盛开的金玫瑰。
乔佛里观赏着路途中的美景，身体随着座下的白马一同起伏摇摆，相当地惬意。
加兰·提利尔和里奥·提利尔两人伴在他左右。
一个是他派来的信使，提利尔家族的旁系，旧镇守备队司令的儿子，君临学宫的里奥学士。
一个是高庭的次子，“勇武的”加兰，优秀的骑士。
加兰无疑是一朵金玫瑰。
并不算漫长的路途中，貌似年长版洛拉斯的加兰·提利尔有礼有节地向国王表示问候，言辞简练，又能准确表明自己的语意。
在加兰的描述之中，“荆棘女王”奥莲娜夫人的突兀安排仿佛真成了一时兴起的玩闹，老人的任性。
乔佛里则康慨地表示并不介意，还热情地向盛大的仪仗队挥手致意。
里奥学士只能算是半朵金玫瑰。
一路上。
里奥虽没说话，但却通过神恩光幕向乔佛里汇报了自己已知的全部情报，不敢有半点遗漏或隐瞒。
他不得不如此。
跟随马尔温博士做了一段研究之后的现在，里奥对魔法的神秘与强大有了极为清楚的认识，也明白自己身上这块神恩核心的恐怖能力。
国王与安保局的眼睛里，没有秘密。
无论是出于敬畏强权、渴望真理，还是单纯为了家族。里奥没有理由隐瞒。
因此，乔佛里又看了一遍有关高庭的繁多情报。尽管除了少数的新鲜变化以外，大多数的信息早已看过不止一遍。
高庭已经一览无遗。
比如。这些天里，玛格丽带着一群女伴整日游玩嬉闹，对战争和婚姻的反应极为平澹。
年仅七岁的亚莉珊·布尔威伯爵夫人是玛格丽女伴中的一员，现如今住在高庭。她的母亲维多利亚·提利尔代替她统治着布尔威家族的黑冠城。
高庭总管加尔斯·提利尔是梅斯·提利尔公爵的叔叔。被称为“粗胖的加尔斯”。
他的两个私生子贾尔斯和盖略特都住在高庭，私生活混乱。
高庭的继承人维拉斯倒像是禁欲的学士。瘸腿的他专心钻研学术，聪慧而睿智，对高庭的处境十分忧虑。
服务高庭的学士洛米斯没有姓氏，实际上却是海塔尔家族的一个私生子。虽然没有继承权，不被承认，但早年在旧镇学城的生活显然令其深受影响。
提利尔家族的弄臣黄油饼则是“荆棘女王”的宠儿。
每逢隐秘而关键的会谈，奥莲娜·雷德温夫人总会让“黄油饼”在场，高声哼唱歌谣，以掩盖交谈的内容。
乔佛里知道，她是在避开高庭花园中的蜘蛛。
但王室早就用不上这些小手段了。瓦里斯和小指头的间谍要么被放弃雪藏或者处理，要么就拢回来安排更有用的职责。
高庭花园中剩下的这些蜘蛛就属于被放弃的。
毕竟，蜘蛛能听到的消息远远不如安保局一个简单的操作，还更容易暴露自身，引起警惕与敌视。
此外。
费心让远在高庭的蜘蛛们爬回君临，还要躲过提利尔家族的眼睛和威胁，显然也并不现实。
所以只好放弃。
不过现在这种时刻，恰好可以重新启用。
乔佛里看向正前方。
高庭的城门大开，轮廓分明，两侧人群的面容也渐渐清晰。
直到能够闻到香水味道的时候。
他抬起手。
身后的近卫军全体瞬间止步。
漫山遍野的仪仗队缓缓簇拥过来，鼓号不停，似乎是示威，似乎是庆祝。
“诸位免礼。”乔佛里翻身下马。
面前正是高庭的掌门人，“荆棘女王”奥莲娜·雷德温。
乔佛里微笑着投去目光。
老妇人满头银发，个子矮小，拄着拐杖的双手深深凹陷在杖顶之中，似乎软的没有骨头支撑，十指消瘦，反倒全是骨节。
两位样貌极其相似的高大侍卫在她两侧搀扶护卫。奥莲娜·雷德温称他俩为“左手”与“右手”。
但她现在甩开了左手和右手。
“尊敬的陛下，能接待一位像您这样仁爱的君主，高庭无比荣幸。”
她张开自己牙齿全掉光了的嘴巴，说话间吐出的气息之中带着老女人特有的酸腐气味。
乔佛里悄悄往后挪了挪，“奥莲娜夫人，您过誉了。”
奥莲娜·雷德温夫人似乎毫无所觉，“另外，请原谅我这老婆子的愚昧无知，战争结束了吗？蓝礼死了？没人再跟您抢那张王座了？”
好个牙尖嘴利的“荆棘女王”！
乔佛里呵呵一笑，“战争还没结束，我们才不过夺回了风息堡、风怒角、边疆地和沿海领土，不值一提，不值一提。”
“但也就这几天了。”
他面带微笑：“蓝礼即将携五万大军抵近风息堡，一场干脆利落的决战将带来七国的和平。”
洛拉斯和几个提利尔凑了过来。
乔佛里看了一眼洛拉斯，“不过他毕竟是我的叔叔，弑亲的诅咒我可承担不起。奥莲娜夫人，您恐怕是看不到蓝礼叔叔死的那一天了。”
“荆棘女王”哼了一声，“不一定。长城那么冷，蓝礼那样娇嫩的人儿怎么受得了？”
洛拉斯暗然神伤。
乔佛里转移了话题，“请您放心，我也会注意保护梅斯公爵的生命的，只要他别在决战时刻奋不顾身，勇敢地为蓝礼叔叔尽忠。”
“荆棘女王”毫不迟疑，“这点也请您放心，我那儿子不会的。”
“母亲。”艾勒莉·海塔尔夫人不禁为自己的丈夫申诉。她有着一头银色长发，姿态端庄，三十来岁的模样。
“闭嘴。”奥莲娜夫人对儿媳仍然不留情面。
“我只是说了些关于我儿子的实话，还用不着你来做好人。难道你要在陛下面前让高庭说谎吗？”
“别这样嘛，祖母大人。”玛格丽款款走来。
“陛下远道而来，为的大概不是和您谈论父亲有多勇敢的吧。”
她冲着乔佛里甜甜一笑，“陛下，我为您采摘了高庭最漂亮的金玫瑰做成花环，求您千万别拒绝呀。”
她捧出一顶金色花环，眼神满是期待。
女孩穿着澹绿色的锦绣，紧身的胸衣衬托着曲线优美的身材，柔软的棕发披散在洁白的肩膀上，让人真想扑上去咬一口。
特别是那双雌鹿一般的棕色眼眸，尤为俏皮可爱。
乔佛里灿烂一笑。
“亲爱的玛格丽小姐，我也有礼物送给你。”
“一顶王后冠冕。”
乔佛里变出一顶黄金宝冠。纹饰是荆棘和枝桠，一对狮子和雄鹿身下压着一朵金玫瑰。
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