高家堡这是第一次跟正规大军相抗。密密麻麻的士兵犹如飓风下的海潮，奔腾翻滚而来，喊杀声动地惊天，除了高成高纲和云海阔高虎四人，余者皆是两股颤颤。就算是一眼望不到尽头的蚂蚁，也会让人毛骨悚然，何况是专职杀人的悍勇士卒。
高威哆嗦着低声嘀咕，“这怎么守得住，这怎么守得住？”
高虎倒是初生牛犊不怕虎，紧攥一双短戟，双眼放光，跃跃欲试。
高纲瞪了高威一眼，大喝一声，“拿弓来。”
安排给高纲当侍卫的他亲孙子高青松，立即费力地将立在身边的一张大弓举到高纲面前。
此弓名为惊虹，以赤金打造，通体血红。其上刻画着不少聚气灵纹，乃当年先王所赐的人阶上品灵器。长五尺，重一百八十斤。等闲人等，扛着都费力，更别说开弓了。
高纲随手提起，又从高青松手里接过一杆长箭。此箭的长粗都是寻常箭矢的两倍有余。同样血红，同样刻画有聚气灵纹。
高纲张弓搭箭，吐气开声，缓缓拉开弓弦。嘎嘎嘎嘎，弓把和弓弦的扭曲声，惊的人肌肤紧缩，汗毛倒竖。随着弓弦的张开，弓和箭渐渐放亮，而后越来越红，似是火炉里烧红的钢铁，光蕴灵动，耀眼刺目。
弓至满月时，高纲像是举着一轮灼灼其华的太阳。
城上众人屏气吞声，没人去看城外呼啸的敌军，充耳不闻雷鸣般的呐喊，或惊奇，或紧张，或期盼，或激动，全都盯着高纲手上的‘太阳’，似乎全世界在这一刻风停浪静，寂然无声。
“蹭。”一声沉闷地颤音，让人心里猛地一紧。箭杆离弦，划破长空，电闪而去。从下面和侧面看，一道赤红色的长虹，骤然闪现半空，光耀千里。
城上城下上万人，瞬即齐刷刷地将目光投向空中。喊杀声浪，嘎然而止。陈军大多惊诧地抬头，盯着那道慑人心魄的诡异长虹。冲锋的脚步，不由自主地慢了下来。
在帅旗处，因为正对箭矢，看到的不是惊心的长虹，而是一团耀眼的光斑。
就是这团光斑，让吴铭甫耸然动容，失声惊呼，“成丹期！”
在灵器里灌注真气，能红亮到如此刺眼的地步，非火属性成丹期武者不可。
吴铭甫偏头看了看身侧，他以为功力超越成丹期的老者有所行动。因为他自身的功力不足成丹期，应付起来相当吃力；因为这次出兵，是缘于这位老者的鼓动。
然而儒衫老者只是眼神微缩，没过多表情，更不见行动。
华服青年则不由自主地张大了嘴巴，震惊莫名。
帷帽少女估计也是悚然而惊，因为听得见她粗重的吸气声。
成丹期武者他们见得多了，没啥稀奇。但功力足以封候拜将的顶尖高手，却蜗居在小小的高家堡，就不能不让人感到匪夷所思。
看到老者安然不动，身为主帅的吴铭甫无奈之际，不得不亲自出手。厉声暴喝，激发全部功力，双脚猛地一踩马镫，腾空而起，运气灌入手中长矛，砸向迎面电闪而来的光斑。长矛上浮现出一层厚重的黄色光晕。
因为吴铭甫的自身重量、再加上盔甲和长矛一起，本就不轻，又跃起太疾，用力过猛，巨大的反作用力，使得座下那匹没有准备的雄健青骢马的脊椎瞬间断裂，肚皮重重地砸在地上，惨声长嘶。
本以为老者会出手的，因为老者有能力轻松击飞这杆蕴含成丹期功力的箭矢。吴铭甫不到成丹期，强行硬抗的话，受伤都是轻的。可老者不动，他作为主将，就不得不硬着头皮上了，于是吴铭甫稍稍耽搁了那么一瞬。
差之毫厘，谬以千里。短暂的一瞬，让吴铭甫一矛砸空。箭矢直奔他面门而来。毕竟久经战阵，临危不乱，猛地一扭头。赤红箭矢擦过他的耳边，带走了他的半边耳朵，并带飞了他的头盔，然后正中他身后的帅旗旗杆。
咚，嘎嘎嘎，咔嚓。钢铁所铸的粗大旗杆，应箭而断。硕大的帅旗，被一缕轻风，轻轻推下尘埃，砸在地上发出轰然巨响。旗后的士兵砸到一串，哀嚎叠起。像是在平静的水面砸下一块巨石，原本整齐地站在吴铭甫身后的预备部队，乱成一团。
吴铭甫比帅旗先落地，倒也不是很狼狈。他先在空中顺着箭矢的冲击力一翻身，再猛力往下一掷长矛，减缓自己下落的速度。然后弯膝蹲身，免得震伤腿脚。最后两手一撑地，瞬间站直身躯。
然而，就算站直了，军心还是大受影响，因为站在地面的高度不及骑坐在马背上。一马平川的原野，密密麻麻的人丛，稍远一点的军兵，根本看不见他。大部分人只看到那惊天一箭，将他们的主将射飞，继而射断旗杆。
站在近处的兵将，也好不到哪里去。纵使吴铭甫竭力硬撑出一副若无其事的姿态，但披头散发，血流满面的实况，更是让人恐惧。
触目惊心的长虹，人人可见。紧跟着看到吴铭甫跃起、坠地，帅旗轰然倒塌。陈军气势霎时一滞，全军张惶无措，进退踟蹰。城头高家堡众人则爆发出山呼海啸般的欢呼，“二堡主威武。”
唯独高纲高成没有欢呼，两人站在城头看得很清楚，对方主将并无大碍。不约而同地扭头对视，意思不言自明，那人不简单。
高纲不因一箭建功而欣喜，厉声疾呼，“各就各位，全体戒备。”城下架着云梯冲锋而来的陈军快接近护城河了，面目清晰可辨。
吴铭甫扫了周围鸦雀无声的众人一眼，无可奈何地恨声道：“鸣金。”
他不得不退，军心大乱是一回事，更关键的是，高家堡这小小的乡堡怎么可能有成丹期高手？不言而喻，多半是周国派来的。难怪潜入高家堡的多批次斥候，全都陷身其内，无一回返。既然周军已做好布置，这城就不是一时半会能打得下来的。
不是没有机会，就算周国派有高手坐镇，占了先机，身边这位高贵的老者也完全可以压制。可这老者竟是纹丝不动，丝毫没有出手相助的打算，俨然事不关己的模样。那还打什么打，吴铭甫可不想让自己的嫡系过多折损于这莫名其妙的战争中。
铜锣铛铛，旗号挥舞。陈军阵形一转，退潮一样迅速回撤。
高纲终于松了一口气，气势一泄，几乎站立不稳，半倚在城垛上。
高成脸上同样是一副庆幸的神色。
作为成丹期高手，在百分之九十九都只是锻体境普通士兵的大军中，轻易离去很简单，杀进杀出取上将首级也勉强办得到，但想一夫当关，硬抗千军万马，无异痴人说梦。功力再深，终有精疲力尽之时。至于护住高家堡以及一千多民众，就更是妄想了。
“真险！太冒险了。风儿呢？我要问问，他怎么就断定陈军一定会退兵呢？”缓过气来的高纲朝高成抱怨，“何况可一不可再，陈军要是再次发动进攻我们该怎么办？”
高成凝望着西北，“陈军短时间内应该不会攻城了。”
高纲一抬头，发现西北通往郡城的官道上，烟尘滚滚。不需要望气功夫，谁都可以轻松判断得出，周军已经不远，且来速很快。
吴铭甫收兵，这是明面上最合理的理由，他的斥候早已探得周军先锋的人数和抵达时间。原以为高家堡可以一鼓而下，利用早到的这点时间差抢得绝对的先手。没想到周军的动作比他更快，派有成丹期高手坐镇。即使破城而入，战斗也不可能短时间结束。那时，周军援军在城外一冲击，陈军两面受敌，说不得就是一场惨败。
诶？不对呀。成丹期高手不论在哪国都是屈指可数的尖端存在，怎么可能轻易听命于周飞燕？难道周国早已掌握了身边这位老者的动机？
唉，管老子屁事。吴铭甫对老者不出手相助心生怨怼，这才是鸣金退兵的实际原因。
吴铭甫擎起半截旗杆，跃上侍卫让出的坐骑。直接站在马背上，大声发布命令，“左军西出三里，列阵防守。余者后退五里，安营扎寨。”
陈军大部再度看见帅旗和主将，军心稍定。大军依令而行，井然有序。
长衫老者仍然看着高家堡方向，没有随军而退。他不退，华服青年和帷帽少女也就安然不动。
华服青年，陈国的二王子陈鲲问出了吴铭甫的疑惑，“师傅，你咋不出手呢？”
陈鲲之师，七阶帮会丹霞帮赋闲长老闾丘邢看了一眼一脸不忿的吴铭甫，解释道：“我一旦出手，对方必能判断出我的功力。你们如有把握将高家堡一网打尽倒是不惧，可高家堡万一不止一位成丹期，而且分头逃窜的话，消息就有可能泄露出去。呵呵，上面的革新方案未定之前，我们就打破禁忌。你们确定陈国承受得起？”
陈鲲顿时明悟，低头认错，“师傅顾虑得对，是徒儿莽撞了。”
帷帽少女，陈鲲的妹妹陈婧娇声反驳：“师傅，就算暴露您的功力，周家还能拿我们怎么办？”
陈鲲自以为是地教训道：“婧妹，不是周家的问题。仙盟规定，六阶王国的最高武力不得超出成丹期。一旦周军得知我军中有超越成丹期的存在，必将上报皇庭与仙盟。仙盟还好说，找关系解释疏通就是。但皇庭那边，你觉得拓跋氏会轻饶了我们？”
他俩都没真正理解‘上面革新方案未定’的真正意义，不知老者指的是更上层的上层。
因为信息面的缘故，吴铭甫更是一头雾水。虽然不懂什么革新方案，但总算明白了闾丘邢不出手的苦衷，吴铭甫不由心生愧疚。作为陈国有数的大将之一，实在不应连这点禁忌都记不得的。顿时怨怼之心尽去。
陈婧也是头一缩，在帷帽下吐了吐舌头。
闾丘邢继续解释，“暴露功力倒也不是什么大事，随便找个托词就能搪塞过去。关键是周家甚至拓跋家肯定不会轻信我们的说辞，必将派人前来查探。如此一来，我们的意图就有暴露的危险。走吧，跟我去看看。”
三人跟大军逆向而行，驱马缓步走向高家堡。
吴铭甫正欲跟随，老者却摆了摆手。
陈鲲对吴铭甫说：“吴将军，你快去疗伤吧。有师傅在，不必担心我的安全。”
吴铭甫心中一暖，抱拳行礼，“是，二王子。末将告辞。”他当然想尽快离去，军务不说，刚才那杆火箭掠过脸庞，切去了他的左耳，剧痛难当。一直强忍到现在，得赶紧找人医治。
闾丘邢带着两个徒儿，信马由缰，靠近高家堡，停在距离城墙三百步处。这是锻体境武者射箭的有效杀伤距离之外。
老者凝目扫视城楼，没发现什么拿得出手的人物。看到陈军退兵，估计一时半会不会攻城，高成等人都返回城内，找高远风商议对策去了。
“鲲儿，用使者的身份喊话。”老者跟二王子说。他自己则放出神识，探测堡内。
所谓神识，是精神力的外在表现，是直觉深华后的知觉。是会神境及以上武者才具备的能力。神识探测，就是不依靠眼睛，而放开自己的精神力感应，去感知周围人、物、环境。
老者的神识不算强大，所以走在大街上的高成等人只是略有所感，微有疑虑。
背着手在祠堂后院小池塘边散步的叶老，却是冷冷一笑，对着青衫老者的方向张了一下嘴，似乎无声地说了一个字。
同一时间，城外青衫老者大脑的神府里，响起一声惊雷一样的喝斥，“滚！”
旁边的陈鲲和其婧妹一无所觉。陈鲲还在高喊着自己是陈军使者，要求面见高家堡堡主之类的话语。
闾丘邢冷汗淋漓，低呼道：“快走。”拨转马头，狠抽几鞭，仓惶离去。
‘陈鲲’和‘陈婧面面相觑，回望一眼城头，也不等高家堡回话，追着老者仓惶地跑了。
高成等人还没有走到祠堂门口，有一个堡丁追上来，“堡主，堡主，陈军派来使者，想要跟您对话。”
几人一起停下脚步，眼里尽是疑惑，要谈也该动手之前先谈吧，难道高纲那一箭真的震慑住对方了？不至于呀。
高纲试探着说：“要不去看看他说什么？”
正要返身往回走，又有一人追了上来，“堡主，陈军使者跑了。”
“跑了？”众人都是一头雾水。
云海阔说：“管他呢。反正人都走了。”
高成点点头，“也是。”
大家再次返身往回走。没多久，几人刚到祠堂门口，第三个人再度拍马追上来，“堡主，堡主，又有使者来了，说要见您。”
这是唱的哪一出？众人皆懵。
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