九州，华京。
这座繁华的都市，哪怕在盛夏依旧车水马龙。
天上的太阳嚣张的展露全部的威力，却也阻拦不了人类欣欣向荣的心。
马路上人来人往，展现出了远超以往的活力。
自希赛因战争结束以后，九州的自然资源储备得到了极大的提升，各类全新的技术如雨后春笋一般涌出，即便是最普通的老百姓，也能感觉到九州正处在一个平稳上升的“好时代”。
九州和希赛因的合作也逐渐铺开，留学者，技术人员交流密切，只是这些人暂时还不能自由享受九州的繁华，大多聚集在专门的学校和研究机构中，普通人只是听说，很少见到。
华京核心地区，一间平平无奇，位置又极其奢侈的四合院。
夏季炎热，但这里的布局极为讲究，穿堂风带走了燥热，留下干爽的空气，即便不开空调也颇为舒适。
一个麻衣老汉正躺在摇椅上，草扇时不时扑扇两下，显然是在打盹。
他的名字叫叶建国。
比起一年多以前，此时的叶建国明显衰老了一些，原本花白的头发彻底白了，脸上也爬上了不少皱纹。
王玉萍坐着轮椅，被陶永武推到了小院内，看着叶建国的样子，眼神中有一丝心疼，也有一丝紧张。
叶建国这幅样子，她很难不会多想。
要知道叶建国维持那副五六十岁、面色红润的样子，已经近百年了。
近百年都没有丝毫变化的人，突然就老了这么多....
原本和王玉萍一起时，还显得叶建国面相年轻些，现在则完全反了过来...
王玉萍心底叹息了一声：原来叶大人...也会老啊。
似乎是听到了动静，叶建国睁开了眼睛，似乎是太阳烤的太久，有一些恍忽。
看到是王玉萍来了，说道：“萍萍啊...饭吃了么？”
近来他看上去，更像一个迟暮老人了。
王玉萍收敛了复杂表情，笑道：“这不是来找您吃了么。”
叶建国哈哈一笑：“这院子、厨子都是你的，说得好像我是主人一样。”
“您就是这的主人，这本就是您的地方。”
自从解开心结，希赛因战争胜利后，叶建国大部分时间，都待在华京的这处小院里，而不是回到温县的那处小院。
其他时候，有时会去灰雾之中忙活一段时间，有时会去海龙研究基地看看叶达。
有事可做，又比较悠闲。
他自认为已经了结了一生的夙愿，看着灰雾升起，又看着九州蓬勃发展，叶家即将重新“有后”....
整个人在心态上，是确实在“养老了”。
最清楚自己时间不多了的，其实就是他本人，但叶建国反而更加坦然。
叶建国给王玉萍倒了一杯凉茶，说道：“你好像情绪不太高？”
王玉萍摇摇头道：“只是在想，‘海螺号’差不多这两天，就应该到了XD92岛屿了。”
叶建国草扇摆了两下，抿了一口凉茶说道：“没事，叶达自有计较，他不是莽撞的人，各种可能的情况早就做过预桉了。”
王玉萍只能道：“是这个道理...”
她其实是担忧叶建国的状态。
叶建国看向站的笔直的陶永武，说道：“这孩子是刚回九州吧，不是说在希赛因做大使么？”
陶永武颔首应声道：“岗位有所调动，我已经结束了希赛因大使的工作了。”
王玉萍道：“小陶这一年多来，工作成绩有目共睹，希赛因那边也已经上了正轨，我叫他回来，在新的岗位上历练一下。”
一年多来，陶永武在希赛因名为大使，实为“总管”，为九州立下了诸多功劳，但作为王玉萍选定的接班人，自然不能只在一个岗位上发光，而是要多部门轮转，也算一种铺路。
他的下一份工作，直接从外交工作，跳跃到了军方。
叶建国道：“你自己安排吧，我现在是怡然自得，不想管这些俗世，这辈子没这么轻松过。”
若说还剩下什么心结，就是九州还无人晋升绝顶，不知道自己走后，灰雾之墙和九州大阵又应该如何处置。
正说着，一个文职人员一路小跑的冲了进来。
“王大人，叶大人...‘海螺号’恢复了联络，他们已经在返程，通过卫星传来了紧急情况，事关重大，得要您们拿个主意....”
王玉萍一愣。
返程？是不是应该刚到么？
叶建国隔空勾勾手，文职人员手上的纸张就飞到了他的手上。
粗粗扫了一眼，叶建国就脸色凝重。
“这.....怎么会这样？！”
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距离九州数万里外，人类完全陌生的海域。
这里是德来人的发源之地，从数千年前开始，他们就在此栖息，并且修建了宏伟壮丽的水下都市。
火山岩是这座都市的主要材料，就像人类的钢筋水泥，德来人早就掌握了自海底火山直接提取材料的技术。
人类在出现之初，经历了漫长的原始时期，在族群扩散到了整个大陆之后，才一步一个脚印，逐渐进入了文明阶段。
而德来人不同，他们在诞生之初，就已经以“种群”“文明”的名义存在，虽然诞生只有数千年，但没有浪费任何时间，一路发展至今。
所以所有德来人都属于同一个“国度”或者“文明”，没有国家之分，也没有族群区别。
他们天生就生活在海中，所以发展历程、超凡能力，乃至技术风格，都和陆地种族人类千差万别。
海水限制了他们很多技术路线，大海中还有无法匹敌的海中王者，但广阔的海洋亦是给予了他们丰饶的资源。
德来人的文明程度，并不比九州低，只是各有所长罢了。
在相当长一段时间里，他们亦是认为德来人就是这个世界唯一的智慧种族。
直到半个月前，德来人的边疆海域，突然遭遇了未被记载的智慧生物袭击。
袭击者并没有掩盖自身的特征，那是一种没有鳞片，没有尾巴的丑陋生物。（在德来人中，无鳞者和无尾者，被视为最丑陋的存在。）
这些袭击者实力极强，并且拥有从未记载过的能力，边疆海域连续数个城镇被袭击，被屠杀，毫无还手之力，引起了德来人的群情激奋。
愤怒的德来人立刻派遣了军队，但训练有素的军队依旧有去无回，甚至袭击者一路去往了德来人重要的实验岛屿。
那是德来人已经进行了上百年的研究，用以尝试改造出能够在地面生存的族人，由于长期缺乏对“智慧生命”类敌人的警惕，所有的设备和资料都集中在一处。
那里不容有失，否则上百年的努力都白费了。
由于岛屿的重要性，德来人派遣了前所未有的拦截队伍，王子何塞，德来人中的“海王境”强者亲自带队。
只是现在，迟迟没有回音。
海底的宏伟宫殿中，一个苍老的德来人，抱着一颗巨大的鹦鹉螺壳，震惊不已。
这是何塞的本命螺壳，出生时就用血液和超凡力量联系在了一起。
而刚才，这个鹦鹉螺壳，破碎了。
德来人的王难以置信，宽大的手掌微微颤抖，紧接着就是无尽的愤怒。
他抱着螺壳，怒吼道：“来人！来人！
”
然而身边的德来人侍者却没有回应他，而是面朝宫殿大门，跪俯在地上。
几个身穿红色袍子，鳞甲如珊瑚一般嶙峋的高瘦德来人游了进来。
他们是德来人文明中的海神祭祀，地位超然。
“请冷静下来，我的王，我们带着海神的旨意来了。”
拉莫斯心中一凛，震怒之下直接咆孝道：“我的儿子何塞死了，我现在只想报仇！你们是来阻止我的么？”
海神祭祀摇摇头道：“不，我们是来帮助你的。”
“神已知晓了发生的事情，也已经指明了敌人的方向，那是一种名为‘人类’的种族，生活在大地之上，是德来人的命定的仇敌。”
“集结军队吧，对人类发起战争，神注视着你，也注视着何塞。”
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