稻田另一端。
今日轮替当先锋大将的乃是罗铮。
当罗铮看到对面黑压压的人头时吓了一跳,连忙勒紧了缰绳。
“停下!快停下!”
跟在后面的将士们急忙止步,当他们看到稻田那头的大军时,脸色却很麻木,似乎对于即将到来的危机不以为然,看淡了生死。
罗铮所带领的嘉州驻兵,原是与外敌倭寇对战的精锐之师,可远离故土前去金陵讨伐太子殿下,自己人打自己人,他们自然是没有那么积极。
许光良带领的北防将士跟在后方,虽勇猛可一夫当关,但除了全部握紧了手里的刀剑之外,同样没有积极应对,并随时准备护送皇族后退。
唯有留守在皇族附近负责守护的京机营四万大军,特别是原姜诚麾下的镇州驻兵,明白在这此遇到大军是一件多么严重的问题,纷纷严阵以待,提防着一场恶战的爆发。
“陛下!大事不好了!”
罗铮打马而来,直接冲到已经随军停下的御撵前。
张承乾正吃着新妃渔妃剥好的荔枝肉,因为御撵争停险些噎住,看到宽敞的官道就在脚下,他心生不满,想要差人去问罗铮在搞什么名堂时。
见到罗铮火急火燎地叫嚷着冲过来,又将他吓得剧烈咳嗽了一阵,呛出一口痰来。
渔妃连忙拿来痰盂,张承乾闭眼吐了一口没有在意。
但是渔妃特意看了一眼,看到痰中的血丝时,脸色微变,不过她很快便调整好了心情,轻轻拍着张承乾的后背,柔声轻语:“陛下息怒,保重身体啊。”
“渔妃你放心,朕这身体有皇后看照,好得很。”
张承乾的话让渔妃眼神闪动了一下,继而笑得更加甜美。
“陛下说得对。”
“……”
罗铮望着沉溺于温柔乡里的皇帝陛下,心里窝火,也顾不得皇帝陛下与渔妃目光缠绵,身体快要贴到一起不太合时宜,当即出声询问。
“陛下,前方一里处有三万左右的大军出没,敢问陛下可是您安排的兵马?”
谁都知道,仅凭这十万大军想拿下太子殿下胜负难料。
罗铮同样如此。
若这三万左右的大军是陛下安排的奇兵,无疑皇帝陛下获胜的机会更大,可若是太子殿下派了兵马出袭嘉州一带,说明他们奇袭金陵失败,打完这三万左右的大军可能还有三万。
如此一来,还没到金陵,胜负便已见分晓不说,南越的所有兵力,都可能会因为这场父子之争而彻底灭亡。
到时候,嘉州横行的倭寇绝对会趁机进犯沿海,南越危矣!
就在罗铮急得火烧眉毛时,张承乾淡定地回答道:“朕没安排过其他兵马,罗将军定是看错了。”
张承乾不是在开玩笑,而是他真的以为罗铮看错了。
三万余多的兵马,是一州驻兵之力。
南越统共十万兵马,从何凭空多出来三万。
“陛下,末将怎会看错。”
罗铮急得嘴角都起了一圈火泡。
他可是一军主将,连这点眼力都没有,早就成了沙场累尸了。
张承乾见罗铮如此,也并不慌张,哈哈一笑:“那应该是姜诚带领镇压镇州乱民的五千兵马,可能是将乱民羁押过来,显得人多势众。”
罗铮见到陛下如此淡定的表现,与当初金陵被十万大军突袭、西楚刺客来南越时天差地别,猜测到陛下定是心中有数。
虽有质疑,但还是准备打马返回,与姜诚汇合。
不料。
他还没走,一个面熟的青年策马而来,在他身边停下后,对着御撵上继续吃荔枝的皇帝陛下单膝跪地。
“末将宋勤,携四万征兵大军,前来复命!”
“……咳咳咳!”
张承乾再次被荔枝肉噎了一下,剧烈地咳嗽了好半晌,直到喉咙冒出了铁锈的味道,他才动用内劲勉强压下那股乱窜的邪气,目光幽幽地盯着跪在地上的宋勤。
好一个宋勤!
他当初点了宋家子弟来当这个监军,其实是想借机给宋家扣一个不遵圣意的罪名。
让维护逆子的宋时真好好瞧瞧忤逆他的下场。
结果宋时真先被押入大牢,宋勤却出乎意料地完成了他的旨意。
不!
不只如此!
“宋监军,你方才说你带领多少兵马前来复命?”
张承乾怀疑自己刚才受到惊吓,导致听错了数目。
宋勤抬起头来,一字一顿地回答道:“四!万!”
宋勤知道,这个数目对于皇帝陛下来说是一个意外,他当时得知太子殿下仅用三日就征召齐两万新兵时,也是同样的心情。
张承乾听到这个数目,腾地一下站了起来,踮脚抬头朝着前方望去。
这一看不要紧,他才知道罗铮确实没有看错。
一里开外,数万身穿南越军服的将士们分批次站成一堆堆的,张承乾仔细地瞧了几眼,粗略估计后,又吓了一跳。
确实有四万之众!
“宋监军,你从何处征召来如此数目的新兵?”
张承乾虽心中欣喜,但面上不显,想到他对宋家处置的手段,还在故意找茬。
“你不会是矫诏,把不符合年龄的百姓搜刮来,充当新兵吧?”
这种事也不少见。
有时候君主为了兵力充足,也会睁一只眼闭一只眼。
张承乾对于宋勤征兵四万的举止十分满意,却依旧没有打消掉一起处置宋家父子的念头。
“回禀陛下,这是他们的户籍与名册,之所以征召来四万兵民,是由于陛下所派的信差比姜将军提前抵达金陵,太子殿下接到圣旨后,生怕延误军机,便紧锣密鼓地征召了两万兵马,送往句县。”
“等抵达句县时,末将已与镇州负责此事的官员们,将两万兵马全部征召完毕,大家知道陛下是为防备西楚再次攻打南越才征调的兵马,自愿应征,末将久劝不下,也只能将他们一并带来,由陛下处理。”
宋勤有些艰难的把宋执教给他的话熟练地背诵了一遍。
把功劳都推给太子殿下的同时,又将陛下的重要性突显出来。
他应当没落下哪句话……就在宋勤回想着宋执教给他的话时,就听御撵上的皇帝陛下重重地冷哼一声。
“那逆子倒是识大体,懂得以国事为重。”
逆、逆子?
宋勤听到这个称呼,心里凉了半截,不明白在他离开嘉州的这段时间里,又发生了何事,使得陛下如此称谓太子殿下。
不等他询问。
位于张承乾身侧随时候命的张君成暴喝一声。
“就算张君临没有抗旨,也绝不能因此抵消他残害二皇兄的罪名!”
宋勤望着原本应该在金陵却出现在此地的八皇子,消化着八皇子话里的意思。
太子殿下残害二皇子?
猛然间,他意识到一个很严重的问题。
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