“啊呸，谁知道她是什么精怪变的，小小年纪就能管理家事，还能打理生意，说出去谁信。”刘大善人一不留神却是把心中的猜忌吼了出来。
木槿之闻言顿时脸一垮，旁人打骂他无妨，却不能打骂他妹妹，怒道：“你胡说八道，我家妹子掌家怎么地，打理铺子怎么地，你以为旁人家的女儿都似你家的那般花痴不成，整日不是追捧那些会唱小曲儿的，就是天天只会打扮，我家妹妹的好，你家女儿却是连根头发丝都比不上。”
说到这儿他故意十分得意地笑道：“杨大哥眼光好，这才求娶了我家妹子。”
他一时气不过，狠狠地刺了刘大善人，两人唇齿相讥，皆是因新仇旧恨夹一起，谁也不让谁去。
杨子轩夹在中间左右为难，只得劝道：“舅舅请息怒，槿之，你也莫要生气了！”
两人见他有话说，一个找了个角落坐下，互相扭头不看对方。
“轩儿，你有何主意？快快道来，叫你表妹做平妻就已经很委屈了。”
杨子轩闻言苦巴着一张脸，只得硬着头皮说道：“舅舅，男子当不可言而无信，我已答应木姑娘的事，自是不能反悔。”
“你个白眼狼，你家表妹为了你可是一直没有嫁人，我可怜的兰儿，为了你，都等成老姑娘了，你说，是不是他家在后面撺掇了，一定是使法子迷了你的心智，你莫怕，今日就随了舅舅归家去！”
刘大善人不信杨子轩会讲出这般话来，忙站起来拉了杨子轩便要出门。
木槿之怒不可遏，大喊道：“慢着，你说我家撺掇他，你老可真是好记性，刚才杨大哥可是自个儿说了，父母之命，媒灼之言，我到不知这些常礼，落在刘老爷眼中便是迷了心智，那请问刘老爷，杨大哥可是得全听了你的，他方才是清醒着？哼！”
杨子轩只得再一次重复一遍，把忠义侯娶媳妇的要求说了，遂劝道：“舅舅，你且莫要再气了，咱们坐下来再细细商量一番，表妹的事我也并非不会管。”
刘大善人到这时方才醒悟过来，这些年皆是他家一厢情愿，自己的女儿根本没有入得忠义侯的眼。
“舅舅，这事是父亲首肯的，外甥也不是被谁迷了心智，外甥早就心仪于木姑娘，这次便是带了庚帖及聘礼过来，原是打算若求娶得了允许，便把亲事定下，待她及笄之后再商议请期之事，没成想与选采一事撞上了，只得赶在此之前把事情匆匆办了。”
刘大善人被浇了一瓢冷水，这才冷静下来，难怪这木家姑娘能入得忠义侯的眼，不说这敛财的手段，就是她的哥哥也是有出息，更何况亲舅还是个大官，说她是官家姑娘出身，旁人是不敢轻议的。
正在这时，柳姑姑却是挑帘子来到正堂，向木槿之询问：“少爷，姑娘在里头问，家中可来了客人？”
杨子轩笑道：“柳姑姑，即然姑娘已醒，便请她出来见见我舅舅！”又转头对刘大善人道：“舅舅，你外甥子昨日已定亲了，正好，你也见见她，往日的那些破事就此揭过，可好？”
刘大善人到底还是要心疼杨子轩，便只是点头不语，木槿之也不想杨子轩为难，再说，自家往后多半是留京城了，与刘大善人八竿子都打不到一块儿，便也笑道：“先前小子护妹心切，失礼了，还请刘老爷莫往心中去。”
刘大善人是长辈，到底有些抹不开脸，又心忧刘玉兰的亲事，自是嗯哼两声，不怎么搭理木槿之，更何况木家今非昔比，他也不想惹出别的事端来。
“舅舅，你莫要担心，我知你是担心表妹将来没有依靠，往后她嫁人了，若有人想欺负她，可得过我这一关。”杨子轩这话掷地有声。
木槿之眼儿一转，笑道：“刘老爷，即然往后是姻亲，少不得多多互相关照，在县城这片地界儿，我小山村的人还是能说上几句话，将来刘姑娘若是留在县城，在这一亩三分地上，他还动不了刘姑娘。”
为了木柔桑，木槿之也只能捏着鼻子应下承诺了。
刘大善人见杨子轩心意已决，也深知强扭的瓜儿不甜，一瞬间似是老了几十岁，好在杨子轩与木槿之有说帮忙照看刘玉兰。
他十分气馁的坐一旁唉声叹气：“你俩也知，我家中惟有独女，原想着轩儿娶了兰儿，这若大的产业也不用担心落到旁人手上，他又是表兄，自是会好生照顾兰儿一世，如今看来只有招婿一途了，我若是实在无法，也不会非逼着你去娶了兰儿，好在你俩也应下往后多照顾她。”
刘大善人深知，招婿碰上心肠好的，还会叫自己女儿得善终，最多就是等他死后把子女的姓再改回去，若是遇上心思歹毒的，只怕是要招只豺狼进门了。
杨子轩不后悔与木柔桑定亲，只是心中对刘大善人真的很惭愧，说道：“舅舅，莫急，这些定是有旁的法子，等表妹与表妹夫定亲时，也可写明这产业是表妹的嫁妆，若表妹去了又无后，自有刘家人接手。”
他这样说也是常理，大周女子的嫁妆若自己早逝无后，这嫁妆便由娘家收回。
“说是这样说，刘家旁的亲戚是什么样子的人，你又不是不知，一个个眼红着呢，就跟那吸人血的蚂蝗无异，粘上了甩都甩不掉。”刘大善人无奈道出家丑。
“杨大哥，刘老爷，我看还是先商议下刘姑娘的婚事要紧。”
杨子轩的同窗基本在京城，他那会子出门也不可能想到这一步，那时满打满算的都是如何把木柔桑哄高兴了，顺气儿了然后应了他的求亲。
“可是，我的同窗们远在京城，那富贵之家的庶子到是有几个有出息的，只是人家万没有上门为婿的理儿。”
说起这事儿杨子轩也同样苦恼不已，刘大善人若是不想招上门婿，他那圈子还能挑出一两个好苗子，只是人家勋贵之家万没有叫庶子当上门女婿的理儿。
于是，他眼巴巴的看向木槿之，向他求助呢！
木槿之摸摸鼻子，这事儿怎么扯到他身上来了，他可不想娶刘家姑娘：“不可能，我家就我一个男儿！”
他早就从木柔桑那处知道，刘玉兰惯会“作”，他才不想娶个表里不一的夫人。
刘大善人眼里刚刚升起的希望“噗”的一下又灭了。
“槿之哥，家中来客人了？”
左人贤宿醉后方才迟起，见得廊下站了好些陌生下人，以为是有人来给自家小表妹道喜了，屁颠屁颠的从客房走出来直奔正堂。
刘大善人眼前又是一亮，好个俊俏的小公子，激动地伸手指着左人贤看向杨子轩，这个不错啊，这个不错啊！
杨子轩心虚地扭过头，对着左人贤笑道：“贤弟，这是我舅舅，舅舅，这是巡盐御史的二儿子。”他实在不想打击刘大善人，奈何左人贤的身份摆在那里。
刘大善人真的好失望，一个两个瞅着都是好苗子，偏一个都不行，早知，当年就不该瞧不起秦家那门亲事，说到底，人家秦铁树现在可是举子，上门说亲的媒婆快把门都踩破了。
“对了，那秦家不是有个叫铁树的吗？”虽然好马不吃回头草，但架不住人家秦铁树现在是棵香草啊！
木槿之低头默默数蚂蚁，他能说人家秦铁树长了一憨厚相，那是家家都抢着要的货，现下去他家问亲的都是官家夫人打发去的人，哪还轮得到刘家，更何况当年秦二婶憋了口气，定是不会同意的，他没得找不自在。
杨子轩听了刘大善人的话，只是低头默默品茶，好似刚才没有听到一般。
有了！两人脑中灵光一闪！
“你们都看着我干嘛？”
左人贤莫妙其名的瞪向两人，不知为何脑海中飘过昨晚酒桌上那盘受大家欢迎的酱兔肉！
木槿之笑得十分亲切，说道：“表弟，你向最疼宠我妹妹了，是吧！”
“什么你一个人的妹妹，都说了，是我们三个人的，还有，小爷当然最疼她。”左人贤笑得十分灿烂，没有白疼啊，看，现在她就带着他搂了大把银子。
“好，好，好，你的小表妹现在碰到了一桩难事，你帮是不帮！”
木槿之开始慢慢挖坑，好吧，他手头上没有存货，左人贤在蜀州城一向交游甚广，怎样也能扒出两三个好草来吧。
“难道家中还有人敢欺她不成？”他很快扫了屋内众人，除了杨子轩与木槿之，就只有长了身肥膘的刘大善人。
“难不成是你？”左人贤看向刘大善人。
“贤弟说笑了，他是我的舅舅，哪会欺负个小姑娘，是因选采一事，我舅舅膝下这辈子只得一女......”他话还没说完呢，左人贤就开始鬼叫了。
“你们可不许把主意打我身上来，我才不想那么早成亲，再说了，我爹娘也不会同意。”
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