聚奎堂内的其他几名阅卷官，突然被周叙这声大吼给吓了一跳。
特别王一宁年纪也大了，大半夜的经不起这种咋呼，捂着胸口缓了好半天，才把这口气给捋顺了。
“功叙兄，到底是何等文章能让你如此激动？”
“文通兄你看看，这篇文章属实精彩。全文立意高深、气势舒达，特别破题紧扣住中庸之道，与其他文章思路截然不同。”
“写这篇文章的考子，可谓大才啊。”
听着周叙的称赞，王一宁的好奇心也被勾了起来。身为同僚他知道对方是几十年的老学究了，轻易不会给某位考生下这种评语，所以此文必然有过人之处。
“那老夫也来品鉴一下功叙兄口中的奇文。”
王一宁接过这篇试卷，看了几眼之后就忍不住点头，确实如同周叙所说的那样，此文写的非常不错，有问鼎解元的资格。
“功叙兄眼光独到，只是不知此文是哪位考生所书？”
提前与主考官混熟脸拉关系的做法，并不是只有沈忆宸一人所为。几乎有点家世背景的考生，或者才气扬名的士子，都会有类似的举动。
顺天府很多才子文人，在乡试之前都会主动把自己所写文章，递与主考官或者其他翰林学士们评阅。
一方面是期望这群儒学大师们斧正，找出文章中的缺点与不足，来提升自己的学识水平。
另外一方面，自然是希望自己的文章，能在主考官们心中留下个好印象。并且文风这种东西，每个人都有自己的特点，一旦主考官印象深刻，哪怕糊名也能大致猜测出文章是何人所写。
所以投递文章这种方式，相当于文人雅士的“作弊”，哪怕传播出去也不会造成众人非议，相反还会被世人所推崇，认为这是伯乐眼光独到。
当然，这种方式风险也有，万一主考官认错人，那就尴尬了。
历史上北宋苏轼有一年做了主考官，阅卷时候发现有篇文章的很像自己门生，于是就给予了这位考生高分。
结果放榜一看，自己门生并没有高中，这才明白是自己认错人了。
这届乡试知名考生的文章，王一宁基本上都看过。这篇八股文破题思路独特，文笔甚佳，有着独特的个人风格，理论上是能认出来的。
只是王一宁在脑海中搜索了半天，硬是想不出能对上之人，所以才开口询问了周叙一句。
“这个……”
王一宁这个问题，还真是把周叙给问倒了，他也不知文章是何人所书写。
因为沈忆宸去周叙府上拜访，基本上没聊什么文章诗赋，更多关注点在书法跟刘球事件上面。
主要原因还是在于沈忆宸，他面对周叙这种真正的翰林大家，科举传胪级别的高手，属实心里没什么底气。担心自己那平庸的诗赋水平会露馅，所以扬长避短，更多展现自己的书法所长。
于是这一波操作下来，周叙现在才意识到，自己好像并没有看过沈忆宸的文章，怎么阅卷给他优待呢？
想到这点，周叙有些震惊了，应届考生上门拜访主考官，都是带着一些小心思来的，这点双方都心知肚明。
千年科举下来，也已经成为了约定俗成的方式，周叙哪怕身为老学究也并不反感考生这种行为，只要有真材实学，关注优待一下对方又何妨？
明经取士，不就是为国求贤吗？
沈忆宸拜访自己，却又没有展示文章以求在科举上优待，这点非常不符合常理。
莫非是自己低看了沈忆宸，此子上门拜访，单纯就为了书法文学上的交流？
如果真是这样的话，沈忆宸得品行高洁到何种地步，才能做到面对科举取中诱惑，都不为所动的。
古之圣人，也不过如此吧？
沈忆宸是不知道此时周叙的想法，要是知道的话，恐怕自己都得懵了。
万万没想到心虚做法，现在却成为了圣人行径，还能这样理解的？
“这个老夫也猜不到是何人所著。”
“功叙兄都猜不到，看来本届顺天乡试真是人才辈出。”
“那此卷就放到一边，等待最终排名吧。”
“就依功叙兄所言。”
沈忆宸的试卷，就这样被放在了最优等的行列之中，等待乡试最终排名。
几日之后聚奎堂内，此时几位阅卷官脸色，都愈发憔悴了。
房间内堆积如山的试卷，此刻也都已经审阅完毕，一百三十五名取中生员的试卷被挑选出来。其中有十份，将参与最终的解元与五经魁排名之争。
不过真正有实力竞争解元的，是摆放在周叙以及王一宁面前的两份试卷，身为应天乡试的主考官，他们才拥有排名决定权。
“文通兄，这两篇文章在老夫看来不相伯仲，不知你意下如何？”
周叙嘴中的两篇文章，其中一篇为沈忆宸所写，而另外一篇，就是之前王一宁称之为经魁佳作的文章。
那篇文章破题思路偏向于后世的张居正，以务实为主，刚好与沈忆宸属于两种不同风格，确实在伯仲之间。
“一切还以功叙兄评断为主。”
虽然明朝主考官并没有明确的主副之分，事实上大家心里面都明白，这不过是周叙客气一下而已，以示自己并没有私心一言堂。
官场混连这点眼力劲都没有，那估计早就凉凉了。
不过王一宁还是有些私心的，他在说这番话的时候，把自己看中的试卷往前略微推了一点，以表达自己态度。
周叙就算老学究不擅长做官，好歹也是在京师官场混了几十年，这点暗示还是看得出来的。
所以他把目光看向了几位同考官，想要询问他们都意见。
“下官认为，王大人所荐的文章内容扎实，没有奢华之风，兼具经世致用，可当解元佳作。”
正常情况下，同考官都是跟着首席主考官眼色走，不会生出什么反对意见。
但是周叙已经几十年在翰林院没挪窝了，高升的可能性也不大。
而如今内阁三杨中的杨士奇今年病逝，杨溥年事已高准备致仕，替补的内阁首付马愉身体不太好，目测也撑不了多久就得乞骸骨，这下相当于内阁空了大半。
传言王一宁将升为礼部侍郎，以院部大臣身份补缺内阁，前景明显要远超周叙，此时不抱大腿，更待何时？
“在下认为周大人所荐文章更好，中庸之道乃吾等儒生毕生所追寻的大道，此考生能学以致用写入文章，当摘取魁首！”
“下官持有反对意见，我认为……”
“大道岂容辩驳？在下不认同……”
谁也没想到，聚奎堂的阅卷官们，居然会因为两份考生试卷而分为了两派，开始争论的不可开交。
“诸位同仁稍安勿躁，此事还是请周大人定夺！”
王一宁出声平息了一下聚奎堂内的纷争，并且把皮球踢回了周叙这里。
此时周叙也有些骑虎难下，如果没有这场争论，估计他直接取中自己心仪试卷就完事了。
结果现在出现了争议，自己再偏向于所好文章，恐有独断专行的嫌疑。
周叙这种老学究，可是最在乎文人声名的。
“既然诸位同仁难以做出评断，那干脆就把二三场的试卷给挑选出来，再来分个高下如何？”
听到这个方法，其余阅卷官也觉得合理，分分点头道：“
周大人所言甚是。”
“如此甚好。”
“下官这就去找寻剩余场次的试卷。”
很快沈忆宸与竞争对手的二三场试卷被挑选出来，众考官站在桌前一齐审阅。
第二场的“论”、“判语”、“诏、诰、表、内科”三题，两个人都写的平平无奇，属于达到及格线水准，并没有什么高下之分。
但是到了第三场的策论，沈忆宸的文章堪称是碾压了对手，格式、内容、观点等等，都比竞争对手高出了不止一个档次。
甚至从文风上看，完全不像是一个应届的新科生员，更像是官场老手所写，风格甚是老辣！
见到这一幕，周叙脸上出现胜利者的笑容，然后定调道：“诸位同仁，本官点取玉字柒号考生为甲子年应天乡试解元，可有异议？”
“吾等无异议。”
周叙本就有强行取中解元的权利，现在更是用考生实力说话，怎么可能还有异议？
哪怕之前争论的同考官，此刻都心服口服，技不如人有何好说的？
“既然如此，那就取来考生墨卷，进行拆封核对吧。”
乡试誊录后交与主考官审阅的试卷，叫做朱卷，因为是用红色的墨笔誊录的。
一旦决定取中名次，就得取出封存的考生墨卷，然后进行核对。确认无误后，才算正式取中，并且可以张榜公布名单。
很快沈忆宸等人的墨卷，就被试卷官给送了上来，哪怕还没有拆开糊名的弥封，单单看试卷上的那手字，周叙就已经认出考生是谁了，心中油然生出一股惊喜之情。
同时身旁的王一宁，看着递上来的墨卷，却暗暗叹了口气。
因为他也早就认出试卷考生是谁，现在得以确定输了解元之争，自然有些气馁。
随着弥封被拆开，卷首上面考生贯籍名字等资料，也浮现在诸位阅卷官的眼中。
解元试卷卷首位置，工整的书写着一行小字。
“应天府江宁县生员，沈忆宸！”
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