相比盛夏时节御沟边的满街金桃,飘香流黄的长安大内近景。体现在在洛都皇城大内的夏日风光,则是河沟旁“青槐夹两道,白马如流星。”(唐朝王昌龄《少年行二首》)的大片槐香森森。
而策马行进在这些,至少有上百年以上树龄的槐荫下;江畋很快就被引到了皇城大内,正三门东侧的左掖门。在此下马并接受监门卫的初步检查之后,才继续由传谕的黄门小使继续引领向内。
这时呈现在江畋眼前的, 赫然就是初看整齐如畦,细看却各有特色的百官署衙。虽然是夏日时光,已然可以看到一身公服整齐早已经被汗水浸透,如工蚁般行色匆匆往来期间的各衙属官和吏员。
然而,领着他的黄门小使,在穿过了纵向直贯的左掖门大街之后;却没有继续向里进入明德门、会昌门, 所联通的前朝弘文馆、文思殿部分。而是从此贴着宫墙穿过横街,折向西侧宜辉门行去。
在出了宫城西侧的宜辉门之后, 又是一条由数丈高大宫墙,所构成的长长夹道;而出现在夹道之中,则变成了脚步细碎,行走如云端一般的各色宦者。从低位最低的褐衣行者,到紫衣大宦皆有。
不过,他们对于穿行而过的江畋,并未表现出如何诧异;甚至就连因此顿步下来,或是交头接耳都没有,仿若是早已经熟视无睹。或似乎有一种格外压抑的无形气氛,在隐隐约束和限制着他们。
这种笼罩不去的气氛,直到那名黄门小使领着江畋,一直走到了漫长夹道尽头;走出了名为提象门的宫门城楼之后,才像是豁然开朗一般的消弭不见。就连这名黄门小使也隐隐身形挺直了不少。
然后一直没有说话,几乎让人以为他是个哑巴的黄门小使,这才主动转头对着江畋开声道:“江监宪,这儿便是西苑上阳宫的地界了;也是当下的陛见之所, 只是禁宫所在,还望谨言慎行则个。”
江畋闻言却是微微一笑, 他还以为对方能够忍到最后呢?随即他按照事先了解过的内情,掏出绸布包的一小串小银宝钱,轻描淡写递在对方手中:“既然如此,还请宦臣提点,以免殿前失仪。”
“监宪有心了。我正巧知道就近一处,可为陛见前整理行装。”黄门小使这才微微咧嘴挤出一丝笑容。这也是他们这些为数不多的创收手段;只要不是太过分,就连天子知道了也不能说什么的。
片刻之后,江畋从这些宫中小黄门,所就近布置好了各种面巾、水盆、皂膏、净桶,以为洗漱整洁的亭子里出来之后;却突然听到了一连串细碎而急促的铃声,还有大呼小叫的追赶脚步声。
然后,他就见一个骑着两轮车的锦衣少年,正在一条青石的路面上;一边哈哈大笑着,一边全力的骑车如飞迅速扬长而去。没错,虽然看起来有些笨重,但江畋还是第一眼认出了那就是自行车。
钢铸的轮毂和辐条、框架,不知道什么材质的胶皮轮套,大小齿轮传动的踏步板;再加上木质握把和皮革坐垫, 赫然就是一辆古早版“二八大杆”自行车。不用说,这又是那位穿越者前辈的锅。
“监宪在外间绝少见吧?这种铁轮车, 便是出自先主的恩德,令咱们这些宫内人,日常里行走往来,唯一代步器具了。”似乎是因为收了钱的缘故,这位黄门小使也变得主动和话多起来。
就像是在验证着他的话语,在接下来的行路当中。江畋也接二连三的见到了,骑行着各种版本古早自行车的宦者。他们有的捆带着文书案牍,有的筐载着器皿物件,还有的甚至可以搭载人行进。
只是,其中看起来大多数减震措施,还是相当的简陋;因此光是远远看着,就让人不由自主的隐隐感到,被持续颠着的淡淡生疼。因此他也就忽然明白了,这种玩意为什么只能在大内使用的缘故。
而后,由内操子弟和宿卫将士,再度查验身份和名牌,过了第二重的观风门之后,就来到了西苑中上阳宫的腹心地带。然而,江畋又不免注意到另一件事情,也就是偶然所见个别宦者的奇异形貌。
居然有黄色、褐色、红色,栗色的多种发色;长相上也高目深鼻、惨白肤色的西番、北塞、泰西种;到卷发高额、肤色深深的天竺、昆仑种不一而就。就这么躬身塌背的和光同尘在众多内宦中。
然而,按照这名黄门小使习以为常的不屑说辞,这些不过是外藩进贡的各族阉奴。经过层层甄别和千挑万选之后,才有幸获得侍奉宫掖的机会。但因为形貌异类,绝大多数只能充事底层的杂役。
“这么说,还是有人得以上位喽?”江畋闻言,不由注意到了其中的关键点。然而,这名黄门小使却是用一种奇异表情笑道:“毕竟,历代那些贵人们,总有些口味与众不同的所好嘛!”
最终,作为引路人的他,也只能止步于观风大殿,前庭的最内一道宫门前;然后在此耐心等候内里的传唤。而在这里,江畋也看到了其他十几名更早被引进来,等候陛见的其他新任官员。
因为江畋与他们都不熟,客套性的对面点头致意后,就安静站在檐下一角,静静听他们各自三五成群,靠拢在一起的小声攀谈。这才知道他们居然都是京师两大出身,而直接官身见习的优选生。
其中有的,来自被京师大学各分院中,称为储相预科班的(为)政(资)治院和经(世)济(国)院;也有被成为侍御/近臣候补的文学院、经学院;更有出自武备大学,智谋将略科的特选之任。
总而言之,他们都将来朝廷要大用的储备人才序列,与江畋这个半路征辟而来,半年前还在坐监的特选官,完全不是一路人的科班骄子。却不知道什么缘故,会被安排在一起等候接受陛见呢?
只是他们有的还在私下的抱怨不断,因为不给钱而被没良心的内官,刻意给带绕远路的。有的则是诧异,在彼此还算是熟悉的圈子里,怎么会加插了江畋这么一个,不知道什么来路的生面孔。
不过,毕竟是在禁宫之内、等待陛见期间;大家也都是心志成熟的成年人,兼带帝国未来官僚基干;在彼此情况不明和毫无利益纠葛之下,倒没有什么刻意的试探和纠缠,乃至挑衅打脸的情节。
唯有一名看似英挺爽朗的武官,主动过来问候了一声,大概几句搭话间,知道了江畋的品阶和职事后;就很有分寸的退了回去,再没有多说什么。然后内里唱报官开始喊名,将他们分批招传进去。
直到了所有人都辞别离开后的第五批,江畋才听到了自己的名字和官身;徐徐然的被一名须发泛黄,手持拂尘的宫门内使给引带了进去。自内院宫台拾阶而上,又止步在观风右偏殿最后一层阶下。
按照他事先做过的功课,所谓的陛见谢恩,其实就是个形式化的最后流程。不到足够品级和官职没有资格进入殿内,接受天子的亲自召见。所以大多数人,也就是在阶下露个脸,接受句劝谕了事。
但江畋在例行公事,郎朗念起之前准备好的套话时,却似乎感觉到了不同寻常的地方。比如在这处宫殿群落内外,有许多道似有若无的隐隐目光,充斥着警惕和戒备的意味,始终紧盯在自己身上。
而在右偏殿的帘幕背后,也有一个略带倦怠和不耐的声音,在反问左右道:“就是他了么,看起来也不是三头六臂之辈,居然会被那些人传的神乎其神。还要调集各般人马,以为暗中戒备?”
随即有人连忙应答道:“圣主明鉴,此子乃是早已凶名在前,杀戮累累。就在前日,于众目所见之下,闯阵杀将,独挡一军;本来就不当随便招入宫禁,为至尊安危万全计,臣仆乃不得已为之。”
然而这时候,又有人接口:“圣主明鉴,此言差矣,此人虽出身寒微,但始终尊崇朝廷而与国有功。不但当初提出兽祸的对策,还能发现奇异之物,并且免受其害;朝廷当下多事,正需要如此非常人物啊!若是久拖不赏,亦无名分,只会有损君恩圣德啊!”
“罢了罢了,”之前的倦怠声打断他们道:“既然如此,那就好生笼络,示以天恩,你们先拿出个章程来;对了,再问问西楼那头,有没有看对眼的。不要光盯着那些两学俊彦啊!”
而在偏殿西侧的楼阁上,同样也有人在雕花的窗格背后,探头探脑的望着台阶下方的位置。却大都是些正当韶华年纪,宫装襦裙打扮的年少女子,仿如莺莺燕燕一般的沥声成一片。
“这就是那位江生么?看起来也不足为奇啊!”
“你还不知道吧,便就是他刚汴州城外,单人独力冲阵在前,杀败了一整营的乱兵;”
“殊不知,这位在大半年前还是市井中,名不见经传之人而已。”
“可是一夜之间,就突然在上元夜惊动整个京师,并且由此进了台牢。”
“然后就一路奇遇连连,如今……”
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