“我带人巡视到这里，顺便回来一下。”水恽扶着她坐下说，“你现在身子日趋沉重了，我怎么放心你一个人在家。”
“怎么是我一个人在家，父亲不也在吗？”宝钗笑道，“你大可不必担心。”
“我可知道现在怜星隔三差五的过来找他，一个大顽童带着一个小顽童，终日祸害那些你辛苦种出来的花草，你倒是脾气好，任他们糟蹋。”
“他们两个能糟蹋多少？为了这点钱败了他们的性子没意思。”宝钗笑到，“你既然是巡视，自然带了些兵，不若让他们都进来歇歇，我让人去泡点菊花茶，给他们去去暑气，再准备些点心垫垫饥。”
“正是这个道理。”水恽感激的拍了拍宝钗的手说，“还是娘子想的周到。”
“少油腔滑调了。”宝钗点点他的额头说，“你也进去歇着，看你的脸都被太阳晒红了。”
进去之后一聊才知道，为了练兵，也为了确保京城的安全，现在北营的士兵被编成了一个个小队，每天不定时的在京城里巡视，今个儿是水恽带队，特意去了几处薛家的铺子，也算是假公济私了。
“你们家的铺子都太平着呢。”水恽笑道，“以前还怕那个夏金桂打他们的主意，这段时间倒也不见动静了。”
“她自然不没动静了，这段时间可是他们生产桂花油的最关键的时候，这一年桂花油的成败就在这几天了，若是桂花油酿的好，倒还不错，不过......”宝钗忽然冷笑了一声说，“今年他们怕是要失望了哦。”
“娘子可以什么招数。”水恽饶有兴趣的说。“其实也不是我的招数，之前她到我们家买油，不是嫌我们家贵吗？后来有人用便宜的价格卖了她一些油，只是那些油......”宝钗摇了摇头说，“等他们开罐的时候便知道什么叫便宜无好货了。”
“这批桂花油成色如何！”夏金桂此刻正在酿造房里巡视，她边走边问身边的总管，“这是我第一次全权把关酿油，可不能出错了。”
“小姐放心，一切都是往年一样，相信品性不会差的。”总管笑道，“而且这一次我们多酿了很多，也不知小姐是从哪来找来那么便宜的油。”总管笑道。
“自然是我多方寻访的。”夏金桂得意的说，忽然，她抬头抽了抽鼻子说，“这味道怎么有些奇怪。”
“怕是因为这里长期没有通风，所以味道有些奇怪，小姐莫要担心，等这些酿造桂花油的坛子一打开，这里的味道便香的不得了了。”
总管忙笑道。
“你是老师傅了，自然有自己的诀窍。”夏金桂笑道，“今个儿收得桂花也比往年便宜，想来今年可以大赚一笔。”
这时，旁边一个干活儿的老师傅迟疑了一下，凑过来说：“小姐，这次的油跟以前买的不大一样，为何不用之前的油。”
“还不是我那个干哥哥，因为我成亲的事儿恼了我，不但跟我散伙了，而且还死活不告诉我他之前的油从哪儿买来的，搞得我现在只能自己抛头露面去买油。”夏金桂抱怨道。
“小姐，你一人撑着这一大份家业也是辛苦，只是你之前不是已经嫁人了吗？可以让姑爷也做些贡献，这些抛头露面的事儿你便让他去做好了。”
“当初找他还以为能顺着他攀上京城的薛家和东平王府呢，结果没想到他们家跟世子妃的娘家一点都不亲，我都结婚这么长时间了，也没见这两家人怎么走动，后来我才知道他们两家之前可是发生过矛盾的。”夏金桂咬着牙说，“我那个婆婆差点害的世子妃的母亲滑胎，那可是一尸三命呢，但凡有点气性的人，谁家愿意理他，我真是精挑细选，结果找了这么个不中看也不中用的东西。”夏金桂愤愤的踢了一脚脚下的石子，小石子哧溜一声飞了出去。
“原来如此。”那个老师傅叹了口气说，“这种嚣张跋扈的人家，他们欺负小姐怎么办？”
“所以桂花油事儿可不能让他们来掺合，否则我们家的独家秘籍就保不住了。”二人正说着，忽然听到前面有人惊叫了一声，“怎么会是这样？”
三人忙跑了过去，却见一个小伙计颤抖的手指指着其中的一个酿缸说：“刚才不知什么东西飞了过来砸在上面，就成这样子了。”只见那个缸裂开了一道裂缝，一缕一缕的油流了出来。”
“哎呀，是谁把缸打破了？”总管立马嚷嚷了起来，夏金桂心虚的一缩脖子，干笑道：“罢了，怕是哪个毛手伙计干的，快快快，可千万别把油都流光了。”
“小姐，这不是关键。”那个小伙计着急的说，“你闻闻这味道。“
只见顺着裂缝流出来的油散发着一股浓郁的植物腐败的臭味，夏金桂瞪大了眼睛：“这，这怎么可能。”她忙奔向另外一桶油，打开了盖子后，同样腐臭的味道从罐子里面冲了出来让旁边的几人都作呕起来。
“这到底怎么回事？”夏金桂疯狂的把剩下的罐子都打开，却发现没有一个罐子散发出她熟悉的喷香的桂花油的味道。
那个老师傅吓得赶紧将油兜了出来仔细闻了闻，然后迟疑的说：“小姐，这底油里好像掺了水。”
“什么？”夏金桂不可置信的说，“居然用这种方式来害我，我找他算账。”
只是当她气汹汹的带着一众伙计杀到卖她油的那个铺子的时候，却发现那个铺子早就人去楼空了，旁边铺子的老板看着他们的架势，靠在店门口一边嗑着瓜子一边说：“这位娘子是来找他们算账的吗？我劝你别白费功夫了，之前买过他们的油的人都过来找他们，说他们的油看上去不错，其实都是掺了水的，人家最是有自知之明了，早就老捞足了跑了。”
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