潘岗位于黄河大堤上，顶端平整处有一连串的仓库和旅店，俯瞰着从开封到归德的大路。仓库和旅店现在都被踏平了，只留下断壁残垣和栅栏。蒙古人用这片废墟来收容他们一时杀不掉的百姓们，时不时抽调一些出去，为蒙古军鞍前马后奔走。
不久前，其中某一处栅栏里的，有蒙古看守接连用铁鞭打死多人，忽然引起了百姓们的爆发。不知道谁起的头，拾了小半截砖头砸过去，一下子就把那个蒙古人打倒。接下来喊打喊杀声不断，在场的人有扑上去撕打的；有夺了武器，把其他蒙古人拽进人群乱砍的；也有翻过栅栏，试图逃跑的。
此时不需要拖雷的命令，早有蒙古百人队疾驰镇压。
随着弓弦声弹动声连绵响起，蒙古骑士一边策马向前，一边骑弓射箭。他们几乎每个人都是神射手，很快就把贴近栅栏的人射得满身是箭，像是身上忽然长出了一大片芦苇。
鲜血刺鼻的味道立刻弥漫开来，人群内部传来惊呼和哭叫声，看到亲人被射死的妇孺们开始哀嚎。
蒙古人闻到血腥味以后更加凶狠，呼喝着打马冲近。俘虏里头有个老卒，正连连挥手大喊，示意某个方向的同伴避箭，结果被蒙古人扔出的套索圈中了脖颈。
手持套索的蒙古人振臂发力，口中连打唿哨，使马匹人立而起。巨大的拉力从套索传到人体，瞬间将这老卒腾云驾雾般地提起，飞过了六七丈远。他的躯体重重砸落地面，又遭铁蹄密集践踏，再也看不见了。
如何镇压俘虏，对蒙古人来说比作战还要擅长。俘虏在彼辈眼里，便与日常放牧的牛羊无异。什么时候鞭打，什么时候杀，什么时候允许他们吃草，什么时候要割他们的肉，蒙古人都自幼训练到精熟。
哪怕在吵吵嚷嚷的环境中，他们也敏锐地注意到了像是头目的人，立刻将之处置。就像在镇压崩散羊群的时候，直接就把惊动羊群的孤狼射死。
随着老卒的死，原本聚集起来，试图冲撞栅栏的俘虏们立刻哄堂大乱。毕竟他们中的绝大部分都是普通百姓，出于恐惧和愤恨爆发出短暂的勇气，已经很了不起，却完全没有韧性可言。
在蒙古人隔着栅栏接连射死上百人后，剩下的人在栅栏里惊惶地往来奔跑，每次远离蒙古骑兵逼近的一面栅栏，就会接近另一面栅栏。当蒙古人包抄过来继续射箭，他们又离开这面栅栏，呼啦啦地奔回原来的地方。
不到半刻，所有人就都丧失了体力，密密匝匝地站在栅栏正中的一小块地方。蒙古人也不再进逼，而是放马四周，摆出等待着什么的样子。
过了约莫大半个时辰，有个骑兵从远处疾驰而来，厉声大喊了几句。随即不少蒙古骑兵跳下马，翻过栅栏，从人群外围挥刀，把人们一一砍杀。偶尔有几人狂吼着试图反抗，立刻就遭多人围攻，被砍成数块。
以密集的人群为中心，鲜血一层层地往外流淌。深冬时节天色黯淡得早，杀戮开始的时候还有天光，转眼就黑沉沉地，但鲜血流淌的模样依然能看见。
血一直淌到栅栏外围，到那片被战马驰踏过后，翻涌的土地上，再洇下去，把土地染成黑紫色。
这样的情形，令人如在地狱之中。隔着百余步的另一处营地里，许多百姓们眼睁睁地看着眼前发生的一切，许多人边看边颤抖，妇人和孩童发出压抑的哭号。
“鞑子要把他们全都杀了！”一条汉子忽然蹲了下去，用力捶打着地面。
旁边有人恐惧地问道：“我们呢？他们会把我们也杀了吗？”
另一人铁青着脸暴躁道：“那是鞑子！杀人不眨眼的！他们到哪里，就会把哪里的人全都杀光！”
此言一出，周围有人发起了抖。
人群里有细嫩声音发出，像个孩子：“天，天黑了，今天他们不会来杀我们吧……”
脸色铁青之人冷笑道：“今天不杀，明天也会杀。就算明天不杀，也会让我们去搬运，然后受尽折磨而死……又或许，会让我们去填土攻城，死在自家人的刀枪下呢。”
“我不去！”人群里有人闷喊了嗓子。
“你不去？”先前说话之人继续冷笑。这么蠢的话，压根没有回答的必要。过去数日里发生的事情，已经让绝大多数人都明白了蒙古人的凶残。如果不去，蒙古人不止杀了你本人，还要杀你爹娘，睡了你老婆，把你孩儿的心肝剖出来喂狗！
在场的百姓里，有不少是蒙古上一次入侵时，从河北逃难到河南来的。这样的场景，他们在几年前就曾亲眼见过，不曾想现在又要见到第二次！
夜幕降临，风更加的冰冷，时闻呼啸之声。
众人沉默了很久，直到一个蒙古十夫长举着火把策马过来，隔着栅栏哇哇大喊了几声。
人群里有个姓元的年轻人，是西京太原府的书香门第出身，懂得一点鞑子言语。他道：“蒙古人要我们这里出十个壮丁，去剥取死者身上的好衣服，翻找他们的财物。”
众人继续沉默，有人站起来，往后退几步，想离那个蒙古人远些。但终究还是选出了十个人，由元姓年轻人领着，出了栅栏去干活。
那十个人直到深夜才回来。他们请求打开栅栏的时候，引得手持铁鞭、被称作孛斡勒的牧奴不满，每个人都吃了几下鞭子，连滚带爬入来。
其中那元姓年轻人，一直在点头哈腰赔笑。待到那孛斡勒嘟嘟囔囔自去坐定，才轻手轻脚地往人群里去，摸黑找出了铁青色脸的暴躁汉子，低声唤着：“老蔡！老蔡！”
暴躁汉子这几日里，整日整夜地强压着内心的动荡和遭受失败的痛苦，直到今天疲劳到了极限，才勉强入睡。这会儿从睡梦中惊醒，他变得愈发暴躁，抬手就给了元姓年轻人一巴掌：“元好问，你吵什么？都是要死的人，睡个囫囵觉不好么！”
他手劲不小，打得元好问脑袋后仰。元好问强忍着耳朵里嗡嗡直响，猛抱住那他的手臂：“老蔡，你本名叫作蔡八儿，是南顿殄寇镇第四将，对么？”
蔡八儿挥出去的手猛然转为拉拽，兜着元好问的脖颈，将他扯到跟前：“你怎晓得？”
元好问呼呼地喘着气，也不知是激动，还是害怕：“跟着我回到这里的同伴里，有一个换了人……换入来的那位，说认得你。”
蔡八儿吃了一惊，猛地挺腰起身。随即他又在挺腰的动作后头接上了一个大大的懒腰，再度蹲了下来：“那人在哪里？”
元好问带着蔡八儿，小心翼翼地爬过人丛，果然见到几条汉子默默聚集在营地靠大河一侧，蔡八儿眼利，认出那数人都是俘虏营里当过兵，甚至当过军官的倒霉蛋。
再走近几步，藉着黯淡月光看见簇拥在当间一人的面容，蔡八儿愕然失色：“刘判官？！”
也不知为何，东京军事判官刘然的面颊血红，两眼却明亮异常。他用手指压住嘴唇，示意轻声：“时间紧迫，我长话短说。蒙古军借道宋国杀来，大家伙儿措手不及以致狼狈，非战之罪。但眼下，蒙古人已经决定要杀尽此地百姓，以此威吓正在北岸聚集的我军。所以大家伙儿要么今晚和蒙古人拼了，要么明天就死。别人都选过了，蔡八儿，你选哪一种？”
蔡八儿毫不犹豫：“今晚拼了。”
“好。”
刘然继续道：“你能叫动的、敢死的军汉，还有几个？”
“十个！”蔡八儿顿了顿，又道：“若闹腾起来，谁都敢死一死！”
“我会安排人，尽快送来武器，你们耐心等我号令。”刘然说到这里，向元好问点头示意。
元好问立刻沿着栅栏，匍匐往另一头去了。没多久，栅栏另侧忽然传来蒙古人淫笑的言语，声音不高不低，恰好惊动了看守的牧奴。眼看那牧奴兴冲冲地往言语方向去，刘然把袄子披在肩上遮掩身形，快步往阴影处走。
“刘判官！”
蔡八儿忽然叫了声。
刘然回身：“怎么？”
“蒙古人杀来，已经十天了。陛下的军队什么时候能到？什么时候能来救我们？”
“陛下的军队迟早会到，我要做的，是抓住一切机会牵制蒙古人，使他们淹没在河南路无数军民百姓的汪洋大海里。至于你，你吃着陛下给的粮食，享用着陛下给的俸禄，只须杀敌。”
刘然的话很干脆，而这种干脆的态度，一下子就让蔡八儿有了主心骨。蔡八儿立即慨然道：“判官放心，为国杀敌而死，正是我想要的。”
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