喝咖啡，眉眼一弯，笑意盎然，“我从来都没有见过外公，希望妈妈跟外公和好，所以求了妈妈很久，打算让她带我回去拜访。”
“你提的？”
和颜悦色的江九洲，少有的露出一点凶恶气息。
戾气隐藏得很快，几乎是微不可察。
“对，再过不久千峰就交给我接管了，妈妈闲着也是无聊，回江家继承祖业，不是刚刚好嘛？而且还有九叔你在旁协助，肯定没问题的。”
协助……？
呵。
他要的可不是区区管理层的位置，而是整个江家上百年累积下来的的产业。
江九洲有独揽大权的野心，同时也足够有能力。
他很清楚该如何做好一家之主，也渴望着成为江家的主子。
他为了获得认可，多少次出生入死。而江棠只需要一句道歉认错，和父亲冰释前嫌，就随时可以得到他梦寐以求的位置。
凭什么？
凭什么要他这么多年的心血付诸东流？就因为不是亲生血脉？
独裁大权，向来是由能者居之。
他呕心沥血替江氏卖命，要的就是翻身做主！
得想想办法。
究竟怎样才能及时止损，让江棠打消跟他争夺家产的念头呢？
“九叔，我没见过外公，倒是听说过一些传闻。爸妈他们结婚那会儿，外公为了逼迫妈妈回家，是不是还派人追杀过我们？”
沈然这带有指向性的一问，意外给江九洲指明了一条道。
他面不改色，“是，父亲这人控制欲很强，大姐拒绝联姻，和认识不过几天的男人闪婚生子，父亲雷霆大怒，确实动过两次杀心。”
“外公今后应该不会再作妖了吧？两年前我差点死掉，好不容易捡回一条命呢。我要是没了，千峰无人继承，妈妈肯定也会伤心死的。”
江九洲低头思考着，讪笑。
“……父亲年岁渐长，脾气愈加古怪，我也猜不透他的心思。”
沈然假装心里头紧张，一边很想和外公见面，一边又打起了退堂鼓，“老头这么可怕啊，那我还是仔细考虑一下吧，还是不去见他了，免得一言不合给自己招来杀身之祸。”
抿抿嘴唇，沈然讨好似的朝江九洲笑，“九叔可要保护好我哦，除了爸妈，你可就是我最最信任的人了。”
面对这熟悉的撒娇，江九洲反应淡漠，“保护你，是我身为长辈的责任。”
江九洲是个绝对理性和现实的人，最适合孤独终生。
唯一的逆鳞就是瑶瑶，早在多年前就去世了。
他这个人很极端。
只要不掺杂任何利益纠纷，他对长姐江棠，对李家，对真真这个小外甥女，都是非常友善的。
而一旦威胁到他的前途，即便是至亲至爱，都得死。
断情绝爱，权力至上。
任何人都不能够阻挡他追名逐利的路。
“对了，九叔，我还想请你帮我查个东西。”沈然从包里拿出打印好的照片。
院长妈妈送来的遗物，说那件玉镯是她小时候就佩戴在身上的，价值不菲。
能随身携带这样的古董物件儿，家世必当非富即贵。
江九洲接过照片，表情由迟疑转变为震惊，脸上是藏不住的慌乱和欣喜。
那镯子，是他在瑶瑶五岁时送的生日礼物，绝不会认错。
“告诉我，你哪来的这张照片？”
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