芜湖水寨。
刘繇的大帐里气氛凝重。张英一脸颓然的跪在地上,不停地冒着冷汗:“末将有罪,末将不等主公将令就下令急进,中了孙策诱敌之计,以至于左翼5千兵马折损大半。”
刘繇环视帐内的诸将,将众人的不安尽收眼底,最后看向张英声音低沉的说道:“这一仗,我军总共阵亡了3千6百名士卒,孙策的损失怕连3百人都没有。张英身为领军将军,却贪功冒进,以致我军大败,理应处斩。”
这是例话,哪能当真?樊能知道张英急进时,刘繇也是默许的,当然表面功夫也不能不做,他急忙站出来道:“主公,张英将军虽然有错,不过当时局面看来确实是天赐良机,怪只怪孙策太过阴险。再者,现在初战失利,士气低沉,若是再杀战将,只怕动摇军心啊。此时正是用人之际,不如留着张英戴罪立功。”
刘繇闭上眼睛,没有说话。熟知刘繇的张英、樊能等人看到主公这个样子反而安心下来。
果不其然,刘繇沉默了一会,沉声说道:“好吧,暂且饶过张英性命,让他戴罪立功!”
张英大喜:“谢过主公。”
说完,他感激的看了一眼樊能,樊能笑了一下以作回应。
刘繇皱着眉毛,看向诸将说道:“只是这次透着蹊跷,我军左翼大乱,为何孙策只是远远放箭,轻轻一触便撤离了?若是那时他和我们决战,只怕我军损失还要翻上一倍以上。”
诸将面面相觑,太史慈犹豫了一下,抱拳道:“主公,当时我们中军和右翼并没乱,兵力上我们还有优势,虽然孙策可以击溃我军,但是他的损失也不见得能有多小。孙策只有1万兵马,就算在这里打败了主公,秣陵还有1万兵马,之后还有吴郡、会稽、柴桑,长沙。孙策他只怕是舍不得和我们硬拼。”
刘繇危险的眯着眼睛,脸色黑的像锅底,声音低沉到让人发寒:“你是说,他孙策凭着那点兵马就想要打下整个江东,我刘繇根本不值得他硬拼。莫非他想不费一兵一卒就灭掉了我刘繇不成?”
诸将噤若寒蝉。刘繇气极,一拳重重的锤在书案上:“孙策小儿,竟敢如此小看我,可恨!可恨!下次,我就用这1万兵马和你正面决战,灭掉你的1万兵马,看你还如何嚣张!”
这时一士卒走进帐内,被刘繇狠狠瞪了一眼,吓得腿肚子都软了,想起要禀报的事情却只得硬着头皮道:“禀,禀报主公,大小姐带着几百人马押运了些酒肉前来慰劳军士,现在已经到了军营外。”
······
刘繇军营门口,几百人守着一辆辆装满酒肉的大车,静静的等候。一个芊芊少女,脸色带着忧虑,直到看见了刘繇走了出来,才微笑着迎了上去。
刘繇慈爱的看着少女,摸着少女的头发,温柔的说道:“月绮,这里是战场,哪里是你女儿家该来的地方。慰劳军士的事情让手下的人送东西过来就行了,何必亲自走一趟。”
刘月绮轻轻擦了下额头的细汗,作为太守的女儿她却不像其他女子一样娇贵,自小就学习了一身武艺,懂些行军布阵之术,刘繇时常暗恼,为何她不是男儿身。
刘月绮看着自己的父亲,目光中透着狐疑:“爹,我押运酒肉来的路上撞见了一伙人马从林子里钻出来,看到我们后马上又钻了回去。”
刘繇气恼:“现在山贼真是剿不胜剿,杀了一波又冒出一波,莫非我这里打着仗,他们还敢劫这路上的补给?”
“不是山贼!”
“不是山贼?”刘繇疑惑地看着女儿。
“他们穿着士卒的皮甲,手上的兵器也是统一的,像是一支探路的斥候。”
刘繇沉下脸来。
······
黄昏下的林子里,鸟儿都被惊得飞了起来。一队队士卒从林子里走了出来,骂骂咧咧的走向军营方向。
“可累死老子了!这鸟不拉屎的地方哪有人啊?”
“就是,我看就是些逃窜的山贼吧,孙策军怎么可能跑到我们后面来。”
“小心驶得万年船。”老兵劝道。
“芜湖港全是我们的驻军,孙策军怎么可能从我们眼皮底下跑到我们后面?要是从别的地方来,只能是百里外的虎林港了,可是这一百里地全是深山老林,大军从那里过来就更加不可能了。”
“唉,可是军令不可违。”老兵叹了一口气。
“哼,我看主公是被孙策打怕了吧,疑神疑鬼的。”
“噤声!”老兵连忙捂住那人的嘴巴。
就这样,刘繇军在山林里搜了3天。
“主公,不能这样!”张英和樊能等几人来到大帐中见了刘繇。
樊能说道:“这几日别说孙策军士卒,也个人影都没找到。如果是孙策派来偷袭我们后方的军队,至少要在2千人以上。这么大一批兵马绝不可能从我们眼皮底下溜过去。而最近的虎林港也离此上百里,中间都是深山老林,方向难辨、虎豹横行,怎么可能有大军从这里过来。”
刘繇犹豫了起来。没错,刚听到女儿的话时,刘繇吓了一跳,急忙就下令搜查起来。可是现在细细想来,完全没有道理,孙策军不过是些残兵败将,加上换来的兵马和刚刚组建数月的新兵拼凑而成,他敢分兵去冒这个险?
知父莫若女,刘月绮一看刘繇的神色便知道他动摇了,急忙道:“父亲,那是我亲眼所见,那些人绝不是什么山贼,他们有统一的衣甲和兵器,训练有素,我看得出他们是一支精锐的斥候。说不定他们真是从虎林港穿过深山老林过来的呢!”
张英犹豫了一下,也不好开口反驳小姐,只得附到刘繇耳边道:“主公,士卒们早已怨声载道,还有些对主公不好的传言,说,说主公被孙策打怕了,疑神疑鬼。再说了,小姐是个女儿家,也不一定分得清普通士卒和精兵的区别。”
刘月绮倒是耳朵尖,听得一字不漏,也不说话只是眼睛狠狠瞪向张英。
张英暗暗叫苦,我只是实话实说啊,真的是实话实说啊。
奈何自己还是待罪之身,可不能再得罪小姐,张英急的满头大汗,忽然一拍脑门急急说道:“会不会是吴郡严白虎派人过来探查主公和孙策交战的消息,结果被小姐撞见,连忙退走了?”
众人一愣神,若有所思的点点头。
不错,这样解释才合理。
不过刘月绮总觉有些不对,她无法忘记那些士卒的眼神,仿佛发现猎物的猎人一般,她心神不宁看向刘繇:“爹,你相信我!”
刘繇黑着脸:“这事就到此为止。已经搜了3天了,都没有发现一丝线索,看来是张英说对了。你太疑神疑鬼了,再这样下去就动摇军心了。月绮,你离家时间也过太久了,你母亲该担心了,回去吧。”
“爹!”月绮还要继续劝说。
“下去!”
······
月绮一步三回头的看向军营门口,看到一人追了上来,大喜过望,不过待那人走近了,月绮又失望的低下头:“子义,怎么是你?”
太史慈尴尬道:“主公让我送送小姐。”
“为什么爹就是不相信我!”月绮气恼,眼睛直视着太史慈道,“子义,你也不信吗?”
太史慈被月绮盯着,顿时乱了方寸,红着脸说道:“可是没有搜出来啊。”
月绮顿时变成了泄了气的气球,咬着嘴唇,仍然固执的看向太史慈:“相信我!他们肯定是孙策的精锐部队,若是放着不管,爹爹肯定有危险!”
她是那么的无助,又是那么的固执。
太史慈看着这样的月绮,忽然平静了下来,喃喃道:“为什么?为什么要这么坚持?”
月绮哽咽道:“那还用问吗?那是我爹,我怎能不管他?拜托了子义,相信我,帮我劝劝我爹。”
太史慈目光闪烁不定,思绪千转。
有什么办法能让主公相信吗?不,主公相信了,又能怎样?
初战败北,士气低沉,说是找孙策伏兵,结果数天来一无所获,士卒们怨声载道。真要继续下去,只怕孙策还没再攻过来,我们自己已经大乱了。
可若小姐所料成真,这样下去定然不行。
退?主公肯退吗?为了不知道有没有的伏兵,放弃芜湖?
太史慈这才惊觉,这是奇策,若是不发现,那孙策军就可以在背后捅刀子。这也是阳谋,发现了,只要抓不住这支部队,他就依然是把尖刀,刺进你的软肋里。
何等大胆、狂妄!冷汗打湿了太史慈的后背。
过了好一会,太史慈才终于下定决心:“大小姐,你在这等等,我回去跟主公说护送你回去,咱们回秣陵,搬救兵!”
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