夏竦拿不出证据，对范仲淹等人的弹劾，那就是污蔑。
石介怒发冲冠，“噌”的跳了出来，戟指夏竦。若不是身在朝堂上，他怕是要破口大骂了。即便如此，也是字字如箭，瓢泼大雨一般射向夏竦。夏竦满面涨红，好似要滴出血来。
文武百官面面相觑，一时间看不清状况。即便是贾昌朝，也不敢轻易出言。他实在想不明白，夏竦向来老辣，无不谋定而后动，怎的会如此虎头蛇尾，被石介等人抓住痛脚？
如今弹劾不成，反而偷鸡不成蚀把米，坐实了诬陷。
龙座上，皇帝微闭着双目，昏昏欲睡。对朝堂上发生的事，一言不发，根本不置可否。这般模样，让群臣心中打鼓，迟疑着选择暂时观望。天威难测，谁知皇帝此刻是何想法？
新党干将抓住机会，当真是喜出望外。夏竦一定吃错了药，自己伸头送出一个大把柄。石介打头儿，余靖、王素等人紧跟其后，声色俱厉，指斥夏竦污蔑朝廷重臣，图谋不轨。
旧党一众束手，夏竦孤立无援，形势成了一边倒。
贾昌朝微微转头，扫了一眼朱哲，想从他眼中探寻究竟。却见朱哲面色平静，双目似睁似闭。手抱笏板，八风不动。
对朱哲此人，贾昌朝看不透。最开始，朱哲不过凭着裙带，幸进蹿升而已。这样的人，为士林清流所不耻。虽然，朱家新贵，一时炙手可热，但是，朝中大臣多是避而远之。
然而一两年间，朱哲合纵连横，竟是站稳了脚跟。不知不觉，已成为举足轻重的人物。在他的身边，围拢了大批官员，从御史台到审官院，从中书省到枢密院，政、军、财、谏，无处不有。
朱家的心事，那是秃子头上的虱子，明摆着的。若是三皇子不能上位，朱家如今荣华，转眼就将破败。这对朱哲来说，绝对是无法承受之重。在这件事上，朱家没有退路。
贾昌朝对立储之事，原本无所谓。然而，新政开始了。
皇帝重用范仲淹、韩琦等人，明黜陟、抑侥幸，一项项政令相继颁布，天下为之震动。冗官、冗费、冗兵，就是大宋三颗毒瘤，朝野稍有见识之人，谁会看不明白？
但是，看的明白又如何，谁敢动？
别的且不说，单说恩荫制度。恩荫是朝廷的福利，范围之广、名目之多、数额之滥，直接导致恩荫补官恶性膨胀。官员的子孙，亲戚甚至门人，都能通过恩荫封官进爵。
庞大的官员体系，每年俸禄就是一笔天文数字。
所谓抑侥幸，就是要抑制恩荫补官，剥夺士大夫的特权。范仲淹此举，不啻坏人前程、断人财路。所以说，朝堂上人人都清楚，革新利国利民，然而，人人心有不甘。
割去毒瘤是好，但割到自己身上，那就万万不能。
贾昌朝有野望，渴盼登上人臣巅峰。虽然，他已是参知政事，看似离着宰相一步之遥。但是，这一步之遥，却遥不可及。
新政引发朝野震动，让贾昌朝看到机会。他敬重范仲淹人品，更佩服范仲淹的勇气。但是，他一点也不吝惜，踩着范仲淹和新政的肩膀，爬上巅峰之位。和朱家联手，不过各取所取。
正想着，皇帝却生出变故。原本坐着的身子，好似失了支撑，突然向前栽了下来。好在身后的内侍，一直注意着皇帝动静。眼见要栽倒，激灵一声惊叫，手疾眼快一把抱住。
“陛下。”章得象一声惊呼。
“官家，官家。”内侍吓得心胆俱裂，浑身抖如筛糠，早已没了主意。皇帝若有个好歹，他们这些随侍，只有死路一条。两名内侍已经委顿在地，涕泪横流、手足无措。
“哭什么，快送陛下回宫，速传御医。”章得象怒喝道。
龙座的右边，有一道角门，连接后殿。皇帝上朝，会在后殿暂时歇息，然后从角门进入，登上丹陛。今日情况特殊，何正没有随侍皇帝，而是手捧药盅，正等在角门处。
“官家。”突然的变故，可是吓傻了何正。手里的药盅，“砰”的一声落在地上，摔了个粉碎。稍稍回神儿，何正三步两步，抢上了丹陛，手忙脚乱背起皇帝，疾步转进后殿。
朝堂上，一下子炸开了锅，群臣交头接耳，登时大乱。
朝会自然无法继续，一众宰执重臣，紧随着进后殿问疾。文武百官一个个忧心忡忡，慢慢退出了大殿。谁都看得出，皇帝的病情不容乐观，立储之事，已是迫在眉睫。
后殿一间雅室内，皇帝静静的躺着，双眼紧闭，面色苍白。
床榻的前面，站着章得象，此刻面沉如水。何正三名内侍，跪在榻前服侍。心里急切万分，却也不敢稍有妄动。
不多时，三名御医赶了来，急急为皇帝诊脉。三人轮流诊完，早已是汗流浃背，互相碰下眼神，亦是面面相觑。
“陛下龙体如何？”章得象不耐，沉声问道。
“大相公，下官，下官。”医官急急抱拳，躬身一礼，却是结结巴巴，紧张的说不成样子。
“究竟如何？如实道来。”章得象怒道。
“大相公。”医官一咬牙，惶恐说道，“下官等医术浅薄，虽再三诊视，却查不出病症。陛下气血顺畅，脉象平和，并无异样。只是为何昏睡不醒，下官实在不知。”
“查不出病症？”章得象气不打一处来，皇帝昏厥人事不省，医官竟说查不出病症，难道尚药局里，养着一帮废物不成？
但是一转念，章得象冷静了下来。尚药局事关皇家生死，不会容许滥竽充数。而且，面对皇帝和宰执，御医就算天大的胆子，也不敢随意撒谎。想来，是真的检查不出。
若真如此，事情可就严重了。章得象想着，脸色愈发凝重。
正这时，殿外传来嘈杂脚步声。
“贤妃驾到，鄂王驾到。”有内侍在外通报。
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贤妃朱氏虽位份不低，但出现在外朝，于礼法不合。不过此时皇帝昏厥，事急从权。况且，贤妃和鄂王一起来，也算说的过去。章得象没有过多纠结，躬身迎了朱氏进来。
“见过大相公。”朱氏面带惶急，见到宰相在房内，却也不敢造次。走到章得象身前，恭恭敬敬的行礼。宰相尊贵，礼绝百僚，即便皇子、妃嫔，见到宰相也得行礼。
已七岁的鄂王，跟在贤妃身旁，躬身行礼，有模有样。
在鄂王身后，还跟着一人。此人身材高大健硕，鹰鼻深目，一脸的络腮胡须，足有半尺长。一身白色袍服，倒是汉家衣饰，只是穿在他的身上，紧绷绷显得颇为怪异。
“此是何人？”章得象目露疑惑，开口问道。
朱氏没有回话，只是目光看向何正。何正顿时领会，紧忙上前一步，躬身说道，“回大相公话，此是大食国名医奥利加大师。”
“哦？大食人？”章得象略显诧异。身为宰相，他当然知道大食国，广州、泉州等地，不乏大食国人。东京街头，更是常见。即便鹰鼻深目，迥异于汉家容貌，百姓也习以为常。
只是未曾想到，这大食郎中竟有幸进宫，为皇帝诊病。既然是何正作答，此人必是奉召入宫。想到此，章得象轻轻颔首，做了个请进的手势。御医诊不出病症，不妨试试大食郎中。
“奥利加大师，还请为官家诊治。”朱氏说道。
“乐意效劳。”奥利加单手抚胸，微微躬身。说罢，迈步走近床榻，举止从容优雅。略略俯身，端详皇帝的面容。
片刻，奥利加伸出一只手，向皇帝脸上探过去。站在一旁的章得象，不由微皱起眉头。皇家诊病，忌讳颇多。像奥利加这样，无端伸手触碰龙颜，可是大不敬之罪。
章得象未便阻止，略一犹豫，奥利加已坐在床榻边上，轻轻翻开皇帝眼皮，凑近了查看眼球。这种诊病方式，章得象没见过。明知或许是大食医道，但心里难免鄙夷。
正自腹诽大食医道，忽听殿外传来急急的叫声。
“爹爹，爹爹。”随着叫声，金莲跑进殿来。
这个小公主，在宫里跑惯了，宫女侍卫都认得她。一路跑来，谁也不敢阻止，任由她进了大殿，直扑到床榻边上。待看见皇帝一动不动躺在床上，顿时变得眼泪汪汪。
“金莲，不可造次。”朱氏脸一沉，斥道。
“我要看爹爹。”金莲可一点不怕她。
“都是死人吗？还不把公主抱走。”朱氏喝道，环顾四周，眼光凌厉。身边的宫女内侍，激灵一下紧忙着上前，俯身抱起金莲，向殿外就走。金莲如何肯干？登时张牙舞爪，身子扭成了麻花儿。
“金莲。”于飞的身影，出现在门口，轻轻叫道。
正往外走的内侍宫女，冷不丁瞧见于飞，慌忙后退一步，放下金莲，躬身行礼。金莲得了自由，飞跑过来，一把扯住于飞衣袖。
“我哥哥回来了，你们再敢欺负我？”金莲得意的说道。
“小的不敢，小的不敢。”宫女内侍，扑通扑通跪倒一片，一连声的说着不敢。倒不是小公主威胁的话，让人有多害怕，而是必须要附和着求饶。不然，万一当真了呢？
皇家要惩治几个奴才，还需要理由么？
“都起来吧。”于飞说着，领着金莲走进大殿。
殿内帷幔低垂，光线十分昏暗。四角点着牛油蜡烛，烛影轻轻摇动。面对此，于飞很是不理解。明明大白天的，偏要遮住帷幕，再点上蜡烛，弄得昏昏暗暗，这究竟图个啥？
朱氏已得到禀报，知道二皇子回了宫，因此乍见于飞，并没有表现出惊讶，只是略略皱眉。不着痕迹的微微转头，与奥利加对视了一眼。见奥利加微笑点头，顿时放松了下来。
章得象却不同，手捋须髯，神情激动。说起来，他对二皇子的关注，还是从一份奏章开始。至于朝堂上沸沸扬扬，夸说二皇子武艺高强、勇冠三军，这些都入不了他的眼。
数月前，平戎军一份奏报，转呈到中书省。
平戎军主将种玉昆，奏请朝廷推行兵役法。章得象看罢，不由拍案赞叹。新修订的兵役法，最出彩的地方，就是还兵为民。大宋朝实行募兵制，如今近百万兵员，仅军饷就是千万贯。
问题是，这百万兵员之中，能战者不过二三。其余众多，皆是灾年吸纳流民，养在军中而已。一方面流民失地，国家赋税大减；另一方面，朝廷却要支出大笔钱粮养兵。
这一增一减，消耗的是国力，毁掉的是大宋根基。朝廷多次欲裁撤军兵，都因反对强烈，而不得不罢手。多年来，军中派系林立，利益纠葛纷繁，已到了非改不可的地步。
章得象虽不支持新政，却对兵役法大是推崇。在这件事上，难得和范仲淹达成一致，使兵役法顺利推行。如今，第一批退役军兵已基本返乡，根据军功、服役年限，得到相应安置。
早前还担心军兵闹事，谁知风平浪静，皆大欢喜。退役军兵，可得到土地，并在县、乡、村担任保甲，维护地方治安。
有了土地，自不愁吃喝，人心可安定；担任乡、村保甲，却是一种荣誉，代表朝廷对军兵的认可。回乡的老兵，再不是悲凉，而是挺胸抬头的荣耀。一纸兵役法，收尽军武之心。
经此一事，章得象心生感慨，长叹后生可畏啊。
“小子见过大相公。”于飞认得章得象，躬身见礼。
“殿下，无需多礼。”章得象呵呵一笑，抬手虚让。
于飞恭敬行礼罢，转身看向了贤妃。贤妃也在看着他，虽遮掩的很好，但是眼底的惊慌，怎能逃过于飞的灵觉？这是心虚了么？于飞心里暗暗嘲讽。遂面带微笑，向贤妃见礼。
后宫之事，已经落定。皇后和苗妃，清晨时苏醒过来，只觉头疼欲裂，对自己的遭遇，却一无所知。御医再三诊视，确定迷药只是让人昏睡，对身体并无大碍，修养几日，自可恢复。
见到于飞，皇后、苗妃惊喜莫名，一把抓住，再不肯松开。哭一阵、笑一阵，好半天才算平复下来。说起昨夜之事，皇后、苗妃一时难以置信，随即，就是深深的恐惧。
若非于飞凑巧回宫，此时怕已是命丧黄泉。
“贼子可恶。”皇后勃然大怒。
有件事，于飞并不知道。但是苗妃却知道，皇后有了身孕，若有不虞，那就是一尸两命。苗妃越想越怕，腾的站起身来。
皇后、苗妃二人，皆是聪明女子，转瞬间，已经将整件事，前前后后想的明白。贼子端是狠辣，刺杀皇后，必是为腹中胎儿。因为一旦嫡子出生，将顺理成章，成为皇权继承人。
“真当本宫，是泥捏的么？”皇后手抚腹部，慢慢坐下。
“大娘娘，孩儿抓了两个活口。”于飞说道。
“哦，在哪里？”皇后问道。
“仪凤阁的房顶上。”于飞笑道。
“房顶上？”皇后愣了愣，实在想不明白。
当时，于飞要暂离仪凤阁，又怕活口被人发现。何庆两人，可是很关键的证人，不能被杨怀敏灭口。索性，将两人打晕了过去，抛上房顶藏起来。一时半会儿，任谁也找不到。
“元童。”于飞也不解释，唤过元童，吩咐道，“你去一趟仪凤阁，将那两人带过来。小心点，不要被人发现。”
“小的遵命。”元童喜滋滋的去了。
有何庆两人口供，杨怀敏无以辩驳。于飞这次回来，可是憋着一肚子的气。一次一次刺杀，于飞岂能就此算了？更何况，朱家敢对皇后、苗妃下手，已经彻底激怒了于飞。
即便暂时拿不下朱家，也要先砍断他几根爪子。
此刻，于飞不动声色，暂时压下心中愤怒。见过礼，慢慢走到了床前。皇帝躺在床上，双目紧闭，一动不动。虽是在昏睡中，眉头依然紧皱，想必是承受着难言痛苦。
两年未见，皇帝的鬓角，已然有了白发。于飞眼眶一热，泪水夺眶而出。一把抓住皇帝的手，心中陡然就是一惊。皇帝的手，冰凉没有温度。但是探探脉搏，分明平和中正。
“爹爹这是什么病症？”于飞转头看向医官，急急问道。
“回二殿下话，下官等检查不出。”医官很惶恐，说道，“官家脉象平和，却是手足冰凉，下官等从未见过。”
“何时能醒过来。”于飞追问道。
“下官查不出病因，不敢妄断。”医官低头回话。
医官给不出答案，于飞心里越发担心。他自己对医术，那是一窍不通。若是谢蕴南在这里，或许会有办法。只是如今，谢蕴南回了老家，即便想找到他，也不是三天五天之事。
“二皇子殿下。”于飞正自沉吟，奥利加跨步上前，冲着于飞微微躬身施礼，说道，“陛下的病症，本人可以治疗。”
“你是何人？”于飞猛然抬眼，目光凌厉如刃。这样怪异的说话腔调，不久前他听到过。大食刺客费萨尔，与面前此人，相貌、装扮、举止、腔调，都无比的相似，由不得心生警惕。
“本人奥利加，是一名医师，来自伟大巴格达。”奥利加眉头一挑，双手交叉拢在胸前，神态甚是骄傲。
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