既然有意麻烦吴老举人，礼数上自然要走到。
第二日，苏木起了个大早，就上街去买了一盒点心。想了想，这点礼物实在是拿不出手，按照古人拜师的规矩，应该是直接送银子的。不过，苏木和他又没有师生只名，送钱也不合适。
当然，依古礼，送腊肉也可以……腊肉，还是算了吧，这么热的天，仔细生虫。
走了几步，苏木心中却是一动，如果没猜错，吴老举人一家在京城呆了十年，已经窘迫到山穷水尽的地步。
昨天看到吴小姐的时候，她身上的衣服料子虽然不错，可却显得很破旧，手肘和领口处还打了补丁，也不知道穿了多少年。
说起来，吴小姐的遭遇和当年的苏木颇有几分相似。
当年苏木的父亲也一样在京城待考十年，最后将全副身家填了进去，而自己在苏家也受尽了白眼。
想到这里，苏木心中就同情起吴小姐起来。
既然要送礼物，何不送她几尺布料，也好做一声新衣裳。
苏木就走进一家布店，先给吴小姐扯了一匹细绢料子，想了想，索性又给老举人也买了四尺松江布。
京城的吃住特别贵，至于其他，物价却不是太离谱，总共也不过花了一两多银子。
准备好礼物，苏木就兴冲冲地跑回了家。
刚一到客栈，就看到外面的大堂中坐着两个高大汉子，正是朱厚照的两个侍卫，刘太监也在那里。
三人点了一桌酒菜，正吃得口滑，见了苏木同是喊：“小苏相公早，干脆也过来喝一杯。”
苏木没好气：“你们怎么又来了，昨天不是下午才来的吗？”
刘谨笑道：“我家少爷是个急性子，小苏相公你多担待些，过几日就好，过几日他厌倦了，自然就不会过来打搅你了。”
“希望如此吧，我还要参加乡试呢，你们见天来，我还复习什么呀？”
刘谨一脸的歉意：“苏相公，我家少爷说了，只要他过来学艺，就同一道吃午饭，京城里无论哪家酒楼，你随便说？”
做为一个资深吃货，苏木大觉得满意：“那感情好。”既然没办法收，也不好意思收朱小子的学费，吃他几顿倒是可以的。反正他是宗亲，有的是钱。
回到住所，朱厚照已经来了，正坐在桌子前百无聊赖地喝着茶。
小蝶也不理睬他，自顾自地在一边洗衣服。
看到苏木，朱厚照惊喜地跳起来：“子乔，你终于回来了，有件事我要告诉你，我……”
苏木朝他摆了摆手，径直走到北屋，微一躬身：“吴老，晚生苏木前来拜见。”
“啊！”里面传来吴小姐低低的一呼。
然后，她将门拉开一条缝隙，也不说话，只朝苏木不住摆手。
苏木以为她是在说吴举人还在睡觉，让自己别去打搅。
就低下声音，将一大堆礼物递过去：“微薄之物，不成敬意，还望小姐收下去。”
“什么？”屋中传来老举人的声音：“你叫苏木……在下身有沉疴，不便见客。你我素昧平生，不知道你此举何意？”
原来，他已经起床了。
听到父亲的声音，吴小姐更是紧张，不住地朝苏木摆手，倒将他弄糊涂了。
苏木：“昨天得先生指点，晚生受用无穷，一点心意。”
“客气了。”里面叹息一声，道：“其实，你昨天解的《大学》就非常精到，我也是见猎心喜，随口附和一句。同为名教中人，同道切磋交流，也是常事，何须多礼？”
苏木听他说起昨天解《大学》中“云：于戏！前王不王！’君子贤其贤，而亲其亲。小人乐其乐，而利其利。此以没世不忘也。”一句，却不提修改文章一事，心中有些奇怪，总觉得什么地方不对。
就在这个时候，吴小姐突然将手伸出来，把苏木手中的礼物接了过去，回头对屋里柔声道：“父亲，士林中本有一字师的说法，君子有通财之谊。苏公子和您都是谦谦君子，若再如市井俗人一般，却是矫情了。”
吴老举人：“倒是为父狭隘了，也罢！”
然后，屋中再没有人说话。
吴小姐又看了苏木一眼，然后落到礼物上。
一看到手头那匹丝绢，知道苏木是买给自己的，脸却红了起来，然后伸手轻轻将门关上。
这一红，就如同一朵正在盛开的牡丹花，美得不可方物，倒让苏木一呆，险些被关上的门撞中鼻子。
“子乔，我发现。”
苏木回头看到朱厚照，良好的心情立即转为恶劣：“你发现什么？”
朱厚照：“子乔，我发现我的浩然之气又增长了几分。”
“你发现什么，心理作用吧？”
“不是啊，我真的有感应。”朱厚照严肃地说：“今天一大早起床，本宫……子就发现浑身都是劲，胸臆之中就好像有一团清气欲喷薄而出。”
“都是幻觉。”
“对了，子乔，刚才那姓吴的女子长得一点都不成。”
“啊！”
朱厚照得意洋洋地说：“宫里选女官，讲究的是体貌端庄。这女子脸蛋是圆，看起来是个有德的。可就是腰细了些，还有啊，胸口……”
按照宫里的标准，吴小姐的确是漂亮了些，而皇宫里的女人，相貌怎么样却不要紧。
北屋突然传出一声冷哼，听声音是吴老举人。
听到两个男人背后议论自家女儿，是可忍，孰不可忍。
吓得两人同时低下了头。
“不同你说了，读书吧！”苏木就坐到桌子前，随口解了一段《大学》，让朱厚照抄十遍。
自己则背了几篇圣人经典，试着做了一篇文章。
很快中午到了，苏木：“吃饭了，朱大将军，咱们走吧。小蝶，你也别做饭了，一道去。”
朱厚照：“等等，还有两段呢！”
“吃完饭再说，也不急于一时。”
京城的酒菜就是比地方上精美，苏木也懒得给朱小子省钱，专门带他去最高档的酒楼，一顿饭竟吃了五两银子，这可是穷人家半年的口粮，惊得小蝶瞠目结舌。
吃完饭，休息了半个时辰，回到院子，苏木又解了一段《大学》让朱厚照抄，自己则开始写八股文章。
今天倒是顺利，朱小子也不烦人，花了大约三个小时，就将苏木留给他的题目写完，便向苏木请教起武学。
苏木懂什么武，哼了一声：“你刚练出浩然之气，连圣人奠基都未曾通读一遍，即便教你上乘武艺，你也理解不了，还是老实琢磨《大学》，将经义吃透再说……也罢，我就大概跟你说说上乘武功的最基础的练法吧。”
苏木今天的文章作得顺手，中午又吃得极好，心情大爽，就有心调戏这混小子，正色道：“武功有三重劲，明劲、暗劲、化劲。一般武人，也只能练到明劲圆满，举手投足，都如果使鞭子一样，发出一声脆响，至于暗劲……”
噼噼啪啪又说了一大通，将他忽悠晕过去之后，院子里总算是安静下来。
晚饭没人请客，吃得简单，看着普通的菜肴，苏木倒是有些怀念起朱厚照起来。
到了吃过饭，因为男女有别，而人家吴小姐好歹也是大家闺秀，自己贸然过去也不太合适，苏木将将今天写了三篇八股文章让小蝶送过去。
过不了一会儿，小蝶就回来了，说文章吴小姐已经收下了，说是等老举人什么时候精神好些，就给他看。
“还有吴小姐问你，怎么就这些。”
“什么叫就这些。”苏木有些茫然不解：“我今天就写了三篇文章啊，没多的了。”
小蝶想了想：“对了，吴小姐说你不是在写红什么梦想什么的。”
苏木接嘴：“《红楼梦》？”
“对对对。”小蝶连连点头：“就是这个名字，少爷，你看我这记性。吴小姐问，那《红楼梦》是不是你写的，下面还有吗？”
苏木：“是我写的，不是跟你说过，我准备拿这本书换点银子吗？不过，现在京城的书坊也不收书，只能先存点稿放那里。”
他心中也是奇怪，说句实在话，《红楼梦》这书主要是写大观院里的那一群男女的恩恩怨怨，通篇都是风花雪月，真发书，弄个笔名署上倒是无所谓。可若是叫熟悉的人看了，却有些不好意思，尤其是像吴老先生这种高知。
可转念一想，这吴老先生本就是一个风流人物，这一点从他的字和修改文章上就可以看出来，这本《红楼梦》本就在四大名著中排名第一，估计很对这中年老文青的味口，看了一章不过瘾，过来要稿子了。
小蝶：“少爷，你究竟有没有啊，咱们住在他们的家里，再说，我同吴小姐也谈得来，人家要稿子看，不给在情理上好象说不过去吧？”
“你倒是急了？”苏木伸手刮了她鼻子一下，从抽屉里抽住几张稿子递过去：“这是昨天晚上写的，拿过去吧！”
“好！”小蝶喜滋滋地接过稿子跑了出去。
看着她的背影，苏木摇了摇头，就低下头去写今天的稿子。
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