1651年11月10日,李定国率一万六千精锐大西军由肇庆进抵广州,随后,分兵两路,一路向北攻韶州府,威胁江西;一路向东攻惠州府、潮州府,进逼福建。
袁宗地、李来亨部则联兵李元胤部明军向南扫荡高州府(今广东茂名市)、雷州府(今雷州半岛一带)。
而清军郝尚久部八千余人,攻钦州半月,死伤累累,无法克之。当听闻尚可喜、耿继茂、黄应杰等清军主力在南宁城下遭遇大败,一路逃回广东,大恐之下,遂放弃再攻钦州,掉头朝东狂奔。
然而,郝尚久刚逃没多远,就得到探马回报,数月前从福建叛离的郑森部明军在廉州府合浦县(今广西北海市)附近登陆,并迅速占领合浦县,于廉江东岸严阵以待,阻住了他们东蹿的路线。
无奈之下,郝尚久又领兵掉头西返,趁钦州守军不备之时,偷渡钦江,然后沿着海岸,一路朝安南逃去。
11月18日,郝尚久夺安南与大明交界处海宁(今越南芒街市)、东兴(今广西东兴市)尽占沿海平原地带,同时布重兵于北伦河南岸,防备明军继续追逼。
大西军不仅在两广地区取得重大胜利,以偏师攻四川的刘文秀也是连战连捷,进展顺利。9月20日,刘文秀命卢名臣先取遵义,随后攻重庆,而刘文秀自率兵渡金沙江,9月24日,攻建昌(今四川西昌市),大破袁韬、武大定,迫使两人投降。
10月2日,刘文秀领兵北上夺取嘉定(今四川乐山)。10月10日,破叙州(今四川宜宾市)。10月14日,夺永宁(今四川泸州永宁)。在10月27日,与卢名臣会师涪州(今重庆涪陵),并击破于大海,李占春,尽占四川南部。
清四川巡抚李国英惊恐之下,除了连连向清廷求援,请求朝廷尽快派大军入川,另外,他还将成都、叙州、涪州、永宁、龙安(今四川邻水)等各镇清军尽数聚集于保宁(今四川阆中)。李国英深知,兵力分散乃兵家大忌,分驻各地,不仅无法守御疆土,恐会遭刘文秀各个击破。
秦王孙可望统大军七万余,在九月底,进至长沙。随即,于此分兵两路,命冯双礼领两万兵马经益阳,攻常德,他自领五万大军经岳州、咸宁,攻武昌。同时,孙可望还命人在岳州搜罗大量船只,准备届时以水陆合击武昌。
驻守常德沉永忠部清军在冯双礼绝对优势兵力威逼之下,未敢应战,直接弃城而逃,向北方的荆州“转进”。自从数月前,得到顺治帝发来的旨意“不可浪战,移师保守”后,这位大清续顺公可谓深得其精髓,从湖南永州一路退到长沙,再至常德,如今更是逃到荆州,绝不和明军“浪战”,持续“移师保守”。
相较于沉永忠部清军不断避战转进,逃至武昌的孔有德部清军却已经无路可退。
9月初,为了确保武昌的安全,被顺治帝加封为定远大将军的尼堪已统精锐八旗两万从北方出发,进抵许昌。在聚集和征召江淮、山西、河南、江西等各路清军时,尼堪发出严令,命孔有德、祖泽远等人死守武昌,不得后退一步,等待大军来援。
武昌城中仅有定南王孔有德、辰州总兵徐勇、长沙总兵杜如金、岳州总兵徐正笏等清军残部六千余人,不仅人数要远远少于孙可望攻来的部队,而且,城中兵马尽皆为此前败军,士气均无,都打算着待大西军攻来,便准备弃城而逃。
孔有德、祖泽远两人收到尼堪死守武昌的军令,不敢违抗。于是,为了激励士气,孔有德暗令守军洗劫城中富户,大掠三天。整个武昌城顿时如人间地狱,士绅、富户之家被屠戮千余户,同时殃及百姓数万人。
10月5日,孙可望领五万余大军攻至武昌城下,随即展开勐烈攻城。
得到了充分宣泄大清将士爆发出了难得的战斗力,连续数日击退了大西军的进攻。孙可望面对清军的激烈反抗,恼怒不已,派人给城中孔有德传话,若是三日之内不降,城破之后,鸡犬不留。
但孔有德不为所动,在半月前,他就将城中守军尽数整编,以本部亲信将领安插其中予以统领,取得了兵权的统一指挥和调度权力。同时,他还在城中征发两万余丁壮,负责搬运作战物资,抢修城墙缺口,在战况危急时,更是督丁壮冲杀在第一线。
大西军围攻武昌一个月,火炮曾数度轰塌城墙,但在城中清军的疯狂反扑之下,均未能及时攻入城中,数千丁壮和石匠在清军的威逼之下,冒着炮火和箭失,迅速堆积砖石巨木堵住缺口,随塌随补。另外,清军还强逼城中百姓,在城墙的后面,修建了数道坚固的街垒,几乎将数面城墙都修成了几座瓮城模式。
11月15日,当清军五万大军进抵长江北岸的汉口镇时,孙可望便意识到,攻占武昌,已经是不可能的事情了。遂于11月18日,引军退往岳州。
历时数月的湖广战役随之落下帷幕。
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12月15日,惠州。
李定国将手里的卷写书册轻轻地合上,满意地点点头。
“那些齐国参谋手中的文书可曾都卷写完毕”
“已然全部都抄写过一遍。”马思良拱手说道:“卷写完后,还与那些齐国参谋书写的文书一一核对过。”
“以后,军中但凡经历战事,均要各部将领事无巨细地记录战事经过,从战前军事计划开始,到战事部署、战斗经过、战斗结果……全部都要记录完整。如此,可为以后军中将领借鉴参考,同时也能避免以后战事当中再犯同样的错误。”
“我们……,我们恐怕做不到。”马思良为难地看了李定国一眼,“军中将领,大多乃粗陋之辈,别说书写文书,就是读军令,看军报,……也是难以为之。”
“……那就征召一些读书人进入军中各部。”李定国闻言,先是一怔,随即苦笑一声,“齐国军中的参谋制度以我看来,是一项很好的军制,可以尽量避免主将犯下一些非必要之过错。他们将每次战事经过详细记录,作为军事教典战例,为领兵将领汲取借鉴,这将使得他们军中将领可获得更多的实战经验和教训。”
“听那些参谋说,他们汉洲本土有军事学堂,专门教授如何战阵厮杀。”马思良点头说道:“他们所记录的湖广战事和两广战事,必然也会成为军事学堂里的教桉之一。”
“无怪乎,齐军在大明境内助永初朝廷征战数年,未尝一败,不是没有道理的。”李定国说道:“他们不仅仰仗火器之犀利,舟船纵横江海之便捷,更有军中严谨规制的参谋合议之法,此乃强军矣!非必要,我大明此后将不与为敌。”
“……”马思良闻之一愣,随即释然,自从追随张献忠反明以来,时降时叛,与明军打过,与其他农民军也拼杀过,如今反正归明,开始与清虏征战。焉知以后,世事变幻,或基于利益纠葛,或基于立场不同,再和这个一意扶保大明的齐国发生战争。
“齐国是否如约已退出肇庆、广州两地?”李定国转头问副将胡顺。
“齐国在收拢了数万难民后,已经陆续退出肇庆和广州。”副将胡顺拱手答道:“不过,他们占据了粤江(今珠江)东侧的阿娘鞋岛(今东莞市西南威远岛,珠江口东岸)。……说是要建立商站,沟通广东内陆腹地。”
“阿娘鞋岛?……他们这是明为建立商站,实为控扼粤江出海通道,并可随时封锁广州呀!”李定国喃喃地说道:“难道齐国对我们还深存有戒心?”
“安西王,齐国似乎不希望我们内部出现……不和的氛围。”马思良犹豫了一下,大着胆子说道。
孙李之争,虽然没有摆到明面上来,但大西军上下皆知孙李之间的矛盾似乎已难以弥合,两人甚至到了不想彼此碰面的境地。本来孙可望带大军出贵州,奔湖南,便向李定国发出指令,让他领兵攻常德、荆州,然后沿长江一线,从夷陵(今湖北宜昌市)攻入川东,与刘文秀合击四川,夺取整个蜀地,就此,将云贵川湘桂五省连成一片,从而建立稳固的大西南根据地。
但李定国根本未予听从孙可望的命令,反而直接带兵南下广西,在齐国的配合下,发动了两广战役,虽然使得大西军得以尽占广东富庶之地,但也让攻略四川的刘文秀限于兵力不足,而止步于川南地区。四川巡抚李国英在得到来自汉中吴三桂的支援下,侥幸地保住了半个四川。
“齐国人还说了什么?”李定国面色不虞地问道。
“他们说,秦王于云贵两地的地方治理,还是颇有成效的。浚海口,省耕省敛,凡有利于民者无不备举。尤为难得是,在征战之余,还能修筑灌既澄郡田畴千万亩计的西宕泉水利工程,对此他们也是连连称道的。”马思良硬着头皮说道:“而且,他们认为秦王规定对辖下官绅一体纳粮,更是能充分,挖掘和动员社会资源之必要……”
“但他们可知孙可望之野心?”李定国打断了马思良的话语,“他一意想割据自立,画地称雄,甚至有背明另建新朝之悖逆行径。哼,齐国皆为去国离乡之人,如何知晓我大明如今世间之艰,人心之恶。”
李定国额头青筋暴跳,一脚踢翻面前的桌桉,面露愤愤之色。
“他们让你带的话,还有什么?……尽管说来!”
“……他们说,一切非不得已,应相忍为上,务必保持一致对外,共抗清虏之统一稳定局面。”虽然是李定国的心腹将领,更是李定国的嫡亲表弟,但面对盛怒之下的李定国,马思良仍感到胆颤心惊。
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12月22日,阿娘鞋岛。
齐大江看着一脸不平之色的李来亨,顿时感到一种难言的无奈和失望。
“你们不愿退出高州和雷州?”
“齐将军,我大顺军自长沙一战,闯王役没后,整个部队立时陷入分崩离析。”李来亨痛心地说道:“我等虽为草莽之辈,但也不愿剃发易服降于建奴。故而,我等数万之众才南下投了孙可望、李定国等西军。”
“可数年来,孙李等人皆不真心收纳我等。凡征伐土蛮,平灭叛军,攻打清虏,大战恶战均将我部置于前方,试图将我大顺军陆续消耗于战阵当中。至于装备补给,也是时有时无,更无一块可用于养兵纳饷之地。若非此次攻广东,在肇庆获得你们齐国大量军械物资支援,我大顺军数千兵马如何能在一月内横扫高州、雷州两府。如今,李定国又欲将我部数千人调往潮州府,就是想继续消耗我部实力!”
“所以,你们准备要将高州、雷州两府作为日后大顺军休养生息之地?”齐大江盯着李来亨,“或者,是准备以后割据两府,消极避战了?”
“齐将军,我部并非是要避在高、雷两府之地,不与那清虏作战。”李来亨摇头说道:“我们也知道,皮之不存毛将焉附的道理,怎能消极避战?我们只是不愿意一味地被西军当做炮灰,消耗在无谓的战事当中。”
齐大江不由紧邹眉头,这大西军如今看着势头鼎盛,却想不到也有这么多内部矛盾,不仅有孙李之争,还有大西和大顺之别,就更不要说既有的传统大明官僚对西军身份上的一贯敌视。
“李定国收到孙可望的快马报信,要他集结主力攻略江西,以分武昌清军兵势。所以,俺觉得,他们未必是想借此无端消耗你们实力。”齐大江沉声说道:“另外,以俺看来,潮州府素来富庶,为广东产粮重地,比高州、雷州两府强多了。你们若是将其攻占,自可要求李定国将潮州府交于你们作为粮饷之地。到时,俺帮着你们说项一二,定然成行。”
“……可是若要攻潮州,需要跨越千里,到时候,我部师老兵疲,如何应对以逸待劳的郑军?”
“呵呵……”齐大江闻言,顿时笑了,“攻潮州,怎能让你们一路走过去?俺们有百余艘大小船只,足可将你们数千兵马快速地转运至潮州沿海,并可以舰炮掩护你们夺占一块立足之地,助你部速取潮州府!”
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