1683年6月4日，夜，十时二十分，特科曼城。
何塞·卡尔德隆·博拉洛上校神色颓然地靠坐在墙角，眼睛微闭着，对前来问话的齐国军官，根本不予任何回应。
身为一名西班牙王国的高级军官，更是拥有继承的骑士贵族爵位，他有着自己的骄傲和尊严。即使，他现在已经是一名齐国军队的俘虏，但若是想要从他嘴里获取一些有关西班牙王国以及总督区的情报和信息，那是万万不能的。这对他而言，无疑是一种对信仰和忠诚的背叛。
在他表示拒绝回答问题后，齐国人虽然显得有些失望，不过，却没有对他实施严苛的拷问，也没有在言行上对他进一步地羞辱，充分给予他一名高级军官应有的体面。齐国人在离开时，郑重的宣布，作为战争俘虏，他和七百多名西班牙官兵将会被押送至齐国美洲领地，被暂时关押并罚做苦役，直至两国之间的战争结束，签署相应的和平条约，才会被遣返回墨西哥。
回想起在午后时分进行的战斗，博拉洛上校便有种恍然如梦的感觉。
经过一天半的急行军，他们一千三百多西班牙王国军队利用大量的驮马，迅速从曼萨尼约港奔袭至特科曼小城，然后好整以暇地等待齐国军队的到来。
通过骑兵侦查，齐国人果然从科利马城劫掠了大量的黄金、白银，以及其他财物，车辆近百架，队伍绵延数里，正在朝海边缓缓而来。
更让西班牙官兵愤怒的是，齐国人还在科利马城及沿途农庄，掳掠了一百多名西班牙妇女，使得整个队伍显得异常嘈杂和喧嚣。
一些勇敢的当地民众，对这支无耻的侵略军发动了一波又一波袭击，虽然对齐国人造成的损失不大，却极大地阻碍了他们的行军速度。
得知这些信息后，博拉洛上校对战胜齐国军队更增添了几分信心。他们不过是一群劫掠成性、纪律废弛、残暴无虐的强盗罢了！
这两个月来，不断攻袭那些防守薄弱的沿海港口、城镇，所面对的也都是缺乏军事训练的地方民兵，这才让他们屡屡得手。
一旦遇到我西班牙王国正规军队，必然会将他们打爆，一举覆灭这些无耻而贪婪的齐国强盗。
因而，当齐军车队进抵特科曼附近时，博拉洛上校并没有选择于城中凭垒而守，更没有考虑过设置埋伏，展开一场突袭战斗。他将所有的部队全部拉出城来，在距离城北一公里外的平原地区列阵以待，准备跟齐国军队打一场堂堂正正的“决战”。
尽管，在望远镜里观察到齐军携带了数门火炮，但博拉洛上校并不以为然。这群抢掠了无数财富的军队，在一头撞上西班牙王国军队时，一定会感到万分的惊讶，继而是无尽的惶恐，估计全军上下根本不会想着去战斗，而是试图逃离此地。只要我们的军队进攻更加坚决，攻势更加凌厉，相信敌人会很快溃散，最后任由我军追杀。
然而，让所有西班牙人感到意外的是，齐军的反应速度相当快，大概有四百多名身着藏青色军服的部队在第一时间便列好了阵势，端着火枪，遥遥对着西班牙军阵，十数量马车横贯在他们的前方以为掩护屏障。紧接着，一千余身着灰色军服的士兵在各级军官的组织下，依次列队，排布在最前方，几门火炮也从马车后面解下，推到阵前。
博拉洛上校并没有因目前局势跟战前设想有所不同，而产生丝毫动摇。他决定趁齐军立足未稳之际，率先发动进攻。
火炮打响了，而且他们的运气不错，首轮就有一发炮弹砸向敌人队列中，造成了对方些许混乱。
火炮对轰数轮后，敌人首先沉不住气了，开始发起步兵进攻，迈着整齐的步伐，端着火枪，缓缓逼来。
博拉洛上校见状，不由大喜过望。虽然，他们全军于野外列阵迎敌，但他们仍旧携带了数十辆马车，将其尽数布置在阵地前方。尽管，这些马车在两军接阵时，未必能给士兵提供全面的防护，但多少有一层遮蔽，对士兵而言，不啻为最大的心理安慰，可使官兵从容射击。
然而，笑容尚未敛去，博拉洛上校突然看到齐军阵地后方升腾起一阵阵烟火，无数拖着尾焰的火箭呼啸着飞上天空，然后划过一道道美丽的弧线，落入西班牙军阵之中。
火箭爆炸后产生的碎片，飘散的烟雾，燃烧的焰火，将西班牙密集排列的队伍“象蚂蚁堆一样打得星散”，整个战场“如电如雷，声震不息”。
火箭弹还造成了两百名胸甲骑兵所乘战马受惊不已，载着惊慌失措的骑手四处逃散，不断践踏冲撞着附近列阵的火枪兵，使得整个部队更加混乱。
须臾间，齐军呐喊着冲至近前，他们搬开挡路的车架，杀入阵中。他们在射出一轮轮排枪后，端着刺刀便扑了过来，将一名又一名西班牙士兵捅翻在地。
哦，上帝啊！
博拉洛上校一想到当时的场景，便不由自主地打了一个冷战。那些身形瘦小的齐国士兵，仿佛像群饿狼一般，无论西班牙士兵是否已经弃械投降，一概不管，端着刺刀便狠狠地扎下去。
即使部分齐军士兵被勇敢的西班牙人夺去了火枪，但他们丝毫未予退缩，反而从腰下拔出短刃，继续左冲右突，异常的悍勇。
原野上，到处都是崩溃逃散的西班牙士兵，他们哭喊着，惊叫着，丢弃了身上所有的武器，就像那些曾经被追逐的印第安人一般，亡命地奔逃，试图躲过齐军的追杀。
博拉洛上校在数名士兵的护持下，企图逃回特科曼城，但在半途中，遭到十余名齐军的拦截，无奈之下，只能弃械投降。
虽然，此战过后未曾点检损失，但博拉洛上校仅从被俘的西班牙士兵数量来看，便知道自己的部队几乎是全军覆没，战殒者也超过五百人，就连自己的副官--戈尹尔上尉也被一把刺刀捅入后背，然后又被利刃割开了喉咙，死的异常惨烈。
这场战斗，我们西班牙王国军队在极短的时间内便完败于齐国，他们不仅战斗力强悍，而且还拥有许多未曾见过的诸多先进武器，恐怖的火箭弹，可随军携带的轻型陆军炮，以及大量的开花弹。
照这般情势看来，只要齐国人物资补给足够充分，再加上强横的海上力量，那么，他们在整个太平洋沿岸将是无敌的存在，任由他们肆虐荼毒。
我们新西班牙总督区又将如何应对呢？
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7月16日，韦拉克鲁斯港。
韦拉克鲁斯，位于墨西哥湾的西南侧，是墨西哥东岸的最大港口，素有墨西哥“东方门户“之美称。1519年建在海滩上，是墨西哥最古老的城市。因多雨、潮湿，不宜居住，曾两度被遗弃。现在的城市始建于1599年，为这个时期墨西哥和西班牙的之间的主要联系点，也是最大的贸易商港。
一艘悬挂着英格兰王国旗帜的商船缓缓驶入港口，随后便在引导员的带领下，停靠在港口南侧泊位上。
英国贸易商人约翰·威尔莫特下了船，踩在坚实的陆地上，不由长长吁了一口气。
哦，感谢上帝，让自己躲过了滔天的风浪，最终活着抵达新西班牙！
两个月前，他从南卡罗来纳拉来了一船的谷物和烟草，先是在巴巴多斯进行了一番交易，从该地换取了大量的蔗糖，然后便又辗转来到新西班牙地区，准备与这里的西班牙人贸易。
尽管，西班牙人早在一百多年前，便规定了严格的贸易禁令，不允许外国商人进入美洲属地，展开贸易活动。
但随着西班牙国力的日趋衰弱，尤其是他们的海军历遭打击，早已不负当年全球霸主之盛名。再加上当地的土生白人--克里奥尔人逐渐掌握美洲属地的经济主导权，西班牙王室颁布的所谓贸易禁令，根本就没有人会认真遵守。各种走私贸易，大行其道，充斥着整个美洲市场，禁无可禁，地方殖民官员，上至总督，下至市镇官员，全都是睁只眼闭只眼，任由各国商人施为。
“西班牙人这是准备要展开缉私行动吗？”约翰·威尔莫特看到码头停靠了四艘西班牙战舰，似乎是刚刚完成补给，正在陆续升起几面副帆，准备离港。
“哦，不，他们并不是去打击走私行动。”闻讯前来迎接他到来的一名驻坎佩切商馆的办事人员说道：“他们多半是准备经哈瓦那，返回西班牙本土。据说，齐国人组建了一支远征舰队，于今年二月间，攻击了西班牙本土，沿海数座港口城市遭到炮击。西班牙人位于摩洛哥地区的马穆拉、梅利利亚、休达等地，也在齐国舰队的配合下，被摩洛哥人一一夺回。”
“啊？”约翰·威尔莫特听了，大为吃惊，“那个齐国不是一个位于印度洋地区的国家吗？他们竟然跨越数万里海路，进抵欧洲，攻击了西班牙本土？”
“是的，威尔莫特先生。”谢曼·波尔脸上带着几分幸灾乐祸的神情，“齐国人不仅攻击了西班牙本土，还跨过浩瀚的太平洋，袭击了新西班牙的西海岸地区。阿卡普尔科、班德拉斯谷（今墨西哥太平洋港口巴亚尔塔）、马萨特兰、科利马、特科曼等沿海港口城镇，均遭到齐国人的攻击。一个月前，西班牙军队在特科曼小城与登陆的齐国军队爆发一场战斗，一千三百多人在齐国人一波冲锋下，便尽数覆灭。数天前，从萨利纳克鲁斯港传来消息，西班牙人在太平洋地区仅有的一支舰队，也被齐国海军重创，两艘沉没，一艘被俘，剩下两艘据说逃往利马了。”
“如此一来，在墨西哥西海岸地区，岂不是就不存在任何西班牙海上力量了？”
“呵呵……”谢曼·波尔轻笑两声，随即摇头说道：“没错，西班牙人已经放弃了太平洋一侧的防御，任由齐国人肆虐沿海地区。他们的总督已经下达了紧急动员令，除了迁移位于太平洋沿海的居民外，还大量征召民兵和武装志愿者，准备抗击齐国人的大举入侵。”
“难道，齐国人会进攻墨西哥城吗？”约翰·威尔莫特震惊地问道。
“……多半不会吧。”谢曼·波尔想了想，有些不确定地说道：“我个人看法，认为齐国人不会这般冒险，深入内陆数百英里去攻击人口众多的墨西哥城，这是非常不明智的行为。哦，当然，那些齐国人举动一向出人意料，或许一连串的胜利，会让他们进行一次军事冒险，也是说不准的事。毕竟，我们谁都没想到，齐国人竟然会组织两支远征舰队，跨越这么远的距离，分别攻击西班牙本土和墨西哥。哦，上帝，他们太疯狂了！”
“哦，可怜的西班牙人，他们在面对一个比其当年更为疯狂、更为自大的齐国，终究是要吃大苦头。”约翰·威尔莫特回头看着陆续离开港口的四艘西班牙战舰，不无同情地说道：“话说，这西班牙人在近几十年来，好像一直在倒霉，就没缓过一口气。……咦，那艘最后离港的船怎么看着跟其他西班牙舰船明显不一样呢？”
“哦？”谢曼·波尔寻声朝海上望去，只见一艘具有修长流线体型制的大船，上面除了三根高高的桅杆外，在舰艉的位置，还竖立着一根粗大的烟囱，耸了耸肩膀，说道：“那艘战舰叫圣罗尼亚号，数年前，一艘齐国武装移民船在墨西哥西海岸附近一座小岛搁浅，被西班牙人俘获。后来，他们将这艘船在阿卡普尔科港修复，然后从西海岸偷偷地穿越麦哲伦海峡，驶到哈瓦那船厂，又进行了一番改造，将其命名为圣罗尼亚号，使之成为加勒比舰队旗下的一艘主力战舰。”
“那根烟囱是做什么的？难道，西班牙人在船上打造了一间宽大的厨房，准备于海上也要享受美味大餐？”
“不。”谢曼·波尔摇摇头，笑着说道：“虽然西班牙人向来比较荒唐可笑，但还不至于如此奢华地在船上建造一间宽大的厨房。据说，西班牙人俘获这艘船时，竖立的烟囱就已经存在了。嗯，那应该是齐国人建造的玩意。我猜测，那根烟囱或许是齐国人为了增强船只的动力，而特意添加的。”
“哦，是吗？”约翰·威尔莫特脑海里突然闪现出一个不可思议的念头，“齐国人会不会将某种驱动装置安装到船上，以此作为整艘船的动力？就像我们英格兰本土众多煤矿中的那些蒸汽抽水机，以煤炭为原料，持续地输出蒸汽动力，驱动大船，并彻底取代风力，披荆斩浪地自由航行于大海之上。”
“哦，威尔莫特先生，你的想象力可真丰富！”谢曼·波尔笑了，“这是一艘大船，排水量达数百万磅，一台抽水机怎么能将其驱动呢？”
“不，这不是想象力。”约翰·威尔莫特眼睛一直盯着那艘逐渐远去的战舰，轻声说道：“我曾听尼德兰商人提及，齐国人确实拥有一种不以风帆驱动的舰船。据悉，那种船就拥有一个粗大的烟囱，行驶过程中，就会不断地冒出滚滚浓烟。”
“嗯？……”
“若是我们能从西班牙人手里弄到一艘这样的船，加以研究复制，说不定就将改变未来的海上运输模式！”
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