任芸想买马，是为了弄一辆马车，倒不是为了坐人，而是为了拉货。
老郑头的牛车宽敞倒是宽敞，但速度到底慢了些。她早茶店那些吃食的加工地点放在村里，这运送路上的时间自然是越短越好。
而且自家有了马车的话，时间也能更自由一些。
猪市在靠近郊区的地方，任芸一路打听一路走，好半天后才摸索到了目的地。
一走近，满耳都是猪羊的叫声。她观望了一下，猪市上卖猪崽的最多，其次是牛羊，卖马匹的一眼望去还真没见着。
于是她便跟一个羊贩子打听了下。
“你要买马？”羊贩子当即只了一个方向，“那你还得一直往那个方向走。不过我跟你讲，这边卖马的也没啥好马，你要想买好的，得到府城去看看。”
“我倒也不要多好的马，能拉车就成。”任芸想着她又不是想买千里马汗血宝马什么的，普通的就成，于是道，“我先过去瞧一瞧，多谢了。”
等顺着羊贩子指的方向一路走，任芸还真瞧见了几匹马的，她也是这会儿才明白羊贩子指的没啥好马是啥意思了。
连她一个外行的都能看出来，这几匹马要么老弱，要么病残……
还真是没啥好马。
等往前走了走，任芸陡然眼前一亮。
只见前面不远处正站着两匹马，一匹枣红，一匹黑色。
两匹马高大威猛，四肢长而粗壮，长得都非常漂亮。尤其是那匹黑色的马，鬃毛顺滑，肌肉匀称结实，身上得毛发光滑油亮得仿若抹了一层油一般，在阳光下似乎还还闪闪发着光。
任芸不觉有些讶然，这俩瞧上去可不像一般的马……
正当她走上前准备询问时，马匹的另一面传来一阵争执声，她这才注意到马那边有人。
“你这贩子怎的如此黑心！我这马可是来自塞外的千里良驹，怎么可能只值四两银子？！”
任芸听到一个青年的指责声，紧接着便是那马贩子嗤笑的声音。
“给你开四两都已经是高价了！”马贩子指着那匹枣红色的马道，“你这马是良驹又怎样？如今这蹄子烂成这样，路都没法走多远！我收了它也不一定能医得好，到时候也就只能杀了卖马肉，都不值得四两银子！”
听到这里，任芸这才发现那枣红马有一只马蹄好像有些不对劲。
“什么？！这么好的马，你居然想杀了卖马肉！”那青年的声音透着半分不可思议半分恼怒。
“你爱卖不卖！”马贩子显然也有些不耐烦了，“要不是看在它是条好马的份上，我才不会舍得花这钱哩！”
“不卖就不卖！”那青年恨恨地“哼”了一声，随后道，“公子，我们走！”
等两匹马被牵着调转了方向，任芸这才看清了那两匹马的主人。
是两个男子。
方才与马贩子争执的是个年轻人，一身浅银灰的衣袍，瞧着也就二十出头的模样。
另一人则看不出年纪。
因为他脸上戴着半截面具，有一道狰狞的疤痕从面具下蜿蜒而出。
这二人身形高挑，身着纯色的衣袍，瞧着没有一丝绣纹，却隐隐泛着绸缎一般的柔光，莫名地透出一股华贵来。
说实话，任芸瞧着，总感觉这两人的画风多少有些和周围有些格格不入……
颇有些有钱人家的贵公子微服私访乡野的意味。
“舍不得卖了？”
任芸瞧见那面具男嘴角噙起一丝笑意，对一旁的灰衣青年道。
“要不是它伤了蹄子带不回去，我才不会想着卖它！”那青年语气依旧愤愤，“这马到底也跟了我好几年，我是想给它找个好人家，可没想让它被杀了卖肉！”
随后又一脸郁闷道：“这小破县城也没个识货的，等我们到了桐州府城再卖吧。”
任芸听到二人的谈话，忙走上前拦住二人道：“你们这马是什么伤？能给我瞧瞧嘛？”
那青年扫了她一眼，见只是个衣着普通的妇人，以为她来瞧热闹的，顿时没好气道：“怎么？你会给马治病？”
任芸知道他误会了，忙笑道：“倒不是，我是来买马的，瞧着这马不错，便过来瞧瞧看，不是什么大问题价格又合适的话我愿意买。”
灰衣青年依旧在气头上，怎么看怎么觉着这妇人不像能出得起多少银子买马的，于是冷声道：
“什么问题？这问题可大了去了，你瞧这蹄子都烂了，你买？”
说着还真抬起那枣红马的一只后蹄给她看了看。
任芸一看，那马蹄已经磨损得不像样，隐约还在往外渗着脓水。
这得多疼啊……
“这马蹄是长期磨损导致溃烂的吧？”任芸不禁然地皱起了眉头，“你为何不给它装马蹄铁保护蹄子？”
马蹄铁这玩意儿，任芸在前世去马场的时候见过，那可是马匹必备的装备之一。
“什么是马蹄铁？”那青年听得愣了愣，茫然道，“那是什么东西？”
任芸一听这话，这才意识到，这个时代可能还没有诞生马蹄铁，怪不得能把马蹄磨损成这样。
就在这时，那一旁的面具男显然抓取到了任芸话里的关键信息，缓缓开口道：“你的意思是，那个叫马蹄铁的东西，可以保护马蹄不被磨损？”
任芸点点头：“没错，不仅如此，还能防滑。”
面具男子闻言恭敬道：“那可否告知在下，那马蹄铁具体是什么模样？我好找铁匠去做几副出来。”
想到任芸的来意，又补充道：“若是能告知，这匹枣红马，便……”
任芸眼睛一亮，难不成就送我了？
“便只收你十两银子。”面具男子微微一笑。
任芸：“……”
是我太天真。
见她不吭声，灰衣青年以为她嫌贵，当即无语道：“十两银子都算是白送你了！这马来自塞外，在中原地区那可是价值千两的！”
价值千两？
任芸一听这话，倒没有不信，她知道古代马匹也是稀缺物，一匹塞外的好马能卖得千金都很正常。
她很心动，于是道：“成！”
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