“寻找盟友?”艾米在一旁发出质疑,“你们一过来就开始进攻英格兰,我可根本就看不出什么寻找盟友的意思。”
“如果能够拿下英格兰,那比约恩就是我们最好的盟友。”特索索莫克回答道,“一年前的探险队在这片大陆上游走了几个国家,发现各国的态度都不友好。我和太阳王一致认为,与其去相信那些完全陌生的国家,还不如相信和我们生活了一段时间的朋友。”
于是艾拉想起了约莫在一年前到哥特兰造访的阿兹特兰使节——像他们那样用莫名其妙的豆子和羽毛来购买土地,也难怪“各国的态度都不友好。”
“神的使者啊,请恕我无理,但既然提到了,那这个问题我还是想问。”特索索莫克紧张地看着艾拉,“如果阿兹特兰和那些北方的不速之客爆发战争,你会支持哪一方?”
对艾拉而言,这是一个想都不需要想的问题——她是海盗王国的领主是真,是羽蛇神的使者是假。一旦战争爆发,她势必加入海斯泰因的哪一方,和阿兹特兰对抗。但如果这么直接回答的话,那她假装神使的事情恐怕很快就会暴露,去阿兹特兰贸易的计划也就完全泡汤了。
为了圆上前面的谎言,她不得不再扯一个慌:
“我的支持并不重要,关键是神的支持。羽蛇神尚不了解目前的阿兹特兰人,它仍在观望。”
艾拉担心特索索莫克继续刨根问底:比如她和海斯泰因到底是什么关系、羽蛇神和这些海盗又是什么关系等等。要回答这些问题的话,她就不得不继续现编谎言,而谎言编造的越多,就越容易出现漏洞。
但特索索莫克却很顺从地回答道:“我明白了。阿兹特兰一定会努力取悦羽蛇神,以重新得到它的青睐。”
艾拉稍稍安心下来。
“还有一个问题。”艾拉问道,“你们是如何来到这片陆地的?是走的什么航线?”
海斯泰因是以冰岛和格陵兰岛为跳板到达“文兰”的。“文兰”和海盗王国之间间隔着非常宽广的大海,没有这两处中转站,海盗王国的船只就无法顺利抵达“文兰”。同时,通往“文兰”的航线是海盗王国的最高机密,海斯泰因不愿旧大路上的其他国家去文兰插上一脚,因此在这两个岛屿上留下了重兵把守,阿兹特兰人不太可能通过这条路线到达这里。
所以,如果存在未知的其它航线的话,艾拉势必要打听个明白,并及时在其他国家插手前替海盗王国将其占领。
特索索莫克点了点头,从怀里掏出了一张海图。艾米走上去接过纸,平摊到了艾拉的书桌上。海图用的是艾拉没有见过的纸,破破烂烂的,还沾着血迹。上面扭扭曲曲地画着阿兹特兰的边境和旧大陆这边北海、波罗的海的海岸线。不过这张海图极其粗糙,英格兰、瑞典和阿勒曼尼的轮廓只有一个大概的雏形,且错误甚多。
特索索莫克在下面解释道:“一年前,我们派了八个探险队,寻找前往这里的航线,七个探险队失去了踪迹,而唯一回来的探险队带回来这张海图。”
艾拉敏锐地注意到,这张海图上并没有格陵兰和冰岛,但是在两块大陆中间“S”形的海域上,出现了一大块她所不知道的陆地,面积看起来甚至比整个海盗王国都要大一些。
她一下子激动地站了起来,指着地图上的那块陆地问到:“这是哪里?”
“这是我们的一支探险队在一年前找到的一个无人岛。海洋太过辽阔了,几乎看不到陆地。全靠在这岛屿上补充了食物和澹水,那支探险队才能够平安返回。”特索索莫克回答道,“我们这次出海,也是以这个岛屿作为跳板的。”
艾拉做了几口深呼吸,让自己平静下来。
“事情我知道了,你先退下吧。”
她挥手示意海盗们把特索索莫克抬下去。可等特索索莫克走了,她立马又按耐不住心中的激动,跳起来抓住了艾米的肩膀:
“艾米,你听到了吗?那么大一个大陆,而且还是无人岛!要占领那里,可不比去阿兹特兰换黄金有价值多了!”
“陛下,你先冷静一些!”艾米使劲把艾拉按下去,“我觉得事情有点蹊跷。阿兹特兰和瑞典中间的大海太宽广,没被发现还说的过去,可中间这么个大岛没被发现就有点异常了!而且还是无人岛!”
“对、对对对,艾米你说的有道理。”艾拉敲着自己的脑袋,“我先去找找资料……找找资料。”
第二天一早,当艾米走进书房时,艾拉正顶着一个黑眼圈,抱着几卷书回到书桌上。艾米惊讶不已:“陛下,你熬夜了?”
换成其他任何一个学者,艾米都不会感到这么惊讶。可那是艾拉。她的脑中有一整个图书馆,搜索资料只要闭起眼睛回忆一下就好。翻查实体书、而且还翻查了一整晚,这事可太罕见了。
“找是很快就找到了,但是有点激动,没睡好。”艾拉揉了揉自己的眼睛,“早上我突然想起我自己书房里也有这几卷书,就爬起来去把它们翻出来了。艾米,你也来看看,其实关于那块大陆的事情是有相关的记载的。”
艾拉摊开的第一份资料是柏拉图的《理想国》。
“公元前360年的柏拉图在书上讲述了一个在他那时代还要往前9000年的故事,说是海格力斯之柱的海峡外海有个强权国家,位于名为亚特兰蒂斯的大陆。他们对欧亚大陆发动突袭,但是城邦的人奋勇作战,打败了侵略者。‘在这之后,发生了一场大地震,带来洪水。不幸的一日一夜过后,我们的战士沉入了海中,亚特兰蒂斯也消失在海底。’”
海格力斯之柱是连接地中海和大西洋的海峡。书上描述的亚特兰蒂斯的位置,和特索索莫克海图上那个大陆的位置正好符合。
而在那个故事的前方,柏拉图着重强调了一句:“真实故事,而非虚构”。
艾拉摊开的第二份资料是一份流传甚广的着名海图。上面详细地描绘着地中海沿岸的地势,关于北海和波罗的海的区域则相对模湖。而在特索索莫克提到的那块大陆相应的位置上,这份海图上画的是一只牙舞爪的怪兽,在一旁还标着一行用于警示的醒目红字:
“小心,此处有龙!”
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