1676年10月18日，苏拉特。
“轰！轰！轰……”
随着一阵勐烈地火炮轰鸣声，齐国商馆的外围护墙和大门已是千疮百孔，里面的反击也是越来越微弱，商馆的最终陷落，已不可避免。
及至下午三时，在四下围攻的莫卧儿军队热烈欢呼声中，齐国商馆打出了一面白旗。随后，商馆中的掌柜、主事、伙计、莫卧儿雇工，以及六十多名护卫，垂头丧气地步出商馆，束手就擒。
然而，接下来发生的事，让所有人都惊得目瞪口呆，包括远处围观的欧洲商人也是惊骇莫名。
莫卧儿军官命令士兵将齐国商馆当中所有莫卧儿雇工不分男女老幼，尽数拖了出来，然后将他们当场斩首，所有的人头也被直接摆在了齐国商馆大门口。血淋淋的一幕让被俘的齐国人顿时陷入一片慌乱，咒骂声，哭泣声，呵斥声，此起彼伏。
莫卧儿人看到齐国人乱成一团的模样，似乎非常满意这种效果，然后挥舞着长矛和刀剑，将他们朝总督府押送过去。
“哦，上帝！”英国东印度公司驻苏拉特高级经理卡尔文·菲利普斯右手在胸前划了一个十字，脸上有些苍白，“这一切太野蛮了，太血腥了！”
“齐国的远征舰队在一个月前，攻击了孟加拉地区。”东印度公司驻苏拉特商务参赞凯尔·沃克摇头说道：“这在一定程度上激怒了莫卧儿人，使得他们悍然做出了这种报复行径。不过，我很奇怪，莫卧儿人为何不将那些被俘的齐国人也一起斩杀。如此，才能极大地震慑那些狂妄自大的齐国人。”
“莫卧儿人围困齐国商馆长达三个月，迟迟不发起强攻，就是为了不想彻底得罪齐国人，将双方的关系弄僵。”卡尔文·菲利普斯苦笑着说道：“如今，他们的孟加拉地区虽然遭到了齐国远征舰队的袭击，让莫卧儿人感到极大的震惊和愤怒外，同时也让莫卧儿人感受到了一丝威胁。齐国人是有能力，也有实力对他们发动一场战争的。”
“也不知道这场战争会持续多久？”凯尔·沃克皱紧了眉头，“齐国的战舰封锁了苏拉特港，以及整个坎贝湾。想必，在印度东西海岸，莫卧儿帝国的主要港口都有齐国人的战舰往来游曳巡航。如此一来，不仅使得整个莫卧儿帝无法展开对外贸易，也让我们东印度公司陷入困境。”
“这场战争的持续时间，取决于莫卧儿帝国皇帝的尊严能维持多长时间，以及齐国人的战争目的是否能得以完全实现。”远远看到无数的莫卧儿官兵已经蜂拥闯入齐国商馆，菲利普斯不由叹了一口气，“在这期间，我认为，我们东印度公司的所有贸易事务将不可避免的再次陷入停滞。”
“这是不公平的！”沃克愤愤地说道：“在这场战争中，是齐国人和莫卧儿人之间的战争，不应该将我们英格兰人牵涉其中。因为，我们完全属于中立的第三方！”
“所以……”
“所以，我们应该联合法国人、荷兰人、葡萄牙人，甚至还有奥斯曼人、波斯人、马来人，一起向齐国人施压，抗议他们这种贸易封锁行为，要求他们解除对第三方国家商船的拦截和扣押。”沃克神情激昂地说道：“我不相信，齐国人敢同时得罪我们所有国家！”
“亲爱的沃克，我认为，你可以去试试。”菲利普斯心中一动，意味深长地说道：“对齐国人的霸道行径，肯定会有许多反对的声音。你说得很多，他们或许敢针对某一个违反贸易封锁的国家，但不敢将我们所有人都逼到他们对立的一面。”
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10月23日，第乌。
从十六世纪起，古吉拉特都是一个主要的贸易中心，基于它生产大量的棉布和其他产品，以及它不仅作为莫卧儿人前去麦加朝圣的唯一门户，而且，这里还作为东道主大量进口各类商品，并发送到莫卧儿帝国的核心地带。
随着欧洲人和齐国人相继来到这里，使得整个古吉拉特地区的对外贸易更加繁盛，苏拉特也成为世界上最伟大、最繁忙的港口之一。这里拥有各种各样的有经验的商人群体，有大量的资本资源，而且，在印度洋周围的海岸地区有着广泛的商业联系。
每年，在苏拉特港口停泊的商船超过一百二十艘以上，总吨位至少在两万五千吨至三万吨，贸易的总价值至少也在一千八百万卢比。
然而，这片流淌着巨量财富的贸易地区，从三个月前，便突然陷入了停滞，仿佛被人掐住了血管，淤积而拥塞于陆地之上。所有往来的商船或被拦截，或被劝返，所有的贸易被人为的阻断。
据说，不仅坎贝湾陷入封锁状态，在科罗曼德尔海岸、马拉巴尔海岸、孟加拉海岸，到处都游曳着齐国的战舰。
在过去的两百多年，这里的贸易秩序井然，众多的贸易航线活跃着各国商人的身影。蔗糖被作为压舱物，从孟加拉运至苏拉特，还有一些再出口到波斯和红海。孟加拉向科罗曼德尔海岸和马拉巴尔海岸提供稻米，姜、粗布、糖、大米也会从孟加拉直接运到红海的摩卡，糖和粗布则被运到巴士拉。
而作为最大宗的齐国商品，几乎覆盖了印度东西海岸、孟加拉海岸，然而由一个个港口，逐步再深入大陆内部。
如今，所有的贸易都陷入了一种可怕的停摆，货物不再流动，财富不再喷涌，商人不再活跃。
一场战争降临在印度地区，嗯，应该准确地描述为，庞大的莫卧儿帝国陷入到与齐国的全面战争当中，使得整个地区都不可避免地被波及到。
“齐国人怎么说？”葡属印度第乌总督安东尼奥·席尔瓦透过二楼的窗户，眺望着港口方向，那里停泊着一艘入港休整的齐国战舰，高耸的桅杆上，飘扬着一面赤色黄龙旗。
“齐国人说，在战争期间，禁止任何商人与莫卧儿人进行贸易。”葡萄牙贸易商人达尼洛·佩雷拉说道：“若是我们有任何贸易需求的话，可以到孟买岛，或者科钦，与当地的齐国商站进行贸易。为了弥补我们的损失，齐国人承诺，给予我们的所有商品，价格会在此前的基础上全部下浮一成。”
“哇哦！齐国人为了打赢莫卧儿人，倒是下了血本。”安东尼奥·席尔瓦微笑着点点头：“但是，对于莫卧儿人生产的商品，他们真的就能全部禁绝于大陆上？对此，我表示深切的怀疑。”
“是的，总督大人。”达尼洛·佩雷拉点点头说道：“印度东西海岸有太多港口，齐国人即使战舰数量众多，但仍旧无法做到全面封锁。期间，必然会有无数的走私商人，将莫卧儿人的商品偷偷运出，赚取不菲的贸易暴利。没错，莫卧儿人特有的商品在这几个月内，价格至少上涨了两三成。这种情势下，一定会有很多人铤而走险。”
“你说，齐国人在遇到那些走私商船时，会采取暴力措施吗？”安东尼奥·席尔瓦好奇地问道：“毕竟，在战争期间做走私贸易的商人，除了莫卧儿人外，肯定还有不少欧洲人和波斯人、阿拉伯人。”
“……”达尼洛·佩雷拉想了想，摇摇头说道：“我认为，齐国人对违反他们发布的贸易封锁禁令的商船，可能会采取拦截、检查，甚至劝返的行为。但要进一步采取武力恐吓或者做出军事打击的行为，应该会慎重考虑——当然，针对莫卧尔人的商船可能是例外。毕竟，这严重侵犯了他国商船的自由航行的权利，会引起国与国之间的纷争。”
“哦？”安东尼奥·席尔瓦扭头又瞥了一眼码头那艘停泊的齐国战舰，然后耸了耸肩，“你觉得，在印度洋地区，以齐国人的强势，会怕任何一个国家的威胁吗？”
“……”达尼洛·佩雷拉瞪大了眼睛，看着席尔瓦总督，“齐国人会对任何违反贸易封锁禁令的商船采取……断然措施？”
“我认为，他们一定会的。”席尔瓦总督点头说道：“齐国人在印度东西海岸拥有众多的港口补给点，就连我们的果阿、第乌两处殖民据点也迫于形势，不得不允许他们的舰船随时可以进港补给和休整。他们的舰队实力强大，南方的科钦、科泽科德、丘隆等土邦王国是他们的附庸。荷兰人作为他们的战略盟友，也会给予齐国最大的支持。试问，在这种情势下，哪个国家敢轻易挑战齐国在印度洋的霸权？”
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10月25日，卡拉特汗国，胡兹达尔。
“信德地区？”卡拉特汗国王艾哈迈德一世在听到面前这个齐国人的许诺后，顿时心动不已。
卡拉特汗国所据有的俾路支地区，大部分国土皆为山地、沙漠，不仅土地贫瘠，而且气候干旱少雨，产出不丰，经济非常凋敝，十数万国中百姓日子过得苦哈哈的。若不是有齐国人的大力扶持，并提供大量的火器，他们这个新生的卡拉特汗国早就被莫卧儿帝国和萨法维帝国给吞得皮骨不剩了。
而信德地区，地处印度河下游平原，土地肥沃，人口众多，还是莫卧儿人最为主要的棉花产地，其富庶程度一直让艾哈迈德一世垂涎不止。
“莫卧儿人于信德地区驻有万余大军，而且当地不少部族势力也是倾向于莫卧儿人。”艾哈迈德一世说道：“以我们卡拉特汗国目前所据有的实力，即使有你们齐国人的帮助，恐怕也难以将其尽数攻占。”
“陛下，信德地区幅员辽阔，人口众多，而且正如你所说，地方许多部族依旧倾向于莫卧儿人，短时间必然是难以尽数夺占。”齐国黑衣卫驻津门堡（今卡拉奇市）指挥使、宣节校尉（少校）罗景德微笑着说道：“但那里民生富庶，经济发达，正好可让你们卡拉特汗国骑兵纵横其中，掠些财物，充实国力。一旦信德地区莫卧尔人势力被逐渐削弱，那时，才是你们卡拉特汗国下手的机会。”
“你们齐国人可提供必要的轻型火炮与我们？”艾哈迈德一世心中松了一口气，抢掠地方，这不正是我们俾路支人的赖以为生的主要手段嘛。只要不逼着我们去攻打莫卧儿人坚固的要隘重镇，纵兵劫掠信德，那可是我们求之不得的好事。
“那是自然。”罗景德点头应道：“为了支持你们在信德地区的作战，我们除了给予你们一百支燧发枪和两门火炮的援助外，还会派遣数名作战参谋和技术军官随同你们一起参与军事行动。嗯，为了确保你们可以及时处理手头掠取的各类物资，同时获得我们的必要的军事援助，你们务必将海得拉巴这座重要城市攻占，以便我们船只可以沿着信度河口（即印度河）顺利抵达此处。”
艾哈迈德一世点点头，表示认可齐国人的安排。
八年前，津门堡一战，艾哈迈德一世所率领的三千余步骑，几乎全军覆没，自己也被齐国人生擒活捉。原本以为，对方会直接将自己处死，以震慑所有觊觎津门堡的敌人。
却未料到，齐国人不仅放了他，还表示要大力扶持他们俾路支人对抗莫卧儿帝国和萨法维帝国。
数年来，在齐国人的支持下，他们俾路支人所建立的卡拉特汗国逐步站稳脚跟，并不断向东西北三个方向扩张领土，俨然成为该地区继莫卧儿人和波斯人之外的第三方强大势力。
然而，俾路支地区毕竟地贫人瘠，物产不丰，除了放牧养羊，种植水果，基本上没有什么像样的农业基础。即使栽种了小麦、大米以及齐国人提供的玉米等粮食作物，但收成极为有限，完全靠天吃饭。
要不是通过与齐国之间的贸易，从他们手里换取大量的粮食和各类日常用品，他们这个卡拉特汗国别说向外扩张，就是生存也是极为困难的。
因此，艾哈迈德一世在刚刚投靠齐国时还显得半推半就，未几年，逐渐尝到有强国支援的甜头后，他索性彻底倒向对方，沦为齐国的附庸，成为齐国干涉印度西北地区最为着力的支撑点。
如今，齐国要对莫卧儿帝国动手，要求卡拉特汗国攻掠信德地区，扰动莫卧儿帝国西北地区局势，艾哈迈德一世自然不敢有半分推辞。
况且，齐国人也没要求他们在莫卧儿人地盘上攻坚克敌，而是发挥他们最为优势的骑兵游动作战的模式，破坏整个信德地区的政治和经济秩序，使得莫卧儿人不能专心应对齐国人的攻伐。
不过，在闻知齐国--莫卧儿战争爆发的消息后，艾哈迈德一世内心深处，隐隐生出一个野望，若是莫卧儿帝国被齐国击败，其威望和统治力，必然会遭到极大的削弱。那么局势纷繁的西北地区，是不是就有他们俾路支人染指的机会了？
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