宦官是极不受文官们待见的，尤其还是皇城司的宦官。皇城司受命监察京中百官，最让人忌讳。谁还没有一点阴私事，怎好什么都让皇帝掌握？历来有大臣上书要求裁撤皇城司，但都如泥牛入海罢了。
王怀举有自知之明。所以，他来到景阳坊火灾现场的时候，大火已经扑灭，太阳已经出来了。地上泥乎乎的，没燃尽的木头上还冒着青烟。四周一片狼藉。
开封知府吴遵路已经离去。吴遵路一走，没有什么差事的大小官吏一个个都打道回府，只剩下一些差役在清理被烧后的废墟。这场火不小，少半个坊都受到了波及。开封府做事还是有些章法的，及时调了兵加入灭火，强令拆除了不少房屋，顺着风势开挖防火带，阻住了火势蔓延。受灾的家户也得到安置，没有生出什么乱子。
幸好是白天起火，房中之人大都逃了出来，死伤的人数不多。事后，朝廷多半是会给予抚恤。王怀举叹息一声，现在是活了下来，但是房屋家什烧了一个干净，日子怎么过？
他沿着清理出的小道慢慢的走着，眼睛四下看过去。这是他的职业习惯，总是更注意一些被人忽略的细处。他的师父，上一任管勾皇城司公事就是这样教的，而且非常有用。
他在一个看上去像个花园的地方站定。园中应是种植了很多的花草，还有个小小的池塘。这是户殷实的人家，他判断着。沿着池塘的树木花草都烧得变了样子，黑乎乎的冒着烟，更多的却是成了灰。
他猛地站住，眼睛盯住了一株植物。靠在墙边，植株不高，被大火烧焦，还剩下一小半，上边孤零零的挂着一颗紫色的果子。王怀举心脏都漏跳了一拍。定定神，蹲下身捏住果子认真的打量。
估计是果子成熟后被采摘，但不知为何疏忽竟留下了一颗。经了一冬，植株干枯，果子有些干瘪。但错不了。王怀举的呼吸急促起来，一眼就认出，此果和他曾经见过的果子碎渣极为相似。四下看看没人注意这里，立即动手刨开土壤，把这株草连根挖了出来，用衣袍草草一裹，从旁边抓了几把烧剩的草木填在坑里伪装了一下，看看差不多才扭身迅速离去。
来到巷口，找到一众手下，立刻命令道，“留下三人，把这户人家找到，给我盯住了，一个都不许漏过，但是不要惊动他们。”他抬手指派了人手，待他们离去，又对站在身边的一个瘦小的属下道，“刘五，立即去开封府，查清这户人家的底细，祖宗三代都给我查清楚，明白吗？”刘五应诺离去。王怀举也不耽搁，骑上马直奔皇宫而去。
于飞正坐在自己的床上发呆。阳光从窗户上照进来，隔了一层绵纸，不是很明亮，发着黄光。无相神功不是那么好修炼的，于飞还是没能突破百会穴。虽然看着只剩薄薄的一层，却是让他费劲气力也不能竟功。但他现在发愁的不是突破，而是白色果子。
从神秘山谷来到这里，已经有半个月的时间。白色果子从当初的温润光滑，现在变得发暗，不仅失去了光泽，而且缩水了。再没有保存的办法，估计就要变成萝卜干了。怎么储存？于飞不知道古人怎么储存，但是没有冰箱保鲜，他是一点办法也想不出来。难道吃了？如此神奇的果子，而且仅此一枚，吃了是不是太可惜？要是也能跟石碑似的存在紫府那就好了。
刚想到紫府，眉心忽的一凉，手上的果子瞬间不见了踪影。“啊！”于飞失声惊叫。随即心念一动，就看见紫府空间中，黑色的石碑边上，多出一枚白色的果子。
这样也行？不等他惊诧，紫府却又起了变化。围在空间外围的灰雾，原先是不动的，仿佛凝固似的。但现在竟抽出了丝丝缕缕的雾气，向着白色果子围绕过来。更惊奇的是果子似在吸收那些灰雾。于飞彻底呆滞了。
“怎么啦，怎么啦？”耳边响起的声音让于飞回过神，看着奔过来的香草还有其他宫女，知道是被他的惊叫声引过来的。他灵机一动，又大叫道，“我的白果子呢？怎么不见了？”
于飞早已察觉有人惦记自己的果子。要不是他十分小心，估计早被人偷走了。现在时机正好，让果子消失，你们找去吧。
香草满眼疑惑的看着于飞。她根本不相信果子不见了，一定是二皇子藏了起来。但是看着于飞无辜的样子，又有点不太确定了。这个果子在宫里大名鼎鼎，无人不知。自是因为这个果子和二皇子起死回生有关联。它是伴着二皇子复生突然出现的，之前从没有人见过。
皇后问过果子的来历，但于飞一推六二五，只说自己啥也不知道，醒来就在手里了。于飞也很是郁闷，当初他还想着藏起来呢，结果那么多人都看见。皇帝皇后都仔细的端详过，看不出任何端倪，也就由着于飞自己拿着玩耍了。
但现在白果不见了，却成了大事。整个仪凤阁所有当差的內侍、宫女被勒令集中在一间偏房里，逐个搜捡。廖氏带着香草把于飞居住的房间里外找了一个遍。结果自然不会找到，白果不翼而飞了。
宫里消息传得飞快，一时半刻就无人不知了。前来打问消息的人，一拨接着一拨。甚至皇后都派人请了苗氏过坤宁宫说话，于飞自然是跟着苗氏一起前去。皇后穿着日常的服饰，很随意的样子，正在和宫女玩着象戏。
两军对垒，天马斜飞，辎车直入，上将被中军帐束缚住，这些都跟现代象棋的玩法相同。棋盘也一样，都是九纵十横，中间一条楚河汉界，兵和卒也是各有五枚。但没有炮，所以棋子总数要少两枚，只有三十枚。开局之前，双方各掷一把色子，谁的点数大，谁就先下。
见于飞看的认真，皇后把他拉到身前，指点棋子教他认字，又说着玩法。宋代象戏有大小两种，脱胎于北周象戏。小象戏已经十分接近现代的象棋。
片刻之后，于飞已经可以和女官战的旗鼓相当。突兀一招卧槽马，杀得女官大败。皇后分外惊讶，连道聪明。象棋从来是两军对垒、机谋百变。曹皇后出身于武将世家，从小和父兄一起舞刀弄棒、研习兵法，最是喜欢象戏。见于飞赢了女官，就要亲自来战。
“若是再多两架投石车，就更好玩了。”于飞却道。
“哦？你竟还知道投石车？”皇后一愣。
“啊？有一次听见侍卫说起，就记下了。”真不该多嘴，于飞赶紧补漏。
“你且说说，投石车要如何布置？”皇后有了兴趣，也不在意于飞是如何知道的投石车，紧着问道。于飞让宫女寻来四枚棋子，分别写上投石车。
“据《唐书》记载，以机发石为攻城，号将军砲。不如以砲字代替。”皇后道。
于飞心里小小的擦了一把汗。他当然知道炮，也知道砲。但他不能用啊。他要如何解释小小年纪知道这么许多？最兴来现在才开始简单的识字。低着头，装着一边思索，一边解释砲的用法，又演示了两遍。皇后很快明了玩法，仔细推演，发现多出不少变化，战阵对垒之法全然大改，越推敲战法越多，一时竟是发起呆来。
皇城司查到的结果，皇帝赵祯一点都不奇怪，结果就是没有结果。得到王怀举的奏报，皇帝有些诧异。一场大火竟烧出了一颗紫色的果子，一颗和毒害皇子一模一样的果子。这是一场蓄谋已久的暗杀，皇帝不寒而栗。这次是针对皇子，如果他们把目标对准了皇帝呢？赵祯出离的愤怒了。
刘祥的论断很可怕。这名倒霉的太医在皇城司住了半个月，倒是没受什么委屈，只是不能回家。他被皇帝召来，仔细的检验了王怀举找到的紫色果子，确定了是同一种果子。并且经过多日的思考和推测，也理出一些头绪。他言道，“此果之毒非银针可验，却异常凶狠。服下汁水后并不立时发作，潜伏无踪、难以察觉；待后发作，立夺人性命，无从救治。”刘祥郑重的接着言道，“且发病之人神志失常、狂性大发，身体抽搐，其症状与心疾如出一辙。实难诊断。”
刘祥一番话，令赵祯出了一身冷汗，愈发忌惮，也愈发愤恨。遂令皇城司立刻抓人审问。皇城司的审问手段，赵祯还是清楚的。结果就连这户人家妾室和管家私通的事都审出来了，但果子的事却一问三不知。但也不是没有收获，起码知道了院子的主人是一个福建商人，三年前进京做生意，买下了这座宅院。全家一共十七口人，主人谭钰却在年前出京，说是回了老家福建。
王怀举令人画了谭钰的画像，问清了去处。已经派遣得力的人手追去福建，不知何时才能有个消息。是否真有此人，赵祯不确定。
紫果子似乎刚有了个眉目，赵祯又得知皇儿的白果子不见了。翻遍了仪凤阁也没有找到。赵祯这个头疼啊！他担心的当然不会是什么果子，而是果子后面潜伏的凶险。若此次窃去的不是果子，而是皇儿的性命呢？若是朕的性命呢？皇宫大内，侍卫无数。先有无声无息的下毒，后有无影无踪的盗果。皇宫已经成了马行街，任人来去了吗？
“猖狂啊！”他心中愤懑，却又无力的坐下。沉思了半晌，忽的抬起头对着空无一人的大殿说道，“和叔，还是你去看看吧。”
似是掠过一股微风，殿内突兀的闪出一道身影。来人一身黑衣，身形不算高大，三四十岁年纪，一双手掌看着要比一般人大出一圈儿来，躬身之际自有一股威势。来人并不言语，行了一礼闪身而去。皇帝坐在桌案后面，低头看着奏折，仿佛什么都没有发生。
奏折是范仲淹所上《上攻守二策状》。赵祯略微思忖了一下，记起范仲淹去西北任职已经有两年。范仲淹对西夏战事的认识，赵祯是很认同的。虽然经历了好水川之败，但责任不在范仲淹。范仲淹这两年在西北修寨屯田、联络属羌，改革军制、训练士卒，取得了明显的效果。
在认真的分析了大宋与西夏的国情之后，赵祯准备采纳范仲淹的建议，确定针对西夏积极防御，步步为营的战略。遂提起朱笔批示，迁范仲淹知庆州、兼管勾环庆路部署司事。范仲淹成为环庆路最高行政和军事长官。
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