方城,自古有“南襟湘汉,北引河洛;东挟江淮,西胁武关”之说,地理位置极为特殊。伏牛山与桐柏山,南北相望。长江、淮河两大流域,分列东西。方城垭口,据其中。
方城垭口,天下九塞之一。
太平兴国三年,西京转运使程能,向太宗献策,引南阳白河水入沙河,合蔡河达于开封,将南方粮物,通过漕运送达京师。
太宗诏令唐河、邓县、汝阳等,八州县百姓及兵壮数万人,堑山填谷,历博望、罗渠、少柘山,凡百余里,月余开河道抵方城。
因地势高,水不能至而作罢。十年后,太宗又采纳阎文逊、苗忠上疏,诏百姓和士兵,治荆南漕河,然古白河终不可开。
这就是著名的襄汉漕渠。
……
方城县内,于飞和谢蕴南,坐在酒馆里,吃喝正香。
他们二人赶到方城,平戎军还未到。遂进城住下,等着大军。他们脚程快,返回丹凤,再来到方城,依然赶在种诂前头。
为秦红英疗伤,时间并不长。秦红英被圆融所伤,密宗手印的劲气,侵入体内却无法清除。一日日破坏身体机能,痛苦自不消说。直到遇见谢蕴南,才得以缓解。
但被掌力侵蚀日久,秦红英五脏六腑,机能衰退。如此下去,怕是一两年时间,就会香消玉殒。即便是现在,也是虚弱无力,一日衰败一日。年纪轻轻,满面皱纹。
“殿下,生死有命,莫要强求。”秦红英看着于飞,眼色柔和。但自己的身体,她心里清楚。此际,早已看淡生死。
“红英姐姐,莫还信不过我?”于飞呵呵一笑。
“殿下的神奇,姐姐早有见识。”秦红英笑了,眼里带着泪。
老天待她不薄,有幸相识相亲。想到于飞的神奇,她的心里,也不由有了期待。苍老的脸上,多了几分红潮。
一夜如水,无声无息的淌过。
陈景元站在门口,一动不动,守了一夜,眼睛都不敢眨。生怕一个大意,有人打扰了于飞。
吱呀一声,关闭的房门,被人从里拉开。
陈景元心里,冷不丁就是一跳。猛地回过身来,一眼就看见秦红英,俏生生的,站在自己的面前。嘴角含着笑,眼角挂着泪。
她现在的样子,奇丑无比。花白的头发,大片大片的脱落,头上跟狗啃似的。脸上,皱巴的肌肤,现在更加皱巴。甚至,有些细小的裂纹,像是要褪下一层皮来。
但是眼睛,神采奕奕,灵光隐隐。整个身形,再不似几日前,那般佝偻萎缩。此刻,挺身俏立,劲力勃发。
“你?你恢复了?”陈景元惊喜,一时不敢确认。
“嗯。”秦红英重重点头,一下扑入陈景元怀里。
“哈哈哈。”陈景元纵声大笑,兴奋至极。
“小声,殿下还在调息。”秦红英挥舞拳头,一边说着,一边捶着陈景元后背。“我现在丑的很,你可别嫌弃。”
“怎会嫌弃?你可是我的娘子。”陈景元笑道。
“光天化日,搂搂抱抱,世风日下啊。”谢蕴南听到动静,从客房走了出来。正瞧见两人亲昵,撇撇嘴,说道。
“哼。”秦红英气哼哼的,飞步进屋,躲了起来。她现在的脸,可真不能见人。不过,她自然知道,老皮褪去,新皮自会长出。却是要有不少日子,不能露脸儿见人。
于飞休息了片刻,出来与陈景元坐下。问及京城之事,陈景元长长一声叹息。随即,将他知道的,细细道来。有一些事,都听香草说起过。但皇帝的态度,却是头次听说。
“皇后娘娘,如今幽居延福宫,无召不得出。”
于飞被掳走,苗妃惊闻消息,一句话没说出来,直挺挺的倒了下去。醒来之后,哭的昏天黑地,几度昏厥。
皇后凤装冠冕,出现在朝堂之上,郑重请求皇帝,发下海捕公文,行文北方各州县,追捕圆融国师,皇帝不允。
皇后并不罢休,如此三番两次,终于惹怒了皇帝。
“皇帝为何不肯找我?”于飞问道。
“不是不找,是找不到。”陈景元叹息。
当时,辽使在京,无法明面上追捕。但是皇帝,终究派遣了皇城司,秘密追踪圆融国师,只是没有任何消息。
“这样啊。”于飞的心里,轻松了不少。
于飞身有军职,要立即返回军中,不能多做停留。一番商议,陈景元夫妇,带着香草先回京城。
香草身有伤势,留在军中,也是很不合适。
陈景元决定先回京,却是因为朱家。
京中形势,陈景元略知。如今,三皇子如日中天,朱家水涨船高。甚至连物流集团,也给夺了去。
朝中官员,个个心明眼亮。亲近朱家的,可是不少。更有官员,已经上折子,请立太子。
这般状况,对于飞相当不利。
于飞早晚回京,他们自要做些准备,为于飞回京铺路。
况且,苗妃思儿切切,缠绵病榻,每日以泪洗面。找到于飞这个好消息,胜过所有药物。
香草万般不舍,却没奈何。一步三回头,去了京城。
谢蕴南无处可去,跟着于飞,来了方城。
两人正吃着,听旁边一桌,有两人说话。
“赵四来了,牵着月骚胡、月格羝,想换十个草豚儿。不带劲儿,打渣子哩。不是我麦秸火儿,碜我哩。”
“赵四人呢?”
“磕寝者头,踏蒙着眼,搬着不老盖儿,哭窗那儿了。”
啥意思?于飞没听明白。转头看谢蕴南,也是一脸发懵。
“外地来的吧?他们说啊。”掌柜的上菜来,瞧见于飞发懵,笑道,“赵四牵着一只公山羊、一只公绵羊,想换十只小母猪。他不高兴,说,开玩笑哩,不是我脾气暴躁,这是欺负我哩。”
“哦。”于飞长长一声呼,方城方言,见识了。
“后面那句,又是啥意思?”谢蕴南很好奇。
“低着头,垂着眼,抱着膝盖,蹲那里了。”
“啊?”谢蕴南想破头,也不知竟是这意思。
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狄青所率大军,终于赶到方城。
方城县城外,连营成片,旌旗招展。两万大军,人马辎重,占地儿可是不小。到了方城,狄青下令,大军歇息两日。
伏牛山中大雨,让道路更加难行。行走出来,疲惫不堪。先是闷热,再是急雨,人马病倒无数,亟待休整。
军中有医官,也有医护队。但病倒的人太多,根本诊治不过来。大多数军兵,只能强撑着,期盼熬过去。
平戎军由种诂率领,比大军提前半天,到达方城县。
作为前军,种诂的职责,就是打前站。提前侦查地形,选好大军宿营地。接洽当地官府,筹措粮草辎重。
昨日到达时,已是天黑。是以今日一早,种诂派人进入方城,满城搜罗郎中。他已经料到,大军中,患病的军兵,定不在少数。凭随军的几个医官,根本支应不过来。
刚下过雨,空气里透着清凉。此时天气,不冷不热,最是惬意不过。种诂却是眉头深皱,低头往医护队去。
医护队门前,从来都是人不少。军营中,自古以来,少见女兵。大宋首开先河,成立了医护队。选健壮妇人,担任医护兵。自从医护兵进入军营,就成为了一道景致。
有事没事,一个个军兵,老想往医护队跑。即便是粗壮妇人,也比老爷们赏心悦目。装病的有,受点屁大小伤,赖着不走的更多。任凭妇人喝骂,照样嘻嘻哈哈、评头论足。
果然,医护队挤满了人。种诂一见,心中就是一紧。病倒如此多人,平戎军的战力,可要大打折扣。万一,再有传染,那就是灭顶之灾,种诂不敢想象。急走两步,往里就闯。
“站住,不许进去。”有妇人喝道。
种诂一愣,扭头去看,却不是叫他。医护队门前,挤满了人,争抢着都要进去,嘻嘻哈哈,乱糟糟一片。几个妇人堵着门,正往外推人。累的满头是汗,却是推不动。
“都挤着干甚?”种诂怒道。
军兵看见种诂,个个吓得慌忙退后。稀里哗啦一阵,挺胸抬头,肃立了一大片。医护队门前,顿时一片安静。
“怎么回事?”种诂叫过一名医护兵,冷声问道。
“回军判话,他们装病,赖着不走。”妇人高声告状。
“装病?”种诂糊涂了。
“明明没病,偏说得了风寒,还偷酒喝。”
“胡闹。”种诂稀奇的不得了,还有装病的?
叫过军兵一番细问,终于了解详情,却是摇头苦笑。
医护队里,全是女人。不见得多好看,但毕竟是女人。这些女子身穿军袍,英姿飒爽,吸引着光棍汉们。三天两头,凑到这里,再是被医护兵喝骂,依然乐此不疲。
几日大雨,隔壁军营中,病倒无数。
但平戎军中,却少有人生病。不知哪个,出了个馊主意,装病混进医护队。既能看看女人,没准还能顺点酒喝。
一开始,医护兵没察觉。但人越来越多,却看出蹊跷。找了医官诊治,个个健壮如牛,哪里有病?
这下,女兵不干了,恼羞成怒,开始撵人。
“你说,营中少有生病的?”种诂疑惑不解。
“回军判,确是如此。经下官诊看,不过三五人,却是吃坏了肚子,喝上一两剂药汤,定会康复。”医官拱手说道。
种诂满脸疑惑,走进医护队。病床上,倒是躺着不少人。见种诂进来,不少都下了床,纷纷抱拳行礼。
他们却不是生病,都是行军途中磕碰,受了外伤。
“军营少有染病,却是何故?”种诂问医官。
“回军判,此一功,非都使莫属。”医官笑道。
“玉昆?”种诂愣了下,追问道,“他做了何事?”
“都使天纵之才,早有规矩定制。各营行军、宿营、饮食、便溺,一应巨细,规范严格,任何人不得违反。”
医官一竖大拇指,说道,“其中有两项,不许喝生水,不许随地小解,防范疫病,大有效用。营中少有染病,皆因此故。”
种诂恍然大悟,心中不由暗赞。
于飞定下诸多规矩,种诂当然知道。不过,皆与作战无关,是以没放在心上。不像其他营中,屎尿遍地,腥臭难闻。平戎军中,开挖了不少茅厕,大营干干净净,种诂早习以为常。
不想,却是此故,竟能防范疫病。
“原来如此。”种诂有些得意,毕竟是自己的徒弟。
话音儿未落,突然一阵地动山摇。
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