时近中午，雨下的小了点儿。天空上，依然是阴沉沉。于飞不再耽搁，背起香草出了山洞，继续沿着河谷前行。香草的伤势，只是缓解，内腑脏器修复，还需用药治疗。
于飞很是郁闷，他不记得路。昨日追着敌人，哪想到记路？明明没有跑多远，怎么就找不到夏州城呢？半个多时辰过去，他们依然还在河谷。于飞牛劲儿上来，不信河谷走不到头？
“二哥儿，上去看看。”香草指着山头，小声说道。
“对哦。”于飞一阵傻笑。都忘了，登高看远嘛。
于飞放下香草，纵身向山头攀去。虽然陡峭，总有山石、树根借力，倒也难不住于飞。不消片刻，他已经站在山头上。游目四顾，只见远山深处，城楼飞檐露出一角。
城楼是没错，只是在背后。他费劲气力，走了这半天，合着是背道而驰，竟越走越远。难怪找不到，能找到才怪。于飞气哼哼的，再顺着山壁下来，一下没了走路的心情。
“二哥儿，再不走，可要变落汤鸡。”香草笑着打趣。
天空又飘下雨来，落在脸上，冰冰凉凉。没奈何，香草急需救治，却是不能久留。看了香草一眼，默默的开始脱衣服。香草不明于飞何意，顿时羞红了脸，低头不语。
脱了外袍，披在香草身上，背起就走。虽说外袍早已挂破，但披在身上，总能挡挡雨。背后的香草，脸红红的，贴在于飞背上。心里扑通扑通，像是要跳出腔子。
于飞年纪不大，但个子长得高。尤其到了西北，在军伍中摔打磨炼，身体很是结实。背着香草，轻如无物。此刻，有了明确方向，脚下加力，却是越走越快。
天上落雨，地上湿滑。西北的土，又细又粘。粘上水，比冰上还滑溜儿。平地还好，一遇上坡儿路，顺坡往下溜的，可是不老少。此乃西北一景，别处可不容易见到。
此刻，于飞正往坡上爬。纵是轻功不凡，也是一步一出溜。好在脚下灵便，没有摔趴下。不然，白马银枪，又要出个新段子。就这，也惹得香草忍俊不禁，偷偷直乐。
“昨日那些人，为何围攻你？”于飞没话找话。
“他们是辽人暗探。”想起那些人，香草咬牙。
昨日之事，却是香草上了当。得知二皇子被擒，心神大乱。这事儿只要关心，真格难辨真假。纵是再不信，心里也是犯嘀咕。终于忍不住，潜入敌人营地，探查真伪。
结果自是被发现，三十多人群起围攻。香草发现中伏，倒也没有惊慌，边战边走。但这次，敌人就像发了疯，死伤十数人，依然紧追不放，非要留下香草性命。
香草逃出山寨，沿着缓坡，奔向了山梁。哪知，山梁另一侧，悬崖深不见底。敌人堵住两头，香草无路可走。事已至此，香草拼了命，但终是双拳难敌四手，陷入了绝境。
香草细说前因后果，于飞终于恍然。伏虎岩醒来时，身边正有个喇嘛。种诂担心麻烦，悄悄挖坑埋了。但一直以来，不知喇嘛是何人。如今听香草一说，九成就是辽国国师。
辽人寻找国师，盯上了于飞。而香草，正是追着辽人，方才找到了这里。不想，深陷绝境之际，偏又被于飞救下。世间事，真是离奇难测。莫不是冥冥中，有人拨弄命运？
香草见到于飞，心情舒畅。趴在于飞背上，一路叽叽喳喳，欢快的像个小鸟儿。随着香草的叙说，皇宫里种种过往，就像是一幅幅画面，慢慢的，呈现在于飞脑海。
似熟悉，似陌生。于飞静静的听着，听到好笑事，也跟着香草，哈哈笑两声。得知身份，找到家人，于飞充满喜悦。
但是，听着听着，喜悦变成了疑惑，疑惑变成了失落。
自己被遗忘了么？东京城、大内皇宫、皇帝，刚才还觉得亲切，此刻却一下变得陌生。曾经的生活，也似乎蒙上了一层轻纱，变得朦朦胧胧，让人辨不分明。
皇宫，民间永远的话题。茶坊酒肆、瓦子勾栏，无处不有皇宫的故事。在这些故事里，充满着阴谋、争夺、绝情。明晃晃的皇宫，在世人眼里，却是最黑暗的地方。
于飞听过的故事，可是不少。如今，不仅心里失落，更觉察到危险。那个地方，不像是自己的家，倒像一个巨大的旋涡。一旦被卷进去，动辄粉身碎骨。
想想自己失踪后，皇宫的变化，于飞渐渐心冷。
自己刚被辽人掳走，皇宫里就传出死讯。自己的皇帝爹爹，至尊九五，却不肯派兵寻找，为了何故？转眼间，自己曾经的部属，都被调离了皇宫，分散安置。
更有自己的弟弟，在这个节骨眼儿，获封了亲王。如今天下，谁人不知，皇家只有一子？稳妥妥的太子啊，炙手可热。即便是贺五儿等人，闲聊也是这般说。
于飞无法了解，皇帝不肯寻找自己，究竟是何心思。但他却明白，储君之位，足以让人疯狂。或许，在很多人的心里，自己既然失踪，那就一直失踪吧。谁还会愿意，二皇子再回到皇宫？
“我的身份，要暂时瞒着。”于飞说道。
“二哥儿不愿回去？”香草不解。
“暂时不行。”于飞点头说道，脚下加快了速度。
“好吧。”香草点头。香草所求不多，只要跟在于飞身边，已经心满意足。至于别的，她根本不在意。
于飞却另有心思。他担心身份暴露，朝中有人不愿他回京。到时施展些手段，却是怕伤及无辜。他不愿因为自己，给种家带来灾难。皇权或许对付不了自己，但对付种家，手拿把攥。
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冰冷的细雨，如一团朦胧烟雾，笼罩着延州。延州城内，大街小巷，挤满了人群。喧嚣的热情，驱散了寒气。即便是冒雨，延州百姓也走出家门，欢庆银、夏收复。
银、夏收复的消息，已经露布飞捷，快马报送京师。一霎时，延州震动，陕西路震动。不用几日，必将天下震动。大宋立国以来，在对外战争中，从未取过如此战绩。
延州扬眉吐气，人人仰着笑脸。走道儿碰见，打声儿招呼，都比往日里大声。延州历尽磨难，吃够了西夏的苦。如今一场大胜，就如沥沥春雨，洗去曾经耻辱，播种下希望的种子。
西门水泄不通，挤得人更多。今日，延州一大帮官员，要冒雨赶赴银州，夏州。打眼望去，满目青绿官袍。曾经矜贵的文官，全都撂下了骄傲。丝毫不在意，官衣淋湿的狼狈。
银、夏二州新复，人心惶惶。虽然攻占了下来，但如何治理，却是官府之事。登记人口户籍、清查田亩账册，一应繁杂巨细，皆需选派大量官员。等着朝廷派遣，却是缓不应急。
庞籍抽调延州官员，急急赶赴银夏。他是鄜延路安抚使，有便宜行事权限。亲口许诺，凡入银夏者，官升一等。这对底层官员，可谓是天大的好事儿。官升一等，那就是减少三年磨勘。
在大宋，文官分为选人和京朝官。选人是文官最低阶层，分为四等七阶。官员升迁入京师，有资格上朝议政，称为升朝官。余者，如秘书郎等，八品以下官员，称做京官。
底层的选人，须经三任九考，层层磨勘。每任期限三年，每年一考，这个过程叫做循资。考不过？再三年磨勘。从选人晋升到京官，就是一道鸿沟，大多官员，穷其一生，也越不过去。
是以，延州底层官员，人人争抢。一个个的，早盘算的清楚。他们这帮人，不过临时应急。等朝廷派下人来，他们自能返回。少则一两月、多则三五月，平白官升一等，何乐不为？
种世衡大军，以银夏为依托，向着四处出击。银、夏二州下辖八县，俱已收复。但横山深处，更多羌人部族。亲宋者有，亲近西夏者亦有。想要一一扫平，却是难之又难。
如何处置羌人？种世衡无权决定。原本这事儿很好处置，与大宋亲近者，自然分毫不犯。与大宋为敌者，斩尽杀绝。
但如今不一样，银、夏收复，横山乃大宋国土。横山羌人，自也是大宋子民。再行铁血手段，怕是不太合适。何况，横山羌人众多，笼统估计，也有三四十万人口。
真要激起变乱，种世衡难辞其咎。但是，一大部分羌人，都曾依附过西夏。劫掠大宋的事儿，可是没少干过。若是放任不究，又如何对得起大宋边民？
种世衡烦恼两日，不得章法。听了种诂之言，一甩手，把难题推给了庞籍。种世衡坐镇夏州，一时骑兵四出。一面追缴西夏逃兵，一面向横山羌民，展示大宋军威。
银夏之战，种诂被推为首功，可谓实至名归。种诂坚辞不受，另有一番说法。他说道，破开银州城门，十五名细作，无一生还。其勇，无人可敌；其功，当垂青史。
闻听此言，满帐军将，尽皆默然。
种世衡下令，以全军最高规格，安葬战死军兵。夏州城外，立起一座石碑。石碑上，庞籍亲笔手书，“英烈冢”三字。细雨飘洒，全军肃立。长枪顿地，右拳击胸。
此时此刻，庞籍正立在窗前，眺望着夏州方向。老话说，一将功成万骨枯，却是毫无夸张。庞籍、种世衡，皆是久在军伍，身上少了士大夫习气，多了与子同袍的情义。
大宋军制，乃是文官领兵。一班读书人，举不起枪、拉不开弓。每临战事，却要号令草莽军汉，凭的什么？哪个能服？是以，文官领兵，大多以杀立威，几个爱兵如子？
庞籍摇摇头，收回思绪。一转头，看见桌上诏书，顿时觉得，刚刚好转的头疼，又针刺般的疼起来。
朝廷的诏书，昨日送到延州。随着诏书，一起来的还有两人。一个是颁旨的内侍，另一个，却是西夏的特使。
此时，无论是西夏，还是大宋朝堂，都打不动了，只想早日结束战争。大宋虽略占优势，但是钱粮消耗巨大。钱庄的借贷，已经抵押了数年赋税。再打下去，朝堂撑不住了。
西夏也一样，四十万大军攻宋，人吃马嚼，消耗更大。本就是国库空虚、民不聊生。想着攻入大宋，缓解国内形势。但如今，战事深陷，国内物资匮乏、物价飞涨。
所以，元昊遣使入东京，请求与大宋和谈，可谓一拍即合。讨价还价多半个月，双方相互妥协，终有了些眉目。
西夏向宋称臣，承认绥州归属大宋。大宋重开榷场，同意贸易往来；每年，赐给西夏银、绢、茶叶若干。
朝廷授命庞籍，与西夏特使一起，勘察地理，划定具体归属。但如今，情势已然大变。谁也不曾料到，短短几天时间，银夏二州已经易手。纳入了大宋版图，还能还回去么？
如今，大宋和西夏，又得重新谈判，继续扯皮。
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