方童生有些不好意思的搓了搓手，紧紧地靠在一棵树上，尴尬一笑，说道：“人都怕老，也怕死。听说你们修仙之人能够寿逾千年，甚至能够飞升证道，求得长生。我今年六十七，这把老骨头估计也活不了几年了。但说句心里话，我是真没活够！有许多事情，都还没有来得及去做。”
他眼神中流露出遗憾神色，低头叹了口气，又道：“我年轻时游手好闲，好吃懒做，白白浪费了大把的时间。那时候，我常笑话别人被妻儿所累，被妻儿束缚，不像我，一人吃饱全家不饿，想做什么就做什么。即便去那花街巷柳住上一段时间，也没人管我。就这样，我碌碌无为的过了十几年，直到把老父亲辛辛苦苦攒下来的家产败光，开始为生计犯愁，这才意识到自己浪费了太多时间。我清楚记得，那年我三十四岁，得了一场重病。是隔壁邻居的儿子发现我躺在床上昏迷不醒，喊来他父母，他父母又替我找来郎中，这才把我从鬼门关上拽了回来。病愈后，我登门致谢。当看到那个小我七八岁却已为人父的男人和他儿子一起嬉戏时，忽然意识到自己这些年错过了太多太多东西。假如我也有个那般大小的孩子，也有个能与我朝夕相处的妻子，那该多好！然而，一切都太晚了！我在最好的年纪，把最好的时光用在了好吃懒做上，那时候笑话别人过的辛苦，后来才知道，原来年轻时不肯吃的那些苦，其实一点儿没少，都攒到了以后。明白过来，我开始刻苦读书，但由于放下书本太久，又加上年龄太大，读来读去就是记不住，也读不透。直到现在，也没考出个秀才。好在顾城主可怜我，让我来书院做事，算是勉强找了碗饭吃。”
他说完以后兀自笑了笑，笑容中充满了对自己年少时的悔恨与嘲讽。
石青峰道：“少壮不努力，老大徒伤悲。这个道理谁都知道，但到了自己身上，却又难以做到，总想着过了今天还有明天。除非到了看不到明天的时候，才会意识到问题的严重性。但到了那个时候，往往便只剩下了‘穷困潦倒’几个字。”
想了想，又道：“世人都想长生。但为了求得长生，那些修行之人付出了多少，只有他们自己知道。那些如过江之鲫一样的修行之人，要想跃过龙门证道，不光要逆流而上，甚至还要以鳍作足，登山砺石，其中艰辛，不是普通人能够想象的到的。”
他想起以前陈玄清对他说过的话，心中感慨万千，禁不住多说了几句。
方童生低头不语，沉默了一会儿，终究还是涨红了脸，问道：“青峰山主，像我这么大年纪的人，还有机会踏上修行之路么？即便能进入山门做一个杂役弟子，学一些最简单的练气功夫，强壮强壮筋骨，多活个七八年也行！我还有机会么？”
他用近乎渴求的眼神望着石青峰，仿佛只要石青峰点一下头，他便能死而无憾。
石青峰有些难为情的说道：“我也才刚刚修行了六七年，对于以后的修行之路我也不甚清楚。这件事情，我恐怕真没有办法回答你。”
方童生又道：“那，那，那你能不能教我一些练气功夫，让我拜你为师呢？”他一边说着，一边扑通一声跪倒在石青峰身前。
石青峰赶紧扶起他，说道：“方先生你快起来。咱们慢慢说。”
方童生失魂落魄的站起来，叹了口气，又道：“山主，有件事，我说出来你别怪我。这几天来，我其实一直在找机会和你说今日之事。昨天夜里，我本来是想去茅屋和你说，但等了两个多时辰，见你没有回来，就又去书院门口等你。我骗你说半夜起来方便看见你追一个东西，其实我一直都在那里。起初，我见你从外面回来，想了想不知道如何开口，只好远远地看着你从我眼前过去。后来，你追那东西回来，我迎上去，却又张不开嘴。我思前想后想了一夜，最后下定决心，一定要在今天告诉你。我一早起来见你出了茅屋，便提前来到这里等你。锄地开荒只是个幌子，其实是我在撒谎。”
他眸子里忽然一亮，又露出那种热切盼望的眼神，凝视着石青峰说道：“我做这些都是为了想找个单独的机会，好与你说刚才之事。我不是故意撒谎的！求山主原谅！”
他一边说着，一边又要下跪。石青峰赶忙一把搀住他，提高了声音说道：“男儿膝下有黄金。你将来要是真的踏上修行之路，哪儿能随随便便就给人下跪呢？那样会坏了心性的，是修行之路上的大忌！”
方童生心里一动，连忙追问道：“山主的意思，是答应收我为徒了？”
石青峰道：“收徒这事儿我做不了主。我也不能随随便便就把御鼎山的练气功法传授给你。但是，我可以答应你，以后找机会和我师父说说，如果他肯答应我，我就可以答应你。”
方童生见事情尚有回旋余地，立刻喜上眉梢，又扑通一声跪下，不由分说给石青峰磕了几个头，一边磕头一边说道：“谢谢山主！谢谢山主！”
磕完头后，站起来接过石青峰手里的锄头，干劲儿十足的开始锄地，转眼间就锄了一丈多远。
石青峰站在他身后，望着他干劲儿十足的样子，想起之前钱掌柜费尽心机寻求仙药，翟先生想把自己的私生子送进御鼎山，以及眼前这个身形佝偻的老人，即便到了六七十岁的年纪，还想学那练气的功法，以求多活几年，禁不住生出些许感慨。或许是他自己还年轻，也许是年纪轻轻就进入御鼎山这样的名门大派，踏上长生之道。他对“长生”二字，并没有太过强烈的渴望。但直到来了蚩山城，接连见了钱掌柜、翟先生、方童生，才知道对于凡人而言，“长生”二字是多么耀眼，多么珍贵。
想到这里，又想起以前在庙里时，师父跟他说起的那些事情。说菩萨发愿，誓要渡众生出苦海。将来你长大以后，也要尽力渡众生。当时，他尚且年幼，看到那些熙熙攘攘前来上香的人，皱着眉头问道：“世间那么多人，渡的完么？”师父笑道：“渡一个，便少一个。渡一世，便少一世。‘若现无量神通力，则住不可思议土；演说不可思议法，令不思议众欢喜’。等那些不可思议的众生都发了菩提心，便如成千上万多莲花绽放。到了那时，你再回头看看，就一切都明白了。”
他瞧着方童生的背影，思绪万千。想了一会儿，兀自一笑。冲方童生喊道：“方先生，过来歇一会儿。”
方童生放下锄头，一溜小跑儿来到石青峰身前，气喘吁吁地问道：“师父，您有什么吩咐？”他是个很会察言观色的人，这些年虽然读书没读明白，但书本以外的东西却比大多数读书人都要看的透彻。就像那些胸无点墨、看起来毫不起眼的小人物，身上有一种无论在什么形势下，都能“识时务”而且能利用“时务”的本领。他听见石青峰喊他，立刻猜到石青峰有事找他，便赶紧跑了过来。
石青峰止住他，一脸严肃的说道：“别这样叫。现在不许，以后也不许。除非哪天我师父答应了我，我又答应了你。否则，决不可喊我‘师父’！你一定记住！”
他既不想做方童生的师父，也不想将来有一天，如果真做了方童生的师父，被一个六七十岁的老人追着屁股喊自己“师父”。
方童生立刻点点头，改口道：“山主，方童生记住了！”
石青峰问道：“你来书院多少年了？”
方童生掐指算了一下，老老实实答道：“约莫二十六七年。”
石青峰接着问道：“你听说过‘夫子洞’吗？”
方童生以为他问的是至圣先师刚出生时那段，作为读书人，他当然知道此事，便点了点头，三言两语把那个传说说了一遍。
石青峰摇摇头道：“不是那个‘夫子洞’。是蚩山书院里的‘夫子洞’。你以前有没有听说过，蚩山书院中也有个‘夫子洞’？”
方童生一愣，很认真的想了一下，回道：“我在书院里待了将近三十年，不敢说一草一木都能数得过来，但这里面的角角落落，基本上都去过无数次。我做的是杂役的差事，对那些犄角旮旯的地方最熟悉不过。但这些年来，从来没有听到过什么‘夫子洞’。”
他心里一动，又道：“山主，你方才在书院里转来转去的，是在找那个‘夫子洞’？”
石青峰点了点头。
方童生立刻放下锄头，拍了拍身上的泥土，抬起头来说道：“山主尽管放心，这件事情包在我身上！如果这书院中真有什么‘夫子洞’，我就是挖地三尺也把它找出来！”
说罢，毅然决然扛起锄头，朝树林最深处走去。
石青峰望着他自信满满的身影，忽然感觉有些欣慰。心想，如果方童生真是像他自己说的那样，是一个被顾青衫收入书院的没落子弟。有这样一个人替自己分忧，未尝不是一件幸事。
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