一片灰烬中，余火不绝却也无物可烧，清凉的风渐渐吹散了笼罩着整个要塞的炙热，只留下一地残恒和焦黑的尸体。
士兵们正在清理道路、收拾尸体，走在要塞中巡视，夏侯惇心情愈加沉重。
这可不是攻打洛阳、寿春这样的大城，只是为了一座小小的要塞就折损了一万多人，是楚军的七八倍！
最惨重的还是魏国精锐部队之一的先登营险些全灭，大将吕旷阵亡。
此次战役，轻松消灭徐盛部2万楚军得来的优势眼看着就在自己手中消耗殆尽。这其中固然有要抢夺时间等无可奈何的因素，但损失如此惨重，他身为主将也难辞其咎。
夏侯惇叹了一口气，转身对身边的李典说道。
“传令斥候去前方探路，让将士们在城外大营抓紧时候好好休息，一个时辰后出发。”
往后他们可就没有多少时间休息了。
李典似乎也明白夏侯惇的意思，应了一声连忙下去安排。
大军早早享用过午饭之后便已整装待发，夏侯惇一声令下当即穿过彭城要塞，向着徐州进军。
出了彭城要塞后，道路豁然开阔，分成两条都可通往小沛。其中一条通往谯县而至小沛，是最直接的道路；另一条则饶远路通往任城，再到小沛。
夏侯惇没什么可以犹豫的，自然走了最近的路。
为了追上楚军主力，他领大军急急跑了半天，便是到了夜晚也点起火把赶路。又行了两个时辰，斥候回报前面很快就要进入谯县地界了。
夏侯惇暗暗松了一口气，进入徐州地界他们很快能联系上汉军，至少能知道楚军主力已经逃到哪里，又该如何去追。
然而停马驻足了一会儿，夏侯惇心中猛然升起警兆。
只见此地虽然道路宽阔、视野宽广，然而左边山势陡峭，易于伏击，右边一道斜坡往下又是一条大河，一旦落入河中被水冲走便生死难料。
但这个念头刚刚冒出又被夏侯惇否定了。
虎啸营已经达成了拖延时间的目的，如今只剩下1千多人，又没有了要塞据守，他们怎敢回头杀来？
真以为自己是天神下凡，个个能以一当十不成？
夏侯惇暗笑自己是不是被先前一战打怕了。
阴影憧憧、火炬连绵，魏军依然顺着道路迅速行进。
忽然，左侧响起了一道轰雷。
抬头望去，便看到巨大的山石像是夹杂着风雷滚滚而下，整座山仿佛要向这边倾覆。
“不好！”
见到这般场景，魏军顿时乱作一团。有的想向前面冲，有的想向后面退，结果拥挤在一起，行动速度反而大打折扣。
山石滚落下来，有的人被砸死，有的人被挤落到右边的斜坡坠入河中，有的人情急之下忘了自己根本不懂水性闭着眼就往河中跳。
夏侯惇的战马从变故一开始就受了惊吓，带着夏侯惇亡命地向后跑。也是曹操赏赐的战马脚力惊人，竟很快就带夏侯惇脱离了险境。
等夏侯惇安抚好战马转身回来时，道路已经被山石阻断，只听到那一侧喊杀震天，似乎楚军从山上杀下来清剿残存的魏军。
夏侯惇脸上顿时青一阵白一阵，明明已经有所预感，却抱着一丝侥幸以致让大军的伤亡再次加剧，这是他的罪责。
“快！快搬开石头，救援兄弟们！”
夏侯惇气急攻心，却无暇自责，率先搬起石头推入河中。
士卒们见不再有山石滚落也渐渐安下心了，连忙上前帮忙清理道路。
······
地上满是被石头砸得面目全非的魏兵和四处散落的火把。
残余的魏兵惊魂未定，又被切断了和大军的联系，也没有能稳定军心的大将坐镇指挥，十成战力发挥不出两三成。厮杀了好一会儿，除却投河的，剩下的兵马都被虎啸营轻松歼灭了。
周泰将长枪立在一边，坐到一块大石头上歇息片刻等着魏军，他的身后是同样被山石截断的道路。
再过去就是谯县了，季书给他的任务是死守彭城，而这里是周泰给自己选的葬身之所。
他们已经不需要退路了。
不知过了多久，或许也没过多久，只是黑夜中分不清时间流逝。
随着哗哗的声响，山石落入河中，前面阻断的道路露出一条缝隙。
虎啸营将士严阵以待。
通明的火光中，一个魏国将军攀着乱石出现在周泰的视野里。
是夏侯惇。
周泰不认得夏侯惇，但说来奇怪，此刻不知不觉就认得了。在他身后，源源不断的魏军冒出头来，道路的缝隙也越开越大。
夏侯惇的目光越过上千将士，不偏不倚地也落到了周泰身上。
看着前方依旧阻断的道路，夏侯惇摆了摆头轻轻叹息。到了这地步，即使是敌人也不禁让他肃然起敬。他既想招降周泰，也不忘打击一下楚军士气，便张口说道。
“周将军，投降吧，没用的。”
“孙策的5万大军已经被刘备10万大军团团包围，又失去粮草补给，后路断绝，军心不定。你既为大将就该知道，如此哪还有活路可走？”
“楚军败了。”
败了？
凌乱的火光照在周泰脸上昏暗不清，他的眼中火光闪烁。
“必胜”是虎啸营的口号，周泰原以为这是他们的骄傲，这支江东的王牌理当有这样的骄傲！
“荣华富贵，请往他处！”
“贪生怕死，莫入此门！”
当周泰走进虎啸营的军营看到那两句话，他感到钦佩的同时又时常感到疑惑，他甚至不明白自己困惑的是什么。
现在他明白了，“必胜”这两个字承载的不是骄傲，而是决死的意志，是信仰！
“败？”
周泰哈哈大笑。
“虎啸营从来不知道失败是什么！”
“诸军皆败，唯我虎啸营必胜无疑！”
“自黄巾之乱始，先君组建‘虎啸营’。经历江东平贼、诸侯讨董、江夏之变、收复江东、讨伐荆州，尔来已有十五载，大小数百战，虎啸营从未有一次败北！”
周泰抓起长枪缓缓站起来，瞪着夏侯惇，他愤怒而又决然。
“虎啸营从来就不知道什么是失败，就算是死也必将胜利献与我主！”
周泰早已隐约猜到了局势的险恶，如今夏侯惇的话更让他明白季书为何能如此绝情了。
笑了笑，周泰扫视着身边的将士，他们每一个人的眼中都是熊熊燃烧的战火。
彼心如我心，卿意如我意。
为君同赴死，夫复又何求？
眼前的一千多名敌军肃然无言，全凭周泰一己之言，但他们的眼神却汇在了一起。那是一模一样的眼神，一模一样的意志，陈恒在魏军面前的是一把锋利无铸的宝剑。
夏侯惇不知不觉点了点头，周泰效于孙策的忠诚难道不是和他对于曹操的忠诚一样么？
“杀！”
无须再去询问，夏侯惇向前一挥手，身后数之不尽的魏军向前杀去。
周泰嗤笑，早该如此了。
楚人岂惧一死？血不流干，征战不止！
“必胜！”“必胜！”
面对如潮水般涌来的魏军，虎啸营将士高举着手中的兵器，如山呼海啸一般向前杀去。
不得不说，虎啸营的布阵还是很有章法的。相对于宽广的战场，这样的道路虽然还算宽阔，但却无法最大程度地发挥人数上的优势，反而让虎啸营得以尽情施展。就宛如一块礁石，在大浪的冲击下屹然不动。
周泰经常身前士卒，替换下受伤的将士。他所到之处尽皆披靡，魏军之中甚至没有一个三合之将，这也让虎啸营士气高昂。
让周泰遗憾的是，夏侯惇一直站在身后指挥。
倒不是说夏侯惇怕了周泰，这只是两军对垒的常态，两军大将阵前对决反而是特殊情况。
试问周泰只有1千多兵马，他夏侯惇手握3万多大军，明知敌军覆亡只是迟早之事，他为何要与周泰性命相搏？身为此路大军的主将，一旦有了闪失，岂不是累及三军？
往常周泰确实是和兄弟们共同奋战，如今情形确已经有些山穷水尽的味道了。夏侯惇可以这般从容，但此刻他就算想学也不行了。
周泰知道的，他从此战开始就知道。
这里将是他的葬身之所。
舞动着冰冷的长枪，收割着战场上的生命，猩红的热血撒在他的脸上、盔甲上，浸入他的内衣。
敌人的凶勇、敌人的惊恐、敌人的哀嚎萦绕在耳边，他的心早已如铁石一般冰冷，不动不摇。
长戟、长枪、长刀，数不清的兵器在眼前乱晃。他不知杀了多少人，也不知受了多少伤。
“大将军，大将军！歇一歇！”
部将把周泰拉到后方，按住他坐下，身后的一批将士连忙冲上前去迎击敌人。
周泰喘着粗气，这才回过神来。他身上的盔甲早已残破，左臂上还有一道不浅的伤口在不停流血，部将急忙帮他简单地包扎了下伤口。
呼吸渐渐平复，周泰转眼又投入了战场。
身边的士兵一点一点的减少，楚军的范围也渐渐被压缩。
周泰感觉越来越寒冷，他心中在想，是不是已经接近天明？
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