“辛特尔，你要冷静，不要激动！我们是一起的，也肯定要找机会动手！但动手前，我们必须思考清楚！冲动的情绪，只会让我们变成盲目的胡蜂，胡乱发动袭击，然后就被一巴掌拍死！…”
“伊泽尔，你让我保持冷静，可现在这种情形，我又怎么能冷静？家族城邦的征税权，被王室和祭司团横插一手；城邦军团的军队，要么不断被神王征走，要么被督战消耗在前线；城邦积累的粮草与人丁，又源源不断，被一纸王令征调…这是要把我们城邦大贵族，往绝路上逼迫！…”
篝火闪耀，映照着荣耀贵族、芦苇族长辛特尔，那张愤怒而扭曲的凶悍面庞。这个曾经豪迈又灵活的贵族老将，已经被神王不断推进的集权改革，身心都折磨的不成样子。神王用无可抵挡大势，不断逼迫着芦苇氏族，一点又一点的，解除了城邦封地的税权与军权！
这十多年来，曾经主掌一邦、强力自治的芦苇氏族，就像是一颗带刺的黄金菠萝，被除去了刺、削去了皮，又刮去了一层层的果肉，只剩下最后一条干硬的菠萝芯！而眼下，就连这最后的果芯，也未必能保得住！
“主神知晓了我的遭遇，也得流出战斗的血泪！伊泽尔，我身在前线，不仅要和萨波特克人的勇士决死拼杀，为了神王奋战搏命…我还得警惕着身后，警惕着神王的暗箭！”
“只要我一朝战死，神王所谓的恩赏封爵下达，让我的儿子们各继承一块封地…那曾经掌控苇间城，掌握方圆五十里，主掌整个阿托托尼尔克邦的芦苇家族，就会像酸木家族一样彻底分裂、不复存在！…”
“若是如此，等我去往天空的神国，又如何面对在芦苇的丘陵中，亲手开创家族封地的先祖？又如何面对我死去的祖父与父亲？！…”
“…辛特尔！我明白你的遭遇，也有着同样的感受！但你必须冷静下来！要知道，我们只有一次赌命的机会！哪怕动手了、赢了，也只是开始，未必能活到最后。但如果我们输了，却一定是坠入地渊，甚至彻底灭族的！…”
“你的先祖、祖父和父亲，都在神国看着你！他们肯定宁愿芦苇氏族分裂，也不愿意看到家族的血脉，彻底断绝！…”
“！嘶！呼！…”
“.呼！…”
听到“先祖、祖父与父亲”，激动的辛特尔捏紧手指，狠狠咬着嘴唇，闷声喘息好一会，才慢慢平复下来。随后，他看着同样激动到喘气的伊泽尔，用沙哑的语调，低声问道。
“伊泽尔，抱歉…我刚才有些激动…那你说，我们现在该怎么办？…”
“咳！…虽然‘先知殿下’主张集权，是我们大贵族的敌人…但他神启的道理，却值得我们学习…他曾经说过…‘敌人和朋友，在动手之前，不应该先分辨清楚吗？’…我觉得很对！就像现在，我们需要看清楚…有哪些人上了场，他们有什么样的力量，是我们的敌人，还是朋友？而一旦变故发生，他们又会作何选择？…”
“咳！等一下…我先泡杯茶！你也坐下来想一想…”
伊泽尔低咳两声，把一个装满水的陶罐，扔了一把木槿花，放在了篝火上，然后又拿来两个陶杯。
辛特尔接过空空的杯子，脑袋里乱糟糟的一片，下意识喝了一口，却什么也没喝到。像他这样的传统老贵族，其实没有喝热水或者热茶的习惯。而伊泽尔这样偏年轻的贵族，则由于这些年的宗教改革，由于修洛特带来的新教义，逐渐习惯上喝热饮了。
“哗…”
一罐花茶烧开，伊泽尔正要倒茶，却看到辛特尔主动伸手，抢先给两人各倒了一杯，并且赔罪似的请伊泽尔先喝。看到这种警惕的小动作，伊泽尔眼神微动，知晓“老朋友”已经恢复了理智。
“伊泽尔…我想了想…眼下这盘‘花之战棋’，无非就是六方人手！神王的‘帅’，先知殿下的‘将’，阿萨尔一系的‘虎’，我们一系的‘虎’，祭司团一系的‘祭’，还有联盟军团的‘兵’…我们一旦除掉了‘将帅’，那剩下的局面，就是‘两虎一祭’的斗争，看谁能拿到最多的‘兵’！…”
“在争夺‘兵’的方面…我们有拉拢城邦贵族军团的优势，但对主力的王室军团，却缺乏拉拢的旗帜，不如阿萨尔一系和祭司团…但我们所图谋的，也不是联盟的大权。无论谁想上位，都要拉拢我们！…”
“.辛特尔，你想的有一定道理。但在我看来，我们不是‘虎’！我们的实力，我们这点人手，只能算是兵！这棋盘上也不只六方人手，还有先知王国的‘卒’，特拉斯卡拉盆地里，小王子的‘虎’，以及长公主与神子的‘士’！…”
“等等！伊泽尔，我有些乱了！你说清楚些，不要用‘花之战棋’这种新东西比喻了…说具体些！…”
“.是你先说的…咳！…好吧！…”
伊泽尔摇了摇头，伸手摸出一堆可可豆，丢在篝火前，一颗颗地数着。每颗可可豆都代表一个军团，无论战力如何。
“主神见证！联盟现在南征的兵力，一共是六支八千人的王室军团、一支四千人的断发禁卫，一千雄鹰美洲虎，两千湖中王国禁卫，再加上四万城邦军团，以及各邦征调的后勤民夫…”
“那我就按照军团数量，给神王七颗半可可豆，先知半颗可可豆，城邦贵族们五颗可可豆…嗯，城邦贵族的战斗力，好像给多了…算了，就这样计数吧！…一共十二颗半可可豆，对不对？…”
“嗯…不错！”
“现在，我、你、加上云杉，也就是‘我们’。三个荣耀家族的私兵，全部合起来，其实只有两颗可可豆。而且还是被神王征走一半，打乱安置的…但无论如何，如果刺杀成功，那我们合在一起，确实能凑出两颗豆来！…而后，就是对神王留下的王室军团可可豆、其他城邦军团可可豆的争夺，最好要拿到半数！…”
“嗯…伊泽尔，你这分析很有意思！但我们的力量，应该不止这么多？神王死了，南方三邦自然会加入进来，再拉上其余的城邦…这五颗城邦军团的可可豆，不都是我们吗？…”
“不！这都是未定的事！其他城邦军团长，也未必会倒向我们！万一刺杀的罪名扣在我们头上，恐怕他们都会离我们远远的，甚至卖了我们…所以，他们算不了数！…”
伊泽尔轻轻摇头，眼中闪动着狡猾的思量。他其实对“先知殿下”很有些敬畏，而修洛特出的“神启册子”，他都尽数收集，仔细研读揣摩过。所以，眼下真到了谋划的环节，他反而比困在局中的老将辛特尔，看的更清楚些。
“嗯？刺杀的罪名，扣在我们头上…伊泽尔，你是说，我们不能沾这个罪名？…”
“当然不能沾！这可是要命的事情，沾了早迟是个死！这种罪名，要么让‘刀和匕首’担了，要么推给‘阿萨尔的他们’、‘神庙的他们’，甚至推给‘先知殿下’…我们两个决不能沾，甚至不能先跳出来！…”
“主神啊！这？…你的意思是，让阿萨尔一系，或者神庙的祭司长老们，先下场？…”
“不错！就是先把他们拖下水再说！哪能让他们在岸上看着，让我们为他们，在太阳的大火球中取坚果？…”
“太阳怎么会是大火球？分明是蜂鸟主神…咳！让岸上的他们下水，这又怎么可能呢？…他们凭什么要先动手？…”
“辛特尔，这些具体的谋划，我们等会再商议…先把这些可可豆数完！…”
伊泽尔摸了摸光滑的下巴，跳过辛特尔的追问。其实，他一时间也没想好，只是有些大致的思路。但没关系，他可以忍耐和等待。在神王的集权序列里，他其实很靠后…
“南征的云中之地，神王手里攥着七颗半可可豆，其中有两颗是阿萨尔一系，半颗是一千雄鹰美洲虎…先知殿下攥着半颗，我们攥着两颗，其他大贵族攥着三颗…这就是十颗可可豆了，就在场上！”
“而在南征的云中之地外，墨西加联盟内…湖中都城的大祭司团，手里攥了一颗，是神庙卫队。小王子有吉利姆支持，掌握湖区人力物力的调动权，截留了不少联盟贵族的领民，攥了足足三颗！一支王室预备军团，一只精锐长枪民兵，一只云蛇封地的征召军团。神子长公主攥了半颗，是两千长者禁卫。还有中立的半颗，是剩下的一千雄鹰美洲虎，不知道会倒向谁，可能更亲近大祭司团…这是另外五颗可可豆，在外围要地，随时会影响大局！”
“再往外，就是先知殿下的湖中王国、弄出的那什么托托纳克联盟…具体军团不清楚，就算他六颗可可豆吧！只要先知殿下死了，那这些豆子都在外围，又没有联盟的名义，就入不了场，也未必会选择入场…他们一旦入了场，只会成为所有联盟大军共同的敌人！”
伊泽尔神情幽幽，摆出了内外三圈，一共二十一颗可可豆，也代表着整个联盟天下，能够动员出的最大武力。这样一堆豆子摆开，敌人和朋友的实力，都显露出来，情势就非常清楚了。
“辛特尔，你看这些可可豆，看出了什么？…”
“伊泽尔，神王的力量，对我们有着压倒性的优势。他只要活着，就能指挥王室力量、小王子力量、长公主力量、甚至入场的先知殿下力量，至少是十颗可可豆！…而无论是暗里的阿萨尔一系、隐藏的大祭司团一系、还是明面的大贵族们，都生不出任何正面对抗的信心…若是不能刺杀成功，我们就送上了名正言顺的理由，会遭到神王的清洗，甚至能把几支荣耀贵族，都尽数连根拔起！…”
“不错！这是第一点，我们必须刺杀成功，才有活路可言！…但眼下，神王把七颗半的王室可可豆分散开来。他在西路放了两颗，中路也是两颗，东路上下则是三颗半…这种情况下，神王的力量虽然已经分散，但想要在两三万大军中，成功刺杀神王，又是何等的困难？这等于全靠‘刀和匕首’的复仇，一旦失败，我们连补上一刀的机会都没有！除非继续分散…”
听到此处，辛特尔眉头耸动，脸上的神情也变幻不定。他听出了伊泽尔的言外之意，只是想到还要继续忍耐，心中实在是煎熬。
“伊泽尔，你是说，继续等？那要等到什么时候？”
“辛特尔，你知道几年前，我们一起享用特拉斯卡拉贵女时，我被神启了什么吗？…”
“.你说哪一次？”
“就是你胜利的那回！弄了三张相似的面孔来，害的我忍耐不住…”
“噢！你是说那一次！怎么，你在欢歌的时候，竟然还有额外的余力，神启了什么贤者的智慧吗？…”
“嗯…那一回，我发现了猛虎的弱点…也就是神王的弱点！”
“…！是什么？！…”
“主神见证！是他无法克制的，征服的欲望！…”
“征服的欲望？…”
“不错！征服的欲望，难以满足和停止！眼下我们的暗流，虽然根本上是源自神王的集权，但更直接的影响，是来自南征带来的后勤压力！过于漫长的粮道和运输损耗，所征调的人力物力，才让城邦大贵族们都有些忍耐不住…但南征，会在征服米斯特克云中之后，就停止吗？还是会继续呢？”
伊泽尔眯着眼睛，如同一只成精的狐狸，揣测着猛虎的弱点，句句都点在要害。
“除了大贵族外，阿萨尔一系与神王的矛盾，眼下还未彻底爆发，还能继续上升！…他们最根本、最不可调和的矛盾，就是对云中之地征服后的领地分割…据说，神王要拿出一半封地，分给长公主一岁的子女。而这些封地，原本是许诺给阿萨尔一系的…很明显，神王在打压阿萨尔一系，并且会越来越严厉！…”
“至于大祭司团与神王的矛盾，其实集中在‘先知’身上！一个活着的先知殿下，对于那些有野心的祭司长老，是何等的权力威胁？要是等先知正式进入了大祭司团，又哪有他们继续说话的份？…”
“更何况，双方还有经义解释权的冲突，教区范围的冲突，以及还没爆发、但我们可以推上一手的…新旧占卜仪式的冲突！…大祭司团与先知殿下的神权冲突，必定会愈演愈烈。而大祭司团内部，总会有某些无法忍耐的人，早晚会选择动手下场！…”
“所以，辛特尔，你看出我们真正动手的时机了吗？只要三个因素满足，只要三种矛盾冲突爆发，神王的力量严重被分散…就是我们一击必杀，以郊狼野兽的心境，刺入太阳心脏的时候了！！…”
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