见水恽默然不语，王夫人干笑了两声，然后说：“所以还想请世子帮个忙，在太后面前美言几句，给我们宝玉赐婚，到时候那个牛娇蕊就没办法闹了。”
水恽淡淡的笑道：“王夫人，我一个大男人去保媒拉纤，怕是有些难看，关键是，让贤德妃出马不是更合适吗，姐姐为弟弟求许婚，太后定然会同意的。”
王夫人的眼泪又下来了：“我苦命的元春上次就是为了给弟弟求婚事，孩子都没了，这次我不敢在她面前提，怕她想起这桩伤心事，我知道你提这个有些不合适，不若让宝钗去提。”
“之前好像听说有什么金玉良缘什么的。”水恽干脆站了起来，“我看宝钗还是避避嫌吧，这世上多是这种无事儿生有事儿的人，别又牵强附会什么出来。”
王夫人没想到水恽连金玉良缘都知道，那肯定也知道之前谣言和衙门里发生的事儿，顿时吱吱呜呜的不知说些什么。
水恽打了个呵欠，客气的笑道：“这几日倒是有些累了，若是王夫人无事儿，便回去吧，我也要休息了。”
王夫人忍气告辞，回到府上后，哭着对贾母述说了委屈，然后恨道：“那个水恽真不是个东西，跟那个薛宝钗是一个鼻孔出气，对我冷嘲热讽了一番，还用金玉良缘来堵我。”
“是个聪明人，打人专打七寸。”贾母微微点头，“其实他说的不无道理，此事儿还是元春去求最为合适。”
“可是元春现在颇为失宠，人微言轻，怕是太后不会答应。”王夫人担心的说。
“所以更要去试探一下太后对于元春的态度。”贾母看向王夫人，“若是太后准了，说不得元春还有起复的希望，若是.....”她冷哼了一声，“那我们就另想对策。”
靠在美人榻上的宝钗在知道了王夫人的想法后呸了一声：“真是好笑，我一个表妹去为跟自己有过不好的传言的表哥求赐婚，那外面又不知要传成什么样了。她反正自己的目的达到了就行，哪里管其他人的死活。”
“别担心，我已经把她打发掉了。”水恽干脆躺在了她身边，“怜星呢。”
“和爹去喂羊了，那只小白糟蹋了我不少药田，我看可以烤了吃了。”元春愤愤的说，“几亩药田就不要计较了，就当哄父亲高兴吧。”水恽将宝钗抱在怀里，闭上了眼睛，“好不容易沐休，我们睡会儿午觉吧。”
宝钗点了点头，在他的怀里安心的睡去，在他的保护下，自己可以安然的做一个小女人，再不用什么都冲在第一线了。
怜星懒洋洋的看着东平王喂羊，时不时哀叹一声，东平王不满的抬起头看向她：“你再叹气，羊儿都不吃草了。”
“叔叔，你也不帮我。”怜星委屈的凑到他身边，噘着嘴说，“你说薛大哥现在在什么地方了，父皇让他去做什么呀。”
却说此时，薛蟠正在一个盐场视察，他仔细翻看了账目，冷哼道：“你们当我是什么，拿这种伪造的账目给我看，是欺负我不识字还是欺负我不懂行情，一头耕牛一千两银子，这银子都能打一头小银牛了，然后一头牛只三个月就累死了，真真可笑，别的盐场里一头牛至少可以用一年，若是爱惜些，三年都有可能，怎么唯独你们这里的牛最贵，寿命最短呢。”
盐场总管看了看账房，看来来了位懂行的，他干笑道：“大人有所不知，我们这里是山区，交通不便，用牛的地方很多，所以......”
“你倒是说说，除了拉水车，还有什么地方能用到牛。”薛蟠斜着眼睛看向他，“上山下山都是用骡子，背盐晒盐用的都是人。”
总管看着他了然的眼神，只得苦笑道：“是我们算错了，要不我们马上给您再算一遍，给您新的账本。”
“账本是死的，人是活的，你们若要坑东西那也是防不住。”薛蟠将手中的账本丢在了桌子上，“只是你们若是不过分，大家睁一只眼闭一只眼便完了，毕竟你们在这深山老林里守着盐田也辛苦，但是你们的心也太黑了吧。”他的手指在那本账本上点了点，“别再耍花样了，之前吃的跟我老老实实吐出来，我留你一条命，否则别怪我不讲情面。”
总管连连答应，然后拉着账房退了出去，薛蟠无奈的摇了摇头，这个盐场成立不到三年，却连连报亏损，结果他一来就发现了猫腻，这里的总管和账房沆瀣一气，想要把盐场搬空，这倒要问问他薛蟠答应不答应。
他走出屋子，看了看外面沸反盈天的盐场，颇为感慨，这些人里面有很多是被查抄的官宦人家的子弟，本是天之骄子却沦落至此，果然人世无常。
薛蟠正在感慨，忽然见一个弱小的人忽然撞开旁边的看守，往自己这边冲了过来，边往这边走边叫到：“大人，冤枉，大人，我冤枉。”
“冤枉的人多了，你算老几，你家大人是来查账的，不是来做青天的。”薛蟠呸了一声，然后说。
“大人，请给我一个机会，我有个重要的秘密要告诉你。”那个瘦小的男子已经冲到了薛蟠面前，企图抱住他的腿，却被薛蟠避开了，他看向那个人血红的眼睛，想了想说：“行吧，将他带进来。”
那人进来后，看了看两边的侍卫，低声说：“感谢大人见我，不若让这两人退下，我要说的事儿，怕是不好让太多人知道。”
薛蟠冷笑了一声：“我都不知道你要说的是什么，哪里敢让他们出去，你且说罢，这两位也是我的人，不会乱说的。”
见如此，那位少年才勉强说道：“大人莫不是奇怪，这里的盐场为何产量比别的地方少很多。”
“的确若此，照道理不会这么少。”薛蟠顿时来了兴致，“小东西，你知道什么。”
“这里的总管其实是把那些盐拿出去卖了，从中获利，大人，我说的句句是实，请大人明察。”
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