劳瑞大师神神秘秘地来了句“想起来有点东西要研究”，就一闪身钻进了自己的帐篷，留下领主大人和其他几人留在原地、面面相觑。
谁也不知道这老头古里古怪的，到底在搞什么飞机。
不过，役使僵尸的实验正式宣告失败后，现在夏侯炎整个人都透着一股生人莫近、易燃易爆炸的烦躁气息，爱丽丝还在犹豫着该怎么安慰领主大人，人情练达的乔尔镇长，已经早早凑上前去、试图转移领主大人的注意力：
“大人，您要是有空的话，能和我一起清点一下营地的人员物资吗？”乔尔镇长诚恳问道，“昨天经历尸潮、扎营以后，我们还没来得及确认具体的损失。”
其实，昨天夜里乔尔镇长已经苦苦熬了一夜没睡、连夜把所有东西都清点完了，但他觉得，此刻最好还是给心情不佳的领主大人找点事情做。
“……好。”夏侯炎对于老乔尔的真实用意心知肚明，不过他扪心自问，也确实想了解一下营地目前的具体状况，便勉强点了点头。
乔尔镇长露出一个理解的微笑，引着领主大人往营地中间走去。
爱丽丝和抱着餐盒的女仆安洁对视一眼，也亦步亦趋地跟了上来。
“如您所见，我们车队现在一共有五百人左右，这其中包括了十三个侍卫、十六位工匠、十八名鹰息堡的厨师仆役、二十位商人和三位学者、两位医生，余下的四百多人，则基本上是出发前从原伊戈尔领挑选出的、比较踏实能干的佃农与手工业者。”乔尔镇长一边走，一边指着营地中大大小小的帐篷道，“根据皇帝陛下的旨意，我们伊戈尔领地的迁徙队，只能从原领地带走不超过两千人口、用于新领地的建设；因此，当初我们从鹰息堡出发时，也是兵分两路、将总共两千位旅客分成各一千人的两支队伍、先后启程——如您所见，我们所在这支车队原本的一千成员，已经在旅程中损失了将近一半。”
“少了这么多人？”夏侯炎有点惊讶，回头看了看身后的女仆，“我记得安洁告诉我，我们在尸潮里只损失了一百多人呀？”
“伦道尔小姐告诉您的，只是当时能够确认的损失。”乔尔镇长沉重地摇了摇头，“此外，还有在尸潮中走失的、离散的车队成员，而我们能够和他们重新汇合的机会并不大——如果把这部分车队成员也算作损失，那么昨天一天之内，由于尸潮袭击而导致的人员伤亡，将达到二百人以上。”
一行四人走过营地中心的篝火，看到侍卫们已经吃完了午饭，正坐在路旁擦拭佩刀。夏侯炎一边向他们点头致意，一边继续听乔尔镇长掰着指头数道：
“除了尸潮导致的人员伤亡以外，其他的人数减损都发生在我们进入感染区之前：经过克伦威尔公爵领的时候不少人受邀留在了当地，在几次强盗袭击中也有人员损失，再加上途中的疾病、劳累，以及我们误入感染区时那场大雾里的走失者，总的人数损失才达到了五百人这个量级。”
虽然乔尔镇长数出的是一条条鲜活的人命，但当这些生命化为简单的数字，就给人带来一种不真实的虚幻感。夏侯炎沉吟片刻，问道：
“所以当时从鹰息堡出发的，还有另一支一千人的车队，对吧？他们现在怎么样了？”
“很遗憾，我们现在收不到他们的任何消息。”乔尔镇长耸了耸肩，“不像我们横穿国境，那支队伍是沿着帝国西海岸向南走的，虽然路程更远、走得更慢，但沿途要安全许多——鉴于那支队伍里有您的姐姐卡特琳娜小姐、考辛斯骑士长和劳瑞大师的徒弟威尔逊在，我倾向于认为他们不会像我们一样、经历这么大的损耗。”
卡特琳娜·伊戈尔……夏侯炎努力回忆了一下自己这个同父异母的姐姐，但始终想不起有关于她的太多事情：艾略特·伊戈尔在很小的时候就被送去了学城，即便是对父母的印象都很淡薄，更何况这个压根就没见过几次面的姐姐。
甚至，在艾略特从学城赶回鹰息堡继承爵位时，卡特琳娜·伊戈尔还留在帝都料理父亲的后事，而等她抵达鹰息堡、加入另一支迁徙车队时，艾略特所在的这支队伍就已经出发了。
这也就意味着，姐弟二人再一次擦肩而过，算下来已经足有十多年没见过面了。
不过夏侯炎转头想想，觉得自己现在还被困在感染区里，操心这些家庭琐事也挺荒谬的——怎么想个办法把这五百人完好无损地带出去、或至少要在感染区里多活几天，才是他现在最关心的问题。
“您在学城的时候，卡特琳娜小姐常常跟我们说起您。”乔尔镇长突然凝视着领主大人的眼睛道，“每次的新年晚宴，虽然您无法回家，但卡特琳娜小姐和安娜夫人仍然会为您多摆一只椅子、一副餐具。”
“呃……所以呢？”身为穿越者，夏侯炎丝毫没被亲情的温暖感动到。
“艾略特大人，卡特琳娜小姐说不定还满怀期待、等着在新领地见到您呢，如果得知您死在感染区里，她一定会悲痛欲绝的。”乔尔镇长背着肉嘟嘟的手，看似漫不经心地道，“我听汤姆·劳伦斯先生说，您有能让僵尸退却的特殊能力，所以我想，您为什么不自己离开感染区呢？”
夏侯炎忍不住露出苦笑：这群人怎么还没放弃劝我跑路啊……
“大人。”见领主大人没有回应，乔尔镇长终于锋芒毕露，“您有驱散僵尸的能力，您是完全可以自己走的，甚至您还可以再带上几个随从——您可以带上劳瑞大师、带上爱丽丝队长、带上侍卫们……您可以把安洁小姐也一起带上——您忍心看着这么一位年轻美丽的小姑娘，被僵尸的尖牙撕成碎片吗？”
夏侯炎忍不住回头看了安洁一眼，但小女仆怀抱餐盒、深深低垂着头，没有和他对视。
“这些天，你们对我的劝说，总能让我想起一个名叫‘电车难题’的东西……”夏侯炎苦笑着摇摇头，“有时候人生就是这么无奈，它常常会逼着你、要你在杀四百个人或杀五百个人中间做个选择……”
虽然听不懂领主大人口中的古怪词汇，但乔尔镇长认真地答道：
“领主大人，我更倾向于认为，这是在救一百个人和谁都不救间做选择。”
夏侯炎停住脚步，望向营地。
一对佃农夫妇坐在帐篷门前，他们的孩子手里拿着纸风车，从父母身前笑着跑过，如欢快的小鹿一般跑远了。
“乔尔镇长，其实我一直在想……”夏侯炎舔了舔嘴唇，缓缓道，“他们到底做错了什么？”
“什么？”乔尔镇长感觉自己没听懂领主大人的话，困惑问道。
“我是说……这些佃农们做错了什么？死在尸潮里的侍卫们做错了什么？远在伊戈尔公爵领、眼睁睁看着城头变幻大王旗的数万领民又做错了什么？”夏侯炎轻声道，“我不知道皇帝陛下处死我的父亲谁对谁错，我不知道这场荒诞的领地迁徙、到底又是哪位政治家的英明决策——政治，政治也许永远都是这么一笔烂账——可是，这些不得不背井离乡、将血液、热泪与汗水抛洒在旅途上、尸潮中、马蹄下的普通百姓，他们到底又做错了什么？为什么是他们，成为了这一场贵族间闹剧的牺牲品？”
乔尔镇长张了张嘴，良久才轻叹道：
“领主大人，有时候……这样的事情就是会发生的。”
“所以，补偿也好，赎罪也罢，我总想为他们做得更多。”夏侯炎用靴子尖轻轻踢着地上的泥土，然后抬起头，“乔尔镇长，有一点您说对了——我的确有能力保护我身边的人。所以，我明天就会启程，利用僵尸对我的恐惧，尽量先送几个女孩子离开感染区；然后我会再穿过感染区回来，护送另外几个人走——这不是个聪明的方法，也许不等我一趟趟送完所有人，营地的食物就会耗尽；又或许我驱赶僵尸的能力会忽然失效、让我们死在感染区中——但我坚持要做点什么，为了这群无辜的人。”
乔尔镇长勉强点了点头：领主大人的这个计划，总比留在感染区里坐以待毙好一点。
夏侯炎轻叹一声，低头看着地上一棵茁壮生长的野草：“有时候，人生只不过是求个心安……”
不过，没等领主大人煲好这锅心灵鸡汤，身后不远处，就传来了一阵撕心裂肺的尖声大笑。
一行四人急忙回头，目瞪口呆地看着劳瑞大师撩着长袍、一边跳着踢踏舞一边从自己的帐篷里蹿了出来——见到领主大人，大师原地打了个转，然后发出一阵歇斯底里的猖狂大笑，比反攻倒算的还乡团还要嚣张几分。
“您……”夏侯炎试探性问道，“……找到您的黄书了？”
“领主大人！”劳瑞大师指着领主大人的鼻子，歪嘴邪魅一笑，“您，这次欠我一条命！”
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